慶功宴設在盧城縣衙後堂，欽差隨行的禦廚巧手整治，竟將一方後堂打理得恍若戲台盛景。八張紅木大桌齊齊排作兩列，案上鋪著雪練般的桌布，銀盤玉盞錯落陳列，黃銅燭台擦得鋥亮，燭火跳蕩間，竟能映出人影綽綽。
菜肴次第上桌，紅燒蹄髈油光鋥亮、清蒸鱸魚瑩白細嫩、烤全羊焦香撲鼻、燉山珍醇厚綿長，濃鬱的香氣循著窗欞門縫漫溢，裹著燭火的暖，飄得滿院皆是。先鋒營的將士們安坐於下首，大半人攥著筷子卻遲遲不敢動，目光死死鎖著麵前那些名目難辨的珍饈，眼底滿是侷促，竟不知該從何處下箸。
謝征端坐於上首第二桌。韓將軍居主位作陪，周榮坐於其右手側，紫袍欽差則在左手邊，三人談笑間自有官場周旋的分寸。謝征的位置恰好與周榮相對，隔著幾張桌案的距離，周榮臉上的每一道紋路、每一絲神情，他都看得一清二楚，連對方眼底深藏的算計，都隱約可辨。
周榮換了一身衣袍，褪去了白日裏那件沉斂的玄色錦袍，換作一襲月白色便服，袖口綉著暗紋銀線，燭火掃過之際，銀線流轉，泛著細碎的光。他端著酒杯，正與韓將軍低聲攀談，唇角噙著溫軟的笑意，眉眼間褪去了白日的淩厲，瞧著竟如體貼長輩般親和，唯有眼底深處，藏著一絲不易察覺的冷意。
謝征靜坐在案前，麵前的酒杯紋絲未動，筷子也依舊橫置案頭。他的手穩穩按在膝蓋上，指節攥得泛白，指甲深深掐進掌心，尖銳的痛感順著指尖蔓延至心口——他要的，就是這份痛感，唯有這份疼，能讓他在周榮的注視下，保持著最後的清醒與剋製。周榮的目光偶爾掃過來，輕得像蜻蜓點水，轉瞬即逝，可每一次觸碰，都讓謝征的脊背驟然繃緊，周身的空氣彷彿都凝住了幾分。
樊長玉坐在他身側，正吃得酣暢淋漓。她素來不在乎什麼欽差威儀、官場規矩，麵前的烤羊腿已被她切去大半，手裏握著銀刀，正往嘴裏塞著肥嫩的羊肉，腮幫子鼓得像含了顆圓滾滾的糰子，嘴角沾著油漬，嚼得滿口噴香。她一邊大快朵頤，一邊湊到謝征耳邊小聲嘀咕：“這羊肉是真不賴，比咱們家宰的那幾隻，嫩得不是一星半點兒。”
謝征未接一言，目光依舊落在對麵的周榮身上，周身的氣壓沉得讓人不敢靠近。
樊長玉抬眼瞥見他神色不對，順著他的目光往對麵望去——周榮不知何時已端著酒杯站起身，正慢悠悠地朝這邊走來。她嘴裏的那塊羊肉猛地卡住，噎在喉嚨裡，上不來下不去，憋得臉頰漲紅，連呼吸都滯澀了幾分。
周榮走到謝征案前，穩穩站定。他手中的酒杯微微傾斜，酒液輕晃，臉上依舊掛著溫軟的笑，那笑意像三月的和風，看似暖人，卻吹不透心底的寒涼。
“言將軍，”他開口，聲音不高不低，恰好能讓周遭幾桌的人清晰聽見，語氣裏帶著幾分刻意的謙和，“本官敬你一杯，賀你此次隨軍出征，立下奇功。”
謝征緩緩起身，按在膝蓋上的手緩緩鬆開，端起麵前的白玉酒杯。那酒杯壁薄如蟬翼，通透瑩潤，酒液在杯中輕輕晃蕩，映著跳動的燭火，泛著琥珀般的柔光，襯得他骨節分明的手愈發蒼白。
“周大人客氣了。”他開口，聲音平靜得沒有一絲波瀾，連他自己都覺得陌生，彷彿此刻說話的，隻是一個沒有情緒的木偶。
周榮的目光在他臉上緩緩流轉，從眉眼掃過鼻樑，再從鼻樑落至下頜，最後定格在他握杯的手上，目光裡藏著不易察覺的探究。“言將軍是哪裏人氏？聽口音，倒不像本地人士。”
“崇州。”謝征的聲音依舊平淡，沒有半分多餘的情緒。
“崇州？”周榮微微挑眉，語氣裡添了幾分似有若無的訝異，“崇州何地？本官曾去過崇州幾次，倒想聽聽將軍的故裡。”
“崇州城外，一個無名小村。”謝征垂了垂眼，聲音平得像在訴說旁人的瑣事，“窮鄉僻壤，土地貧瘠，大人未必聽說過。”
周榮低笑一聲，眼底的探究更甚：“言將軍這口音，可半點不像崇州本地口音。”
謝征端著酒杯的手紋絲不動，指尖卻微微泛涼：“在外漂泊多年，輾轉各地，口音早已雜糅，沒了當年的模樣。”
周榮定定地盯著他，目光銳利如鷹，足足看了三息之久。就在謝征周身的緊繃快要抵達極致時，他忽然笑了，抬手與謝征的酒杯輕輕相碰，“叮”的一聲輕響，在喧鬧的宴席中格外清晰。“言將軍少年英雄，英氣逼人，日後必定前途無量。本官，敬你。”
兩人一飲而盡。謝征將酒杯輕輕放在案上，杯底與桌布相觸，發出細微的聲響，他臉上依舊沒什麼表情，彷彿剛才那杯酒，隻是飲下了一杯尋常的清水。
周榮卻沒有立刻離去，他站在原地，給自己重新斟了一杯酒，酒液緩緩注入杯中，他慢悠悠地開口，語氣裏帶著幾分似有若無的追憶：“言將軍這名字，倒是讓本官想起一個人。”
謝征的手幾不可察地緊了一下，指節微微泛白，周身的氣息瞬間冷了幾分。
周榮沒有看他，目光落在手中的酒杯上，彷彿真的在追憶過往，語氣裡添了幾分惋惜：“十年前，謝家軍威震北境，何等風光。可惜啊，終究落得個通敵叛國的罪名，滿門抄斬，無一倖免。”他輕輕嘆了口氣，那嘆息裡的惋惜太過刻意，“本官當年恰好經辦此案，親眼看著謝家老小……”
他沒有說下去，隻是緩緩搖了搖頭，眼底卻沒有半分真真切切的惋惜，隻有一絲不易察覺的冷漠。
謝征的手在桌下死死攥緊，指甲幾乎要嵌進掌心，尖銳的痛感順著掌心蔓延至四肢百骸，可他的臉上依舊平靜無波，彷彿周榮說的，隻是一件與他毫無關聯的往事。“周大人經辦此案，辛苦了。”他說，聲音依舊平穩，卻藏著一絲不易察覺的顫抖。
周榮抬眼看向他，方纔還溫軟的目光驟然變得銳利，像一把藏在袖中的寒刀，不動聲色地探出來，直刺謝征眼底：“言將軍，不姓謝吧？”
謝征迎著他的目光，沒有絲毫閃躲，眼底一片清明，語氣堅定：“不姓。”
周榮盯著他的眼睛，看了許久，那目光彷彿要穿透他的皮囊，看清他心底的所有秘密。良久，他忽然又笑了，笑容重新變得溫溫和和，彷彿剛才那銳利的目光隻是錯覺。“那就好，是本官多慮了。”他抬手，輕輕拍了拍謝征的肩膀，掌心的溫度透過衣料傳過來，讓謝征渾身一僵，隨後轉身，慢悠悠地走回了主位。
謝征依舊站在原地，看著周榮的背影走回主位，重新與韓將軍談笑風生，彷彿剛才的試探從未發生。他的手還在微微顫抖，不是因為恐懼，而是那團壓在心底十年的怒火，被周榮的幾句話重新點燃，火勢燎原，燒得他五臟六腑都在灼痛，幾乎要衝破胸膛。
就在這時，樊長玉的手悄悄伸了過來，在桌下緊緊握住了他的手。她的手心滿是冷汗，卻帶著滾燙的溫度，像一團烈火，一點點焐熱他那雙冰了十年、早已沒了溫度的手。
“沒事的。”她壓低聲音，語氣裏帶著幾分急切的安撫，指尖輕輕摩挲著他的掌心，試圖撫平他的顫抖。
謝征低頭，看著桌下交握的兩隻手，看了許久，那團灼燒般的疼痛似乎稍稍緩解了幾分。他微微用力，反握住她的手，聲音低沉而沙啞：“嗯。”
宴席依舊繼續，絲竹之聲、談笑之聲交織在一起，熱鬧非凡。周榮再沒有過來，可他的目光卻時不時掃過來，像一隻耐心十足的貓，死死盯著自己的獵物，不急不躁，隻等著獵物自己露出破綻。謝征重新坐下，端起酒杯，一杯接一杯地往嘴裏灌，臉上始終掛著淡淡的笑意，那笑意恰到好處，不卑不亢。有人過來敬酒，他便起身應酬，客套話張口就來，舉止得體，分寸得當，可他自己清楚，這層偽裝的麵具，撐不了多久了。
周榮那種打量獵物的目光，他太熟悉了。十年前，這個人就是這樣，站在謝家大宅的門口，揹著手，慢悠悠地打量著那座承載了他所有童年與溫暖的宅子，目光裡沒有半分溫度，隻有算計，像在估量一件貨物的價值。打量完了，他輕輕一揮手，官兵便蜂擁而入，燒殺搶掠，將謝家滿門的性命，都葬在了那片火海之中。
如今，他又在打量了。打量他這個自稱從崇州來的“言將軍”，打量他身邊這個扮作男子的“樊山”，打量那些跟著他們出生入死、毫無防備的兄弟。他在找破綻，找一個能讓他死死咬住、絕不鬆口的破綻，找一個能將他們所有人都拖入地獄的藉口。
宴席散時，早已過了亥時，夜色深沉，月光如水，灑在縣衙的青磚地上，泛著清冷的柔光。謝征和樊長玉走在最後麵，穿過長長的迴廊，迴廊兩側的燈籠隨風搖曳，將兩人的影子拉得忽長忽短。走過那片灑滿月光的院子，快要走到縣衙門口時，謝征忽然停下腳步，緩緩轉過身，回頭望向縣衙後堂的方向。
後堂的燈火依舊亮著，昏黃的燈光透過窗紙，將周榮的身影映在上麵，一動不動，像一尊冰冷的雕像。他還沒走，他還在盯著他們，還在算計著什麼。
謝徵收回目光，轉過身，語氣平靜：“走吧。”
兩人並肩走出縣衙，月光鋪了一地，像一層銀白色的紗，將整個天地都裹在其中，也將他們的影子拉得很長很長，緊緊依偎在一起。樊長玉走在他身邊，沉默了許久，終究還是忍不住開口，聲音裏帶著幾分忐忑：“他……認出你了？”
謝征沉默了片刻，腳步未停，目光落在前方被月光照亮的青石板路上，語氣低沉：“沒有。但他已經起疑心了。”
樊長玉的心猛地一沉，腳步頓了頓，語氣裡的忐忑更甚：“那怎麼辦？他會不會很快就對我們動手？”
謝征依舊走得很慢，每一步都踩得很實，彷彿要將每一步都刻在心底。“等。他剛到盧城，根基未穩，不會這麼快動手。他會慢慢查，慢慢佈置人手，等他一切都準備妥當，確認能將我們一網打盡時，才會真正出手。”
樊長玉扭頭看向他，月光下，他的側臉線條冷硬，眼底藏著化不開的沉鬱，她的心不由得一揪：“那你呢？你打算怎麼辦？”
謝征沒有回答，隻是繼續往前走。又走了幾步，他忽然停下腳步，緩緩轉過身，目光灼灼地盯著她的眼睛，那目光裡，有堅定，有隱忍，還有一絲不易察覺的溫柔。
“我不會讓他動你。”
樊長玉愣了一下，怔怔地看著他，一時竟說不出話來。
謝征的聲音很輕，卻帶著不容置疑的堅定，像淬了冰的鋼鐵：“他想查，就查我。謝家的事，是我謝家的恩怨，與你無關。他若是查到了，我認，所有的後果，我一個人扛。可你——”他頓了頓，目光柔和了幾分，“你是樊長玉，是青禾縣那個殺豬的樊長玉，不是什麼‘樊山’，跟他周家，跟謝家的恩怨，沒有半點關係。”
樊長玉盯著他，眼眶一點點紅了，淚水在眼眶裏打轉，聲音帶著幾分哽咽：“你說什麼胡話？什麼沒關係？你的事，就是我的事，從你把我從青禾縣帶出來的那一刻起，就再也分不分你我了——”
“不是的。”謝征打斷她，語氣堅決，眼底藏著一絲痛楚，“這件事不一樣，太危險了，我不能讓你卷進來，不能讓你為我送命。”
樊長玉徹底愣住了，淚水終於忍不住掉了下來，順著臉頰滑落，滴在衣襟上，暈開一小片濕痕。
謝征盯著她的眼睛，一字一句，語氣沉重而堅定：“如果有一天，他查到了我的身份，你什麼都別說，什麼都別承認。咬死了自己是樊山，是青禾縣人，是個殺豬的，從來都不認識謝征，從來都沒聽說過謝家軍，什麼都不知道。隻要你這樣說，他就不會為難你。”
樊長玉的眼淚流得更凶了，她死死盯著他，聲音帶著幾分倔強的哽咽：“你——你把我當什麼人了？”
謝征伸出手，指尖輕輕擦掉她臉上的淚水，指尖的溫度很涼，卻帶著小心翼翼的溫柔：“聽見沒有？”
樊長玉猛地偏過頭，一把拍開他的手，抹了一把臉上的淚水，瞪著他，聲音又硬又急，帶著幾分破釜沉舟的決絕：“聽不見！我就是聽不見！”
謝征愣住了，怔怔地看著她，眼底滿是錯愕。
樊長玉咬著牙，淚水還在往下掉，卻挺直了脊背，目光堅定地盯著他：“你讓我看著你去死，看著你被周榮那個奸人害死，我做不到！絕對做不到！”
“樊長玉——”
“別說了！”她厲聲打斷他，聲音裏帶著幾分歇斯底裡，卻字字清晰，“你死了，我就去找周榮，我告訴他我是女的，告訴他我是你媳婦，告訴他我什麼都知道！他要殺，就連我一塊殺，我絕不獨活！”
謝征的眼眶瞬間紅了，心底那團壓抑了十年的委屈、痛苦與不甘，在這一刻被她的話徹底擊潰，淚水不受控製地湧了上來。“你——”他張了張嘴，卻發現自己什麼也說不出來，隻有喉嚨裡的哽咽，堵得他喘不過氣。
樊長玉盯著他的眼睛，一字一句，語氣堅定，沒有半分退縮：“謝征，我告訴你，要活一起活，要死一起死。你別想甩開我，這輩子，都別想。”
謝征盯著她，看了很久很久，久到月光都彷彿靜止了。然後，他忽然笑了，那笑容裡，有釋然，有感動，還有一絲劫後餘生的慶幸，笑著笑著，淚水流得更凶了。他伸出手，一把將她緊緊拉進懷裏，抱得死緊，彷彿要將她揉進自己的骨血裡，再也不分開。
樊長玉靠在他的肩上，把臉埋在他的頸窩裏，淚水浸濕了他的衣襟，她悶悶地罵了一句：“傻子。”
謝征沒有說話，隻是將她抱得更緊了些，下巴抵在她的發頂，感受著她懷裏的溫度，感受著她掌心的暖意，心底那團灼燒般的疼痛，終於被這突如其來的溫暖，一點點撫平。
月光溫柔地灑在兩個人身上，裹著一層銀白色的光暈，將他們緊緊籠罩。遠處，縣衙後堂的燈火依舊亮著，周榮的影子依舊映在窗紙上，一動不動，像一頭潛伏的野獸，隨時準備撲向獵物。
可他們不怕。
因為他們早已約定，要活一起活，要死一起死，無論前路多險，無論風雨多大，都要並肩走到最後。
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