“一獻名冊，二派兵助戰！”
羅汝才聞言一愣：“獻名冊，以示咱就撫的誠意，這一點倒是應該之事。”
他旋即話鋒一轉：“可派兵助戰這事兒，咱絕不能乾，就算就撫了，也不能把刀子捅向李哥呀！”
吉珪輕輕搖了搖頭，心裡暗道：“都啥時候了，還婆婆媽媽地計較這些個兒婦人之仁的事兒哩。”
當然，這些話他隻能在自己個兒的肚子裡腹誹，全然不敢有絲毫表露，隻能言辭懇切地說話：“將軍，此刻不是論仁義的時候啊。咱如今是在為自己個兒的前程考量，既然要投靠永寧伯，總得顯出咱們的誠心不是。”
他說著又繼續解釋道：“何況咱也不是真的出兵去打闖王，隻不過做做樣子而已。”
“嗯。”羅汝才麵上神色略微好轉，沉聲道：“做做樣子，還是可以的。”
但他接著就追問道：“吉珪，你敢斷定永寧伯不會真的要咱曹營去打闖營嘛？”
“吉珪敢作保！”吉珪毫不遲疑地應聲作答。
他接著又道：“將軍你且想一想，咱才投了他永寧伯，就算是交了名冊，可部曲的實際指揮權卻仍是掌握在咱的手裡，他永寧伯怎會不作防備，就敢讓咱的大軍開到前線去共同作戰。”
吉珪略顯詭秘地一笑，補充道：“永寧伯還得防著咱們，他就不怕被咱們聯合闖王也擺他一道嘛？”
“哈哈哈……”羅汝才發出一陣爽朗的笑聲。
他邊笑著邊用手指著吉珪，道：“行，你不愧咱的謀膽之名。剩下的事兒你就做主吧，都按你的意思來辦，全權交給你啦，連俺也全聽你這大軍師的安排。”
吉珪卻是收斂了笑容，十分謙虛地說道：“慮事者再多，也全靠主事一人做決斷。吉珪隻是建言，決策全賴將軍爾。”
事情既然已經談定，羅汝才心情大好，不由得似有意又似無意地開起了吉珪的玩笑：“老吉呀，你一直勸我歸順永寧伯，他是不是私下裡答應你啥子好處了嘞？”
吉珪本來還有笑意的臉上，瞬間變得僵硬了起來，轉瞬就升起一層冰霜，怒道：“吉珪蒙將軍厚愛，才屈身帳下為將軍謀劃，早將個人生死置之度外，全心全意為將軍謀深度遠，絕無貳心。”
他說著就“噗通”一聲跪在羅汝才身前，昂首抱拳，朗聲說道：“既然將軍疑我為自己謀，請將軍現在就砍了我吧！”
這一下突如其來的變故，倒把羅汝纔給整不會玩了，他愣了一下後，才顯得十分懊悔地拍著自己腦門說道：“哎呦，我這都是開玩笑的話，先生不必當真……不必當真啊……”
羅汝才邊說著邊走上前來攙扶著吉珪，又懇切地賠不是道：“先生隨我這多年，陪著咱過這刀頭舔血，九死一生的日子，更是為汝纔出謀獻策，多次化險為夷，我又怎會疑心先生哩。”
見他如此，吉珪也不好再繼續跪著，借勢就起了身，說道：“吉珪雖是一個不第的舉人，可也知‘廉恥’二字，既已決意追隨將軍，就絕不會再有貳心，還請將軍不要再開這般玩笑纔好。”
“好……好好。”
羅汝才連答了三個好字，才又說道：“老吉呀，咱懷疑誰也不會懷疑到你這個謀膽的身上。”
他接著又再保證道：“好啦，以後咱再不開這般玩笑啦。”
吉珪見他如此，也就不再多言此事，轉換話題繼續商談正事兒：“將軍，我今天就寫書子，明日便派人同了陳德送回新城永寧伯行轅去。”
“咱開什麼條件呢？”
“事已至此，恐怕不能再獅子大張口啦。”吉珪略微遲疑片刻，便接著說道：“封侯封伯之事，不可再提。”
“嗯。”
“但將軍乃戎馬起身，不可離了部曲，必須請求自成一軍，且隻尊奉永寧伯之號令，還要獨駐一地，以為屯養兵丁之所。”
吉珪這時又遲疑了一下，他看著羅汝才略顯凝重地說道：“至於軍中設幾營兵馬，這個可以容後再議，咱軍中精銳過萬，按理不會少於三營之數。”
“好，依了先生之意。”羅汝才應了之後，又問道：“那劉玉尺不回去？”
“總要留永寧伯的人在咱這邊，方顯誠意！”
“嗯。很好，玉尺這人跟咱有些交情，且又都是剛就撫不久，話兒能說到一塊兒去，不錯不錯，還是你老吉慮事周全啊。”
“還有那位‘海爺’，也多留些時日，他是永寧伯心腹，有他在更增永寧伯的信任。”
“好，全都依你。”
“再命王龍率一千步卒進駐陳留，羅戴恩率一千步卒進兵通許，再命楊繩祖領兩千精騎屯駐杞縣待命。”
吉珪將派兵的意思說完後，又解釋道：“咱這四千人馬派過去，對於戰場局勢並無多大影響，隻不過做做樣子，以示就撫的決心罷了。
我想永寧伯連小袁營都留在原武縣，而不調派到戰場上效力，更不會讓咱們曹營的人馬上陣衝殺，這一點玉尺兄也有所表露，還請將軍放寬心。”
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“嗯。劉玉尺這個人還是信得過的。”
羅汝纔看著吉珪，又說道：“老吉，你說開封這一戰，永寧伯真的能打贏嘛？”
“這個……”
吉珪思慮片刻，才說道：“我覺得永寧伯隻是贏的麵大一些，但並不敢保證永寧伯一定能打贏。”
“哦……”羅汝才表現出極大好奇，在一旁催促著：“來，你給咱好好說說這裡麵的事兒。”
“永寧伯兵精將猛，甲械精良，銃炮犀利，更為難得的是不缺糧草，原本立於不敗之地，隻要他繼續這般固守一二月，必能等到闖王自行退兵而走，按理是不需如此急切求戰。
可聽玉尺兄的意思，永寧伯似乎有些等不急的樣子，而且探子回報闖王那邊似乎也有要決戰的意思，連李岩的人馬都在集結，大有回調朱仙鎮的樣子。
按目前的情勢來看，誰先開戰……誰的勝麵就會小一些，畢竟沉不住氣的纔會急於求戰，而隻有處於劣勢……或者即將處於劣勢的一方，纔會沉不住氣！”
“那現在兩邊都急切求戰，究竟是哪一麵先沉不住氣了呢？”
“這個還真不好說。”
吉珪麵上也顯出一絲遲疑，然他接著又道：“但眼下這一仗，我站永寧伯這一邊。”
他接著又道：“不管哪一邊得勝，對於咱們曹營的影響都是不大。”
“如闖王得勝，下一步就是圍攻開封，那咱們的將來豈不難在中原容身啦？”
“天下之大，又豈會無我曹營施展拳腳的地方。”
吉珪似乎對此並不擔心，他笑著說道：“就算他李自成勝了這一場，拿下了開封城，又能如何呢？
將軍請想，西營的八大王那般人物，且前次投奔他李自成，又差點成其刀下冤魂，他豈會再屈服於李自成，再有革左五營又豈會心甘情願受其驅使？
真到了那般地步，咱便率兵南下，同西營、革左五營會合一處，在鄂皖間縱橫弛聘，未必不能再打出一片天地，那時他李自成在河南同官軍纏鬥，又怎有餘力來對付咱們！”
“好。”
羅汝才猛地一拍帥案：“就這般乾啦！”
(本章完)