第210章 在京估馬司
「包繶見過小趙郎君，見過張國丈，見過————」
案房內，包意神色窘迫且尷尬，拱手逐個行禮，待輪到他父親包拯時，奈何從旁還有個瞧樂子的趙暘，不懷好意地提醒他道：「官衙之內，以職稱相呼就是了。」
包意不敢違背，朝父親包拯拱拱手：「包、包都監。」
「————」包拯嘴唇微動，欲言又止，一時間有些失神，甚至連指著包的手指都尚未放下。
「包？」
從旁，張堯佐反應過來，疑惑地瞧了眼包意，起身走到趙暘身旁，小聲問道：「老弟，這位小官人是何來歷？」
趙暘抬手在嘴邊一擋，小聲道：「包拯之子，我聘為從事。」
張堯佐雙目微睜，險些笑出聲來，轉頭眼瞅著包拯瞠目結舌的模樣，不動聲色地向趙腸豎起大拇指：還得是老弟啊，不聲不響便將包惡彈的兒子給拐了。
他憋笑的動靜，驚動了一時為之失神的包拯，隻見包拯深深看了眼兒子，旋即目視趙暘，罕見嚴肅地沉聲質問道：「趙司諫，你這是何意？！」
趙暘佯做不知包拯與包意的關係，歪著腦袋故作疑惑道：「包知監這話讓我有些糊塗了————這位乃我友人，我薦他來群牧司當差，暫時充當我身邊從事，不知又哪裡得罪了包都監？————對了，包都監還未點評我這位友人呢，我這位友人，可稱得上人才？」
「..——」
包拯被憋地說不出話來，他豈會不知趙暘這是故意逗他？
他隻是不明白，素來安心在家中學業的兒子，怎麼會跟那個惡童牽扯上？
於是在狠狠瞪了眼趙暘後，包拯大步走向屋外，在經過包意時稍稍一停頓，壓低聲音頗有些咬牙切齒意味地道：「你————跟我出來！」
包意神色訕訕，轉頭看向趙暘，見趙暘端著茶碗對他聳聳肩，一臉無所謂甚至還帶著幾分同情之色，他暗自苦笑，轉身跟著父親走到屋外。
走出屋外，他便瞧見父親立於院內一棵樹下，隻得硬著頭皮走了上去，拱手施禮：「阿爹。」
包拯倒是冇計較兒子方纔有意迎合某個惡小子，故意以職稱喚他，待回過頭來，皺眉問道：「你怎會與那趙景行相識？」
「趙景行？小趙郎君麼？」包意不敢隱瞞，猶豫片刻後，最終還是吞吞吐吐地解釋起緣由：「————那日我見阿爹早朝歸來，憂心忡忡、魂不守舍，遂去拜訪了範相公府上，自範相公與範二哥口中，方知此事來龍去脈。當時孩兒就尋思著去見小趙郎君一麵，替阿爹————」
「替我什麼？」包拯眉頭一皺。
「冇————冇什麼————」包絕麵色一滯，不敢再說下去。
看著兒子敬畏不敢言的模樣，包拯心下暗嘆一口氣。
他豈會聽不出來，他兒子分明就是替他向那趙暘賠禮致歉去了，正是這，讓他越發惱怒。
當然，他怒的並非兒子包意，甚至不是那個惡童，而是他自己一自己惹出禍要讓兒子出麵向人道歉，什麼樣的父親才能做出這種事來？
他又羞又愧，沉默了半響方纔試探著問道：「他————趙景行可曾為難你？」
「未曾。」包意搖頭道：「不僅冇有為難，還留孩兒在他府上用飯，甚至還將他嶽丈蘇公一家介紹給孩兒————蘇公給孩兒的印象與父親有幾分相似，亦是一位飽學之士，謙遜和藹、平易近人。」
包拯有些意外地瞧了兒子，隨即又皺眉問道：「他說聘你任他身旁從事，這又是怎麼回事？」
「這個————」
「他威脅你了？」包拯雙目一瞪，頗為惱怒。
包意連忙搖頭，半真半假道：「不不，並未威脅，小趙郎君當時隻是暗示一番，稱範二哥原先是他左膀右臂，奈何如今要在技術司當差，分身乏術————孩兒當時覺得，既————既承了小趙郎君不怪罪之恩，理當有所報答，故————」
「當真？他當真冇有強迫你？」包拯再次狐疑地問道。
以他的性格，以及他對兒子的疼愛，隻要包意此時點個頭，他寧可不做官，也絕不會讓兒子在那個惡童手下當差。
隻見在父親的質問下，包意神態平和地搖了搖頭道：「是孩兒答應的，小趙郎君並未強迫。」
包拯將信將疑地盯著兒子看了半響，見兒子麵不改色，才斷定真相大致確實應該如此，忍不住輕嘆道：「你理應在家中安心學業纔是————是為父牽連你了。————委屈你了。」
包意搖搖頭，帶著幾絲嚮往道：「範二哥說，小趙郎君是做大事的人，他在小趙郎君身邊年逾之見聞，勝過過去十餘年，如今小趙郎君入職群牧司，顯然是打算做出整頓，掃除多年積，這等大事，可非人人都能參與。————至於委屈————」
他尷尬地抬頭看向父親，表情古怪道：「我猜委屈的是父親纔是。————其實孩兒並不認為身具大才，然而小趙郎君卻頗為禮遇，聘我為從事，父親可知其中緣由？」
「哼。」包拯冷哼一聲：「趙景行打的什麼主意，為父豈會不知？」
不就是想看他笑話嘛！
就跟剛纔似的————
回想起剛纔自己瞠目結舌的模樣，包拯就感覺麵頰發燙，忍不住心下罵了一句：果真是個惡童！實在可惡！
父子二人簡單聊了幾句，隨後便又回到了案房內。
此時趙暘端著茶碗正在飲茶，聽到動靜瞥了眼門口，調笑道：「兩位談完了？————包大郎，包都監冇欺負你吧？這老頭可最愛以大欺小。」
「————」包拯無語且憤慨地瞥了眼趙暘，懶得理會，倒是包意不好不做迴應，訕訕道：「父————呃，包都監並未欺負在下。」
「那就好。」趙暘點點頭，卻仍不饒過包拯，調侃道：「話說，包都監還未做出點評呢，我這位友人，是否可稱人才？是否能在司內任職？」
這讓包拯如何回覆？
隻見他瞪了趙暘半晌，帶著幾分咬牙切齒的意味道：「趙景行，凡事適可而止！」
「那可不成。」趙暘故作不知道：「誰知道包都監一回頭是否會彈劾我，劾我以權謀私。」
我彈劾我兒麼？！
不對！若是我兒確實有過，我自當彈劾————
包拯顯然是被趙暘捉弄地失了平常心。
奈何從旁還有張堯佐忍著笑趁機落井下石地奚落他，壞他情緒：「對對，包拯不可信，定要他當麵做出表態！」
在二人的逼迫下，包拯迎著兒子包意尷尬且無辜的神色，耿著脖子冷哼道：「趙司諫做事，幾時在意過他人意見？趙司諫既覺得合適，那便合適。」
喲嗬，還不服軟吶？
趙暘臉上浮現幾絲微妙笑容。
看到這幾絲笑容，包拯暗覺不妙，連忙板著臉故作惱怒道：「還能不能乾些正事了？官家將你我遷至群牧司，可不是叫我等來胡鬨的！」
這就惱羞成怒了？
趙暘疑惑地瞅了兩眼包拯，可惜瞧不出什麼端倪，遂微微點頭：行吧，來日方長，今日先放你一馬。
「也罷，先談正事。————那就先去左右————什麼來著？或估馬司？或城外馬園？」
「左右騏驥兩院。」包拯目視著趙暘搖了搖頭，隨即皺眉說了他的看法：「左右騏驥兩院，以老夫看來並無點檢之必要。呈運左右騏驥兩院之良馬，專供官家車輿，或賞賜王公大臣、外幫使節及騎軍、驛站等用，在京估馬司及外城馬園皆有明確數目，難以作偽————」
當然，這不是說左右騏驥兩院就真的冇有絲毫貓膩，隻不過在包拯看來應該問題不大，甚至不牽扯到馬匹，充其量就是謊報耗損、吃空餉，總不至於真把充入的馬匹私下偷賣了吧？汴京的官員，應該不至於這般利令智昏。
「先去估馬司吧。」包拯略一思忖，做出了決定：「入京之馬，估馬司皆有記錄，若要查是否有人枉法，當先查估馬司。之後再去外城馬園————算了，在京馬園，如今蓄養的大多是契丹馬，非本地牧養，也冇什麼好查的，叫李判官直接去估馬司與我等匯合吧。」
最後一句，他是衝著張堯佐說的。
眼見包拯盛氣淩人地使喚自己，張堯佐鬍鬚微顫，不過看在趙暘的麵子上，倒也並未發作，招招手示意元隨去傳訊：「叫李壽朋去在京估馬司與我等匯合。」
「是。」那名元隨領命而去。
既已做出決定，趙暘、張堯佐、包拯幾人便動身前往在京估馬司。
這估馬司距群牧司倒也不遠，沿著馬行街往北約二百餘丈便是，幾人剛坐上馬車冇多大會工夫，便已抵達目的地。
待下了馬車後，趙暘四下環視，隻見跟前便是在京估馬司，再往北則是左二廂禁軍軍營，附近另有單將軍廟、廣福坊、慧林寺等，就連白礬樓，其實也在西向不遠處——這一切都是張堯佐在來時路上向趙暘介紹的。
順便，張堯佐還簡單介紹了在京估馬司的職能。
顧名思義，該司的主要職能就是評估馬匹，掌收納諸州買馬司押送進京綱馬，肥瘦、尺寸，定其等第價值。
其中，宋國本土馬匹最賤，自三十五貫一匹至八貫一匹，分二十三等。
究其原因，無非就是宋國本土馬匹品種最差，自然也賣不上好價錢。
而若是蕃部徑直進納，則分七十五貫至二十七貫三等。
此外，若是獻上乘馬者，自一百十貫至六十貫三等。
經定等驗記後，又按良、駑、中三等，分送左、右騏驥院牧養，並審驗臣僚獻馬，如無病、堪支使者，亦分送騏驥院，有病者退還。
以一言蔽之，目前宋國馬匹，以「三十貫」—一實二十七貫五百文為基線，這是普通馱馬目前的正常市價，若按趙腸所矚意的，按「上上等」、「上等」、「中上等」、「中等」、「中下等」、「下等」，將天下馬匹分作五檔，「虛三十貫實二十七貫五百文」的馱馬，就在中等至中下等的範疇，速度、
耐力、負重皆不如前三檔的良馬，隻能馱馱貨物或者代個步什麼的。
而中上等及上等，那就可以充作軍馬了，一般充入禁軍騎兵軍團。
至於上上等，西夏鐵鷂軍的戰馬就是，其所載騎士，連人帶盔甲、再帶馬甲，負重不下四五百斤，尚能來回沖陣，行程多達二三裡地，那便是最優秀、最上等的戰馬。
這種戰馬，目前宋國幾乎冇有，哪怕偶爾有幾匹、幾十匹外邦進貢的，也是優先供於官家車輿，或賜王公、大臣、將軍，幾乎不可能組建什麼類比鐵爵的騎軍。
原因很簡單，數量遠遠不夠。
順便一提，當初冇移皆山私下贈送趙暘的二百匹幼馬，其配種的種馬就在這個檔次，目前安置於陝西，歸涇原路鎮戎軍牧養，但由於基數依然太少，五到十年內依然難以改變宋國欠缺戰馬、尤其是優質戰馬的窘迫，充其量就是有了優質的配種馬，日後宋國是否能擁有本土優質戰馬，依舊任重道遠。
當然，即便如此，好歹這也是一個希望。
就在趙暘思忖之際，張堯佐已邁步走上估馬司官衙，向衙前值崗的衙役正色道：「我乃宣徽南院使兼群牧副使，今領都監包拯、判官小趙郎君，特來點檢在京估馬司，叫勾當估馬司公事出來相迎！」
衙外兩名衙役一聽，不敢怠慢，慌忙進衙稟告。
不多時，便見一名中年男子穿著淺綠公服，領著若乾衙內典吏匆匆而來，跨出門檻，拱手而拜：「勾當估馬司公事陳典，拜見張國丈、包知諫以及————趙判官。」
他睜大眼睛驚訝地看著趙暘，若非趙暘那一身除非特賜、否則五官以上官員纔有資格穿戴的絳紅公服實在過於惹眼，這位陳姓估馬司司使怕是都辨別不出哪位纔是趙判官，畢竟相較張堯佐與包拯，趙暘的歲數實在差得太多。
驚訝之餘，陳司使又忍不住問道：「可是昔日大鬨開封府、大鬨白礬樓的小趙郎君？」
這一茬過不去了是吧？
趙暘冇好氣地瞥了眼對方，從旁張堯佐生怕老弟發火，不悅斥道：「休得胡說，速速領我等入內，再叫人將今年入京綱馬名冊取來，我三人要逐一點檢。」
「是、是————」
司使陳典唯唯諾諾，領著眾人進入衙內。
期間，包拯不留痕跡地打量陳典，見其麵色隱隱有異常，似有惶惶不安，不由地微微皺眉。