第120章 赴夏前夕
八月二十九日，趙腸帶著範純仁、文同、王中正等人，在趙瑜所率千餘蕃落騎兵及爾瑪洛所率近一千三百餘貝瑪族騎兵的護送下，率先返回渭州。
至於他此前魔下涇原路諸軍，則交由張亢、馮文俊、張亢幾人代掌，令其掌軍徐徐撤回渭州，
包括種診代掌的天武第五軍。
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之所以急著返回渭州，主要還是因為他在討伐明珠、滅藏、康奴三族時收到了高若訥的書信，
得知石布桐那數百輛馬車的車隊在經過兩個月的跋涉後，已從汴京抵達渭州，帶來了他築城急需的水泥。
相較之下，同批帶來的近千顆燃燒彈，他倒不是特別在意。
上午已時前後，趙腸一行抵達渭州城外，在吩附趙瑜、爾瑪洛率各自魔下騎兵於城外駐紮後，
他帶著範純仁、文同、王中正等人進了城中，直奔縣衙。
時高若訥正坐鎮縣衙偏堂，暫代張亢處理渭州軍政事務，忽然聽到一陣急促腳步聲，一抬頭纔看到趙腸闖入堂內。
隻見他下意識地皺了下眉，但瞬息間又舒展，竟站起身來，麵上含笑行禮道：「趙司諫回來了？趙司諫辛苦了。」
這一番姿態，將正要和高若訥打招呼的趙腸弄懵了，皺眉道：「你——遇到什麼好事了？還是說要要什麼詭計？」
「什麼？」高若訥也有些迷糊，直到趙腸指指他臉上的笑容，他這才明過來，擠出幾分笑容道：「趙司諫這話說的，你我同朝為臣，如今又同在陝西，共同進退，自當同心協力—-再者，仔細想想，你我二人本就冇有什麼仇怨嘛。
說到最後，他臉上再次露出笑容。
「」—」趙腸表情微妙地看著高若訥，絲毫不信高若訥的說辭，但高若訥不肯說，他也不在意，帶著幾分嫌棄道：「你猜我信不信？——別笑了，看著有點滲人。」
這混帳小子！
高若訥氣得心下暗罵，他有意討好趙腸，無非就是覺得夏可能打算要與範仲淹和解，無法再成為他與宋摩在朝中的盟友，冇想到趙腸如此不給他麵子，氣得他下意識就恢復了麵無表情的模樣。
冇想到趙腸見了卻連連點頭：「對對，還是這樣順眼。」
從旁，範純仁與文同忍俊不禁，低頭假裝咳嗽，
混帳小子！
高若訥再次暗罵一句，隨即微吸一口氣平復心情，麵無表情問道：「你突然回渭州做什麼？反叛的八族都平定了？」
趙腸找了張椅子坐下，慢悠悠道：「平了七族，還剩下一個別勒—」
他的話還未說完，就見高若訥猛地睜大了眼睛，不可思議地反問：「平了七族？當真？」
趙腸聳聳肩，轉頭看向範純仁與文同，做了一個請的手勢，顯然是懶得敘述平叛過程。
見此，範純仁便代趙腸將平七族的過程簡單告知高若訥，但即便是簡單描述，亦花了不少工夫，期間王中正吩附府上小吏為趙腸幾人奉上茶水。
整整一灶香工夫，範純仁才將平定七族的大致過程簡單描述於高若訥，當提到趙腸臨陣勸降滅藏、康奴二族，利誘二族去圍剿明珠族時，高若訥一臉驚異，多次以怪異的目光打量趙腸，顯然他也驚嘆於趙腸的臨機應變和大膽。
半響，他皺眉問趙腸道：「你能保證滅藏、康奴二族此番降順後不會再叛？」
趙腸吹了吹剛奉上的茶水，毫不在意道：「放心，明珠、滅藏、康奴新敗，短時間內斷不敢再有反叛之心，況且我在三族族地皆留了駐軍，馬懷德與慕恩的軍隊也駐軍在那一塊，接下來就等安俊將三族拆分落戶一旦分編落戶，日後三族就算想要串聯，也冇那麼容易了。」
見趙腸已做好了安排，高若訥微微點頭。
他不得不承認，這小子雖然年輕，但考慮事務的確是頗為周詳。
想罷，他問趙腸道：「你回渭州，是為了石布桐的那支車隊？聽說他帶來了你築城急需的東西，叫什麼灰泥的。」
灰泥，那是技術司對水泥的稱呼。
「唔。」趙腸點點頭道：「築城之事，可以交給呂大防，他此前在汴京負責修築我技術司為司內官員家眷所備的司舍，懂得該如何使用此物，但築城不同於修司舍，關於城寨佈局，我要先和他溝通一番。」
原來，之前技術司現任司使沈考慮到趙腸在陝西平亂，未必有空暇親自教授使用水泥的方法，遂特地將有了些營造經驗、主要是懂得如何使用水泥的呂大防派來陝西，協助趙腸於陝西修築城寨。
對此呂大防本人也樂意，畢竟年輕氣盛的他也支援趙腸的對夏戰略，況且他又是京兆府藍田人，正好能順路回一趟家鄉，將高中進士的喜訊親口告知家人。
高若訥微微點頭，隨即好奇問道：「那什麼灰泥，真能叫區區數百人在短短數月內建成一座二裡方圓的小城？」
「你瞧著就是了。」趙腸微微一笑，隨即又問道：「西夏那邊怎麼說？」
聽趙腸提及西夏，高若訥頓時就得意了，神秘兮兮道：「當時你怎麼說來著？說西夏斷不可能放棄麟府以西的臨河之地，你猜怎麼著，經我與那楊守素一番交涉，他終究還是鬆口了，答應將那片土地割讓給我大宋。」
「當真？」趙腸皺眉問道。
「那還有假？」高若訥輕哼一聲，隨即眯著眼睛道：「那楊守素既然鬆口，想必是得到了冇藏化龐的授意可見西夏如今的處境不容樂觀。」
眼見高若訥皺著眉頭長籲短嘆，趙腸挑挑眉道：「你是擔心遼國一舉把西夏覆滅了？」
「你就不擔心？」高若訥警了趙腸一眼，沉思道：「按你當日所言，西夏不過是一個四五百萬人口的小國，遠不及我大宋，然依仗羌民彪悍，竟能與我大宋僵持不下可契丹人同樣民風彪悍。以目前的戰況來看，似乎西夏連戰連敗，遠不如李元昊在世時強盛。萬一西夏到時候支撐不住，恐怕我大宋得出麵調停趙腸抿了口茶水，冇有接茬。
他自然明白高若訥的深意：高若訥並不擔心西夏向遼國臣服，畢竟西夏本來就是宋遼兩國共同的「屬臣」，既臣服於宋，也臣服於遼。隻不過在李元昊時期，這個屬臣並不安分，總想著在宋遼兩國身上占點便宜。高若訥真正擔心的是遼國拒不接受西夏的投降，趁著這次報復出兵，將西夏一舉覆滅，甚至繼而侵占整個夏境，那樣他宋國就無論如何都得出手阻止了，哪怕和遼國撕破臉皮。
不過對此趙腸卻不擔心，畢竟在他的印象中，西夏可是堅挺到南宋時期，比北宋和遼國這兩個難兄難弟活得還久。
雖說他的出現或許會改變一些事，但應該還不至於改變這場遼夏之戰。
想了想，他順勢說道：「既然如此，索性我到西夏走一趟，近觀這場遼夏之戰，順便把別勒部落的事也解決了。」
高若訥愣了下，皺眉道：「恐怕西夏不會容許你此時帶兵入境吧？還是說你要孤身前往？」
話音未落，還冇等趙腸開口，王中正率先開口阻攔：「不可！官家有言在先，郎中斷不可以身犯險。」
也是，冇有軍隊保護，他怎麼敢看著趙腸進入夏國，萬一出了什麼事，估計官家得把他的皮都給扒了。
聽到王中正的話，趙腸朝著高若訥聳聳肩，想了想道：「這樣吧，正好我不是有個「狂妄」的人設麼？我就直接帶兵進入西夏。」
雖說高若訥並不能理解何為人設，但大致也猜到了趙腸的想法，驚聲道：「這怎麼可以？你可莫要亂來，萬一西夏誤會——」
「他還敢直接派兵打我不成？」趙腸翻翻白眼道：「放心，西夏到時候最多派人責問，到時候你就說我少不更事、行事莽撞就行了。」
高若訥皺著眉頭思索再三，依舊感覺不妥，奈何趙腸主意已決，他也冇有辦法。
與高若訥聊了一陣後，趙腸帶著範純仁幾人回到他在渭州城內的臨時住宅，石布桐與呂大防當前就住在其中，等著趙腸返回城中與他們見麵。
相較三四個月前就已來陝西見過趙腸的石布桐，呂大防闊別數月再次見到趙腸、範純仁、文同幾人更為激動，拉著三人手激動道：「景行、堯夫、與可兄，三位在陝西辛苦了，我瞧著你們都瘦了....」
也許是闊別數月再見摯友，範純仁心中也是喜悅，一臉古怪地反問道：「你確定我們三個都瘦了？而不是我和與可兄瘦了？」
文同聽了哈哈大笑。
不得不說，這段日子範純仁和文同跟著趙腸到處征戰，既要協助趙腸管理軍中事務，抽空又要外出瞭解當地地形，整個人曬黑了許多不說，身上也鍛鏈出了一些肌肉，反觀趙腸，除了帶兵出戰，大多數時候都呆在帥帳內練字，抽空寫幾篇日記留著日後送至官家手中，那是養得白白嫩嫩。
眼見呂大防似乎也瞧出了幾分端倪，看向自己的目光變得古怪起來，趙腸連忙道：「能者多勞嘛，對不對，文同兄？」
「是極是極。」文同笑著點頭附和。
說實話，他一點不都在意趙腸為了自己偷懶而給他們加擔子，相反視這為趙腸對他們的信任。
事實上不止他與範純仁，似張亢、馮文俊、馬懷德、郭逵、趙瑜等，無論涇原路還是環慶路，
趙腸都儘量放權給他們，不乾涉其自主權，一來這些人都有實際領兵作戰的經驗，一般用不著趙腸為他們擔心，二來趙腸自付不可能長期呆在陝西，因此有意想要鍛鏈諸人。
渭州的張亢、郭逵，鎮戎軍的馮文俊、趙瑜，環州的安俊、張，以及馬懷德、楊文廣，甚至包括折繼閔、折繼祖以及種診、種諤等，皆是趙腸目前看重的一路軍帥人選。
都說北宋缺將、南宋缺相，但現如今趙腸已經逐漸明白，其實北宋並不是缺將，而是良將難以在文官的約束甚至壓製下冒頭，好不容易混出一個狄青，其結局也是頗叫人晞噓。
好在如今有他在，他會儘他所能庇護這些良將。
當晚，趙腸在城內酒樓擺宴，與石布桐、呂大防飲酒作樂。
宴中，石布桐也提及了他叔父張堯佐已官拜三司使之事，令範純仁與文同皆為之側目，要不是顧念和石布桐的交情，他倆橫豎得問一句：憑什麼？
這也難怪，誰讓張堯佐以往給人的印象實在太差呢，哪怕是看在趙腸和石布桐的麵上，範純仁與文同也難以徹底對其改觀。
相較二人，趙腸對此並不反對，甚至有些資訊，畢竟張堯佐當上三司使，他建城批預算就更容易了，至於張堯佐本人能否勝任三司使這個職位不開玩笑地說，以三司衙門的內部體製，三司使的位子上就算拴條狗，其實也不影響整個三司衙門的運作一一前三司使葉清臣親赴河北處理軍糧之事，隻是他覺得此事緊要，需親自去處理，並不代表除了他就無人可以代替。
事實上葉清臣這事其實也辦砸了，和前大名府留守章得象發生了嚴重衝突，結果落個二人都被貶官的下場。
次日，趙腸帶著呂大防巡視了渭州的幾處磚窯。
事實上，早在趙腸返回渭州之前，呂大防就已在高若訥的許可下視察了這幾座由張亢命人興建的磚窯，畢竟他來陝西是要代趙腸主抓築城之事的，自然要提前檢驗渭州本地磚窯的成色。
至於檢驗結果，隻能說馬馬虎虎吧，勉強可以用來築城，但遠不如他技術司改進的造磚工藝，
所幸他與沈早有預料，此行帶來了十名供職於技術司的石匠，這十名石匠會帶領磚窯內的匠工改進造磚工藝。
隨後，趙腸便又帶範純仁、文同、呂大防等人回到城內，與高若訥討論繪製平瑪、貝瑪等新城的建城圖。
高若訥此番帶來陝西的那五十名元隨中，本來就有善於營建者，早在趙腸決定於平瑪、貝瑪二處修築城寨時，高若訥就已命其元隨繪製城寨的圖紙。
趙腸在此基礎上做了一些調整與修改，比如說外城牆的傾斜度，以防衝車、並闌，再比如棱堡設計，儘可能分割攻城的敵軍，並令其在攻城時時刻處於三麵包夾的處境。
由於結合了後世的經驗，經趙腸調整修改的城寨圖並非方方正正的城池，更像是凹多邊形，且外牆存有一定傾斜，造型怪異令在場眾人一時難以接受，可經趙腸解釋說明，眾人才逐漸看出這種設計的利害之處。
最終，連高若訥這個樞密副使也點頭認可了趙腸的修城設計，並非趙腸強迫，而是其確實看出了這種設計的利害之處。
又過一日，即九月初一，張亢、馮文俊、張亢、種診等，各率本部兵馬回到渭州，在見過趙腸後，馮文俊先率本部兵返回鎮戎軍去了，趙瑜、趙璞則繼續領兵暫駐渭州。
在將呂大防引薦給張亢後，修築平瑪、貝瑪二城的事，趙腸便丟給了張亢、馮文俊與呂大防等人，甚至於後續石布桐收購陝西的特產再運至汴京這事，他也丟給了高若訥，準備前往西夏境內，
近觀西夏與遼國的決戰。
次日，即九月初二，趙腸命郭逵、趙瑜各率兩千蕃落騎兵為左右翼，命趙璞率一千五百保捷軍團、五百清邊弩手為前部，種診所率近兩千五百名天武第五軍為中軍，種諮所領千餘雜兵、民夫為後勤營，共計近萬人，浩浩蕩蕩向北前往西夏。
懷德軍路與西夏交接處，駐有西夏靜塞軍司，大抵有兩萬步騎。
趙腸大軍抵進，將這靜塞軍司嚇地不輕，如臨大敵。