武鬆雙目充血，這一頭槌……當胸撞來，哪裏還收得住？
“嘭”的一聲，西門慶胸口挨個正著，陽麵倒飛出去……
“咦！”他居然沒事！
對麵的武鬆倒是捂著頭蹲了下去，不停揉搓腦門。
西門慶神識中，鎖靈大叫：“哎呦呦，痛死本姑娘了，這一頭槌可比虎爪勁道還大一些！”
西門慶這才知道，又是龍鱗鎖替他承受了這一擊。
“哥哥，我……”武鬆滿臉羞愧，望向西門慶：“哥哥，你沒事吧！”
西門慶故意揉揉胸口，道：“沒事！”
武鬆嘿嘿一笑，道：“那就好，那就好，方纔打得興起，沒收住手！”
西門慶隻能幹笑兩聲，化解尷尬，這場比試自己終究還是輸了！
他神識中，鎖靈長歎一聲：“廢柴，你缺的不是招式機變！你這手段，江湖上也是頂尖的！你缺的呀——是敢把性命都豁出去、當成半斤爛肉給押上的狠勁呐！”
“再來！”西門慶叫道。
“好！”武鬆一躍而起，兩人又戰在一起。
“廢柴，動手要狠，不然你還是個輸！”鎖靈叫道：“嘖嘖，有意思咯，廢柴殺起貪官汙吏來，那兇勁兒恨不能連人家的魂都給嚼碎了嚥下去！怎麽？對上你這‘好’兄弟，就畏手畏腳，成了軟腳蝦？”
電光石火間，西門慶心底一股積壓已久的無名業火猛地被點燃！
那是對汙濁世道的恨，是對無力現實的怒，是對鎖靈嘲諷的反抗，更是對自身桎梏的不甘。
棍影重重中，他非但不退，反而挺身疾進！右手五指陡然張開，帶著撕裂一切的狂暴意誌，竟硬生生抓入白蠟杆影！
“哢嚓嚓——嘣！”
一聲令人牙酸的爆裂巨響穿透雨幕。
武鬆那根質地堅韌的哨棒，竟在他五指之間，如同被巨獸咬合般，瞬間炸裂成無數飛濺的木屑碎片！碎木裹脅著雨水，如同炸開的暗器四射！
與此同時，西門慶的左手，快如閃電，已經如鷹爪般鐵爪般，毫無花哨地鎖死了武鬆的喉結！
武鬆呼吸立斷，臉色瞬間漲紅發紫。
西門慶趕緊收住手，武鬆酣暢淋漓大笑起來：“哈哈哈——咳咳咳……好！好！過癮！我武二郎的兄長！就該有這副天地都能鎖碎的狠勁！”
自那夜之後，兩人的切磋陡然間攀上了另一個層次！
一個招式間的搏命感更盛，拳風腿影裏裹脅著真正不死不休、焚身以求的極限悍勇；
一個舉手投足間殺伐之氣凝聚，每一擊都蘊藏有玉石俱焚、與敵同亡的慘烈決絕！
那對戰的風雷之聲，那碰撞的沉悶力道，那偶爾擦過要害帶出的血光，看得寄身銅鎖內的鎖靈都心驚肉跳，寒意透骨。
她幽幽地歎氣，聲音難得沒了戲謔，帶著一絲真實的忌憚：“這兩人……一個教的，是‘豁出去’才能在這地獄般的人世活下來；一個教的，是怎麽把一身血肉骨頭都當柴禾燒了，送敵人上路……當真是……絕配！天生的瘋子絕配！嘻嘻……又怕又好看！”
不過，每當夜深人靜的時候，西門慶卻是最難熬的時候。
龍鱗反噬雖痛，但思念像把無影刀，戳得他更痛。
沉重如山的思念便如潮水般將西門慶淹沒。他幾乎是以哀求的姿態，一次、兩次、三次……無數次地撫摸著冰冷的龍鱗鎖，低聲下氣地對鎖靈訴說，才終於再次得到那吝嗇的許可。
光影流轉，他短暫地進入到了龍鱗鎖那方奇異的空間。
小小的囡囡像隻受驚的雛鳥撲進他懷裏，眨巴著一雙水汪汪的大眼睛，手兒緊緊攥著他的衣角，似乎生怕一鬆開，爹爹又會消失無蹤。
稚嫩的童音在空曠的空間裏迴蕩，充滿了足以融化鋼鐵的依戀。
短短相聚的時光飛逝，當告別的時刻來臨，囡囡的眼淚如同斷了線的珍珠，洶湧而下，小小的臉蛋憋得通紅，那雙清澈的大眼睛哭得紅腫不堪，如同兩顆被溢滿水分的聖女果。
“爹爹別走！爹爹別走……囡囡怕，外麵黑！……”
她撕心裂肺地哭喊，每一個字都像針一樣紮在西門慶的心尖上。
然而，冰冷無情的鎖靈隻一揮手，空間如同水波般劇烈扭曲波動，西門慶連一句安慰都來不及說完，就被一股無法抗拒的力量猛地甩了出去，重重跌迴冰冷的現實中，徒留女兒肝腸寸斷的哭嚎在他耳際縈繞，和喉頭堵住的那股腥甜……
光陰似箭，難抵嚴冬盡去，春意叩關。
陽穀縣那位胡月胡主簿，幾封措辭一次比一次“懇切”的公文如同催命符般追到了清河縣——先是說縣衙案牘堆積如山，急需西門押司迴衙理事；後又說春耕在即，治安甚是要緊，請武都頭速歸坐鎮。
總而言之，理由千般，核心一個——速歸！
兩人在清河縣逗留數月，也確實不能再耽擱了。
更何況，在最後一次進入龍鱗鎖與女兒訣別後，西門慶的感知敏銳地捕捉到：鎖中那條承載著希望、維係著囡囡續命之藥的銀色小河，水位已悄然下降了不少。
鎖靈那永遠帶著幾分譏誚的聲音隨即在他腦海中響起：“還傻愣著幹看？草藥要長得又快又壯，就得用這銀河水來澆灌！廢柴，你瞧瞧，這條河水可是小了不少！趕緊的！再多弄些金銀來！否則……”後麵的話她沒說，但那冰冷的尾音比任何威脅都更刺骨。
西門慶的心裏如同沉入一塊寒冰，徹底明白了。
他如今走的，是一條註定染血卻無法迴頭的路：殺貪官汙吏，取他們的不義之財，將這些髒銀投入龍鱗鎖化為滋養的銀河之水，用這水灌溉鎖中那株維係女兒生命的奇異草藥，草藥成熟，方能延續囡囡生機……
一環扣一環，因果相纏。
陽穀縣，那片滋養著他殺伐起事的土壤，是該迴去了！
來時是兩匹健馬踏塵疾馳，風塵仆仆，此番歸去，卻是乘了一葉輕舟，沿河而下。
馬奎押司念兩人“協助辦案”勞苦功高，或是另有深意，特意安排了一艘平底官船送他們渡河。
船隻平穩，載著兩人和他們的坐騎，波光粼粼的對岸，便是陽穀縣。
金堤河被暖融融的春日陽光喚醒，水波溫柔蕩漾，映著兩岸生機勃發的花影柳色，連河水都似乎流淌著暖意。
兩人泛舟河上，船頭犁開一池青碧。
河堤蜿蜒起伏，道旁的野桃花開得肆無忌憚，彷彿用盡了全身力氣，將嬌嫩的粉瓣密密匝匝潑灑下來。花瓣紛揚著落在春水之上，被慢悠悠行進的船頭輕輕一撞，便嬌弱地碎裂成無數胭脂色的漣漪，依依不捨地暈染開去，轉瞬又被船尾的水流撫平。
武鬆盤腿抱膝坐在船尾，他那鐵塔般魁梧挺拔的身影倒映在晃動的水光裏，被這漫天柔暖的春光浸泡著，竟也被揉出了幾分溫和寧靜的輪廓。
西門慶斜倚舷邊，指尖攪動水流，驚起了幾隻停在水草上的翠鳥，撲棱棱地拍打著翅膀飛起，如同一簇簇疾飛的碧玉，掠過河麵，把兩岸雪白的梨花、粉霞般的杏花，還有無數不知名的野花嬌黃嫩紫的顏色，一股腦兒都攪進了那粼粼閃動、流光溢彩的春水碎金之中。
船行水動，鎖靈咯咯的笑聲傳來：“廢柴悠著點兒，這麽多花兒呀朵兒的，可別得了個‘花心’症症喲！嘻嘻，到時候看你怎麽迴去見你家那個潘家小娘子……”
輕舟轉過一道楊柳低垂的河灣，眼前景象豁然開朗。隻見整片河灣向陽的坡岸，都被一片耀眼奪目的金黃色淹沒了！那是鋪天蓋地、如雲似錦的連翹花，陽光慷慨地潑灑其上，金燦燦的花浪幾乎要灼傷人的眼睛。喧鬧的花影叢中，傳來一陣陣高亢整齊的號子：
“嘿呦——嗬！幹活不要溜地邊啊！”
“嘿呦——嗬！吃飯不要端大碗啊！”
隻見一隊精壯的漢子，赤著膀子，露出虯結的古銅色肌腱，雙腳深陷河灘半幹的泥濘裏，正喊著號子，揮汗如雨地拖拽著滾水中那一根根巨大的、用於屋梁的粗壯原木。每一塊肌肉的賁張，每一次腳步的踏落，都充滿了蓬勃不屈的生命力量。
驀地，兩匹馬兒飛蹄奔來，上麵端坐著兩名公差。
兩名公差在這群精壯漢子三丈外勒住馬匹，一人向空中一揮馬鞭，厲聲喝道：“有錢蓋房，沒錢交稅，一群賤骨頭。”
另一名公差嘿嘿一笑，叫道：“今兒是個好日子，奉胡縣主簿命令，你們村，把去年欠下的農具稅、橋道稅、曲稅、鹽稅、紙筆稅、牛革筋角稅、鞋稅一一都得交清”
西門慶立在船頭，看著眼前的一切，他曾管理過好一陣縣衙事務，這兩名公差所言非虛，宋末苛捐雜稅多如牛毛，林林總總足有上百項。
武鬆在一旁問道：“哥哥，‘鞋稅’是什麽？”
西門慶笑道：“鞋稅是去年新上的稅種，就是穿鞋就得交稅，除非你光著腳，那就不收稅！”
武鬆瞪大了雙眼，滿眼的不可置信。
河岸上，一名公差從馬背後取出算盤，一陣劈裏啪啦撥弄算盤珠子，大叫道：“五十裏園村，全村一千七百多口人，合該交稅七百四十二兩，今日必須交清！”
西門慶濃眉豎起——“怎麽，這裏是五十裏園村？”