第246章 戈壁重逢
荒漠的風，依舊裹挾著粗糲的沙塵。
腳下山河漸次荒蕪，蔥蘢綠意被黃褐色的戈壁取代，最後徹底沉入無邊沙海。
多年前，他重傷垂死，被張老漢與阿月所救，在此地養傷。
沙丘穀的輪廓在熱浪蒸騰的地平線上顯現，林木禦風而行，衣袂在乾燥的風中輕揚。他神識如潮水般鋪開，瞬息籠罩整個穀地。
這一探，卻讓他眉頭微蹙。
穀中有人，不止是沙丘部族的人。他感應到幾股陌生的靈力波動，雖不強盛，大抵在鍊氣中期至後期，但在這凡人聚居的荒漠深處，顯得格外突兀。
更重要的是，他並未第一時間感應到阿月的氣息。
林木身形一晃，斂息降落在穀外一處沙丘背麵。他指尖掐訣，周身氣息與周圍環境融為一體，緩步朝穀口走去。
沙丘穀的模樣已與多年前大不相同。
那口曾幾乎乾涸的泉水池，如今已擴大數倍，形成一方清澈見底的小潭，水光瀲灧，周遭甚至生出幾叢耐旱的綠草。
潭邊搭建了簡易的水車與溝渠，將水分流至穀中開墾出的幾片小小田圃。房舍也多了十餘間，皆以夯土混合某種堅韌草莖築成，遠比當初的破敗土屋規整。
穀中人氣明顯興旺許多，孩童奔跑嬉戲，婦人汲水勞作，男子則在一旁打磨石器或鞣製獸皮，一片安寧景象。
然而，在這安寧的表象下，林木敏銳地捕捉到了幾絲不協調。
穀地中央，那株原本枯死的巨大仙人掌旁，新搭起了一座粗糙的石台。石台上盤坐著三名身著灰褐色短袍的修士，皆是男子，修為最高者不過鍊氣九層，最低者鍊氣九層。
他們神情倨傲，正接受著幾名沙丘族老恭敬奉上的清水與風乾肉食。
族老中，林木看見了張老漢。
老漢比多年前更顯蒼老，背脊佝僂得更厲害，但眼神中卻有一股壓抑的焦慮與隱忍的怒意。他捧著陶碗的手微微顫抖，低垂著頭，不敢與石台上修士對視。
“老傢夥，動作快點！這點貢奉，還不夠我兄弟三人塞牙縫！”鍊氣九層的疤麵漢子不耐煩地嗬斥，一把奪過張老漢手中的肉乾。
旁邊一個尖嘴猴腮的修士嗤笑：“大哥，跟這些凡人計較什麼？若不是看在這泉水還算清甜的份上，誰耐煩在這鳥不拉屎的地方待著？”
第三人是個沉默的胖修士，隻顧埋頭吃喝。
張老漢嘴唇囁嚅了一下，終究沒敢說什麼，默默退下。周圍其他族人也都低頭做事，氣氛沉悶。
林木眼神微冷。他神識再度仔細掃過整個山穀，終於在穀地最深處，一處背陰的簡陋石屋外，感應到了熟悉的靈力波動，清冽、柔和，帶著水屬靈根特有的溫潤，隻是這波動被一層簡陋的禁製刻意遮掩。
阿月在那裡，而且似乎在……閉關？
這時，那疤麵修士吃飽喝足，抹了抹嘴，站起身來，目光掃視穀中忙碌的族人，尤其在幾個年輕女子身上停留片刻，露出令人不適的笑容。
“張老頭，”他揚聲叫道，“聽說你們族裡那個叫阿月的小丫頭，幾年前被個路過修士收為徒弟了？還給了功法？”
張老漢渾身一僵，連忙躬身：“回……回仙師，確有其事。不過那位仙師隻是路過，留下功法便離去了，說是五年後回來接阿月，可至今……”
“至今未歸是吧？”疤麵修士打斷他，嘿嘿笑道，“我看那什麼仙師，多半是隨口一說，早把這荒漠裡的小丫頭忘了。倒是你們，守著部族裡唯一有靈根的好苗子，卻讓她自己瞎練，豈不是暴殄天物？”
他踱步下台，走向張老漢：“不如這樣，你把那丫頭叫出來，讓我兄弟三人瞧瞧她的根骨。若真是個可造之材，我們‘沙狼三友’不介意收她做個記名弟子，也好過她在這裡蹉跎歲月，如何？”
張老漢臉色煞白，連連擺手：“使不得，使不得！仙師，阿月正在閉關，受不得打擾。且她已有師承，豈能另投他人？這不合規矩……”
“規矩？”疤麵修士臉色一沉，“在這片荒漠，我們兄弟就是規矩！一個多年未歸的師父，算什麼師承？老子看中她的資質，是你們的造化！別不識抬舉！”
他話音未落，身上鍊氣九層的氣勢驟然放出，壓向張老漢。
張老漢一介凡人，如何承受得住？當即悶哼一聲，踉蹌後退，險些栽倒。
周圍族人驚呼，卻無人敢上前。
“爺爺！”
一聲清脆又帶著急促的呼喊從穀地深處傳來。
石屋的門被推開，一個身影快步奔出。
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