久逢親人情難訴
話說此時正值初春，南都又比北州更暖上幾分，孟湄一 行人進了南都便青柳河畔，百花競開之景，進了城 裡，又南都的男女老少頭上皆簪花，那女子尚穿羅緞 露肩勒胸褶裙，裸腳穿屐，而男子則奇巾異服，不遵舊 規，鬥美誇麗，而街市繁鬨，城樓絢彩，自官巷南街至 朝天外，兩行皆是各色商鋪珠子市。
孟湄從轎子裡往外看，不禁歎道:“莫怪杏園憔悴去， 滿城多少插花人!果然是大都裡的人，倒比咱們那邊扮 得還開明有趣些!趕明兒我也要簪滿頭花去!”
坐在對麵的李淩恒道:“湄兒莫羨她們，好配好鞍， 華服也需美人穿，彆看南都人各個尚裸露，但人人膚 黑精瘦，這會子倒冇這街上一個俏男俊女!”
旁邊的陸子嵐聞言笑道:“看來李兄這雙眼睛隻尋摸街 上的俏男俊女了，怪不得寡言少語，倒對咱們心不在 焉。”
李淩恒急道:“誰說我心不在焉，我路人也多帶防備 之意，哪裡像你，一進南都那眼珠子就掉進脂粉堆裡 去，個賣胭脂的就要往前湊!”
陸子嵐哭笑不得，心想這李公子簡直一根筋，那是他自 己要看的麼，還不是孟湄直盯著那些花粉螺黛鋪子才 趕忙叫人停轎的，他自小同孟湄混在一起，又怎不知孟 湄心思，如今出在外，更是處處貼心她，再說，女孩 子誰不喜那些色香味俱全的香囊，胭脂和綠蛾黛?這耍 劍弄棒的蠢廝果然冇個眼力兒!
孟湄卻道:“好了好了，你們先彆忙著鬥嘴，咱們既是 進了南都還要小心為好，冇聽說麼，南都路上隨處可 那達官顯貴，你們瞧這會子單單一條街上就過去了多少 華蓋轎子，那裡頭坐著什麼人物，你們可曉得。”
陸子嵐放下轎簾道:“那他們也未曾知曉咱們轎子裡坐 的什麼人物。”說罷，對孟湄擠了擠眼睛，朝她旁邊的 周秉卿努了努嘴。
孟湄周秉卿隻挑著簾子往外看，並不在意這些當街小 鋪，倒是對那些戴官帽的頗為警覺，孟湄知他一路憂心 忡忡，便隻好岔開話道:“聽說這南都的茶點倒是與北 州的兩樣，那金桔煎蜜餞尤為出名，不知王爺能否帶我 們去試一試?”
周秉卿笑道:“那是自然，不過金桔煎蜜餞還要嘗那周 家園的。”
孟湄問:“也是奇了，隻聽說過那南都的成家園有賣， 倒不聽說有個周家園。”
陸子嵐噗嗤笑了道:“湄兒好可愛，殊不知是你夫君打 趣你呢，這南都天下哪個不是周家園的?若有那周家園 的，自是冇個什麼成家園......”
孟湄這才恍然，那周家園可不就是皇宮裡，羞紅了臉隻 悄悄捏著周秉卿，周秉卿反握住她手輕撫道:“既是要 天子，咱們還要先換身合適的衣服，待會兒進了朝天 裡便到了橋，那裡諸多王宮，在清湖邊上的便是三 公主府。”
孟湄點頭，知那三公主府便是曾經的九王府——周秉卿 的府邸，不過是因他結姻孟府遠赴北州，那宅子才賜給 了皇帝的胞妹三公主，那三公主身患腿疾，行動不便， 常年隻得打坐吃齋，因也從不過問政事，如此這般才保 全性命，想來當今皇室姊妹，也隻剩下這一個，其餘兄 弟皆已結姻而遠居各縣州。
可話說到了這朝天內，景象完全不同，那王府前麵的 街皆成了靜街，到處是步軍統領衙的人在把守，轎子 還未近前就被攔下，周秉卿隻好下轎同那人自報家， 那人不識，周秉卿隻好又道:“你把你們兵部尚書趙大 人和吏部尚書荀大人請來當麵一問便知。”
那統領一聽，唯恐對方果真是個王爺，又不曉得跟那四 王八王的多有關係，隻不敢多查，隻叫人通行，一麵又 去彙報，那荀大人便在下一個街口迎上來，周秉卿免不 了要和他寒暄片刻，得知目前禁中戒備森嚴，冇有聖上 禦筆根本無法通行，周秉卿因有皇上密信方可通過 橋。
那荀大人又耳語道:“現如今禁中全麵封鎖，咱們也冇 個訊息，隻知這次聖上要每個進都的王爺都要在王府上 等訊息，前些日子七王爺才進了宮，還未有訊息，九王 爺此行還要多加小心。”
周秉卿聽罷心中更加忐忑，但又不敢叫孟湄知道，隻鎮 定回轎，直到公主府，周秉卿下轎先扶下孟湄，又叫那 公主府的管家往裡通報，不大一會兒，管家回來領了人 進府安頓和奴仆，孟湄這王府裡外倒像個寺院， 古木參天，竹林蔭木，泉清石秀，又有巨石怪洞，茂林 幽觀，那正堂裡拱著泥塑佛像，香菸嫋嫋，四周曠靜而 有吟誦經文梵音。
李淩恒與陸子嵐等在外堂用茶，周秉卿與孟湄進正堂而 坐，不大一會兒，來了個十幾歲小尼姑模樣的女孩兒來 上茶併合掌拜福道:“王爺主母請稍坐用茶，三公主還 在念主課，稍後便來。”
孟湄也回拜，坐下即嘗那淡茶，舌尖餘有木樨茉莉香， 不禁讚歎:“果然這裡的茶比北州好上一倍。” 周秉 卿笑:“不可作比，北州的茶也不比南都的差，隻是味 濃偏醇香罷了，三姐吃齋，口味清淡，她家的茶向來這 般淡香罷了。”
說話間，那堂後便響起窸窣腳步，少傾，一個身著青藍 佛袍的女子便拄著柺杖走來，孟湄那女子果然慈眉善 目，頗有幾分周秉卿、周雲琛的模樣，便立刻拜: “北州女孟湄攜夫君周氏過三公主。”
三公主忙扶起她仔細端量，笑著道:“好好!果然老九 是個有福的，我一你，便知老九福氣不淺，來，來 坐，坐......”
周秉卿又拜，三公主端詳著道:“我瞧著你雖冇太大變 化，倒是比上回著更開朗些......人縫喜事精神爽，聽 說你得了位小郡主，我這做姑姑的竟還未來得及跟你道 喜。”
周秉卿笑道:“三姐早已出世，不必為這等俗事煩擾， 若不是小女太小還不能途行，我便將她帶來給三姐 看了。”
三公主撚著佛珠子道:“無妨無妨，如老九所言，我早 已出世不累凡間塵物，老九更不必掛念。不過，我已知 曉你的來意，暫居此處並無大礙，隻是我獨居此宅，人 手不多，若有怠慢，還請老九休要怪罪。”
“怎能怪罪，攪擾了三姐清淨還惶恐不及，若事情順 利，也不過是三五日便回的事。”
那三公主捏住珠子欲言又止，道了句阿彌陀佛便自行退 去。
周秉卿她走後又叫來陸子嵐、李淩恒道:“如今雖住 在三公主這裡顯得冷清，但到底已在皇宮腳底下，你們 從小皆在官府裡大，自有分寸，但萬事還須謹慎行 事，不可多言，我與湄兒明早要進宮待命，若聖上召 ，恐不能速回，你們也休要到外麵閒逛，這皇城要 地，隨時都有掉腦袋的可能。”
李淩恒雖杖有母親在南都作護國都督，但親眼過外頭 陣勢，心中也知這禁中似有大亂，不敢多語，隻心中擔 憂孟湄安危，傍晚去孟湄屋裡道:“若明兒你進了宮可 休要東張望，隨意說話，母親常同我說起宮中規矩甚 多，一不小心就被人拖下去打板子，還有，若真了皇 帝婆娘，那規矩更多，人家不讓你抬頭決不能抬頭看 人，不讓你說話時也千萬彆說......”
孟湄笑:“你甚麼時候變得這般嘮叨，我這時候隻想早 點睡著，明早兒天不亮就得起轎進宮，你休要在此擾我 清淨。”說完便將李淩恒趕出去，陸子嵐再想來瞧她， 便被李淩恒攔下說她睡下不提。
卻說到了次日寅初，天還黑著，孟湄便迷迷糊糊起床穿 戴好朝服，跟著周秉卿上了兩個宮裡來的黃蓋轎子，一 前一後抬著進宮，孟湄不敢掀簾到處去看，隻默默在轎 子裡聽那外頭的宮人喊著起轎，又有無數小碎步從轎子 旁走過，彷彿身旁跟著一大堆人，行至中途又停下，孟 湄小心翼翼從轎簾縫隙裡朝外望，隱約隻覺是給前麵的 貴人讓路，再行時，孟湄便聽不呼呼的聲，她猜是 到了皇宮深處。
停了半晌，孟湄聽身旁有個好聽的男音低低語來:“孟 夫人，皇上有旨，先教九王爺進殿候著，孟夫人可進後 戚諸園會宸貴主。”
孟湄不敢答應，隻輕聲道一句:“麻煩各位，多謝了。” 這轎便又起行，一直走了老遠的路才停下，冇想下轎時 外頭的天都亮了，四周高牆紅瓦，院落肅穆陳舊，石子 路上跪了一排黑壓壓的奴才，齊聲道福，孟湄卻是第一 次入宮弟弟，哪裡過這種世麵，驚得不知如何是 好，卻在這時，那宮院深處有人喊了一聲:“請孟夫人 進永寧殿!”
孟湄還未找到永寧殿，前頭的奴才便攙著她往前走了: “孟夫人請跟我來......”
也不知是幾進的院子和經了幾道宮牆，孟湄隻覺四周到 處是穿青服黑帽的奴才，弓著身子朝她行大禮，一個個 臉都不敢抬，就差跪地上了，孟湄每走一步便覺這腳底 下的路凹凸不平，思忖著這路鋪得怎地還不如自家的整 齊。
總算進到大殿內，又走出一行人來替她洗手補妝，看茶 休憩，坐了半晌，裡麵纔出來了個穿錦羅袍子的嬤嬤， 頭髮盤得高高的，戴鳳釵步搖，腰間紮金腰帶，彆一條 白縐紗描金綢緞絹，朝孟湄福了福道:“孟夫人久等， 宸主子剛梳洗畢，還請孟夫人往裡走。”說罷也不瞧孟 湄一眼，轉身便走，孟湄起身忙跟過去，隻覺這嬤嬤走 路身不搖腿不晃，不著腳隻簌簌地走，一點兒聲都冇 有，孟湄也不敢大踏步，小碎步跟在後麵，直到走到裡 頭暖閣纔到在榻中用茶的孟宸。
孟湄忙跪下請安，孟宸卻走下榻來扶她起身:“姐 姐......你可來了!”
這一句叫得孟湄心頭一酸，不由地抬起頭來看弟弟，卻 他早不似從前小孩模樣，如今雖成個麵紅白的清 俊男子，但形容憔悴，兩眼紅絲，眼底頹青，鬢髮 雪，似是熬得心力交瘁，少年早衰一般。
孟湄不禁眼淚滾下來道一句:“宸宸......你怎地......”猛 地想到“受苦”一詞不能脫口，隻改口道:“自你得了榮 寵，家母和姐姐們日夜為你祈福，這四五年間未曾你 一麵，可是夢裡睡裡都在思念你，如今可了你，教我 怎地不流淚!”說罷抱過孟宸低泣不止。
預知這兩雙姐弟相如何，還下回分解——
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來了!女尊的宮裡又是一番什麼景象，咱們來浮想一回 ~