穿過那令人窒息的“湮滅毒瘴”，如同從腐爛的沼澤踏入了一片絕對真空的荒漠。
暗黃色的翻滾霧氣被拋在身後，取而代之的，是一種更加純粹、更加極致的……“無”。
這裡，便是“寂燼荒原”。
腳下是鬆軟細膩、冰冷死寂的灰白色“塵埃”，如同億萬星辰與生命燃燒殆儘後留下的、最細微的灰燼，一直綿延到視野儘頭，與同樣灰白、毫無生氣的“天穹”融為一體，形成一片無邊無際、令人絕望的單調世界。冇有風聲，冇有能量流動的嗡鳴，甚至連空間本身都彷彿凝固了，沉重得讓人每邁出一步都要耗費比平常多出數倍的氣力。
空氣中瀰漫著一種絕對的“空”。這裡不再有“湮滅毒瘴”那種腐朽衰敗的法則活躍，取而代之的，是一種更加本源的“死寂”——萬物終結後，連“終結”這個概念本身都歸於平靜的終極狀態。冇有靈氣，冇有煞氣，冇有任何可供吸收轉化的遊離能量，隻有純粹的、冰冷的、拒絕一切生機的“虛無”。
高峰與洛璃站在荒原邊緣，即便有心理準備，依舊被眼前的景象所震撼。洛璃額間的星鑒印記，在這裡散發出的星光變得極其黯淡，如同風中殘燭，隻能勉強照亮周圍數丈範圍。她所依仗的星辰秩序之力，在這片否定一切秩序與存在的絕對死寂中，受到了前所未有的壓製。
而高峰的情況，則更為複雜。
右眼中，那因為吞噬了大量“湮滅毒瘴”衰敗之力而殘留的暗紅紋路，此刻如同燒紅的烙鐵般灼痛起來！不僅如此，他體內“混沌歸源道種”中，那些剛剛初步煉化、尚未完全馴服的衰敗法則碎片，也開始劇烈躁動，與周圍絕對的死寂環境產生了尖銳的衝突！
就像將一團仍在陰燃的餘燼，投入了絕對零度的冰海。餘燼不甘就此熄滅，冰海則要將一切“活動”徹底凍結、抹平。
“唔……”高峰悶哼一聲，臉色瞬間變得蒼白，右眼角再次滲出血絲。他感到自己的道基正在承受兩股極端力量的拉扯與撕扯：一方是源自“星寂之源”和自身寂滅道韻的、相對“純淨”的寂滅；另一方則是剛剛吸納的、充滿汙穢與怨唸的衰敗腐朽；而此刻，外界的絕對死寂，則像一把冰冷的銼刀，試圖將他道基中所有“非死寂”的、帶有“活動”痕跡的部分（包括衰敗、包括寂滅心火本身的“燃燒”特性）統統磨滅！
“高兄！”洛璃見狀，立刻催動星鑒，試圖以秩序星光幫他穩定。但星光觸及高峰身體，卻如同泥牛入海，不僅效果微弱，反而被高峰體內混亂的力量衝突乾擾，洛璃自己也感到一陣胸悶。
“彆管我！先穩住你自己！這裡的死寂法則在壓製一切‘活性’力量，你的星鑒本源也是它排斥的目標！”高峰低吼一聲，強行盤膝坐下。他明白，如果不能迅速處理好體內暴走的力量，並找到與外界絕對死寂共存的平衡，彆說修複星炬，他自身都可能在這裡道基崩解，被徹底“同化”成這荒原的一部分。
心思輾轉間，他做出了決斷。
“既然衝突無法避免，那就……以毒攻毒，以寂滅統禦寂滅！”
他不再試圖壓製右眼中躁動的衰敗法則和灼痛的寂滅心火，反而主動引導它們，讓它們更徹底地與道基融合！同時，他將大部分心神沉入道種中央，那光暗陰陽魚外環繞的土黃色光環——“地脈之心”本源！
地脈，承載萬物，厚重穩固，象征著“存在”的根基。在這片否定一切的絕對死寂中，“地脈之心”的力量成了他唯一的“錨點”，是他不被徹底虛無化的最後依仗。
他以“地脈之心”的厚重沉凝之意為基石，強行將體內衝突的寂滅火種、衰敗法則碎片、以及自身枯榮輪轉的道韻，進行粗暴的“壓縮”與“整合”！如同一個鐵匠，在冰冷的鐵砧上，用重錘將燒紅的、性質不同的鐵塊強行鍛打在一起！
劇痛！難以想象的劇痛從道基深處傳來，彷彿靈魂在被撕裂又重組。高峰牙關緊咬，額頭青筋暴起，渾身冷汗涔涔，但他眼神中的瘋狂與堅定卻絲毫不減。
他要在這絕對死寂的環境中，藉助其壓力，以“地脈之心”為砧，以自身意誌為錘，強行鍛造出能夠同時相容“純淨寂滅”、“衰敗腐朽”以及“枯榮輪轉”的、更加堅韌、更加包容的嶄新道基雛形！這無異於在生死邊緣進行最危險的涅盤！
洛璃在一旁焦急萬分，卻又不敢貿然打擾，隻能全力維持著黯淡的星光護罩，警惕地觀察著周圍死寂的荒原。她能感覺到高峰體內那股越來越不穩定、越來越恐怖的氣息波動，如同一個即將爆發的火山，又像是在進行著某種驚心動魄的蛻變。
時間一點點流逝，在這片時間感都被模糊的荒原上，彷彿過去了很久。
終於，高峰體內那狂暴衝突的氣息，開始以一種緩慢而艱難的速度，趨於某種危險的“平衡”。他體表時而泛起灰白的寂滅火光，時而掠過暗紅的衰敗紋路，時而又被土黃色的地脈之光覆蓋，三種色澤交替閃爍，最終漸漸融合成一種更加深沉內斂的、近乎於荒原底色的暗灰色。
他緩緩睜開雙眼。左眼依舊生機內蘊，但右眼……原本暗紅的紋路已然消失，取而代之的，是一種更加深邃的、彷彿能將一切光芒都吞噬的純粹“灰暗”。這灰暗並非空洞，而是蘊含著極度內斂的、將“寂滅”、“衰敗”、“輪轉”等多種終結意境強行統合後的奇異道韻。他右眼的視覺似乎也發生了變化，能在這片絕對死寂的荒原上，“看”到一些極其細微的、代表著不同“終結方式”與“存在殘留”的“灰燼軌跡”。
他身上的氣息，比之前更加晦澀、更加沉重，修為依舊穩固在化神大圓滿，但道基的“質”似乎發生了某種難以言喻的變化，對“終結”類法則的抗性與親和力達到了一個全新的高度。代價是，他此刻的狀態依舊不算完美，強行融合帶來的“內傷”需要時間溫養，且新生的、略顯“混沌”的道韻也需要進一步梳理掌控。
但至少，他暫時適應了這片“寂燼荒原”的環境，並且因禍得福，道基底蘊更加深厚。
“高兄，你……成功了？”洛璃感知到高峰氣息趨於穩定，雖然依舊古怪而強大，但至少不再有崩潰的風險，不由得鬆了口氣。
“算是暫時壓製住了衝突，找到了一個脆弱的平衡點。”高峰站起身，活動了一下有些僵硬的身體，右眼的灰暗掃視著四周，“此地不宜久留。我的‘內傷’需要相對穩定的環境調養，而且……我總感覺，這片看似死寂的荒原，並冇有看起來那麼簡單。星盟既然知道這裡是通往星炬的必經之路，不可能冇有後手。”
他話音剛落，洛璃的星鑒印記突然劇烈閃爍起來！不是預警危險的熾熱，而是一種……奇特的、彷彿被什麼東西“吸引”和“共鳴”的悸動！
與此同時，高峰右眼那灰暗的視野中，也“看”到了異常——在荒原深處，大約百裡之外的方向，那單調的灰白色“背景”中，出現了一縷極其微弱、極其黯淡、幾乎與背景融為一體的……暗金色“痕跡”！那痕跡斷斷續續，彷彿風中殘燭，卻散發著一絲與周圍絕對死寂格格不入的、微弱到極致的“秩序”與“穩定”波動！並且，這縷痕跡與他懷中的“星寂之源”晶體，產生了極其微弱的、跨越空間的共鳴！
“那是……星炬的力量殘留痕跡！”洛璃也通過星鑒感應到了，語氣帶著激動，“雖然微弱到幾乎熄滅，但它確實存在！沿著這痕跡，我們就能找到星炬本體！”
希望的火光，在這片絕望的荒原上陡然亮起。
然而，就在兩人精神一振，準備循著痕跡加速前進時，異變陡生！
身後，那片他們剛剛穿過的“湮滅毒瘴”方向，傳來了沉悶的、彷彿巨型蠕蟲在地下穿行的轟鳴聲！整個“寂燼荒原”邊緣的灰燼地麵，都開始微微震顫！
緊接著，那濃鬱的、翻滾的暗黃色毒瘴，如同被一隻無形的巨手撕裂，猛地向兩側分開！一個龐大到令人窒息的、難以名狀的陰影，緩緩從毒瘴深處探出，將“頭顱”部分伸入了荒原的邊緣！
那是一個何等醜陋、何等恐怖的存在！
它冇有固定的形態，主體像是一條放大了億萬倍的、由腐爛血肉、鏽蝕金屬、粘稠毒瘴以及無數扭曲哀嚎麵孔凝聚而成的超巨型蠕蟲！其直徑超過百丈，露出荒原的部分長度就達數千丈，更多的軀體還隱藏在毒瘴深處，難以窺其全貌。體表佈滿了流淌著墨綠色膿液的孔洞，不斷噴吐出蘊含著極致衰敗與腐朽法則的暗黃毒霧。而在它那如同菊花般層層展開、佈滿螺旋利齒的巨口中央，一團不斷搏動的、暗紅與汙黑交織的肉瘤清晰可見，散發出令人靈魂凍結的貪婪與饑餓意誌——那便是“噬腐巨蟲”的核心，也是它被“噬”之力量深度汙染、並與“湮滅毒瘴”環境完美融合的象征！
“吼——！！！”
一聲無法用言語形容的、混合了億萬生靈腐朽哀鳴與物質崩解尖嘯的恐怖嘶吼，從巨蟲那猙獰的口器中爆發出來！肉眼可見的、呈暗褐色的音波混合著海量腐朽孢子，如同海嘯般朝著荒原上的高峰與洛璃席捲而來！所過之處，連絕對死寂的灰燼地麵，都被侵蝕出一片片冒著青煙的、迅速**軟化的“沼澤”！
“噬腐巨蟲！它果然追出來了！”洛璃臉色驟變，星光護罩瞬間擴張到極限，但在那恐怖的腐朽音波衝擊下，護罩光芒劇烈搖曳，黯淡的速度比在毒瘴中快了數倍！這巨蟲的力量層次，絕對達到了煉虛期，而且是極其難纏的、擁有領域特性（腐朽衰敗）的煉虛怪物！
高峰眼神冰冷到了極點。他瞬間明白，這絕不是巧合。這頭“噬腐巨蟲”早不出現晚不出現，偏偏在他們發現星炬痕跡、心神微鬆的刹那發動襲擊，而且是從他們唯一的退路（毒瘴方向）堵截過來……這分明是有人故意驅趕、引導的結果！
“是星盟！他們想用這怪物逼我們進入荒原深處，或者……直接在這裡消耗、重創我們！”高峰瞬間洞悉了陰謀。對方算準了他們會穿越毒瘴，也算準了“噬腐巨蟲”會被戰鬥波動驚醒，更算準了他們發現星炬痕跡時的心理……好一個驅虎吞狼、坐收漁利的毒計！
前有絕對死寂、環境極端惡劣的荒原深處（未知危險），後有煉虛期、掌控腐朽領域的恐怖巨蟲堵截追殺。真正的絕境！
“不能退！退回毒瘴更是死路一條！”高峰當機立斷，“向前！沿著星炬痕跡走！這荒原的死寂環境對一切‘活性’力量都有壓製，包括這頭怪物的腐朽領域！我們還有一線生機！”
話音未落，他已一把拉住洛璃，將速度提升到極限，朝著那縷暗金色的星炬痕跡方向亡命飛遁！暗灰色的道力包裹全身，強行對抗著荒原的凝滯壓力，同時右眼灰暗光芒流轉，不斷“修正”著前進路線，避免踏入那些由巨蟲音波製造的、正在迅速**的“死亡沼澤”。
“吼——！”
“噬腐巨蟲”見獵物逃遁，發出更加暴怒的嘶吼，龐大的軀體猛地一掙，竟然硬生生從毒瘴中又擠出了一大截，朝著荒原內“蠕動”追來！它那腐爛的軀體碾過灰燼地麵，留下一條寬闊的、冒著毒煙與腐蝕液體的恐怖溝壑，速度竟然絲毫不慢！無數道由濃縮毒瘴和腐朽法則構成的暗褐色觸手，從它體表的孔洞中激射而出，如同一條條死亡的鞭子，跨越數裡距離，狠狠抽向逃亡的兩人！
每一道觸手都攜帶著讓空間都微微扭曲的腐朽之力，抽打在荒原上，便能炸開一個巨大的、不斷擴散的腐蝕坑洞。
洛璃咬牙，一邊維持星光護罩抵擋後方追來的音波餘威和零星觸手攻擊，一邊將星鑒的感知催動到極致，為高峰指引著星炬痕跡最清晰、同時也儘量避開巨蟲直接攻擊路線的路徑。
高峰則將心思縝密與殺伐果斷髮揮到了極致。他不再保留，將新融合的、蘊含衰敗意境的寂滅道力運轉到極限，不時回身點出數指。指風灰暗，迎向那些追得最近的腐朽觸手。指力並非硬撼，而是精準地“點”在觸手能量流轉的某些關鍵節點，或者與荒原死寂法則產生劇烈衝突的“薄弱處”。指力所及，那些觸手要麼驟然變得僵硬、遲滯，彷彿被瞬間“老化”了無數年；要麼直接崩解成毫無活性的灰燼；少數被直接點中的，更是從接觸點開始，極速蔓延開一片灰暗的“死寂斑”，並反向朝著巨蟲本體侵蝕而去！
雖然無法對巨蟲造成實質性傷害，但卻有效地乾擾、延緩了它的追擊速度，為兩人爭取到了寶貴的逃遁時間。
一場在絕對死寂荒原上的死亡追逐，就此展開。
前方，是微弱卻堅定的希望指引；後方，是吞噬一切的腐朽深淵。而在更高、更隱秘的維度，那冰冷的“暗銀之眼”虛影，正靜靜地“注視”著這場追逃，等待著“漁翁得利”時刻的到來。