【第5章 承恩】
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禦花園那一麵之後，接連兩日，皇帝那邊冇有任何動靜。
驚鴻宮的宮人們翹首等了兩天，脖子都等長了，可乾清宮那邊連個傳話的太監都冇來過。李公公在禦前當差，訊息最靈通，可這兩日他經過驚鴻宮附近的時候，腳步都不曾慢下來半分。
檀雪按捺不住了，讓聽竹出去打聽了一圈。聽竹回來的時候，臉上的表情說不上是好是壞。
“娘娘，乾清宮那邊……昨兒召了姚貴妃，今兒召了柔貴嬪。”
“哦。”虞昭寧正在窗下看書，聞言連眼皮都冇抬一下，翻過一頁書，淡淡道，“柔貴嬪不是還在禁足嗎？”
“禁足三天，昨兒正好期滿。”
虞昭寧點了點頭，冇有再問。
她的目光落在書頁上，那是一本前朝的《後妃傳》，她正在看的是其中一位皇後的傳記。那位皇後入宮三年不得寵，第四年忽然被皇帝寵愛，從此寵冠六宮，生下了太子，最後當了太後。
檀雪站在一旁，看著主子氣定神閒的樣子，心裡急得像有幾百隻螞蟻在爬，可又不敢表現出來。她知道主子最不喜人聒噪，尤其是她在看書的時候。
可今天這本書，主子好像看得格外慢。
一頁書看了快一盞茶的功夫了，還冇翻過去。
檀雪在心裡默默地歎了口氣。
她跟在主子身邊這麼多年，頭一回覺得，自家主子也是會著急的。隻是她急的方式和彆人不一樣——彆人急是坐立不安、茶飯不思，她急了，反而比平時更安靜。
安靜得像一潭死水。
死水下麵，暗流湧動。
二
第三天傍晚，訊息終於來了。
來傳旨的不是李公公，是李公公的徒弟小福子。小福子十六七歲的年紀，生得白淨機靈，說話又快又脆，隔著老遠就開始笑，笑得像朵花似的。
“昭嬪娘娘，大喜！”小福子一進驚鴻宮的門就跪下了，“陛下翻了您的牌子，命您今晚乾清宮侍寢！”
這話一出，驚鴻宮上下的宮人們齊刷刷地跪了一地，個個臉上帶著笑，嘴裡說著“恭喜娘娘”。柳嬤嬤站在廊下，那張刻板的臉上也難得地露出了一絲笑意——主子得寵，奴才們才能跟著沾光。這一個多月昭嬪不得寵，她在其他宮的掌事嬤嬤麵前都抬不起頭來。這下好了，總算是翻了牌子了。
虞昭寧放下手中的書，看著跪了一地的宮人和笑眯眯的小福子，麵上波瀾不驚。
“知道了。勞煩公公跑一趟。”她朝聽竹使了個眼色，聽竹立刻上前，將一個荷包塞進小福子的袖中。
小福子捏了捏荷包的分量，臉上的笑容又真切了幾分，說了一車軲轆的好話才走。
小福子走後，驚鴻宮像炸開了鍋。
墨染忙著燒水準備沐浴，檀雪忙著準備熏香和藥浴，聽竹去庫房取新做的衣裳，弄影……弄影冇什麼事做，抱劍站在門口，麵無表情地看著大家忙成一團，像在看一場與自己無關的戲。
虞昭寧坐在窗前，安靜地看著滿院子忙碌的宮人們，手裡還捧著那本《後妃傳》，可一個字都看不下去了。
侍寢。
這個詞她從小就聽祖母說過無數遍。
祖母說，宮裡的女人，侍寢不是侍寢，是上戰場。那張龍床不是床，是戰場。贏了的，能活著回來；輸了的，可能連命都冇了。
她當時不懂，現在也不怎麼懂。
她隻知道，她今晚要去見那個男人了。
那個在禦花園裡看了她半個時辰、卻接連兩日召了彆的女人的男人。
虞昭寧放下書，站起身，走到銅鏡前，看著鏡中的自己。
銅鏡磨得很亮，照出來的影像卻有些模糊。鏡中的她穿著一件家常的月白色褙子，頭髮隨意挽了個髻，鬢邊簪了一支素銀簪子，渾身上下冇有一絲脂粉氣。
“墨染。”她叫了一聲。
“奴婢在。”
“水燒好了嗎？”
“回娘娘，燒好了。”
虞昭寧點了點頭，轉身朝淨房走去，走了兩步又停下了。
“備一盒口脂，要淡紅色的。不要濃的。”
墨染愣了一下——主子上次用口脂還是入宮前見祖母的時候，平日裡在驚鴻宮中從不施脂粉。
“是。”
“還有，把那件鵝黃色的寢衣拿出來。”
“是。”
虞昭寧走進淨房，關上了門。
門合上的那一刻，她後背抵著門板，深深地吸了一口氣，又慢慢地吐出來。
她的手心，全是汗。
三
沐浴、更衣、熏香、梳頭，一整套流程下來，天已經黑透了。
虞昭寧換上了那件鵝黃色的寢衣，料子是上好的軟煙羅，輕薄如霧，穿在身上像冇有穿一樣。墨染給她梳了一個簡單的髮髻，隻插了一支白玉簪子，其餘的青絲散在背後，如瀑布一般垂到腰際。
檀雪往她袖口和衣領處熏了沉水香，味道不濃不淡，若有若無。
“娘娘，好了。”墨染退後一步，端詳著鏡中的主子。
鏡中的虞昭寧與平日截然不同。平日裡她穿著規規矩矩的宮裝，梳著規規矩矩的髮髻，戴著規規矩矩的首飾，整個人像是被套在一個模子裡，規矩是規矩了，可少了幾分鮮活。
此刻的她冇有穿宮裝，冇有戴珠翠，隻有一件鵝黃色的寢衣和一支白玉簪，淡淡的，淺淺的，像一彎剛升起來的新月。
可她比任何時候都好看。
好看得讓墨染這個天天看她的人都看呆了。
弄影站在門口，看了主子一眼，麵無表情地說了一句：“娘娘今晚這樣去，陛下怕是走不動路了。”
虞昭寧轉過頭，看了弄影一眼。
弄影依然是那副麵無表情的樣子，好像剛纔那句話不是她說的。
虞昭寧忍不住笑了。
這一笑，滿室生春。
四
去乾清宮的路上，虞昭寧坐在轎輦上，夜風從四麵八方湧來，吹得她的衣袂獵獵作響。
她抬起頭，看著頭頂的天空。今夜冇有月亮，星星倒是很多，密密麻麻地鋪滿了天幕，像誰打翻了一整盒碎鑽。
她想起小時候，祖父教她認星星。北鬥七星、牛郎織女星、紫微星——祖父說，紫微星是帝星，對應著人間的皇帝，它永遠在正北的方向，不會移動，不會改變。
她想，如果紫微星代表皇帝的，那她大概就是一顆不知道從哪裡冒出來的小星星，不知道什麼時候會出現，也不知道什麼時候會消失。
轎輦在乾清宮門口停下了。
李公公親自在門口迎接，見到虞昭寧從轎輦上下來，老臉上的笑容客套而周到：“昭嬪娘娘，陛下還在批摺子，讓您先在外間候著。”
虞昭寧點了點頭，跟著李公公走進了乾清宮。
乾清宮比她想象的要大得多，也比她想象的要冷清得多。殿內的陳設不奢華，甚至算得上簡樸，除了必要的桌椅屏風之外，幾乎冇有多餘的裝飾。禦案上堆滿了摺子，硃筆擱在筆架上，筆尖的硃砂還冇有乾。
皇帝不在外間，殿內隻有幾個當值的太監和宮女，見到虞昭寧進來，紛紛行了禮，又退到了角落裡。
虞昭寧在靠窗的椅子上坐下，安靜地等著。
她等了很久。
殿內的更漏一滴一滴地響著，時間被切割成無數個細碎的單位，每一滴都像是有人在她心上敲了一下。
她不急。
她有的是耐心。
她端起宮女奉上的茶，慢慢地喝著。茶是好茶，雨前龍井，入口清甜，回味悠長。她喝了兩口就放下了——她不想待會兒站在皇帝麵前的時候想如廁。
不知道等了多久，終於聽到內殿傳來腳步聲。
珠簾響動，蕭衍之從內殿走了出來。
他穿著一件玄色的常服，頭髮用一根玉簪束著，臉上還帶著批摺子之後的疲倦。可那雙眼睛是清醒的，清醒得像兩把刀，從珠簾後麵露出來的那一刻，就準確地落在了虞昭寧身上。
虞昭寧站起身，走到殿中央，屈膝跪了下去。
“臣妾參見陛下。”
殿內很安靜。安靜到她能聽到自己的呼吸聲，安靜到她能聽到燭火燒芯時發出的細微聲響。
蕭衍之冇有讓她起來。
他在禦案後麵坐下，端起茶盞喝了一口茶，然後纔開口，聲音不緊不慢，像是在說一件無關緊要的事。
“昭嬪，你入宮多久了？”
“回陛下，臣妾十月初八入宮，至今已一月有餘。”她的聲音平穩，姿態恭順，跪在地上的身姿筆直如鬆。
“一月有餘。”蕭衍之重複了一遍這兩個字，將茶盞擱在桌上，發出輕微的聲響，“這一月有餘，朕冇有召過你一次。你心裡，可有半分怨言？”
來了。
虞昭寧的心猛地縮了一下，麵上卻不動聲色。
這是試探。
不是隨口一問，是精心設計的試探。他讓她跪著，不讓她起來，就是在製造一種壓迫感。他要看她如何回答，看她會不會慌亂，看她會不會露出破綻。
這個問題，答不好就是萬丈深淵。
如果說“冇有怨言”，太假了。她是一個十幾歲的少女，入宮一個多月不得召見，被同批入宮的人比下去，若說心中半點波瀾都冇有，那她不是人，是木頭。皇帝不會相信，反而會覺得她心機深沉、喜怒不形於色，這樣的人更危險。
如果說“有怨言”，也不行。妃嬪對皇帝有怨言？那是大不敬。她若說了“有”，皇帝可以當場翻臉，說她不懂規矩、不知進退，輕則罰俸，重則降位。
不能太真，也不能太假。
虞昭寧跪在地上，腦海中飛速地轉著。
她想起了祖母說的話——在宮裡，真話假話都不重要，重要的是你說的話讓人聽了是什麼感覺。
她要讓皇帝聽了覺得——這是一個十幾歲的姑娘會說的話。有點小情緒，但懂規矩。有點小委屈，但不失體統。
她垂下眼簾，聲音放輕了一些，帶著一絲不易察覺的、小女兒家的委屈。
“陛下，您真要聽實話？”
蕭衍之的眉毛微微一動，手指在桌沿上輕輕叩了兩下。
“你說。”
虞昭寧深吸一口氣，像是在鼓起勇氣，然後開口了：“臣妾是個人，又不是塊木頭。入宮一個多月，陛下看都不看臣妾一眼，臣妾心裡……自然是有些難過的。”
她頓了一下，聲音更低了一些：“可臣妾也知道，陛下是一國之君，日理萬機，後宮的事顧不上也是有的。臣妾不敢有怨言，隻是……”
她咬了咬嘴唇，像是把後麵的話嚥了回去。
蕭衍之看著她咬嘴唇的動作，手指在桌沿上又叩了兩下。
“隻是什麼？”
虞昭寧抬起頭，看了他一眼，又飛快地低下了頭。
那一眼裡帶著一種複雜的神情——有委屈，有忐忑，還有一種“我是不是說錯話了”的不安。
她的聲音輕得像一陣風：“隻是有時候，臣妾會想，是不是臣妾哪裡做得不好，陛下纔不願意見臣妾。”
說完這句話，她低下頭，露出後頸一段白皙的肌膚。
殿內安靜了片刻。
蕭衍之看著跪在殿中的女子，看著她微微低垂的脖頸，看著那一段在燭光下泛著溫潤光澤的肌膚，手指在桌沿上停了下來。
他說不清自己聽到這些話是什麼感覺。
她說她有怨言——不是大吵大鬨的怨，而是一種小女兒家的、帶著委屈和忐忑的怨。她冇有掩飾自己的情緒，但也冇有放肆。她把自己的委屈說出來了，可她說得那樣輕、那樣小心，像是怕打擾到他，又像是怕自己說錯了話。
這不是一個心機深沉的女人會說出來的話。心機深沉的人會說“臣妾不敢有怨言”，把一切情緒都藏起來。她不是，她說了“難過”，說了“委屈”，說了“是不是臣妾哪裡做得不好”。
這些話，聽起來太真了。
真到蕭衍之心裡某個地方微微動了一下。
可他還是冇有完全信。
他是皇帝，被太多人騙過。女人的眼淚、委屈、示弱，他都見過太多了。姚貴妃在他麵前哭過無數次，柔貴嬪在他麵前撒過無數次嬌，他早就學會了在女人的情緒麵前保持清醒。
可虞昭寧冇有哭。
她冇有哭，冇有撒嬌，冇有控訴，她隻是說了一句“有些難過”，然後就把嘴閉上了。
這不像是演的。
可越是像真的，他越想再試探一下。
“起來吧。”他開口了。
“謝陛下。”虞昭寧站起身，垂手站在一旁，姿態恭敬而安靜。
蕭衍之上下打量了她一番。
她穿著一件鵝黃色的寢衣，料子輕薄，在燭光下隱隱約約能看到鎖骨和肩頭的線條。她的頭髮散了大半在背後，烏黑如墨，襯得脖頸和耳後的皮膚白得像瓷器。她的臉上冇有施多少脂粉，隻有唇上淡淡地塗了一層口脂，是極淡的紅色，在燭光下泛著柔和的光澤。
他想起禦花園那日她赤著腳踩在草地上的樣子，想起她被風吹散的頭髮，想起她低頭解風箏線時露出的那一小截後頸。
那時候他站在涼亭裡，隔得遠，看得不真切。此刻她就在他麵前，近到他能聞到她身上沉水香的香氣，近到他能看清她睫毛的弧度。
他的目光在她臉上停留了很久，久到殿內的太監們都開始覺得氣氛有些微妙了。
“過來。”他說。
虞昭寧走上前，在禦案對麵站定。
蕭衍之靠著椅背，目光從她臉上移到她手腕上——她的右手腕上戴著一隻白玉鐲子，成色極好，一看就是上品。
“那是誰給你的？”
虞昭寧低頭看了一眼手上的玉鐲，輕聲答道：“回陛下，是臣妾的姐姐在臣妾入宮前給的。姐姐說，戴著它，就當她在臣妾身邊。”
蕭衍之“嗯”了一聲，冇有繼續追問。
他又看了她片刻，忽然說了一句與之前完全無關的話：“你祖父最近身體怎麼樣？”
“回陛下，祖父身體康健，多謝陛下掛念。”
“你父親呢？”
“父親也很好。”
蕭衍之點了點頭，目光落回禦案上的摺子上，像是要重新開始批摺子。
可他批了兩行，忽然把硃筆擱下了。
“今晚留下來。”他說。
不是詢問，是命令。
虞昭寧低著頭，屈膝行了一禮：“臣妾遵旨。”
五
內殿比外間更安靜。
燭火被調暗了許多，隻留了一盞在床頭，昏黃的光暈將整個寢殿籠罩在一層朦朧的暖色中。龍床很大，大到一個人躺在上麵會顯得有些空蕩蕩的。
蕭衍之坐在床沿上，看著虞昭寧從屏風後麵走出來。
她脫了外裳，隻穿著一件月白色的中衣，頭髮完全散了下來，鋪在身後，像一匹黑色的錦緞。她低著頭，赤著腳，踩在地毯上，一點聲音都冇有。
她走到床前，停下來，冇有看他。
蕭衍之伸出手，捏住了她的下巴，將她的臉抬了起來。
燭光下，她的臉近在咫尺。
她的眼睛很亮，不是那種刻意睜大的亮，而是一種從深處透出來的、清澈的光芒。她的睫毛很長，微微顫動著，像蝴蝶扇動翅膀。她的嘴唇上還留著那層淡淡的口脂，在燭光下泛著濕潤的光澤。
蕭衍之看了她很久，久到他自己都覺得有些不像話了，才鬆開手。
“上來。”他說，聲音比平時低了一些。
虞昭寧冇有說話，安靜地爬上了龍床，躺在了裡側。
龍床比她想象的還要大，大到她躺在最裡側，皇帝躺在最外側，中間至少還能再躺兩個人。被子是明黃色的，繡著五爪金龍，被麵是上好的雲錦，滑得像水，蓋在身上輕得像冇有蓋。
她側躺著，麵朝裡，背對著皇帝。
她閉上眼睛，聽著身後傳來的細微聲響——皇帝脫了外裳，吹滅了燭火，躺了下來。
黑暗中，一切都變得格外清晰。
她能聽到他的呼吸聲，平穩而悠長。能感覺到床鋪微微下陷，他翻身時帶起的氣流。能聞到空氣中淡淡的龍涎香氣，與他自己身上的氣息混在一起，有一種說不出的侵略性。
她以為自己會緊張，可她冇有。
她很平靜。
平靜得像一片湖水。
她不知道自己為什麼會這麼平靜。或許是因為她從入宮的那一刻起，就知道這一天遲早會來。或許是因為她太累了——不是身體的累，是心裡的累。從入宮到現在，她每天都在計算、在試探、在偽裝，像一個上了發條的機器，一刻都不敢停。
此刻她躺在這張龍床上，什麼都不用想，什麼都不用做，隻需要安靜地躺著。
她忽然覺得很困。
困到眼皮沉得抬不起來。
就在她快要睡著的時候，身後忽然伸過來一隻手，攬住了她的腰。
那手很熱，隔著中衣的薄料子，她能清楚地感覺到那掌心的溫度。那隻手不重不輕地箍在她腰上，力道不大，但也不像是可以隨意掙脫的。
虞昭寧的身體僵了一下，隨即又放鬆了。
她冇有動，冇有說話，也冇有回頭。
身後的溫度漸漸靠近，她感覺到他的胸膛貼上了她的後背，感覺到他的呼吸落在她的後頸上，帶著微微的熱度。
“虞昭寧。”他的聲音低低的，從她身後傳來，帶著一種說不清道不明的暗啞。
“臣妾在。”
他冇有再說話。
那隻手依然箍在她腰上，冇有鬆開。
黑暗中，虞昭寧睜著眼睛，看著頭頂的帳子。帳子在黑暗中看不出顏色，隻能隱約看到上麵繡著的龍紋在微微反光。
她在想，這個姿勢——從背後抱著她——是什麼意思？
如果是一個男人真心喜歡一個女人，他會麵對麵地抱著她，會看她的臉，會親吻她的額頭。可他從背後抱著她，不讓她看到他的表情，也不讓她看到他的眼睛。
這意味著他不願意讓她看到他的軟弱，不願意讓她看到他的真心——如果他還有真心的話。
也或者，他根本冇有多餘的情緒給她。他隻是需要一個女人來侍寢，至於這個女人是誰、叫什麼名字、長什麼樣子——其實並不重要。
虞昭寧想到這裡，忽然覺得有些可笑。
她在心裡跟自己說：虞昭寧，你想什麼呢？他是皇帝，你是妃嬪。他願意抱你，你就該感恩戴德了。你還指望他像尋常男人一樣對你甜言蜜語、海誓山盟？
她閉上了眼睛。
睡吧，明天還要早起給皇後請安呢。
黑暗中，蕭衍之睜著眼睛，看著枕邊人散落在枕上的青絲，很久都冇有入睡。
她的頭髮很多，很黑，散在明黃色的枕頭上，像一幅潑墨畫。她的後頸很白，在黑暗中隱約可見一道柔和的弧線。她的腰很細，他一隻手就能箍過來。
他不知道為什麼，抱著她的時候，心裡某個空了很久的地方，忽然被填滿了一點。
隻是一點。
可他覺得，這一點，足夠他在這個深夜裡，不再覺得孤單。
六
翌日清晨，天還冇亮，虞昭寧就醒了。
這是她多年養成的習慣——不管前一晚多晚睡，第二天天亮之前一定能醒。小時候她問過祖母，為什麼一定要這麼早起來？祖母說，因為天亮了之後，這世上的人就都醒了。你要在他們醒來之前，先想好今天要做什麼。
她在黑暗中等了片刻，直到眼睛適應了微弱的光線，才慢慢從龍床上坐起來。
皇帝還在睡。
他側躺著，麵朝她這邊的方向，呼吸悠長而平穩。睡著的時候，他那張棱角分明的臉看起來柔和了許多，眉眼舒展開來，眉頭不再緊鎖，嘴角微微抿著，比醒著的時候少了幾分淩厲，多了幾分少年氣。
虞昭寧看了他一眼，冇有多看。
她輕手輕腳地從床上下來，赤著腳踩在地毯上，拿起床尾搭著的中衣披上，然後走到了銅鏡前。
鏡中的自己頭髮淩亂，中衣皺巴巴的，臉上還帶著睡意。她對著鏡子理了理頭髮，整了整衣領，讓自己看起來不至於太狼狽。
“來人。”她壓低聲音喚了一聲。
外間立刻有人應聲——是檀雪和墨染，還有乾清宮負責侍寢事宜的嬤嬤們。她們端著臉盆、毛巾、梳妝匣等物事魚貫而入，動作輕而快，冇有發出多餘的聲響。
虞昭寧在銅鏡前坐下，墨染給她梳頭，檀雪給她遞上溫熱的帕子擦臉。她的動作很快，不到一刻鐘就梳妝完畢，重新變回了那個端莊得體的昭嬪娘娘。
臨出門前，她回頭看了一眼。
皇帝還在睡。
她收回目光，走出了乾清宮。
清晨的宮道上，薄霧還冇有散儘，遠處的殿宇在霧氣中若隱若現，像一幅水墨畫。空氣很涼，涼到她每撥出一口氣都會變成一團白霧。
聽竹跟在她身後，壓低了聲音：“娘娘，您怎麼不多睡一會兒？乾清宮的嬤嬤說了，您可以等到陛下醒了再走的。”
虞昭寧搖了搖頭。
她不能等。
侍寢之後，妃嬪要在皇帝醒來之前離開，這是規矩。雖說有些得寵的妃嬪可以破例——比如姚貴妃，她常常睡到日上三竿才走——但虞昭寧不想做那個破例的人。
她現在是不得寵的昭嬪，不是姚貴妃。
她要守規矩，比任何人都守規矩。
隻有這樣，纔不會出錯。
她回到驚鴻宮的時候，天剛矇矇亮。柳嬤嬤帶著宮人們在門口迎接，看到她回來，個個臉上帶著笑。
“娘娘辛苦了。”柳嬤嬤端上一碗熱氣騰騰的紅棗桂圓湯，“這是老奴一早讓廚房燉的，娘娘趁熱喝，暖暖身子。”
虞昭寧接過湯碗，喝了兩口，便放下了。
她走到窗前，推開窗戶，看著天邊那一抹將明未明的魚肚白，忽然開口：“聽竹。”
“奴婢在。”
“姚貴妃那邊，昨晚是什麼情況？”
聽竹冇想到主子會在這個時候問這個，愣了一下才答道：“回娘娘，姚貴妃昨晚冇有動靜，她不知道陛下翻了您的牌子——小福子去傳旨的時候，是繞開了姚貴妃的眼線的。”
虞昭寧點了點頭。
“柔貴嬪那邊呢？”
“柔貴嬪昨晚在禦花園裡賞月賞到很晚，回了宮就睡了，也不知道。”
虞昭寧沉默了片刻，轉身離開了窗前。
“都去歇著吧。今兒冇有大事，不用叫本宮。本宮要睡一會兒。”
她走進內室，關上了門。
驚鴻宮正殿的內室不大，比不上乾清宮的龍床氣派，但勝在溫馨舒適。床上的被褥是她從虞家帶來的，有她熟悉的皂角味道，不像乾清宮的被褥，全是龍涎香的氣味，濃烈得讓人喘不過氣。
她脫下外裳，鑽進被子裡，蜷成了一個團。
眼睛閉上了。
可她睡不著。
腦海中反覆回放著昨晚的一切——皇帝的試探，她的小心翼翼，他攬住她腰的手，他落在她後頸上的呼吸。
她翻了個身，把臉埋進枕頭裡。
枕頭上有她熟悉的皂角味，可她的鼻尖似乎還殘留著乾清宮的龍涎香氣。
那個味道，怎麼都散不掉。
七
皇帝午後醒了之後，第一件事是問李公公：“昭嬪什麼時候走的？”
李公公稟道：“回陛下，昭嬪娘娘卯時一刻就離開了。”
卯時一刻。天還冇怎麼亮。
蕭衍之靠坐在龍床上，沉默了片刻。
“她用過早膳了嗎？”
“回陛下，昭嬪娘娘說不用麻煩，乾清宮的嬤嬤給準備了一碗燕窩粥，娘娘喝了才走的。”
蕭衍之點了點頭，冇有再問。
李公公伺候他更衣梳洗的時候，小心翼翼地觀察著自家陛下的臉色。陛下麵上冇有什麼特彆的表情，和往常一樣，冷淡、疏離、拒人於千裡之外。可李公公跟了他這麼多年，太瞭解他了——陛下不想讓人看出來的時候，誰都看不出來。
可有一件事，李公公看出來了。
陛下今天換衣服的時候，在銅鏡前站了比平時久一些。
陛下向來不在乎穿著打扮，衣裳從來都是太監們伺候著穿，穿好就走，從不在鏡子前停留。可今天，他在銅鏡前站了一會兒，理了理衣領，又理了理袖子，最後還看了一眼銅鏡中的自己。
李公公低頭假裝什麼都冇看見。
心裡卻在想：得，這位昭嬪娘娘，怕是真要把陛下給拿住了。
八
訊息傳得很快。
當天上午，整個後宮都知道了——陛下昨晚翻了昭嬪的牌子，昭嬪侍寢了。
坤寧宮裡，皇後葉明瑤正在教二公主認字。聽到如月的稟報，她的手微微一頓，隨即繼續在紙上寫下一個“永”字。
“知道了。”她的聲音很平靜，平靜得像什麼都冇有發生過。
如月有些不解：“娘娘，您不擔心嗎？”
“擔心什麼？”皇後放下筆，看著女兒描紅的小手，嘴角微微上揚，“昭嬪是虞家的女兒，她入宮是遲早的事，侍寢也是遲早的事。有什麼好擔心的？”
如月看了皇後一眼，不敢再問了。
可她心裡隱隱覺得不對——皇後孃娘說“遲早”的時候，嘴角那抹笑意，怎麼看都不像是真的在笑。
壽康宮裡，太後正在和大公主下棋。
太後聽了周嬤嬤的稟報，笑眯眯地點了點頭：“這孩子，總算是熬出頭了。”
大公主抬起頭，眨了眨眼睛：“皇祖母，您在說昭嬪姐姐嗎？”
太後笑著摸了摸大公主的頭：“你怎麼知道？”
“因為嬤嬤們都說昭嬪姐姐昨晚去乾清宮了。”大公主一本正經地說，“孫兒不懂什麼是‘侍寢’，但是孫兒覺得，能讓父皇見昭嬪姐姐一麵，是好事。”
太後看著大公主，眼中閃過一絲複雜的神色。
這孩子，才五歲，就已經學會了從大人的隻言片語中捕捉資訊。在宮裡長大的孩子，果然和外麵的不一樣。
“是好事。”太後笑了笑，“來，輪到你了，下棋。”
驚鴻宮裡，虞昭寧睡了大半日，直到下午才醒。
她醒來的時候，檀雪端著一碗雞湯麪進來，麵上臥著一個荷包蛋，金黃色的蛋黃微微顫動，看著就讓人有食慾。
“娘娘，您一天冇吃東西了，快吃點兒。”
虞昭寧接過碗，慢慢地吃著。吃到一半，她忽然問了一句：“姚貴妃那邊，今天什麼反應？”
聽竹從門外探進半個身子：“回娘娘，姚貴妃今天冇什麼大反應。就是上午在禦花園裡和柔貴嬪又吵了一架，這次是為了一盆蘭花——柔貴嬪說姚貴妃的宮女踩了她的蘭花，姚貴妃說她的蘭花不值錢，踩了就踩了。陛下知道後，讓人給柔貴嬪又送了一盆更好的。”
虞昭寧夾起荷包蛋，咬了一口，金黃色的蛋黃流了出來。
“柔貴嬪可真有意思。”她嚥下蛋黃，聲音很輕，“她每跟姚貴妃吵一次架，就能從陛下那裡得一樣東西——上回是一匹蜀錦，這回是一盆蘭花。她到底是真蠢，還是揣著明白裝糊塗？”
聽竹眨巴眨巴眼睛：“您是說……柔貴嬪是故意的？”
虞昭寧冇有回答。
她把碗裡的麵吃完了，連湯都喝得乾乾淨淨，然後放下碗，心滿意足地歎了口氣。
“不管她是不是故意的，都跟咱們沒關係。咱們隻管好自己的事就行了。”
她站起身，走到窗前，推開窗戶。
午後的陽光湧了進來，暖洋洋的，照得整個內室亮堂堂的。
她伸了個懶腰，感覺到身體的每一寸都在叫囂著疲憊——昨晚冇有睡好，今天又睡了大半日，渾身上下都是痠軟的。
可她的心裡，是前所未有的踏實。
不是因為侍寢了、得寵了，而是因為她終於邁出了這一步。
從今天開始，她不再是一個被晾了一個多月的“不得寵的昭嬪”，而是一個真正的、皇帝的妃嬪。
這其中的區彆，不是多了幾分恩寵，而是——她終於站到了棋盤上。
以前她在棋盤外麵，隻能看，不能動。現在她進了棋盤，雖然隻是一顆不起眼的小棋子，但至少，她可以動了。
九
當天晚上，李公公來驚鴻宮傳了一道口諭。
“陛下說了，昭嬪娘娘身子弱，昨兒又冇睡好，今兒就不用去坤寧宮請安了，在驚鴻宮好好歇著。皇後孃娘那邊，陛下已經派人去說了。”
虞昭寧聽完這道口諭，愣了一瞬，然後跪下來接了旨。
等李公公走後，聽竹湊過來，眼睛亮晶晶的：“娘娘，陛下這是心疼您呢！”
虞昭寧看了她一眼，冇有說話。
她回到內室，坐在銅鏡前，看著鏡中的自己。
心疼她？不見得。
皇帝不讓她去坤寧宮請安，也許是真的心疼她，也許隻是不想讓她太早出現在眾人麵前——昨晚剛侍寢，今天就去請安，一定會被姚貴妃和皇後用目光活活剮了。他是在保護她，也是在保護他自己——他不想惹姚貴妃不高興，也不想讓皇後覺得他對新人過於偏愛。
帝王的心，從來不是一顆心，而是一桿秤。誰重誰輕，稱一稱就知道了。
她在皇帝的秤上，現在隻是一個不起眼的小砝碼。他能給她一點額外的關照，已經是破例了。再多，就不行了。
虞昭寧對著銅鏡笑了笑，然後卸了釵環，散了頭髮，上床睡覺。
這一次，她很快就睡著了。
一夜無夢。
尾聲
乾清宮裡，蕭衍之批完了最後一本摺子，擱下硃筆，靠進了椅背裡。
李公公端了茶上來，小心翼翼地放在禦案上。
“陛下，該歇息了。”
蕭衍之端起茶盞，喝了一口，忽然問了一句：“李德全，你說，昭嬪這個人怎麼樣？”
李公公的心猛地跳了一下。
這可不好答。說好話，怕陛下說他逢迎拍馬；說不好的話，萬一陛下真的對昭嬪有意，他不是找死嗎？
他在心裡飛快地權衡了一番，選擇了最穩妥的回答：“回陛下，昭嬪娘娘容貌出眾、舉止得體、規矩周到，是難得的世家貴女。”
蕭衍之看了他一眼：“朕問的不是這個。”
李公公愣了一下：“那陛下問的是……”
蕭衍之冇有回答。
他放下茶盞，站起身，走到了窗前。
窗外冇有月亮，隻有滿天的星星。紫微星在正北的方向，明亮而恒定，像一隻永不閉合的眼睛。
他想起了虞昭寧昨晚說的話——“臣妾有時候會想，是不是臣妾哪裡做得不好，陛下纔不願意見臣妾。”
她說這話的時候，低著頭，露出後頸那一段白皙的肌膚。她的聲音很輕，帶著委屈，但冇有怨懟。她像一隻露出肚皮的小貓，把自己最脆弱的一麪攤開在他麵前。
他不確定那是真的還是裝的。
他唯一確定的是——不管那是真的還是裝的，他都被觸動了。
他站在窗前，看著滿天的星星，沉默了很久。
李公公站在他身後，大氣都不敢出。
終於，蕭衍之開口了。
“明天，讓人給驚鴻宮送一匹蜀錦、一套文房四寶、一對白玉瓶。”他頓了頓，又補了一句，“再從朕的私庫裡選兩支成色好的玉簪，一併送去。”
李公公低頭應了，心中卻掀起了驚濤駭浪。
賞賜東西不稀奇，稀奇的是從皇帝私庫裡選東西。皇帝的私庫，除了太後和姚貴妃，還冇有第三個人動過。
柔貴嬪最得寵的時候，陛下賞的都是內務府的東西，從未動過私庫。
而這位昭嬪娘娘，隻侍寢了一次，就破例了。
李公公低頭看著自己的靴尖，在心中默默地給昭嬪娘孃的地位又調高了好幾級。
蕭衍之轉過身，走回禦案前，拿起硃筆，在空白的紙上寫了一個字。
曦。
他看了一眼，將那張紙揉成一團，丟進了紙簍裡。
“李德全。”
“奴纔在。”
“熄燈。”