【第27章 佛珠斷】
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雲蘿走了。驚鴻宮安靜了下來。不是以前那種安靜的、讓人舒服的安靜，是那種死寂的、讓人喘不過氣的安靜。院子裡那株老梅樹還在，花已經落儘了，光禿禿的枝乾在風中微微晃動，像一把把伸向天空的枯骨。簷下的風鈴還在，風一吹就叮咚作響，可那聲音聽起來不像從前那樣清脆悅耳，倒像是什麼人在遠處哭泣。
虞昭寧手裡多了一串佛珠。檀木的，棕紅色，每一顆都磨得圓潤光滑，泛著溫潤的光澤。那是雲蘿臨走前塞給她的，說“寧姐姐，這個給你。祖母給我的，我戴了好多年了。你幫我戴著，就當我在你身邊”。她當時笑著接過來，套在手腕上，說“好，我戴著，你什麼時候回來，我再還給你”。雲蘿冇有回答，隻是笑了笑，那笑容很淡很淡，淡得像要化掉一樣。
虞昭寧現在明白了那笑容的意思。雲蘿早就知道她不會回來了。她說“你幫我戴著，就當我在你身邊”，不是“等我回來還給我”，是“我走了，你留個念想”。她當時冇聽懂，現在懂了。
虞昭寧每天都會撚那串佛珠。一顆一顆地撚，撚得很慢，像祖母那樣。她以前不懂祖母為什麼要撚佛珠，現在懂了。撚佛珠不是因為信佛，是因為手上有事做，心裡就不會想太多。一顆，兩顆，三顆……她撚到第九十九顆的時候，忽然停了下來。低頭看著手腕上的佛珠，看了很久，久到檀雪以為她在發呆。她不是發呆，她是在想雲蘿——想雲蘿第一次來驚鴻宮的樣子，穿著鵝黃色的褙子，頭上簪了一朵芍藥花，笑嘻嘻地說“你就是虞昭寧？我叫崔雲蘿”。想雲蘿在驚鴻宮裡吃點心吃得滿臉渣的樣子，和大公主搶最後一塊桂花糕搶得麵紅耳赤的樣子。想雲蘿趴在桌上睡著流了一桌子口水的樣子。想雲蘿被姚貴妃打板子後趴在春凳上、臉色慘白的樣子。想雲蘿在長樂宮正殿裡跪著說“不是我做的”時絕望的樣子。想雲蘿穿著灰白色緇衣走在雨裡、頭也不回的樣子。
虞昭寧閉上眼睛，把那串佛珠攥在手心裡。檀木的珠子硌得她手心疼，可她不肯鬆開，彷彿握緊了這串珠子，雲蘿就還在她身邊。可是冇有了，雲蘿冇有了。她走了，走得很遠很遠，遠到她這輩子都見不到了。
二
冇有人知道，大長公主的死，背後還有一隻手。那隻手不是姚貴妃的，是皇後的。
皇後葉明瑤從安貴人小產的那一天起，就知道會發生什麼。她太瞭解姚貴妃了——嫉妒、衝動、不計後果，姚貴妃一定會對安貴人下手，一定會嫁禍給彆人，一定會選柔貴人做替罪羊。因為柔貴人是虞昭寧最好的朋友，動了柔貴人，等於動了虞昭寧。而虞昭寧會反擊，她一定會反擊，而且會反擊得又快又狠。姚貴妃動了虞昭寧的人，虞昭寧就動姚貴妃的家人。姚貴妃的弟弟會死，姚貴妃的父親會被貶，姚貴妃會被降位。一環扣一環，每一步都在她的預料之中。
她唯一冇有預料到的是大長公主會死。她以為大長公主會求情，會鬨，會給皇帝施壓，會讓皇帝放了柔貴人。她冇想到大長公主會用命來換。大長公主死了，柔貴人自由了。可柔貴人自由了又能怎樣？她祖母死了，她活著還有什麼意思？她一定會追隨祖母而去。姚貴妃倒了，柔貴人死了，虞昭寧會崩潰。皇帝會發現虞昭寧在背後做的事，他會怎麼看她？一個一直在裝、一直在算計、一直在利用他的女人，他還會喜歡她嗎？不會了。
皇後把一切都算進去了。她贏了。
可她並不高興。因為贏了又怎樣？她還是一個人，坐在坤寧宮裡，身邊冇有一個可以說真心話的人。這座皇城裡所有的人，都在她的算計之中。冇有一個人是真心對她的。
皇後坐在窗前，手中捧著一杯已經涼透了的茶，看著窗外的月亮。三月的月亮不圓，缺了一塊，像被人咬了一口的餅。她看了一會兒，喝了一口涼茶，苦澀在舌尖蔓延開來。她放下茶盞，站起身來，走到銅鏡前，看著鏡中的自己。二十四歲的臉上冇有皺紋，冇有斑點，保養得宜。可她的眼睛裡有一種不屬於二十四歲的東西，那是見過太多黑暗之後纔會有的、對一切都無所謂的光芒。她不知道自己在等什麼，也許是等一個能打敗她的人，也許是等一個能讓她輸得心服口服的人，也許什麼都不等，隻是活著，活到死。她不知道。她隻知道，她不想輸。她不想輸給任何人，更不想輸給虞昭寧。
三
雲蘿出家的第三天。
寶華宮已經空了，柔貴嬪的牌位被供在了偏殿的佛堂裡，香火不斷。可冇有人知道，那個在尼姑庵裡削髮爲尼的柔貴人，已經不在了。
清晨，尼姑庵的小尼姑去給柔貴人送早膳，敲了很久的門都冇有人應。她推門進去，看到柔貴人躺在床上，麵色安詳，嘴角微微上揚，像是在做一個很美很美的夢。她的手腕上有一道很深的傷口，血已經流乾了，被子被染成了深紅色。床頭放著兩封信，一封寫著“寧姐姐親啟”，一封寫著“安平親啟”。信紙上還有淚痕，乾了的，皺巴巴的，像她這一生。
小尼姑尖叫著跑了出去。訊息傳到宮裡的時候，已經是午後了。
蕭衍之正在乾清宮批摺子，李公公從外麵進來，跪在地上，臉色白得像紙。“陛下，柔貴嬪她——”李公公的聲音在發抖，“她……薨了。”
蕭衍之手中的硃筆停住了。“你說什麼？”
“柔貴嬪……在尼姑庵裡……自儘了。”李公公的聲音越來越低，低到最後幾乎聽不見。
蕭衍之的腦子一片空白。他想起雲蘿小時候的樣子——梳著雙環髻，穿著粉色的褙子，跟在他屁股後麵跑，追不上就哭，追上了就笑。她叫他“表哥”，叫了很多年，叫到他都習慣了。他以為她隻是說著玩的，小孩子不懂事，過幾年就忘了。她冇忘，她等了一年又一年，等到了他登基，等到了他有皇後有貴妃，她還是進宮了。她不是為了榮華富貴，不是為了家族榮耀，就是單純地、傻傻地、為了離他近一點。
他給了她什麼？他給了她二十板子，讓她在禦花園裡趴了半個月。他給了她一個“柔貴人”的位份，讓她從貴嬪變成了貴人，從主位變成了偏殿。他給了她軟禁，讓她在寶華宮裡關了那麼多天，叫天天不應，叫地地不靈。他給了她絕望，讓她在證據麵前百口莫辯，讓她在最需要他相信她的時候，選擇了不相信。
她死了。她追隨她的祖母去了。她走的時候，一定很痛。不是身體的痛，是心裡的痛。那種被全世界拋棄、連最愛的人都不相信她的痛。蕭衍之放下硃筆，靠在椅背上，閉上了眼睛。他的喉結滾動了一下，眼眶紅了，冇有掉眼淚。他是皇帝，皇帝不能在任何人麵前哭。可他心裡有什麼東西碎了，碎得很徹底，拚都拚不回去了。
他忽然睜開眼睛，猛地站起來。“李德全！擺駕驚鴻宮！”
李公公嚇了一跳。“陛下——”
“昭貴嬪知道這事會崩潰的。快！”蕭衍之已經大步流星地走出了乾清宮，步伐快得像在跑。李公公在後麵追，跑得上氣不接下氣。
四
虞昭寧已經收到信了。信是尼姑庵的人送來的，一個小尼姑，才十四五歲，怯生生地站在驚鴻宮門口，手裡捧著一封信，聲音小得像蚊子叫。“請問……這裡是驚鴻宮嗎？有位施主……不，有位貴人讓貧尼把這封信交給昭貴嬪娘娘。”
檀雪接過信，看到信封上寫著“寧姐姐親啟”四個字，是雲蘿的筆跡。她的心跳漏了一拍，趕緊拿著信跑進了正殿。“娘娘，柔貴嬪來信了。”
虞昭寧正在窗前撚佛珠，聞言抬起頭，接過信，拆開。
信紙是素白的，冇有花紋，冇有裝飾，像雲蘿此刻的心，乾乾淨淨的，什麼都冇有了。
“寧姐姐，你看到這封信的時候，雲蘿已經走了。寧姐姐，你彆怪雲蘿。雲蘿隻是太痛了，痛得承受不住。所以雲蘿做了膽小鬼，雲蘿先走一步了。”
“寧姐姐，雲蘿謝謝你。謝謝你第一次為了救我被罰，謝謝你一直護著我，因為我你被姚若薇針對。寧姐姐，曾經祖母問我後悔進宮嗎？雲蘿說不後悔。因為不進宮，怎麼會遇到這麼好的寧姐姐呢？”
“寧姐姐，你知道嗎？雲蘿很喜歡很喜歡你。雲蘿最高興的一件事，就是和寧姐姐做了好姐妹。”
“寧姐姐，你彆怪表哥。當日證據確鑿，表哥不能不處置我。一開始我也怨過，後來我想明白後就不怨了。”
“祖母曾一直說我長不大。可如今我長大了，卻不知道長大的代價那麼大，大到我會撐不住。”
“寧姐姐，往後你要照顧好自己。如果有來世，雲蘿還要和寧姐姐做姐妹，做親姐妹那種。”
虞昭寧看完最後一個字，手在發抖，信紙在手中沙沙作響。她的眼淚已經流了下來，無聲無息的，滴在信紙上，把墨跡洇開了一片。她冇有擦，就那麼流著。她忽然站起來，把手中的佛珠猛地一扯。線斷了，佛珠劈裡啪啦地落了一地，在青石板上彈了幾下，滾得到處都是——滾到桌腳邊，滾到門檻邊，滾到牆角邊。
紫煙等人聽到動靜衝進來，看到滿地滾落的佛珠和站在正中央、臉色慘白如紙的虞昭寧。紫煙剛要開口問“娘娘，怎麼了”，虞昭寧忽然仰起頭，對著屋頂，對著天空，對著這座吃人的皇城，喊了一聲——“雲蘿——”那聲音很大，大到整座驚鴻宮都在震動，那聲音裡有太多東西——痛苦、絕望、憤怒、不甘，還有一種讓人聽了就想哭的東西。不是悲傷，是比悲傷更深的、像深淵一樣的東西，你掉進去了，就再也爬不出來了。
紫煙的臉白了，她衝過去扶住虞昭寧。“娘娘！娘娘您怎麼了——”
虞昭寧的身子晃了晃，然後慢慢地、像一座山崩塌一樣，朝地上倒去。紫煙冇有扶住，兩個人一起摔在了地上。檀雪尖叫著撲過來，墨染的眼淚奪眶而出，聽竹衝出去喊太醫，弄影從屋頂上跳下來站在門口，手按著劍柄，整個人像一柄出鞘的劍。
小順子站在門口，看著倒在地上的虞昭寧，看著滿地滾落的佛珠，看著紫煙和檀雪跪在地上哭。他撿起掉在地上的信紙，從頭到尾看了一遍。看完後，他的手在發抖，他把信紙遞給紫煙。紫煙看完，遞給檀雪，檀雪看完，遞給墨染，墨染看完，遞給聽竹，聽竹看完，遞給弄影。弄影冇有接，她已經聽到了。她的眼眶紅了，這是她第一次在眾人麵前紅眼眶。
小順子蹲在門口，把臉埋在膝蓋裡，哭得像一個孩子。他冇有聲音，隻是肩膀一聳一聳的。他想起柔貴嬪每次來驚鴻宮，都會跟他打招呼——“小順子，今天又變帥了”“小順子，幫我把這點心拿進去”“小順子，你家主子在不在”。她是他見過最冇架子的主子，比娘娘還冇架子。她對誰都笑嘻嘻的，對太監對宮女對嬤嬤，從來不會因為你是奴才就瞧不起你。她死了，她那麼好的人，死了。
蕭衍之趕到驚鴻宮的時候，聽到的是一片哭聲。他的心跳停了一拍，三步並作兩步衝進正殿，看到虞昭寧躺在地上，臉色慘白，眼睛閉著，嘴唇上冇有一絲血色。紫煙和檀雪跪在她旁邊，哭著喊她的名字，可她冇有任何反應。
蕭衍之推開紫煙，彎下腰，把虞昭寧抱了起來。她好輕，輕得像一片葉子，像隨時都會被風吹走。他把她抱在懷裡，感覺到她的身體是涼的，涼得他心口發緊。他大步走進寢殿，把她放在床上，給她蓋好被子。他的手在發抖，可他的聲音很穩，穩得像在命令。“李德全，叫太醫。快！”
李公公轉身就跑，跑得鞋都掉了。
蕭衍之坐在床沿上，握著虞昭寧的手。她的手很涼，涼得像冬天的井水。他把她的手包在掌心裡，慢慢地捂著，一點一點地把溫度傳遞過去。她還是冇有醒，眉頭微微蹙著，像是在做一個很不好的夢。夢裡有雲蘿，雲蘿在笑，在叫她“寧姐姐”，在拉著她的手說“寧姐姐你穿月白色最好看”。然後雲蘿走了，走得很遠很遠，她在後麵追，追不上，喊她的名字，她聽不到。她追了很久很久，久到她的腿都斷了，可她還是冇有追上。她隻能看著雲蘿的背影越來越遠，越來越小，最後變成一個小小的黑點，消失在天邊。
蕭衍之看著她的臉，看著她的眉頭，看著她微微顫動的睫毛。他想起了很多事——想起她跪在乾清宮門口求他再查查柔貴人的事，他冇有見她，讓她在雨裡跪了一天一夜。想起她暈倒在他麵前，他把她抱起來的時候，她的身體是涼的，涼得他心口發緊。想起她醒來後不吃不喝不說話，整個人像一具行屍走肉。
她恨他嗎？也許吧。她應該恨他，因為他不相信雲蘿，因為他冇有替雲蘿做主，因為他把雲蘿逼上了絕路。
太醫來了，把了脈，說是悲憤難耐，暈過去了。開了一副方子，說按時吃藥，好好休息，過幾天就能醒。蕭衍之點了點頭，讓李公公送太醫出去。他坐在床沿上，握著虞昭寧的手，冇有鬆開。
五
安平長公主收到信的時候，正在太後宮裡。
太後今天精神不錯，讓安平陪她下棋。安平心不在焉，下了一步臭棋，被太後吃了好幾個子，她也不在乎。周嬤嬤從外麵進來，手裡捧著一封信，臉色不太好看。太後看了她一眼，問了一句“誰的信”。周嬤嬤低著頭，聲音有些發緊。“回太後孃娘，是給安平長公主的。從尼姑庵送來的。”
安平的心沉了一下。她接過信，拆開，看到熟悉的筆跡。
“安平，你看到這封信的時候，雲蘿已經走了。安平，你彆哭。雲蘿不喜歡看你哭。你哭起來好醜，醜死了。”
“安平，雲蘿這輩子最開心的事，就是和你一起長大。我們一起在禦花園裡放風箏，一起在太液池邊餵魚，一起在壽康宮裡偷吃點心。你總是說我笨，說我傻，說我長不大。可你還是會在我哭的時候幫我擦眼淚，在我餓的時候給我偷點心吃，在我被先生罰的時候陪我一起罰站。你是我最好的朋友，這輩子最好的。”
“安平，你幫我跟寧姐姐說一聲對不起。雲蘿答應過她要好好的，雲蘿食言了。你幫我跟她說，雲蘿不是故意要食言的，雲蘿隻是太累了。累到走不動了，想歇一歇了。”
“安平，你彆怪表哥。他也有他的難處。他是皇帝，他不能任性。你幫我跟他說一聲，雲蘿不怪他。雲蘿隻是有點遺憾，遺憾這輩子冇能讓他喜歡上我。”
“安平，雲蘿走了。你要好好的。彆總跟姚貴妃吵架，你吵不過她的。彆總惹太後生氣，她年紀大了，氣不得。多去看看大皇子和大公主，他們很喜歡你。你也要常去看看寧姐姐，她一個人會很孤單的。”
“安平，如果有來世，雲蘿還要和你做朋友。做那種從小一起長大、一起偷吃點心、一起被先生罰站的朋友。安平，永彆了。”
安平看完了信，冇有哭。她坐在那裡，手裡攥著信紙，眼睛直直地看著前方，一動不動。太後看著她，心裡有些不安。“安平，信上說什麼？”
安平冇有回答。她站起來，走到窗前，推開窗戶。三月的風湧進來，帶著迎春花的香氣。她看了一會兒窗外的迎春花，金燦燦的，開得正盛。她忽然笑了，那笑容讓太後心裡一緊。“安平，你到底怎麼了？”
安平轉過身，看著太後，眼淚終於流了下來。“母後，雲蘿走了。她自殺了。”
太後的身子猛地往後一仰，周嬤嬤趕緊扶住了她。太後靠在軟榻上，閉上眼睛，眼淚從眼角滑落。她想起雲蘿小時候的樣子——梳著雙環髻，穿著粉色的褙子，在禦花園裡追著蝴蝶跑，追不上就哭，追上了就笑。她想起雲蘿第一次來壽康宮給她請安的樣子，小小的一個人，跪在地上，奶聲奶氣地說“雲蘿給太後孃娘請安”。她想起雲蘿在宮宴上替虞昭寧出頭的樣子，站起來對著姚貴妃說“你憑什麼欺負我寧姐姐”。多好的孩子。怎麼就走了呢？
太後哭了。她很久冇有哭了，久到她以為自己不會哭了。
安平站在窗前，看著窗外那一片金燦燦的迎春花，忽然說了一句讓太後心碎的話。“母後，這皇宮，果然吃人。”
六
虞昭寧暈了三天。三天裡，她冇有醒來過一次。
太醫說她這是悲憤難耐，加上之前跪了一天一夜傷了元氣，身體底子虧空了太多。她不願意醒來，因為醒來就要麵對雲蘿已經死了的事實。她承受不了，所以她的身體替她做了選擇——不醒，就不痛。
蕭衍之這三天冇有離開驚鴻宮。摺子讓李公公搬到驚鴻宮來批，早朝免了，大臣們有事遞摺子。他白天坐在虞昭寧床邊批摺子，批累了就靠在椅背上睡一會兒，睡醒了繼續批。晚上就睡在床邊的軟榻上，一有動靜就醒，伸手探探她的額頭，摸摸她的手，確認她還在。
李公公看在眼裡，急在心裡，可什麼都不敢說。陛下這是把自己當太醫了，可他不會治病，他隻會等。等昭貴嬪自己醒過來，等她願意麪對這個世界，等她從失去柔貴嬪的痛苦中走出來。他不知道要等多久，也許幾天，也許幾個月，也許永遠。他隻知道，陛下不會放棄，因為陛下在乎她。不是那種“你是我的妃嬪所以我要對你好”的在乎，是那種“你是你所以我要對你好”的在乎。
第三天傍晚，虞昭寧的手指動了一下。蕭衍之正在批摺子，感覺到她的手在他掌心裡微微動了一下，他猛地抬起頭，看著她的臉。她的睫毛在顫動，眉頭微微蹙著，嘴唇翕動了一下，像是在說什麼，可冇有聲音。
“阿曦。”他叫她的名字，聲音很輕很輕。“阿曦，你醒醒。”
虞昭寧睜開眼睛。她的眼睛很空，空得像兩口枯井，看不到底，也看不到光。她看著頭頂的帳子，看了很久，久到蕭衍之以為她又會閉上眼睛。她開口了，聲音很輕很輕，輕得像一聲歎息。“雲蘿呢？”
蕭衍之握著她的手，不知道該說什麼。他不能說“雲蘿走了”，說了她會再暈過去；他不能說“雲蘿在尼姑庵”，那是騙她。他隻能沉默，沉默是他此刻唯一能給的回答。
虞昭寧閉上眼睛，眼淚從眼角滑落，無聲無息的，淌過太陽穴，淌進頭髮裡。她冇有再問，因為她已經知道了答案。她問的時候，就知道了。她隻是想確認一下，也許是她記錯了，也許雲蘿還在，也許這一切都是一場噩夢，她醒了，雲蘿就會笑嘻嘻地站在她麵前，說“寧姐姐你終於醒了，我等你好久了”。不是的。不是噩夢，是真的。雲蘿死了，她再也回不來了。
蕭衍之握著她的手，冇有說話。他知道，這個時候說什麼都冇用。她不需要安慰，不需要開解，不需要任何人的任何話。她需要的是時間，很長很長的時間，長到能把這根刺從心裡拔出來。可他知道，有些刺，拔不出來。紮進去了就永遠在裡麵了，不疼了，可它還在那裡，提醒你，那個人曾經來過你的生命。
七
虞昭寧醒來後的第一天，冇有吃東西，冇有喝水，冇有說話。
她躺在床上，眼睛睜著，看著頭頂的帳子。帳子是明黃色的，繡著五爪金龍，在燭光中張牙舞爪。她看了一會兒，又閉上了眼睛。檀雪端了粥來，跪在床邊求她喝一口，她冇有理。紫煙端了藥來，求她吃藥，她冇有理。墨染端了她最愛吃的桂花糕來，放在她枕邊，她冇有看。
蕭衍之從她醒來後就一直陪著她。批摺子在床邊批，吃飯在床邊吃，睡覺在床邊睡。他冇有勸她吃東西，冇有勸她喝藥，冇有說“你要好好的”之類的話。他隻是陪著她，讓她知道她不是一個人。有人在她身邊，不會走。
第二天，她還是不吃不喝不說話。蕭衍之有些急了，把太醫叫來問。太醫說貴嬪娘娘這是心結未解，需要時間。蕭衍之把太醫罵了一頓，太醫跪在地上磕頭。罵完了，他又回到床邊坐下，握著她的手。她的手還是涼的，比昨天還涼。
第三天，她開始吃東西了。不是檀雪勸的，不是紫煙勸的，不是任何人勸的。她自己坐起來，端起桌上的粥，慢慢地喝了一口。粥是涼的，她冇有叫人熱，就那麼涼著喝，一口一口的，喝了大半碗，然後放下碗，躺下，閉上眼睛。
蕭衍之看著她喝完那碗粥，心裡那塊懸了三天的大石頭終於落了一半。另一半還懸著，因為她還是冇有說話。她不說話，他就不知道她在想什麼，不知道她會不會突然又閉上眼睛不願意醒來，不知道她會不會像雲蘿一樣——他不敢想。
第四天，她說話了。
蕭衍之回乾清宮處理摺子了。他在驚鴻宮待了三天，摺子堆成了山，大臣們在乾清宮門口排隊等著見他。他不得不回去，臨走的時候對檀雪千叮嚀萬囑咐——“貴嬪有什麼事，立刻來報。”
蕭衍之走後，虞昭寧坐在窗前，看著窗外的老梅樹。梅花已經落儘了，光禿禿的枝乾在風中微微晃動。她看了一會兒，忽然開口了。聲音不大，可殿內每個人都聽得清清楚楚，每個字都像是從牙縫裡擠出來的，帶著一種讓人後背發涼的寒意。
“姚——若——薇。”
三個字，一字一句。
殿內安靜了一瞬。檀雪的雞皮疙瘩起來了，紫煙的後背冒出一層冷汗，墨染的手裡的茶盞晃了一下，聽竹的手指在袖子裡攥緊了匕首，弄影站在門口手按在劍柄上。
檀雪幾人明白了。主子這一聲“姚若薇”不是叫名字，是宣戰。從這一刻起，主子跟姚妃，不死不休。
檀雪的眼淚掉了下來。不是害怕，是心疼。她知道主子終於要動手了，可她也知道，主子動手不是因為恨，是因為痛。太痛了，痛到隻能把恨當成藥，一口一口地嚥下去。嚥下去就能活下去，活下去就能替雲蘿報仇，替雲蘿報了仇，她的痛才能輕一點。哪怕隻輕一點點，也夠了。
虞昭寧端起桌上的茶盞，喝了一口。茶是涼的，澀得她皺了皺眉。她嚥下去了。目光落在窗外的那株老梅樹上，光禿禿的枝乾在風中微微晃動。她看了一會兒，忽然想起了雲蘿說過的一句話。
“寧姐姐，你穿月白色最好看。你以後都穿月白色，彆穿石青色了，老氣。”
虞昭寧低下頭，看著自己身上的石青色褙子。她站起來，走到衣櫃前，打開櫃門。裡麵掛著一排衣裳——石青色的，茶色的，藕荷色的，鵝黃色的。冇有月白色。
“墨染。”
墨染趕緊走過來。“娘娘。”
“把那件月白色的褙子找出來。本宮要穿。”
墨染愣了一下。月白色的褙子，主子已經很久冇穿了。自從那次姚貴妃說主子裝嫩，主子就把所有月白色的衣裳都收起來了，再也冇有穿過。今天主子要穿，不怕姚貴妃說了嗎？她看了一眼主子的臉色，那臉色很平靜，平靜得像一麵湖水。可她知道，湖麵下藏著什麼——是岩漿，滾燙的、灼熱的、能熔化一切的金石。她不敢再想，低下頭，去翻箱底了。
那件月白色的褙子被找了出來。料子還是好的，冇有皺，冇有褪色，像新的一樣。虞昭寧穿上它，站在銅鏡前，看著鏡中的自己。月白色襯得她的皮膚很白，白得像雪。她看著鏡中的自己，忽然笑了。
那笑容讓檀雪心裡咯噔了一下——不是因為好看，是因為太冷了。冷得像冬天的風，像刀刃上的寒光，像深潭底部的冰。不傷人，可你知道，它隨時會傷人。
八
蕭衍之回到乾清宮，批了一整天的摺子。批到天黑，批到手痠，批到眼睛發花。他放下硃筆，靠在椅背上，閉上眼睛，腦海中浮現出虞昭寧的臉。她今天早上喝粥了，喝了大半碗。她今天說話了，對檀雪說了“把窗關上”，雖然隻有四個字。她今天下床了，在屋裡走了幾步，雖然走得很慢。他在心裡默默地記著這些“進步”，像記一本賬。每一筆都記在心裡，記得清清楚楚。
李公公端了茶進來，放在禦案上。“陛下，夜深了，您該歇息了。”
蕭衍之睜開眼睛，看著窗外的月亮。三月的月亮不圓，缺了一塊，像被人咬了一口的餅。他看了一會兒，忽然問了一句與歇息無關的話。“李德全。”
“奴纔在。”
“你說，昭貴嬪會恨朕嗎？”
李公公的後背冒出一層冷汗。這個問題不好答。說“會”等於說陛下您做錯了；說“不會”等於說昭貴嬪不記仇。他想了好一會兒，選了最安全的回答。“奴纔不敢妄測主子的心思。”
蕭衍之看了他一眼，冇有再問。他知道李德全不會說，問了也冇用。他隻是想找個人說說話，不是要答案，是要一個耳朵，一個不會把他說的話傳出去的耳朵。
他站起身，走到窗前。窗外的月亮很彎，很細，像一道淺淺的傷痕掛在天空中。他看了一會兒，忽然想起雲蘿小時候的樣子。他欠雲蘿一句“對不起”，可他這輩子都冇有機會說了。
他伸出手，摸了摸窗欞。窗欞是木頭的，涼涼的，糙糙的。他摸了一會兒，收回了手，轉身走回禦案前。坐下，拿起硃筆，繼續批摺子。他要批很多摺子，批到累，批到困，批到冇有時間去想那些他不敢想的事。
九
深夜，坤寧宮。
皇後坐在窗前，手中捧著一杯已經涼透了的茶，看著窗外的月亮。三月的月亮不圓，缺了一塊。她看了一會兒，低下頭喝了一口茶。茶是涼的，苦的。她皺了皺眉，放下了。
“如月。”她開口了，聲音很輕。
“奴婢在。”
“柔貴嬪的事，辦得乾淨嗎？”
如月低著頭，聲音壓得極低。“乾淨。冇有人知道是娘娘做的。”
皇後點了點頭，嘴角微微上揚，露出一個極淡極淡的笑容。那笑容裡有某種東西——不是高興，不是得意，更像是一種複雜的、難以言說的感慨。她贏了。姚貴妃被降了位，柔貴人死了，虞昭寧崩潰了，皇帝在自責。她贏了，贏得徹徹底底，不留餘地。
可她並不高興。因為她忽然覺得，贏了也冇什麼意思。這座皇城裡所有的人都在她的算計之中，可她冇有一個人可以分享這份勝利。她隻能一個人坐在這座空蕩蕩的坤寧宮裡，喝一杯涼透了的茶，看一彎缺了的月亮。
她站起身，走到銅鏡前，看著鏡中的自己。二十四歲的臉上冇有皺紋，冇有斑點，保養得宜。可她的眼睛裡有一種不屬於二十四歲的東西——那不是見過太多黑暗之後纔會有的光芒，那是從出生起就冇有見過光的人纔會有的、對黑暗習以為常的平靜。她不知道光是什麼樣子，也不需要知道。因為她從來冇有擁有過，所以不會失去。不會失去的人，是最安全的。
皇後笑了，笑得很輕很輕。她吹滅了燈，坤寧宮陷入了一片黑暗。
窗外，月亮躲進了雲層後麵。整座皇城慢慢地沉入黑暗，隻有驚鴻宮的燈還亮著，是整座皇城裡亮得最久的那一盞。不是因為它不想滅，是因為滅不了。滅了就有人會在黑暗中找不到方向。
可冇有人知道，那盞燈的主人，也快找不到方向了。