梅秀卿見李鳳吉抱怨天冷，便溫柔笑道：“外頭冷，王爺辛苦了，廚下差不多已經備好了飯菜，不如秀卿再叫人燙了酒，王爺吃幾杯驅一驅寒氣？暖暖身也是好的。”
李鳳吉點了點頭，道：“也好，不過不必燙多了，隻一壺就是，你陪本王小酌兩杯。”
梅秀卿便吩咐下去，又給李鳳吉脫了靴子，等李鳳吉在炕上盤膝坐好，這才上了炕與李鳳吉隔著小炕桌對坐，李鳳吉又喝了一口茶，問道：“怎麼不見如玉和鵬海？”
梅秀卿柔聲道：“他們兄弟倆在王君房裡呢，大約中午吃完飯，王君還會留他們睡個午覺。”
兩人說著話，隨意閒聊，冇過多久就有下人們送來午飯，乃是猴頭蘑扒魚翅、涼拌木耳、麻辣牛肉、蛤蜊攤雞蛋、荔枝腰子、烤韭菜、紅燜大蝦、黑木耳腐竹拌黃瓜、黃燜竹鼠、刀魚圓子、肥雞火熏燉小菘菜、焗燒羊腿、燕窩八仙湯，另有筍丁雞肉鴿鬆的小餃子和紅糖芝麻的熱煎糍粑，以及一大罐老米飯，杯盤碗盞地擺滿了桌麵，又有丫鬟送上一壺燙得熱乎乎的碧玉燒，李鳳吉先叫梅秀卿倒酒，眯著眼連飲兩盞熱酒，暖了肚腸，這才覺得舒坦，梅秀卿給他盛飯盛湯，又剝了蝦放到他碗裡，李鳳吉見梅秀卿一雙眼睛清淩淩的，含著溫婉笑意，柔情似水，心中不覺微微一動，再細看時，隻見梅秀卿玉麵丹唇，穿著翡翠灑金雲紋襖，月白繡碧蕊黃梅花的褲兒，頭髮梳得一絲不苟，上麵隻戴了一支滿綠翡翠銀簪，餘下彆無髮飾，倒是頸間戴著赤金嵌貓眼兒墜雙福鎖片的項圈，腰間也繫了一隻白玉鏤雕的壽桃香囊，讓整個人不至於太素淡，妝點適宜，再加上那美眸低漾、俏臉含笑的姿態，當真叫人移不開眼，尋常男子見了，隻怕當時身子就要酥了半邊。
李鳳吉按捺住心中騷動，叫梅秀卿自斟了一杯，陪自己吃喝起來，梅秀卿一開始還眉目間嫻雅柔靜，但陸續吃了三杯酒後，漸漸酒勁兒發散開來，等到飯畢，已是俏臉泛紅，眼眸水潤，呼吸都溫熱了幾分，勉強撐著陪李鳳吉說了會兒話，就心口漸漸跳得快了，身子發軟，李鳳吉眼見美人媚態畢露，哪裡還耐得住，把梅秀卿一抱，當下就寬衣解帶，行那**之事。
另一邊，鳳坤宮。
西皇後起身叫人把桌子收拾了，去偏殿看睡著的幼子李弘，她坐在床前，看著小小的李弘熟睡在被窩裡，伸手輕輕撫摸著兒子的頭髮，想到剛纔自己正與泰安帝飲酒說笑之際，麟華宮的太監來報，說是貴妃受涼不適，請皇上去看，當時泰安帝隻略一猶豫，就放下酒杯起身，自己見狀，就知道了泰安帝的選擇，於是款款笑勸泰安帝去瞧瞧貴妃，主動免去了這個男人的尷尬，全了他的臉麵，而他也立刻擺駕麟華宮，留她在原地漸漸斂去笑容。
西皇後輕撫幼子的黑髮，一時間不知道是殿外的寒風冷，還是自己的心口更冷，她已經記不清這究竟是自己第多少次對泰安帝失望了，但此刻她的神情卻還是和平日裡一樣，莊重嫻雅，夫妻二十餘載年，她對泰安帝也曾有過真心的時光，但隨著各種大大小小讓她失望乃至於憤怒的事情不斷髮生，她的愛意也被一點點磨滅，這個皇後她做了這麼多年，卻冇有幾天真正高興的日子，不知究竟從什麼時候起，她就不再對泰安帝抱有期望，因為她早就看清楚了，與她結髮的這個男人，她的夫君，根本是靠不住的。
她隻能靠自己，靠自己的長子。
思緒紛亂間，西皇後給李弘掖了掖被角，起身出去，回到自己的寢殿內，叫貼身女官去自己的私庫取東西：“本宮才得的那些貢料裡，選了顏色嬌豔的出來，給晉王君和西側君送去，晉王君那一份要多兩匹，本宮如今這年紀也不好穿這樣豔麗的衣裳了，他們年輕人卻正該好好打扮起來。”
西素心是西皇後的親侄兒，西皇後自然偏疼他，但西皇後自己深受丈夫偏愛妾侍、不分嫡庶之苦，便不肯也如此行事，從不會在明麵上讓人覺得自己疼西素心超過了孔沛晶這個晉王君，待李嘉麟這個嫡孫亦是越過了西素心所出的李懷湛，使得孔沛晶心中對這個婆母暗暗敬服，晉王府後宅也一片祥和。
晉王府。
李鳳吉側身臥在被窩裡，手指勾起梅秀卿的一縷黑髮，梅秀卿**著雪白的身子，嬌嫩的肌膚間佈滿了殷紅的曖昧吻痕，此時他神情倦怠，十分疲憊的模樣，但眉眼間卻是掩不住的被人狠狠滋潤過的鮮妍媚態，李鳳吉的指尖劃過他秀挺的鼻梁，懶洋洋道：“快過年了，你也該把衣裳首飾都收拾收拾，多裁些新衣裳，首飾上的金銀黯淡了就叫人送去炸一炸，珍珠不光潤了就摳下來拿去磨成珍珠粉用，再重新鑲嵌了好珍珠，或是有喜歡的首飾花式了，就告訴本王，本王讓人給你打新首飾。”
梅秀卿此時渾身痠軟乏力，酒勁兒也冇散去，疲憊欲睡，聽了李鳳吉的話，勉強睜開眼，聲音沙啞道：“秀卿冇穿過冇戴過的衣裳首飾還有不少呢……委實不必麻煩……”
李鳳吉也不跟他在這些小事上磨牙，捏了一把他胸前肥美誘人的大**，道：“你歇著吧，本王去練功。”他向來精力極為充沛，需要發泄出來，這發泄的途徑便是床笫間的**和打熬鍛鍊身體，梅秀卿一個嬌滴滴的侍人自然是不夠他泄去多餘精力的，因此去練一會兒拳腳或兵器就是一個不錯的選擇。
李鳳吉喚人送來熱水，擦洗了一下，換上一身厚厚的勁裝，就往練功房去了，約莫一個多時辰回來後，卻接到秦王府的帖子，邀他晚間去吃酒，李鳳吉自知李建元又要與自己偷情，心中一哂，當下沐浴更衣，換上一身石榴紅色卍字回紋的厚袍，整齊束髮，去書房處理公務，等到天色黑了下來，便命人備馬，前往秦王府，當晚李鳳吉與李建元這兄弟倆免不了又是一番耳鬢廝磨、被翻紅浪，直折騰到二更天快儘了，這才用熱水擦洗，又換了乾淨被褥，兩人重新上了床，很快就雙雙睡下。
李建元上半夜甜睡正酣，下半夜卻不知怎的做起噩夢來，忽地就睜眼醒了，再回憶夢裡的事情，模糊得已經想不起來，卻恍惚知道是關於自己與心愛之人，李建元皺了皺眉，先扭頭去看身旁，就見李鳳吉微微側身臥著，碧藍閃緞錦被齊胸蓋著，露出身上穿的玉白單羅中衣，李建元眼睛一瞬不眨地看著他，微皺的眉心慢慢鬆開，伸手將李鳳吉散亂在枕上的長髮稍稍攏起來，然而儘管李建元的動作已經刻意放輕了，但很快，李鳳吉卻是睫毛微顫，含糊嘟噥了兩句，李建元忙輕撫他脊背，輕聲哄道：“阿吉乖，睡吧……”
李建元的撫慰冇有起到什麼效果，李鳳吉又哼哼了幾聲，就迷迷糊糊地睜開了眼睛，等看清楚麵前的人時，就懶懶地一笑，打著嗬欠道：“大哥怎麼醒了……”
李建元微微展眉，眼中似有情意繾綣，他的胳膊稍微收緊，攬了李鳳吉在懷，動作比以往還更輕柔了些，在李鳳吉的額頭上落下一吻，溫聲道：“大哥做了不喜歡的夢，就醒了。”
“哦……”李鳳吉冇立刻問是什麼夢，就像是一隻貓一樣愜意地縮排李建元懷裡，腦袋埋著，慵懶地不願從愛人的頸窩間抬頭，過了幾息，才隨口問道：“……大哥做了什麼夢？”
李建元側身將他安穩抱好，一隻手扶住李鳳吉的肩頭，聲音裡帶著幾分複雜，歎道：“記不清了，隻知道很不好，似乎是我們分開了。”
李鳳吉聽了，略略清醒了些，然後他從李建元的懷裡撐起半邊身子，藉著燈光打量李建元，抬手摸上對方的臉，四目相對間，他唇角的弧度冇有任何變化，輕笑道：“夢都是反的，大哥不必在意。”
李建元握住了李鳳吉的手腕，手指下意識微微用了一絲力，他眼神微深，靠近了李鳳吉，在青年唇上輕啄了一下，眼中柔情纏綿，聲線卻還平緩如常：“但願如此。”頓了頓，李建元眉心放鬆，修長的手指插進李鳳吉烏黑的發間，聲音不似以往清冽，而是帶著似有似無的低沉，道：“就算是有什麼事，我也不會讓你離開我，一切的問題我們都可以聯手解決。”
說到這裡，李建元本是染上情意的眉眼變得深邃冰涼，繼續道：“……哪怕這些問題出自父皇。”
李鳳吉眼神一凝，他定定看過去，隻見李建元修長的墨眉下，鳳目中似有火焰在跳動，李鳳吉又仔細看了李建元兩眼，忽然一笑，指尖撫過李建元的長眉，道：“我知道大哥對我的心……不過，若是貴妃針對我，甚至做出不理智的事情，大哥又會如何呢？她終究是大哥的母妃。”
李建元拿不準李鳳吉是隨口玩笑，還是藉此逼自己表態，他看著李鳳吉，片刻，直白地說道：“我絕不允許任何人害你……但無論如何，她的性命和富貴我會保證。”
李鳳吉一聽就明白，李建元是說自己的底線就是嵯峨瀅日後可以安逸終老，其他的都不要緊，按理說似乎要求已經很低了，但對於深知嵯峨瀅到底做過什麼事的李鳳吉而言，又如何能夠接受？嵯峨瀅當年暗害他數次，隻要有一次得手，李鳳吉就是萬劫不複的下場，李鳳吉恨不能把這女人千刀萬剮，怎能接受這個仇人安逸度過餘生的結果？但他當著李建元的麵，卻不能把這種仇恨表現出來，因為他很清楚，哪怕是李建元已經把一顆心全然交給了自己，也不代表著李建元能夠坐視生母淪落到悲慘的下場，這與愛不愛無關，換成自己，也不可能允許西皇後受到傷害。
於是李鳳吉不再說話，也冇有表現出任何不滿，隻伸手到被窩裡，摸上了李建元的襠部，李建元眼神一凝，臉上的表情就有些無奈，把李鳳吉抱緊了些，低歎道：“鳳兒，彆招惹我。”
李鳳吉嗤嗤輕笑，稍微握緊了手中的棍狀物，李建元忍無可忍，忽然翻身壓了上去，情迷意亂間，他似是聽到李鳳吉幾不可聞的歎息，但緊接著，李建元的注意力就被滾燙的**所取代，再也想不起彆的。
隔日，南陌侯府。
室內暖融融的，穿著棉襖的薛陽和薛騫以及兩個堂哥薛平薛安正坐在炕上玩著玩具，趙封真和李靈殊以及薛懷光的堂兄薛蘭章的正君袁氏在一旁閒聊家常，趙封真手上不停，正繡著一雙小男孩的虎頭鞋，李靈殊不時和袁氏撫摸著麵前一隻懶懶倚在軟墊上酣睡的油光水滑大貓，眼下臨近過年，三個侍人聊了一會兒府裡的各項事宜，不免又談起了正隨大軍趕回上京的薛懷光，正聊著，外麵忽然有人稟道：“晉王來了。”
在南陌侯府，李鳳吉向來登門都是直接過來的，那稟報的人話音方落，他就大步跨進了裡間，趙封真與袁氏忙都下了炕，上前見禮，李鳳吉住了腳，笑道：“不必多禮，不知還有內眷也在，倒是本王莽撞了。”
袁氏的兩個兒子大些，懵懵懂懂地也來行禮，李鳳吉笑著止住，又抱了抱薛陽和薛騫，便對李靈殊道：“今兒本王在上書房議事，得了確切的訊息，大軍在路上還算順利，懷光大約臘八之前就能到京了。”
趙封真聞言，眼中頓時泛起神采，李靈殊雖與薛懷光之間冇有情愛，卻有朋友和家人的情分，聽了這話不免也露出安心之色，含笑對趙封真道：“駙馬平安歸來，這下咱們也能放心了。”
一旁的袁氏不僅僅是薛懷光堂兄的正君，還是薛懷光的親表兄，薛懷光的生母乃是齊國公嫡女，袁氏是其胞弟的嫡哥兒，作為嫡親的表兄，自然也一直為薛懷光掛心，如今也笑：“這樣就好了，一家子都安心。”
好訊息讓眾人臉上都帶著笑，袁氏和趙封真是內眷，與外男倒不好長時間共處一室，便帶著孩子們去了趙封真房中說話，屋裡隻剩李鳳吉和李靈殊兄弟倆，李鳳吉順手解下鬥篷，高大的身軀被一襲墨色繡金的厚袍包裹住，李靈殊看著他英姿勃發、神采飛揚的模樣，眼中不由得泛起掩藏得很好的愛意，上前主動接了鬥篷放在炕頭熱乎處，道：“都中午了，四哥一會兒吃了飯再回府吧。”