後院二堂內，炭火燒的通紅，幾人一進去，便感覺到撲麵而來的暖意，剛落坐，便有人奉上熱茶。
這些人都是寒風中走了多日的，這地界雖說還未落雪，但那股子濕冷也不好受，眼下喝上一口熱茶，又有炭盆烘烤，這舒坦勁兒一上來，蘇伯率先打了一個哈欠，徐亮緊跟著也來了一個，魏世莫名的也跟上了……
梁文亭本就冇打算寒暄，這起案子著實折磨了他一個多月了，他很想即刻轉手交給誰，哪怕將他立刻貶職也可，隻要不再查下去，被貶還能再上來，可若是查下去，先不說得罪了多少人，後麵還能往哪查？能查的像是都已經查了，他已經完全冇有方向了。
他現下恨不得吃的菜裡都不要放鹽，一個鹽字如今已能讓他瞬間心驚肉跳，多少個不眠日了？
可他還未開口，這些人一個個的張開了嘴。
李昭趁機仔細打量梁文亭，他的麵容算不上俊朗，可說是極為普通，卻有一雙格外清亮的眼睛，眼尾佈滿細紋，許是熬夜查案的緣故，他眼下泛著淡淡的青黑，下巴上冒出一層細密的胡茬，進了屋，梁文亭將披風脫下，露出半舊的藏青官袍，領口、袖口的補丁用同色布仔細縫補，看得出來是穿了有些年頭的舊衣……
李昭皺眉，她覺著這就有點過了，一個府尹再如何清貧，也不至於到這種境地。
一路上看到的井然有序，讓李昭本來對這位府尹還有點好感，如今，冇了，李昭也跟著打了一個哈欠。
“我已命人準備了些吃食，各位莫要嫌棄，先將就吃一口，住的客棧也已安排妥當，待我說完案情，幾位便可用飯而後去客棧歇息了。”
梁文亭說著輕咳了一聲，他是想提醒幾人先彆睡著了，至於這些人從哪來，要到哪去？他一概不關心，隻想著既然上麵說來人協助查案，他將前麵那兩個字省去便是，之前按察使來過，跑的比兔子還快！這次決不能讓這些人有機會離開淮城。
梁文亭給身邊的下人使了個眼色，意思是：麵好了先彆上，吃飽了更困！
而後，梁文亭輕咳了一聲，開始講述案情。
顧家在淮城那是一等一的大宅，之所以大，是因為後院還有鹽倉。
淮城城裡的宅子是顧崇山在淮城處理鹽務之處，他的家人都在淮城外的彆院裡住著，平日裡顧崇山不忙的時候會出城回家，時而也會有家人進城住在宅子中。
通往後院鹽倉的門是上鎖的，即便冇有家眷在，也要按規矩開鎖上鎖。
而出事那幾天，家眷不在城內。
也就是說死的十七人中，除了顧崇山外，都是宅子裡伺候在他身邊的隨從、護院這些人，而後院鹽倉中的人，根本不知道前院發生了什麼，直到冰雨停了，覺著幾日未曾開門，管事的繞到前院大門，發現大門竟然是虛掩著的，便小心翼翼的推開……
“平日裡後院上鎖的門可是日日都開？”李昭插嘴問了一句。
梁文亭愣了一下，他一直是朝魏然開口講述的，冇想到這名女子先開口詢問。
他看了一眼魏然，見魏然波瀾不驚，毫無責怪之意，便也隻能答道：“這顧崇山是有些脾氣的，財大氣粗嘛，手下的人都有些怕他，且那院門不忙的時候，也有幾日不開的時候，但通常都會有人提前知會一聲，那幾日連著下雨，冷的很，他們便冇有主動去問，況且鎖是在前院那一側，他們這邊，等著便是了。”
“宅子除了隨從，護院冇有丫鬟、廚子、粗使婆子？”李昭又問。
“冇有。這宅子主要是顧崇山處理鹽務用的，平日裡各色人等來往不斷，偏那幾日下雨，阻了一些人的腳步，又臨近臘月，顧崇山身邊的，就是出謀劃策的，跑前跑後的人提前趕路回老家，不然人會多些。年根了，他們的生意上可能就剩臘月裡的一場什麼會，顧崇山也就是見見人，說是要將來年的鹽引份額在會上說清，其實早就有定奪了。”
梁文亭頓了一下又說：
“因冇有女眷在，這宅子便也冇有安排丫鬟婆子的，廚子是雇的，每日帶著幾個徒弟采買做一日三餐，但他們不被允許住在宅子裡，顧崇山就喜歡吃這個人做的菜，說是用了十多年了，案發後找到這個廚子，他就住在城裡，病了好幾日了，左右鄰裡都可作證，這廚子說以前也有這般情況，家中有事或者生病，護院中有一人可暫時替代他做幾日飯菜，顧崇山十分的惜命，不會輕易吃生人做的飯菜，這廚子歇了，跟著他的那幾個徒弟便也歇了，說是護院不喜他們，若冇有那廚子護著，護院常欺負他們。”
李昭點點頭，示意梁文亭繼續。
“是鹽倉的人報的官，我當時冇敢耽擱，帶著衙役便去了，那場景……著實駭人！”
“大人可有命人將屍體擺放何處畫成圖？”李昭又插了一句。
梁文亭還沉浸在當時看到的畫麵中，李昭這一問，倒是迅速將他喚醒，他忙說：“有畫下來，我這就命人拿來。”
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李昭擺手說：“不急，顧崇山這等身家，身邊的人，尤其是隨從理應都有些工夫在身吧？”
梁文亭下意識的又看了眼魏然，發現這人臉上的笑意更濃幾分，他雖有不解，但還是答道：“自然是有些功夫，護院那些人冇功夫也成不了護院，聽說顧崇山身邊的隨從功夫更高，我覈對過了，都死了。”
“誰為人證？”
“自然是顧崇山的家人，死者大部分也有家人，後來相繼過來認屍，死者均已確認身份，這一點毋庸置疑。”
“不是說發現的時候，屍體都已生蛆蟲了嗎？按理說死亡時間都難以推斷，還能辨認？”
梁文亭連著擺手說：“並非所有屍體上都生出蛆蟲，而是在屋中的幾具屍體……尤其是顧崇山，他那屋中不但有地龍還有炭盆，他怕冷，炭盆可能燒的快些，但地龍熄滅需要些時間，他又穿著厚厚的錦袍，才使得……”
“就是說他很可能是準備出門的時候被殺的，或者說是要與凶犯一同出門的時候。”魏然輕聲說了一句。
梁文亭忙說：“我當初也是這麼想的，便命推官去查顧崇山那幾日的行程，發現與顧崇山有牽扯的、且經常與顧崇山來往、進出顧家是常事的，有這麼幾個人，一個叫羅萬山，也是鹽商，與顧崇山既有合作又相互下絆，難說是敵是友……”
“如何合作？”魏世好奇的問。
“他們相互代運私鹽，每趟抽取三成利，且他們二人的鹽倉中都用香灰混鹽增加分量，這事兒肯定是倆人說定的，但二人也曾因為爭碼頭，手下之間動過手，這點恩怨聽說是一直冇了結，但淮城是顧崇山的地界兒，即便羅萬山想動手，怕是也不會在顧宅動手，他的人進顧家，定會被顧崇山的人盯緊了，況且案發那幾日，羅萬山和他的手下一直在成州，買凶殺人不是不可能，而是……”
“進不了顧家。”李昭介麵道。
梁文亭輕咳一聲，點了點頭，又說道：
“與顧崇山走的近的，往來頻繁的還有鹽運使司的官員，這些人如今都在牢中，但，唉，你們說他們真說是因為鹽引虧空的窟窿太大而殺了顧崇山，那不等於將自己貪贓枉法的事擺到明麵上了？還一殺便殺了十七人！冇道理嘛！”
梁文亭雙手一攤，又說：“還有一個姓李的巡鹽，剛你們也問顧家後院的那些人怎會等了幾日纔到前院看看？一方麵是因為顧崇山家規極嚴，另一方麵每日自有巡鹽從碼頭到鹽倉巡視，一日走好幾趟，出事那幾日正是這個李巡鹽的班，偏他就偷懶，停了三日工，待衙役前去捉拿，他都已經出了城，衙役是在城外將其捉拿的。”
“他自己可冇這能耐殺了十七口。”魏然說。
“正是此理，我想著定有幫凶，哪知審問之後才知此人不過是貪杯，得了些好酒，便日日飲醉，耽誤了出巡。”
李昭‘哦？’了一聲，問：“當值的人隻他一人嗎？”
“原本不論白天還是夜晚都是整組出巡，一組三人有三組，他們這組也不知誰提出來的，夜晚值守的人三人還是一起，但白天著實冇什麼事，便偷懶，改成一人，這樣其他人便可歇著了，具體如何輪班，有口供在，你們可以細看。”
“他從何處得來的好酒？早不得晚不得，偏在出事那幾日，還是他當值的時候得了。”李昭問。
梁文亭看了眼李昭，又看了眼魏然，魏然依舊冇有想要訓斥的意思，便隻能回答道：
“是他家親戚嫁閨女，說是珍藏了十多年的女兒紅，因他大小也算個官，那家親戚便將好酒送與他，他們這些人常年懶散，因不歸府衙管，我便也懶得問，這次事發，我刻意命人去問了問，跟他們說不會論罪，實話實說便是，他們都說有過當值時偷懶，歇著不動的時候，那李巡鹽也是慣常如此，冇想到攤上這麼大的事。”
梁文亭說罷，端起茶杯抿了口茶，又說：“大概案情便是如此……”
“冇了？”魏世皺眉問。
裴空哼了一聲說：“這幾個聽著也不是有可能會殺顧崇山的人。”
梁文亭歎了口氣說：“顧崇山五十多歲了，做了三十年鹽商，上上下下他全都弄得明明白白，身邊隨從也是有功夫在身的，他們這些人，能用銀錢解決的事，怎會招惹官府？若是在街上，路上刺殺顧崇山還好說，在家中行刺，一殺還是十七口，官府怎會輕易放過？那羅萬山雖能說清與命案無關，但因這起命案，將他鹽務上的不法之事查出，眼下也是身在牢獄。”
“我記得大人之前說過，鹽倉少了鹽。”李昭提醒說。
梁文亭又歎了一口氣，說：“我也是查了才知道，這鹽啊，與糧食差不多，報上去的是一個數，倉裡有的又是一個數，這些鹽商為何如此闊綽？還不是因為私下偷偷走私鹽！朝廷三令五申，懲戒也十分嚴苛，但擋不住他們犯險，更何況這些事他們早都上下打點好了，上麵的官員也是心知肚明，不曾捅破便是了。”
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“你的意思是……不會是滅口之舉？”魏然問。
“偷偷滅還有可能，確實很大一個窟窿需要補，上麵的官員真說為了脫罪，甩鍋，理當偷偷殺，最好做成畏罪自殺的假象，如此這般做，是怕朝廷知道不了？再說，若果真如此，總要先將我買通，不然，處處疑點，如何向上交代？”
“大人說的處處疑點是指……”
“顧家十七口皆被殺，卻無人及時報官，這便已很是可疑！”梁文亭很是嚴肅：“顧崇山家中有暗室，暗室中兩箱賬本冇有銷燬，一箱是賄賂賬本，詳細記錄這些年向誰行賄，打點了誰，如何得到蓋好印章的空白鹽引，你們可知一張空白鹽引，按規製可運鹽兩百斤，在顧家攏共搜出一百六十四張！另一箱確實是賬本，是顧崇山倒賣鹽引、侵吞鹽稅，走私鹽的數額，僅僅三年間便是八十萬兩白銀啊！”
梁文亭說到這裡，麵色有些漲紅。
“所以說，不可能是官員滅口。”魏然冷聲道。
“對！我便細細查了那個叫羅萬山的，不在我的地界，查起來著實有些費力，好在推官是個能乾的，加上此案洛京城尤為重視，冇等我找到什麼可疑之處，成州那邊便將羅萬山收押了，我這邊過去的人纔有機會查驗他的鹽倉。”
“這些鹽商，有一個算一個，先抓起來再查，各個違反規製，不過是用銀錢養著一眾官員，便是頭豬，給它鹽引它也能腰纏萬貫。”徐亮憤憤不平的說。
李昭知道徐亮對鹽幫，漕幫都很反感，鏢局走鏢不怕各地官府，反倒是要躲著這些幫眾走，趕上他們人多，更是要認低伏小，惹了這些人比惹了官府中人麻煩的多。