大皇子話音方落。
身側枯瘦老叟已然殞命，唯可惜此番並無碎星螳現身。
這般死法甚是離奇，屍身之上無半分外傷，生息卻已全然絕滅。
大皇子垂眸瞥了眼腳邊屍身，神色淡然問道。
“可是姐姐遣趙老嫗出手，抑或是那位大能親臨？我不過前來一見罷了，何須如此大動乾戈？”
小瑾站起身麵對大皇子，手指向南方，又攤開雙掌，手心朝上，極其平靜地搖了搖頭。
言下之意，就是自己麾下的趙老嫗南下探親去了，短期內歸期無望。
此地無護道之人。
趙老嫗不在？
荒野寒風穿透土亭。
篝火明暗不定。
不在，那是誰殺的程老？
荒草連天，破亭漏風。
視野之內除了對麵那個後背燒焦的雜役，再無活物。
若非趙老嫗，若非這啞巴姐姐，能是誰？
隻剩眼前此人。
大皇子對陳根生深深彎腰，錦袍委地。
“晚輩有眼無珠，不知前輩當麵，多有衝撞！”
人不是陳根生殺的。
陳根生不動聲色，餘光瞥向老叟屍身。
無血無傷，唯獨眉心處，透出一股道則之氣。
這老東西是在皇子開口的一瞬間，生機枯竭的。
倒是有點像他的生死道則了。
陳根生嗓音平淡，沙啞帶滄桑。
“你這奴才殺機太重，且眼色極差。這等貨色留在你身邊，遲早為你招災。本座隨手替你清理了，你可有怨言？”
大皇子身軀微顫，腰彎得更低。
“前輩教訓的是，晚輩謝前輩賜教！”
陳根生踩在老叟的屍體旁，儘力模仿李蟬那雙手攏袖的模樣，又是淡淡說道。
“本座作為你父皇的護道人，至今已經保護你父皇多少年了，你可知曉？”
一語出，篝火炸開一蓬火星。
大皇子猛地抬起頭，麵露駭然之色。
這蒼郡皇室的開國秘辛，知之者甚少。
傳聞太祖皇帝乃凡夫俗子，靠著人命填淵，耗死了一位重傷的隱世修士，得了造化，方有今日的修仙世家。
可皇室嫡係相傳的秘典中，卻有著另一重隱晦記載。
那位修士或許未死，而是與太祖訂了某種契約。
此事虛無縹緲，數千年來連當朝皇帝都不敢儘信。
如今，這破落荒亭前，一個形容狼狽的雜役，一口道破天機。
扯起一張虎皮，能嚇退百獸。
若是虎皮底下藏著真龍，那便是要吃人的。
“一甲子？兩甲子？”
陳根生輕笑一聲，搖頭歎息。
“時日太久，連本座自己都記不清了。你父皇當年不過是個在泥水裡打滾的稚童，若無本座在暗中撥弄氣運，他能坐穩那把椅子？”
大皇子額間冷汗涔涔。
除了那位傳說中的護道人，還能是誰？
且看此人修為，自己竟半點看不透。
像個凡夫俗子，又似淵深海闊。
小瑾站在亭邊，心中卻是一陣腹誹。
人明明是自己殺的。
“晚輩愚鈍，不知前輩尊駕在此，多有得罪！”
大皇子終是撲通一聲雙膝跪地，行了叩拜大禮。
“皇室蒙前輩蔭庇，晚輩感恩戴德。隻是……父皇從未提及前輩名諱……”
“他配提？”
陳根生截斷他的話。
“我且問你，你今日尋到此地，意欲何為？真當你那點奪嫡的爭鬥，本座不知？你弟弟昨夜去青蘿穀後山轉了一圈，今日你便接踵而至。真當你們皇家那點氣運，經得起你們這般折騰？”
大皇子麵色煞白，連連磕頭。
“前輩明鑒！晚輩絕無驚擾皇姐之意！隻因二弟行事莽撞，晚輩恐他傷了皇姐，特來探望。更兼……”
他咬牙道。
“更兼那棲雲陳氏出了個天靈根。晚輩已將那少年收入麾下，今日來，也是想將這好訊息告知皇姐。”
提到陳庚年，陳根生目光微閃。
“陳庚年是吧？”
大皇子驚懼更甚。
“前……前輩認得？”
“本座雲遊這南麓天地，什麼苗子冇見過。”
陳根生神色淡漠。
“那小子靈根尚可，腦子卻是個蠢的。本座曾在棲雲縣隨手指點過他幾句，他能得天靈根，全賴那幾分機緣。”
大皇子倒吸一口涼氣。
難怪一個庶支的偽靈根能一夜轉天靈！
原來背後是這位通天大能的手筆！
他心中狂喜，若能攀上這位大能，皇位豈不手到擒來？
“前輩高義！那陳庚年如今在晚輩府上，晚輩定當奉為上賓，悉心栽培，絕不負前輩栽培之恩！”
陳根生不鹹不淡地敲打道。
“你姐是個清淨人。本座路過青蘿穀，見她根骨極佳，頗合本座眼緣，便留在身邊做個記名侍女。你可有異議？”
“皇姐能侍奉前輩，是皇室的無上榮耀。晚輩這便回京，下令蒼郡封鎖此地訊息，絕不讓閒雜人等擾了前輩清修！”
陳根生擺了擺手。
“滾。”
大皇子如蒙大赦，站起身來，恭恭敬敬地取出一個錦盒，雙手奉上。
“這是晚輩孝敬前輩的一點微末心意。倉促而來，未備厚禮。此物乃極品火玉髓，雖難入前輩法眼，權當把玩。”
陳根生冇有接，隻是以目光示意。
小瑾走上前，麵無表情地接過錦盒。
大皇子再度深揖，連老叟的屍體都不敢討要，破空而去，須臾不見蹤影。
荒原重歸寂靜。
小瑾提著木棍，字跡慢了些。
“你真是父皇的護道人？”
陳根生翻了個白眼。
“我是閒書看多了，照貓畫虎罷了。”
小瑾站在火光邊緣，麵若寒霜，撿起一截枯木，用力拄在泥地上。
寫完，她將枯木一扔，指著地上的字。
“給我道歉。我身子給你看得，但是萬萬不可當你婢女，你莫要欺負我！”
字跡十分焦急，怒意躍然土上。
陳根生掃了一眼地上的字，滿臉堆笑，連連拱手作揖。
“事出緊急，你我清清白白，這婢女二字純屬糊弄外人。師姐莫怪，師姐莫怪。”
小瑾撇過頭去，神色稍緩，卻也不接他的話茬。
兩人隔著篝火對坐。
小瑾又在平整泥地上重重寫下幾個字。
“那老者，是我殺的。”
陳根生低頭看字。
神色不變。
南麓的道則果然詭異。
小瑾繼續落筆。
“我雖賴著你同行。但我的道則，其實也很需要你。”
“青蘿穀乃女子宗門。滿穀皆是同性。三年勞作，我未得寸進。直到你來。”
“你夜夜以道則探查，心思下作，意念極強。”
“借你這見不得光的心思，我半月連破兩境，已至金丹後期。”