我們這一族的遷湘太公，堯賢公，在三百一十七年前，對他的八個兒子說：“人啊，到了最窮的時候，開動腦筋，想方設法，多勞動，多耕耘，可保命。”
他老人家這句話，寫在道光年間修撰的族譜卷首上。
趁著下了大雨，我大爺爺枳殼，花了四天時間，將我家租種的六畝八分田，分了小壠，翻耕過來，耙碎。
我二爺爺陳皮，帶著我五姑母夏枯，我七姑母紫蘇，我爺老子決明，一人一把草鋤子，將廂麵上的胚土挖碎，整平，再將壠坑的碎土刨起，蓋到四尺多寬的廂麵上。
我二爺爺問：“哥，田裏頭，要不要種兩畝穀麥子？”
“老弟哎，你想想咯，今年顆粒無收，要等到明天這個時候，才能扮禾，纔有新米吃。現在種穀麥子，要到明年五月間才能收，來不及了。先撒播一畝八分田大蘿蔔菜，小白菜，大白菜，扯根菜。剩下的田，打上垸子，放上大糞灰，統統種灰蘿蔔吧。”
我姑母夏枯說：“爺老倌，我曉得，家裏的日子難熬。你老人家，乾脆把我嫁給那哈巴，算了吧。”
“哎哎，五妹幾，你講的麼子話？”我大爺爺說：“老古板人說：有鹽同鹹，無鹽同淡。我枳殼大爺，即便是餓暈了頭，也不能把你火坑裏推呀。”
有了爺老倌這句話，我五姑母夏枯，寬下心來，含著淚水說：““爺老倌，做你的女兒，當真是享福。”
我大爺爺說：“老弟哎，我記得你和空青，去烏雲山，去找那個、那個什麼、雪見，怎麼沒聽到回信呢？”
“空青說了，一有訊息，他會來添章屋場，告訴我們的。”
“哎！問題是，黃連這個苦命人，懷著幾個月的孩子，病情日漸深沉了。”我二爺爺說：“怎麼得了呀。”
我大伯母黃連，長在脖子上的腦殼，不曉得是變成了木腦殼，還是變成了石腦殼，每天晚上，自言自語，不曉得她講的什麼鬼話，聽得人心裏都煩死了。
“哎！我嫂嫂，當真造了煨巴孽呢。”我五姑母說：“雖說晚上不去瘋走了，但是，她隻曉得趿鞋下床，穿衣吃飯，頭髮也不梳，臉也不曾洗。除了一日三餐桌，就是睡大覺。這樣下去，再過一段時間，隻怕屙屎屙尿，都會屙在褲襠裡。”
我大爺爺他們，回來喝點野菜粥，在響堂鋪街上，迎麵碰到老漢子，揹著一床爛絮被，帶著瘦不拉幾的老帽子，沒精打采，往兵馬大路的東頭走去。
“二搲瓢，你們兩公婆，到哪裏去？”
外號叫做二搲瓢的老漢子，一臉苦瓜相，嘆一聲氣，才說：“枳殼大爺哎，實在餓得沒辦法了，我們兩公婆，隻好去當叫花子了。”
“你們曉得，方圓百十裡，糧食都被絕母子吃光了，你們打算往哪裏去討米？討米討米，總得有人給呀。”我大爺爺說。
“唉，我不瞞你兄弟，我們打算去江西鄱陽湖，那邊田土多，總有的餘糧，有善心人吧。”二搲瓢眼淚巴澀地說。
“哎，二搲瓢，你那個孫子，才三歲多一點，你們兩公婆，當真下得了狠心，把他一個丟在家裏？”
二搲瓢的兒子，去年夏天，給瘋牛犄角一挑，戳進胸膛，未來得及哼一聲，當場就死了。他那兒媳婦，半夜裏，丟下兩歲半的兒子，偷偷摸摸走了，從此杳無音訊。
二搲瓢的堂客們說：“可憐呢，我那寶貝孫子，發了幾天高燒，昨夜裏，死了。”
我大爺爺進了屋，望著我一言不發的的大奶奶，問：“老帽子哎，你怎麼不做聲咯。”
我大奶奶說：“到了這個背時的時候，還有什麼話好講？愁都愁飽了。”
是啊，沒有了吃的，哪個不愁？我大爺爺嘴上不回復，但心底裡，愁成了一座洞庭湖。
披了件黑色的爛襖子，扯著水竹子，我大爺爺爬上西南角石墈的缺口，經鄧垇墳山，下樟樹大丘，擔水塘，走到劉家屋場，專門去找剪秋，和他去翻古，談天，聊幾句欒心底子上的話，撒幾口濁氣，心裏才稍微舒服點。
剪秋愁眉苦臉，在蹲在地坪邊上苦楝樹下，冥思著什麼。見我大爺爺過來，喊屋裏一聲：“五伢子，搬把椅子來。”
剪秋最小的兒子，約六七歲的樣子，將竹椅子一摜，氣沖沖地走了。
我大爺爺笑了：“剪秋，你家小五，人不大，脾氣還蠻大咯。”
“枳殼哥哥，你莫怪他呢，他天天餓肚子，哪來的好脾氣呢。”
剪秋這個大家庭，爺老倌雪膽死了，三弟苦木死了，還剩三個弟弟，都還沒娶妻生子；三個妹妹，還沒有嫁出去；自己有五個兒子。一家子人，就像一群餓急了的大白鵝，扯著嗓子，跟在屁股後麵，“嘎嘎”大叫。
絕母子吃盡了糧食，叫剪秋，借糧都沒有一個借處。
一大家人吃飯，就像打仗一樣，爭搶著飯勺，一個挖一大菜碗。剪秋的第三個兒子，像個霸蠻的小強盜，乾脆用手指頭當飯瓢，壓緊壓緊，堆起搞一大碗。
煮熟的飯，就是一座山，瞬間也會被挖光呀。
好不容易，剪秋七十多歲的老母親，總是說：“勞動得少，我不餓，我不餓呢。”待到一家人吃完了，才撐著水竹子做的柺杖，顫顫巍巍，端著個爛飯碗，用木飯勺子，在大鍋子邊沿，黑鉛底，使勁地刮，刮下小半碗燒得烏漆麻黑的鍋巴，氣泡糊糊，斟一點老柄葉茶水，拌著，攪著，浸泡好，偷偷摸摸，躲到燒火的柴角裡，含著淚水，也算是嘗到了飯味。
我大爺爺說：“剪秋，你不是外人，我有什麼話，第一個和你商量。哎！我大兒子茅根死了！現在，茅根的老婆，黃連這孩子，變成了一個顛子，而且，老了顏。”
捫著欒心講實在話，我們左鄰右舍，親戚朋友，哪個不曉得，黃連變成了一個顛子？我大爺爺所說的老了顏，意思是，定了性，改不了的。
“你那個空青，還沒有訊息？”剪秋說：“問題是，她肚子裏的孩子，是你茅根的血脈呢。茅根死了，他這個遺腹子，可以繼承香火。老哥哥哎！你總不能，眼巴巴地看著茅根這一房，斷了後，在譜族上打個墨疤吧！”
我大爺爺說：“絕母子蟲，這場天禍，鬧得人心惶惶。正所謂娘死爺得命，各人救性命。哪個人不是餓得昏昏沉沉？哪個人，不是圖著眼前光，想撈一口吃的？”
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