民國十五年八月，我大爺爺枳殼，與我二伯父瞿麥，抬著轎子，接到一單大生意，送一位安化三甲梁家的老爺去武漢。
路過湖北鹹寧的汀泗橋，前麵忽然槍聲大作。我大爺爺和二伯父，慌忙把轎子抬著一棟土磚房前麵的地坪裡，問一位老漢：“老鄉，前麵又是什麼人在打仗？”
老漢說：“聽你的說話，好像是湖南龍城縣的口音。”
我大爺爺說：“正是。”
“我姓陳，老家原來在湘陰縣的南湖洲鄉。資水河年年發洪水，不曉得淹死了多少人。沒有辦法呢，光緒三十二年，才遷到鹹寧這個地方來。”
一直等到槍聲停止，我大爺爺與我二伯父，才準備繼續上路。
這時候，走來一位二十多歲的軍人，繫著一根黃色的牛皮武裝帶，朝這邊快步走，向陳老漢討口茶水喝。
我大爺爺看到這個軍人，好不威武，羨慕地問：“軍爺，你能讓我摸一摸勒皮帶子嗎？”
姓葉的軍官說：“什麼勒皮帶，這叫武裝帶。你摸，你可以摸摸。”
我大爺爺摸過勒皮帶子，說：“什麼時候，我家裏能出一個係勒皮帶子的人，我半夜起來，都會高興得打哈哈。”
我大爺爺和二伯父，抬著轎子，走到中夥鋪街上，我大爺爺又說：“瞿麥，你若是能繫上勒皮帶子，也算是光宗耀祖。”
坐轎子的梁老爺說：“這有什麼稀奇？我們三甲梁家，馬上就有幾十根勒皮帶。”
我大爺爺問：“什麼人纔有資格，繫上勒皮帶子？”
梁老爺說：“校官，將官。”
什麼是校官，我大爺爺不懂，隻希望我二伯父瞿麥，機緣造化，至少能當上校官。
哪曉得才過了一年，我二伯父瞿麥，跟著黨參痞子，上了井岡山。
我大奶奶慈茹，打聽到我二伯父去了井岡山，扯著嗓子，傷心揪肺地哭。
我大爺爺說：“老帽子哎，你哭什麼哭咯，凡事要往好處想。過個若乾年，我家瞿麥，繫著勒皮帶子，騎著高頭大馬回添章屋場，好不威風咧。”
我大奶奶說：“瞿麥是我的骨肉，你這個做爺老倌的，不曉得心痛。”
我大爺爺雙眼往上翻，說：“老帽子，你一個人能生出瞿麥？難道我沒出本錢？”
我大奶奶被氣得哭笑不得，說：“你這個老傢夥，越老越不正經，越沒規矩，我懶得理睬你這個老流氓。”
公元一千九百四十五年的二月初二，龍抬頭的日子，我孃老子澤蘭說：“爺老倌，今天出了個大太陽，你何不到春元中學的校門口，盧癩子那裏，理個髮回來？”
我大爺爺意興闌珊，剃了個大光頭，戴上圓布鎖頂黑布帽，正準備回家，郵政所的曾老漢晃著燒焦的扣肉腦殼，喊道：“枳殼大爺，你見多識廣，你過來看看，報紙上這個繫著勒皮帶子的軍人，說是龍城縣豐樂鄉西陽塅裡的人，到底是誰呀？”
我大爺爺的眼睛，老是流眼淚，響堂鋪厚生泰藥房掌櫃的九痞子看過，說是得風眼病，見風便流淚。
我大爺爺擦乾眼淚，見報紙凳著那個係勒皮帶的，模模糊糊，有點像我二伯父瞿麥，便說：“曾老倌，你將報紙送給我，我回去後，讓大寶看看。”
青蒿老子一直住新邊港那個鳥不拉屎的地方，一直住到小梔子滿了九歲，青蒿老子對錶妹妹說：“堂客們，我要回西陽塅裡去。”
杜鵑的母親、青蒿老子的堂客，枯瘦枯瘦的身體上，深井一樣眼眶裏，沒有睫毛遮掩的眼珠子，突然放出兩道閃電，瞬間被把青蒿老子灼倒在地上，差一點滾到孫水河中。
杜鵑母親像幽魂倩女，幽幽長嘆道：“表哥哥，你住在這裏，有什麼不滿意？”
青蒿老子巴巴褶皺的老麵板上，立刻生出密密麻麻的的痱子，艱難地從地上爬起，一屁股坐在石門檻上，抹著胸口說：
“我親愛的親愛的親愛的表妹妹，親愛的老堂客們，做點好事修點德，你不要這麼嬌氣，不要這麼煽情，把我嚇得三屍暴跳，五魂不歸。我隻不過是想把小梔子，送到春元中學去讀書罷了。”
“表哥哥。小梔子讀書就是讀書，幹嘛要小題大做，嚇得我外焦內嫩？”
我大爺爺拿著舊報紙，看到大寶在寫作業，說：“大寶，你幫大爺爺這篇文章念出來。”
青黛的大兒子大寶，接過報紙，小梔子伸手來搶，報紙撕成兩半，我二伯父係勒皮帶的頭像，一半飄落在地上。
我大爺爺越老越相信禁忌，心裏免不了“咯噔”一下。我大爺爺問：“報紙上這個係勒皮帶子的人，是不是死了？”
大寶從沒見過我二伯父，實話實說：“犧牲了。”
“犧牲了是什麼意思？”
“犧牲了，就是死了。”
“那個人叫誰？”
“叫瞿麥。”
我大爺爺頓時覺得天旋地轉，屁股滑到地麵上，雙手捂著臉，無聲地痛哭。
聽到哭聲，合歡、青黛、公英一齊奔出來，問大寶是怎麼回事。
我母親澤蘭，聽到公英的哭聲，橫摟著我大姐茜草，跳過水溝，蹲在我大爺爺身邊，想將我大爺爺拉起來。
我大爺爺最少一百七十斤，幾個女人合力拉了幾次，都無濟於事。
大寶說：“大爺爺，你莫哭，我長大成人後，也會繫上勒皮帶子。”
二寶說：“我也要。”
小梔子說：“我更要！”
薛破虜豈能甘為人後，說：“我要我要我還要。”
公英的兒子衛正非，還不太懂事情，說：“你們要，我也要。”
我娘把我爺老子喊回來，我爺老子力氣大，和表哥芡實，兩人合力把我大爺爺抱起，抱回家，放在床上，蓋上被子。
我二伯父瞿麥犧牲了，商陸早已告訴了我爺老子。我爺老子隻想瞞著我大爺爺，不料今天露了底。
大寶、二寶、薛破虜、小梔子、衛正非，站在我二爺爺床前的踏板上，一齊搖著我大爺爺的身體。
小梔子說：“大爺爺，我向你認錯，不該與大寶搶報紙。”
大寶說：“大爺爺，我們五個人，我年紀最大，一點都不懂事，惹大爺爺生氣。請大爺爺拿戒尺，打我的手板心。”
我大姐茜草，被大寶抱到我大爺爺的床上，搖著我大爺爺的肩頭，奶聲奶氣地問：“爺爺，媽媽說，請你去吃飯咯。”
我大爺爺說：“寶寶，爺爺不想吃。”
茜草問：“是不想吃，還是不吃？”
“不想吃。”
“不想吃，茜草來餵你。”我大姐說：“大寶哥哥，幫我端一碗飯來。”
我大爺爺生怕茜草飯碗端不穩，把飯菜灑倒在床上，翻身坐起，抱著茜草，下了床。
“茜草，應該這一碗飯，先祭奠你二伯父。”
“爺爺，我二伯父在哪裏？”
“他的魂魄，在神龕上。”
“爺爺，魂魄是什麼東西？茜草看不到呀。”
“魂魄有時候是一團氣，有時候是一縷煙。肉體可以埋在遠方，魂魄總會回歸故裡。”
“爺爺，我把飯碗放在哪裏？”
“大桌子上麵。”
“我沒有那麼高，爺爺放上去。”
“好。茜草，你給二伯父磕三個頭。”
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