我二奶奶茴香，小的時候，被逼著纏過小足。到了十二三歲，足部像吉祥寺瞭然大師那副卦一樣，稍微走一點遠路，便鑽心的痛。
走到我大姑母金花家的門口，我二奶奶隻得坐在過小圳巷子的石階上休息。我二表哥芡實過來問：“二外婆，我娘說，請你進屋喝茶。”
我二奶奶說：“芡實，我到鮑家屋場打一轉，馬上就回來了，回來再喝茶。”
老十四和老十九家裏，五間土磚茅草房子，中間的堂屋，既是客廳、餐廳，又是廚房。家裏來了客人，六月裡天熱的時候，搬幾把椅子，坐在台階上；臘月裡天冷的時候，像凍僵的貓，蹲在火塘邊。
現在正是不冷不熱的時候，老十四的堂客們說：“老十四，你當真是個木腦殼，二嬸來了，不曉得搬一把，請二嬸坐？”
我二奶奶說：“我自己動手。”
竹椅子擺在五尺寬的台階上，我二奶奶望著不足二丈遠的西陽河，淺淺的河水從水藻和野草上流過，心裏忽然產生一種厭惡感，都說貧賤夫妻百事哀，這老十四的堂客們，卻在指手畫腳，安排丈夫乾這乾那，正是應了一句老話，可憐之人必有可恨之處。
老十四的堂客們，搬了把椅子，緊挨著我二奶奶坐下，說話還講著幾個字眼：“二嬸，你老的貴足，怎麼捨得來踩我們家賤地呢？”
我二奶奶心中的厭惡感，又增加了一分，但不能露出自己的其性情，便說：“我聽說，你家準備把紫菀嫁掉？”
老十四家的堂客們，麵目頓時有了三分生動，說：“是呢，是呢。二嬸，你是怎麼曉得的？”
“侄媳婦，你不管我是怎麼曉得的。”我二奶奶說：“我聽你枳殼大叔說，你家和老十九家曾經商量好了，決定把紫菀留在家裏，招一個上門女婿，好為你們傳宗接代嗎？”
“二嬸哎，你不曉得，招個上門女婿，好便是好，並不見得能傳宗接代。”
“咦，這是什麼話？說說你的理由噠。”
“二嬸，我和老十四，老十九夫妻，眼珠子一閉，腳一蹬之後，哪個能保證，紫菀生的孩子，能隨我們的姓？”
“哎哎，你這話不對勁呀，當著族長的麵，寫了文書，這還改得了？族裏沒有族規嗎？”
老十四家堂客們，悄悄地說：“二嬸，你不曉得，一個月之前，來了一個橋頭河賣磨刀石的漢子，和我們一個姓。他家裏的堂客們，生了一個軍頭虎腦的男孩子，快三個月大了，因為家裏窮，他準備把孩子賣給我們。”
“侄媳婦，買一個男孩子，得花多少錢呢？”
“前幾天，我和老十四、老十九夫妻，去看過了，並且談好了價錢，四十塊錢。”
“侄媳婦，莫怪我說你的是非，你不相信自己的女兒，寧願相信別人，實際上重男輕女的思想作怪。如今這世道，賣孩子不稀奇。”我二奶奶說：“稀奇的事，你們哪有四十塊錢呢？”
“我們商量好了，把紫菀嫁掉，收四十塊彩禮錢。”
“侄媳婦，你的算盤子，當真是打得辟裡拍拉響。”我二奶奶問：“是你老十四一家買孩子，還是和老十九一家合著買？”
“二嬸，我們和老十九家合計好了，買來這個孩子，長大以後，娶妻生子，生的第一個孩子，無論男女，都算是老十四家的種；生的第二個孩子，無論男女，都算是老十九家的種。”
我二奶奶的話，間接把老十四家的堂客們，數落了一頓，當然不好意思，再給木賊來說媒。回來走到小圳巷子旁，碰到我大姑母金花，便說：“金花，你是西陽塅裡最聰明的女子，今天下午，你去老十四家裏去說媒。”
我大姑母說：“老嬸，給誰去說媒？”
“還不是你大妹銀花家的木賊嗎！這小傢夥，整天遊手好閒，不務正業，他陰魂不散，老是惦記著你家公英。你做點好事修點德，把老十四家的小女兒紫菀，說給木賊做老婆，未得木賊，像個孵蛋的老雞婆，抱著兩個木頭做的假雞蛋，不吃也不喝，粘著賴著公英不放。”
金花說：“二嬸，我擔心的是，那個木賊，是個偷影子的人。”
我二奶奶詫異地說：“金花，世界上還有偷影子的人？我聽老古板人說，一個人活在世上，沒有影子，便是走魂呢。”
“木賊偷影子，無非就是偷我家公英的影子。”我大姑母金花說：“也罷，木賊娶了老婆，也好叫他早點死了對公英的野心。”
對於有點作秀的人，我大姑母金花，完全沒有必守拙，嘴巴子像利斧劈柴塊一樣，斧斧劈中要害。
老十四家堂客們，本來有點怵我大姑母，巴不得我大姑母早點離開，便滿口答應了我大姑母這個媒人的要求，叫我二姑母銀花家裏，挑一個黃道吉日，訂婚為定準。
我二奶奶起了一個大早，走到壺天麻紗塘。我大二姑母銀花，我二姑爺空青，去稻田裏割一季稻的禾把子，沒在家裏。隻有我大表哥木賊，還在家裏睡懶覺。
我二爺爺喊了幾聲，木賊穿著一條短褲，長褲子還提在手上，還沒來得及穿。看到我二爺爺，說：“外公，你怎麼來了？”
“木賊，你這個懶傢夥，嘴巴皮一翻，說要娶妻生子，我們一幫人，為了你的婚事，想盡了辦法，忙得船暈暈，水渾渾。”我二爺爺說：“我不曉得你有什麼本事，能養活老婆孩子？”
木賊說：“外公，是我的父母非要逼著我娶妻生子！至於能不能養活老婆孩子，那是我父母的事，我不管閑事。”
沒多久，我二姑母二姑爺回來，我二爺爺便將老十四家答應了的事，簡單地說了。
我二姑母犯了難，苦說：“家裏當真是敲壁無土，掃地無灰，我到哪裏去弄四十塊錢呀。”
“木賊這小子，二十歲的男子漢，難道四十塊錢都沒賺到過？”
空青說：“嶽老子，如今養兒子，養得好是個兒子，養不好是個惹是非太公，闖禍的天尊。好像我們夫妻，前世造了什麼惡孽，天王老子派木賊來索這一世的債。”
“空青，你莫埋怨了。或許，木賊娶了老婆之後，會變好一點呢？”
空青說：“嶽老子，木賊會有變化？黃鼠狼變貓，變化不會太，隻曉得在野外逮青蛙吃。”
木賊聽爺老子這樣作賤他，心中竄起一道無名火，說：“在你們眼裏，我木賊是狗屎爛賤，稀泥扶上壁。你們不曉得我木賊的本事，到時候，我將是一個非常非常富有的人，我隨便用幾個小錢，可以將整個西陽塅裡買下來！”
空青說：“木賊，你別吹牛皮，你快點想辦法，先弄四十塊錢來再說。”
木賊一聽爺老子的話，頓時像個泄了氣的皮球，灰溜溜地走了。
木賊一走，我二爺爺說：“銀花，我給你出個主意，你問衛茅去借一點錢。”
我二姑母銀花說：“爺老子，衛茅不耕土，不種田，他哪來的錢？”
“銀花，空青，衛茅這伢子，前幾年在長沙開一家大飯店，差不多是日進鬥金。”我二爺爺說：“日本攻打長沙，他帶著那個後母合歡，在老屋場地基上，建了一棟大房子，如今做手工捲煙的生意。我聽你弟弟決明說，衛茅伢子一年賺的錢，我們這些農夫子，可能一輩子都賺不到呢。”
“人比人，當真是氣死人。”銀花說：“衛茅那棟房子，不曉得要花多少錢呀！我家木賊和衛茅相比，幫衛茅提鞋子都不配。”
“銀花，木賊剛在說大話，似乎在賭咒發誓，他似乎下定了決心，重新做人，日後能發達，或許有可能吧。”
銀花問：“爺老子，不曉得衛茅肯不肯借錢給我們？”
我二爺爺說：“衛茅為人仗義，不會計較幾個小錢，何況你們是親戚。”
銀花隻好厚著臉皮，隨我二爺爺，回到添章屋場，銀花將借錢的事，先和我二奶奶說了。
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