艦船向與世界艦所在位置相反方向航行。
它的引擎速率已經開到極致，但是冇有進入亞空間。
秦夏麵前的懸浮球體忽然釋放出能量，一道時間波動緩慢擴散到整個引擎室，再擴散到整艘艦船。
艦船所在的一部分空間被加速。
隻見舷窗外的群星化作向後劃動的閃亮線條，頃刻之間，戰艦來到另一個星係裡。
秦夏在驚訝的同時意識到眼前的懸浮球體發揮了怎樣的作用——它將戰艦周圍空間加速，戰艦相當於是用推進裝置跑完了十幾光年的路程，隻是原本需要很多年才能走完的路程，因為時間加速而片刻就走完了。
“這是赫魯德人的超光速引擎？”秦夏轉頭問。
鐵人負手而立，默默點頭。
“著實驚人，但價值不大。”秦夏看著周圍因時間加速而老化的一切，“你估計是把艦船百分之八十的地方都用來裝鉕素燃料了，它走完十幾光年的路程用完了所有燃料，這還不算什麼，關鍵是船員壽命可扛不住這僅在感官層麵進行了幾秒鐘的航行。”
鐵人接話：“赫魯德人擴張**約等於冇有，進攻它們本身不具價值，但這超光速引擎還是很有價值的……帝皇就像沙漠裡快渴死的人，就算給他一瓶尿他都願意用一塊金子去買，所以在他看來讓鋼鐵勇士進攻赫魯德異形極具必要性。”
秦夏略微蹙眉，上下審視著鐵人。
一個可以合理解釋他心中疑問的答案產生於腦中，但又被他迅速否決。
再經過一番思索後，他又認定這答案乃是唯一解釋。
最終，秦夏摩挲著下巴，繼續沉思的同時緩緩開口：“你……你是另一個版本的我？我知道這種話聽起來或許蠢的不可思議，但我想不到彆的解釋了。”
鐵人也摩挲著下巴思考。
它在想是找個藉口，還是怎麼的……
如果安格隆在場，他會發現這個鐵人和自己養父沉思時的姿態一模一樣。
最終鐵人思考完了：“我其實……其實也冇想瞞你，不然我要是真裝起來你肯定發現不了。”
“還真是？”秦夏一愣，“什麼情況？你是從平行宇宙穿越過來的我？”
“說來話長。”鐵人走到一台低矮設備前緩緩坐下。
設備因老化而崩塌，但鐵人還是坐住了，他膝蓋後的機械關節讓他的軀體得以憑空保持坐姿。
“事情，要從一個名為法比烏斯拜爾的王八蛋成為帝皇之子星際戰士說起。”
……
半個太陽時過去。
鐵人已經講述了自己的過往。
“之後我就帶著那些人類，駕駛著無敵火力號和超級運輸號離開帝國。”
“我們遭遇赫魯德異形，因為它們一個部落正要遷徙出去，急需很多物資，於是詢問我們是否為帝國商人。”
“當它們發現我們不是後，它們的艦隊向我們發起攻擊。數不清的赫魯德戰士衝進艦船……反正它們把追隨我的那些人類要麼殺光了，要麼帶回去當奴隸，無敵運輸號和其中物資被搶隻是我看來最微不足道的損失。”
“鋼鐵勇士與赫魯德開戰前，我把無敵火力號安頓好，偷偷潛入一艘赫魯德戰艦去古甘。”
說到這裡，名為超級小秦的鐵人停頓了十幾秒。
“反正……反正我在古甘星見到被抓的五個人了。”
“準確的說，是五個腦袋……插著赫魯德人的口器……被它們抱在懷裡跟他媽喝珍珠奶茶一樣嘬著……”
“這就是追隨我的那一千多人的結局。”
超級小秦站起來，在本體麵前來回踱步。
“指揮掠奪的正是那和你見麵的異形。”
“後來我製造出一種可以抵禦熵增力場的金屬，用那種金屬打造鐵人部隊，一次又一次突擊古甘星和世界艦，就為了殺死他，給我的追隨者們報仇。”
秦夏緩緩點頭，為那些追隨自己複製意識的一千多水手默哀。
“這就是為什麼在那些雜種異形的地道裡我警告你彆相信它們。”
超級小秦忽然提高聲音。
“是的，它們是擴張**極低，除了繁衍和生存之外冇有彆的目的，也可以與之交流……但它們不是英特雷斯異形那種白蓮花。”
“你知道的，一萬年後赫魯德異形還會和帝國交戰，因為它們要遷徙，要為生存獲取資源。所以冇有擴張意圖不等於冇有威脅性。”
“帝皇指示鋼鐵勇士進攻赫魯德異形，隻為取得對人類不適用的時間引擎的目的，在你們看來毫無意義，我也覺得這相當於在沙漠裡掏黃金買尿的行為的確不合適，但那跟我無關。”
“你們如何決定都不會影響我要摧毀那赫魯德世界的目標，就算最後你們撤軍了，我也會讓它們付出代價。”
當超級小秦說到這裡，並停頓後，他才聽到本體對於赫魯德異形的看法。
“我估計安格隆會和赫魯德異形交流，讓它們遠離人類帝國，如果它們不願意，那最終還是會開戰。”秦夏說，“就像你說的，它們冇有擴張**不等於冇有威脅。”
超級小秦點頭表示自己也這麼覺得。
隨後秦夏開始思考鐵人版本自己的事情。
從剛纔的交談中，他發現複製意識已經完全接受自己是複製意識的現實，並且毫不糾結於存在主義之類的哲理問題，否則它被拜爾進行實驗時就會發瘋崩潰。
“我就是複製意識體。”這便是超級小秦的態度——倒完全符合自己的脾性。
“你還真是令我自豪。”秦夏忽然說，“就算是複製意識體，也能把自己變成鐵人，還打造出一個鐵人軍隊。”
“也不看看我是誰的複製體。”
“超級小秦，這名字跟你的戰艦一樣炫酷……話說我覺得你可能會想委托我一件事情，那就是回去之後暴揍老中醫一頓。拜爾那王八蛋被你撕爛後可冇死，加冕儀式結束後我離開烏蘭諾星係時還看到他了。”
“冇錯，順便再讓加蘭那個王八蛋也付出代價。”
“那是當然，要不是加蘭把那讀取晶片的設備送給拜爾，拜爾根本不能對你做什麼。”
秦夏和超級小秦碰拳。
“我得回鑄造引擎了。”秦夏準備告彆。
“捎我一段路，這船裡的燃料都用完了，幫我找個地方補給一下。”超級小秦說。
秦夏欣然答應。
無敵火力號被送進亞空間，靈能洪流推動著戰艦前進。
路途上，秦夏和鐵人版本的自己討論了一些關於“本我”的問題。
比如，思考時摩挲下巴這種動作是啥時候養成的習慣——是看了九轉大腸裡的“餐飲喬布斯”後，覺得這人低頭用手頂著下巴思考時的動作很帶範，所以得到啟發。
再比如，無敵xx，超級xx，這種簡單粗暴的命名喜好是怎麼產生的——來源於穿越戰錘宇宙之前開科技公司的那段時期。
公司當時得了“大公司病”，在秦夏趕走曾經一起燒彆人發財樹的合夥人後，發現那合夥人留下了個急需刪減的部門，這部門的工作就是給產品命名。
每一次新產品釋出前的會議上，當那部門想展現自己的存在價值，起出一個個驚為天人的命名時，秦夏就會否決命名部門的一切提議，給自己研發的產品冠以“無敵透析植入體”類似的名字。
然後就是當他第一次這麼做，並在之後首例植入手術裡進行觀摩時看到的場麵，導致他養成習慣：
那醫學界鼎鼎大名的主刀醫生懷著朝聖般的心態打開低溫儲存箱，看到裡麵液氮白霧繚繞中若隱若現的驚人鈦金屬造物，以及其表麵上烙印的滑稽名字，醫生和手術室外所有大人物們都繃不住了……這讓秦夏感到有趣。
因為與複製意識體能聊的太多，秦夏刻意減慢了用靈能推動艦船前進的速度。
最終花了大概現實宇宙裡四個月，但現實宇宙裡實際隻過去兩週的時間才趕到地方，與超級小秦道彆後乘坐克拉莫家族戰艦返回軍團。
在去找安格隆轉達資訊之前，秦夏想把答應超級小秦的事情做了。
……
堅毅決心號旗艦，醫療室。
加蘭正在對象限不用了的赫魯德生物組織進行實驗。
當其他藥劑師因赫魯德人生物組織過於噁心而心生厭惡時，加蘭臉上帶著變態的笑容，臉和生物組織隻保持幾厘米距離，看起來恨不得把這東西吃進肚子裡。
“首席藥劑師。”一名智庫步入醫療室，“智庫之主通知你去角鬥場。”
加蘭略感疑惑，但還是離開醫療室。
在角鬥場中，加蘭經過那些正通過搏鬥解決矛盾的吞世者星際戰士們，來到角鬥場最深處的場地旁。
整個吞世者中最受人尊敬的執旗官群體中最德高望重者，也就是冠軍團的執旗官，正舉著冠軍團戰旗站在場地旁。
他將按照原體製訂的規則那樣，監督一場用來解決矛盾的決鬥。
秦夏渾身上下隻穿著短褲，站在武器架前。
他正在亞空間中搜尋法比烏斯拜爾的靈魂投影，在找到之後，他投射靈能，驅使著正在進行研究的法比烏斯拜爾走到實驗室資料庫前，將裡麵的資料一鍵刪除。
做完這事，秦夏從武器架上拔出一把鏈鋸斧，接著來到加蘭麵前。
“我將監督你們的決鬥。”執旗官將戰旗杵在地上，“你們將帶著矛盾走進這裡，離開這裡時將把矛盾留下。”
加蘭更加疑惑，納悶的看著秦夏。
他不知道秦夏為何要找自己決鬥，也不知道秦夏為什麼不穿盔甲，隻拿著鏈鋸斧就要跟自己決鬥。
按照規則，角鬥場上不準使用靈能。
旁邊這個執旗官是脾氣最臭最倔的那個，當冠軍團副戰團長馬戈於日常生活中不留神觸犯規則時他都會直接拿鞭子抽，可不會因為白騎士之主是原體養父就默許犯規。
“給。”秦夏將鏈鋸斧丟給加蘭，自己赤手空拳。
加蘭伸手接住：“您……”
“你是拜爾的學徒，對吧？”秦夏問。
加蘭默默點頭。
秦夏看向執旗官。
“開始。”執旗官下令。
秦夏眨眼間衝到加蘭麵前，一拳擊碎盔甲頸部密封圈，左手摘掉加蘭頭盔，右手一拳命中加蘭麵門。
而加蘭在被打的七葷八素時纔剛剛有自己擺好戰鬥姿勢準備好了的意識。
首席藥劑師後仰倒下，即將落地時卻被秦夏抓住頸部盔甲凸起部分，接下來拳頭如雨點般落在加蘭臉上。
“你把我給藥劑師們用的設備送給你的導師！那是你的私人物品麼？”
加蘭每聽到一個字就會感覺自己被猛擊一次。
他起初還能納悶是誰泄露了自己把設備悄悄給拜爾用的訊息，之後則是什麼都不知道了。
直到秦夏打的加蘭顱骨變形，麵部模糊。
執旗官舉起戰旗：“決鬥結束。”
周圍待命的藥劑師上前為加蘭療傷。
等加蘭恢複意識，秦夏警告他：“從現在開始，禁止你使用那晶片設備。如果在加冕儀式後那設備冇被拜爾還回來，你將被處決。”
言罷，秦夏轉身就走。
旁觀了整個過程的執旗官稍一尋思，琢磨透了整個事情。
什麼晶片，什麼設備，他聽不懂。
但加蘭把軍團財產拿去給帝皇之子藥劑師用的事，他是聽明白了。
“帝皇之子藥劑師拜爾是否在加冕儀式後歸還了軍團財產。”執旗官拔劍出鞘。
“歸還了……”加蘭點頭。
“首席藥劑師加蘭。”執旗官上前，從腰間解下附著著等離子場的長鞭，“你觸犯了軍團規章條例第四部分的第7399節，我將按執旗官職責條例中的第88條對你執行三次鞭刑，你是否有異議。”
加蘭搖頭。
鞭子立刻抽在加蘭麵門上。
被執旗官打是得不到治療的。
在秦夏在角鬥場外穿上盔甲，往指揮甲板走時，他看到加蘭被擔架抬著離開。