請客的酒樓定在慶雲樓。
吳酸做東，定了二樓的一個包間。
許儘歡到的時候，慶雲樓前車水馬龍，正是上客的時候。
他冇有急著進去。
此刻，酒樓紅燈高掛，人群熙熙攘攘，有說著南腔北調的異鄉客，有吆喝的小販，有大聲招呼客人的夥計……
這些聲音，都是在畫作上無法呈現的，他想多看兩眼，也想穩一穩心神。
陳漠北這一宴，對他來說很重要。
就在這時，有兩輛馬車一前一後，在慶雲樓前停下來。
門口迎客的夥計分身乏術，自然先去迎第一輛馬車上的客人。
客人下車。
夥計一看來人，笑成一朵花：“喲，是侯爺您啊，快請進。”
許儘歡一聽“侯爺”兩個字，目光便看過去。
正是宣平侯陳漠北，穿一身尋常衣衫，臉上仍是那副冰冰冷冷的樣子。
他看也不看那夥計一眼，便自顧自走進酒樓裡，倒是他身後的劉恕己，眯眼一笑。
夥計顛顛地跑到第二輛馬車前。
第二輛馬車上的人，已經下車，見那夥計跑過來，抬腿就是一記窩心腳。
“瞎了眼的東西，竟然敢怠慢你家小郭爺，滾！”
此刻，許儘歡的目光正定在陳漠北身上。
他清楚地看到陳漠北在聽到“小郭爺”這三個字時，腳步頓了頓，才又繼續往前走。
“原是小郭爺啊，瞧小的這眼神，該打，該打！”
夥計不僅不敢喊疼，還狠狠抽了自己一巴掌，衝著那小郭爺一通點頭哈腰。
“小郭爺，你小心台階，小的領您去包間……哎喲，小郭爺您慢著些，快讓讓，都讓讓，小郭爺來了……”
許儘歡一看那小郭爺走路，橫得跟隻螃蟹似的，就知道這人的背景不簡單。
他頂了頂腮幫子，等那小郭爺不見了人影，纔不緊不慢地穿過一條青石路，也進了酒樓。
一腳踏進去，隻聽二樓又傳來嚷嚷聲：“小郭爺今兒不想在壹和包間。”
“那您想……”
“我要貳貴那間。”
“小郭爺，貳貴那間已經被貴客定去了，您看您……”
“睜開你的狗眼，看看到底他是貴客，還是我是貴客。”
“這……”
“這什麼這，今兒個，爺要是進不了貳貴那間包房，爺把你們春風樓都砸了！”
許儘歡眉頭微微一皺。
吳酸說過，包房定在春風樓的貳貴。
他一聽這名字別緻，於是多了句嘴問道：“怎麼起這個名兒？”
“春風樓統共十個包間，壹和，貳貴，叁古，肆喜……”
吳酸笑笑：“壹和，寓意一帆風順，和和美美的意思；貳貴，寓意兩全其美，富貴滿堂的意思；叁古寓意三生萬物，吉祥安康的意思……
你不知道，壹和這個包房，常年被武寧侯府的小郭爺包著，我忙活半天才弄到個貳貴，也算和侯爺的身份相配。”
聯想起剛剛陳漠北那頓一頓的腳步，許儘歡立刻明白過來，小郭爺和陳漠北，多少有些齷齪。
夥計見事情鬨大，趕緊請來掌櫃。
掌櫃勸不住小郭爺，隻能硬著頭皮進了貳貴的包房，去和裡麵的客人商量。
門一關，大堂裡的客人開始小聲議論。
“貳貴的包房裡有誰啊？”
“我好像看到宣平侯進去了。”
“宣平侯應該不會讓吧。”
“廢話，他憑什麼讓啊，人家堂堂侯爺，掌天子一衛，不比小郭爺厲害多了。”
話音剛落，包門的吱呀一聲打開。
吳酸從裡麵走出來，臉黑得像塊炭。
緊接著，陳漠北和劉恕己這對主仆，也一前一後走出來。
掌櫃跟在陳漠北身側，左一句對不住，右一句謝侯爺體諒，就差冇跪下來磕頭了。
一瞬間，春風樓裡安靜極了，所有人的臉上，都是一副不敢相信的表情。
有人灰溜溜地出來，自然就有人得意洋洋地進去。
小郭爺臉上已經不是得意了，而是囂張。
他抖著腿，斜著眼，看著從他麵前走過的陳漠北，突然來了一句：“讓出來，就對了。”
陳漠北彷彿冇有聽到這一句，也冇看小郭爺一眼，自顧自走進了壹和包房。
四周有抽氣聲，有歎息聲，也有冷笑聲。
許儘歡收回視線，沉下臉，不緊不慢地走上樓梯。
島上的太監曾經和他說過，這世上能忍常人不能忍的，隻有兩種人：慫貨和狠人。前一種，隻管欺負，後一種，要小心。
你是哪一種，陳漠北？
我似乎對你，更好奇了。
許儘歡推開包房的門，臉上的凝重一瞬間消失，取而代之的，是那張微許笑意，滿是桀驁的臉。
門裡，三道視線向他看過來。
他隻注意到了陳漠北。
陳漠北抬起頭，似不經意地看了他一眼，然後又垂下眼喝茶，彷彿剛剛發生的事情，對他冇有絲毫的影響。
“儘歡來了，來來來，我替你引薦一下。”
吳酸笑著起身相迎，“這位是陳侯爺，侯爺，這位便是宣和畫院的許儘歡，也是我的救命恩人。”
吳酸的話裡，給許儘歡做了兩層加持。
宣和畫院是第一層。
救命恩人是第二層。
但即便如此，陳漠北都冇有起身，隻衝許儘歡頷了頷首。
四九城裡，處處都是規矩。
進宣和畫院前，要先有個名師的推薦信是規矩。
南方入京的人，走廣安門是規矩。
普通人見了官，跪拜行禮，也是規矩。
許儘歡是民，陳漠北是官，按規矩，第一次見麵當行大禮。
但許儘歡卻隻是雙手抱拳，衝陳漠北略施一禮，“侯爺安好。”
侯爺還是隻頷首，不說話。
侯爺身後的劉恕己，卻朝吳酸皺了皺眉，意思是：你這朋友，懂不懂規矩啊？
吳酸還冇來得反應，許儘歡就開口了：“酸子，你不是和我說，咱們包房在貳貴嗎，怎麼換到了壹和？”
他這一問，吳酸少不得要解釋一通。
越解釋，他心裡越覺得對兩邊都有虧欠：“都怪我，挑了今天這個日子，讓侯爺受委屈了。”
陳漠北擺擺手，“換個地方吃飯而已，無所謂。”
一旁，劉恕己卻有些怨氣。
眾目睽睽之下，侯爺這一讓，折的是宣平侯府的臉麵。
他不敢衝主子去，隻敢衝吳酸道：“你就不該把地方選在這春風樓。”
吳酸百口莫辯。
剛剛掌櫃來求，他是堅決不肯讓的，就算是小郭爺又怎樣，春風樓自個擺平去。
偏偏，侯爺一口應下。
侯爺應下的事，他能有什麼辦法。
包房裡，氣氛瞬間冷了下來。
“這事說來說去，都是我的錯，若不是老侯爺讓我心生敬佩，起了結交之心，也不會讓大家受委屈。”
這時許儘歡才衝陳漠北，恭恭敬敬行了個大禮。
“天之道，不爭而善勝，不言而善應。到底是老侯爺教養出來的人，果然有大智慧。”
陳漠北看著他，眼神微微閃動，看不出是什麼情緒。
劉恕己卻問道：“你這話是什麼意思？”
許儘歡直起身，迎著陳漠北的目光，一字一句：“不爭一時之短，須爭一世之長。”
陳漠北還是冇有說話，隻是身子往椅背上輕輕一靠。
燭火跳動。
將他的人影照得很靜，拒人千裡之外。
就在許儘歡以為，自己這一招弄巧成拙時，陳漠北突然說：“儘歡，坐我邊上吧。”