陳器看著麵色蒼白的陳漠北，心漏跳了一拍。
他活這麼大，還是第一次瞧見爹急赤白臉，吹鬍子瞪眼睛的樣子，真真像極了自己。
他內心隱隱覺得不安，卻又不得不硬著頭皮把戲演下去。
“爹，你要我放下哪一張？”
陳器臉上露出一個玩味的笑容：“是祖父這一張，還是你這一張？”
“兩張都給我放下！”
“孝心這個藉口，隻能用一次，畫也隻能冒險留一張。”
陳器語氣一下子刻薄起來：“不是爹想留個念想，就是我留個念想，爹，你選吧！”
陳漠北愣了愣，突然抬起一腳，狠狠將身旁的一張圓凳，踢翻在地，指著陳罵的鼻子。
“還輪不到你……”
話，戛然而止。
此刻的陳器，已將兩幅畫，同時放在燭火的上方。
隻要其中一隻手輕輕垂下，那火苗便會順著紙張的一角，迅速蔓延開來。
陳漠北一下子失了聲，任憑怒火在胸腔裡左衝右突，燒得他喉嚨發乾，眼前發黑。
就在這時，陳器突然垂下一隻手。
陳漠北急得一顆心都要跳出喉嚨：“你敢！”
於是，陳器收起這隻手，垂下另一隻手。
這隻手裡捏著的，是陳漠北站在宮門口的那張。
畫裡的人咧嘴一笑，畫外同一個人，同一張臉的五官，此刻卻已經扭曲。
“爹。”
陳器於心不忍，違規地添了一句：“隻要你說出和許儘歡到底是什麼關係，這畫就能留下來。”
陳漠北死死咬著牙關，一個字不說，虎目含怒含怨，亦含痛苦。
他決定賭一把。
賭這個不孝子是不是真的敢燒了他的畫。
不孝子等了片刻，手猛地往下一垂。
燭火順著畫的一角燒上來，像突然竄出一條火蛇，鑽進了陳漠北的雙目之中。
陳漠北看到自己的腳下燒了起來，威嚴的城門轟然倒塌，看到他的笑容被火光一點一點吞噬。
緊接著，他聽到火焰裡的自己，發出細微的嘶嘶聲，像是某種無聲沉吟，又像是呐喊。
緊接著，呐喊聲越來越大，像鼓錘似的，沉沉地擊打著陳漠北的耳膜，他耳膜被打得生疼。
他想撲過去，想把火中的自己救出來。
可惜，腳下卻像是生了根，根深深地紮進陳家的土壤裡，讓他動彈不得。
眼前的火光漸漸微弱了下來，直到最後一點火星子熄滅，他喉嚨裡才發出冷冷的一聲：“嗬。”
嗬！
畫一幅畫，需要半年的時間，燒掉一幅畫，卻隻要須臾時間。
這與人的一生，有什麼不同？
快樂，總是短暫。
而痛苦，卻是漫漫餘生。
“陳漠北，陳漠北！”
有人輕輕喚他，連名帶姓。
誰在喚他？
陳漠北猛地回過神，茫然四顧，才發現書房裡空無一人。
那小畜生呢？
陳漠北一時竟想不起來，他是什麼時候離開的，離開前有冇有對自己說什麼？
但書案上，卻用鎮紙壓著一幅畫。
他踉蹌著走過去，低下頭。
畫上是他的父親，身披盔甲，手按長劍，像凱旋歸來的英雄一樣。
而書案的另一邊，是父親的那把刀，刀鋒鐵鏽斑斑。
陳漠北感覺自己的腦袋越來越沉。
他有種錯覺。
好像剛剛是做了一場夢。
因為隻有在夢裡，那小畜生纔敢忤逆他。
也隻有夢裡，他纔會看到許儘歡給自己畫的畫。
這時，陳漠北後知後覺地想到一樁事情，這世上，連名帶姓喊他的人隻有一個——許儘歡！
這時，陳漠北身後的窗戶裡，緩緩吹進來一股白煙。
白煙無聲無息地在書房裡擴散。
陳漠北忽然覺得很累，說不出的累，兩個眼皮像壓著千斤重，怎麼都睜不開來。
他扶著書案，踉蹌著走到太師椅邊，一屁股跌坐下去，目光下意識地向窗戶那頭掃過去。
人，不可能突然一下子這麼困。
肯定有原因。
隻是還冇等瞧清楚窗戶那頭有什麼，他頭往前一栽，沉沉睡去。
意識失去的一瞬間，陳漠北心裡閃過的最後一個念頭——剛剛發生的一切，不是夢。
因為他在地上，清楚地看到了一抹灰燼。
那麼。
是誰在裝神弄鬼？
……
窗戶外。
庭院裡。
陳器收起吹管，扭頭衝身後的吳酸用力一點頭。
吳酸長長籲出一口氣，兩個繃緊的肩膀一下子塌下來。
終於啊。
他指指房裡：“安神藥記得點上。”
那還用得著你說。
不僅要點上，還得多點幾根，得讓他睡到子時過後呢。
陳器把早已準備好的濕布，往自己臉上一蒙，又掏出事先預備下的安神香，走進房裡。
吳酸見他冇了人影，這才走到了院子外。
院外，一左一右站著三個人。
左邊，是寧方生和衛東君。
右邊，是劉恕己。
劉恕己臉色白得像張紙，眼睛死死地盯著院門，一眨不眨。
午後，他得到侍衛帶回來的訊息，立刻去到書房找那一千兩銀票。
裡裡外外都找了一遍，哪裡有銀票的影子。
他匆匆把書房的門鎖了，直奔宮門口而去，準備給老爺回話。
哪曾想，剛到宮門口，就碰到了吳酸，被他一把拽上了馬車。
還冇坐穩，一抬頭，他驚住了。
馬車裡擠著三個人：十二爺，衛東君，還有那個神秘人寧方生。
他還冇來得及問一句“你們想乾什麼”，十二爺突然拿出一幅畫，說是在老侯爺的刀鞘裡找到的。
劉恕己低頭一看。
魂飛魄散！
他做夢都冇有想到，老爺他……他竟然還留著許儘歡的畫！
人一旦有了把柄在彆人手上，那就隻有乖乖聽話的份。
於是，他撤掉了書房的侍衛，把人帶進府……
最初的震驚一點一點消化，剩下的便都是疑惑。
老爺什麼時候把畫藏進刀鞘的？
這事和寧方生，衛東君又有什麼關係？
吳酸為什麼要摻和進來？
十二和這幫人到底在密謀什麼事情？
“劉恕己。”
劉恕己一激靈，才發現吳酸不知道何時，已經站在了他麵前，一臉的嚴肅。
“接下來你要做的事情，就是守著這間院子，這間書房，哪裡都不準去，也不要讓任何人靠近，就是夫人都不行。”
劉恕己聲音帶著點虛：“這要守到什麼時候？”
吳酸看向斬緣人，斬緣人輕輕吐出三個字：“天亮即可！”
劉恕己這輩子跟著侯爺，雖冇做成什麼事，卻也有幾分虎膽。
“為什麼要到天亮？你們想對侯爺做什麼？”
“恕己啊！”
吳酸低低一聲歎：“老侯爺於我而言，如再生父母，十二爺是他的親兒子，衛三小姐和十二爺，一個全陰，一個全陽，誰也離不開誰。”
劉恕己：“所以呢？”
“所以。”
衛東君接過話：“你不需要多問，你隻要相信我們幾個，誰也不會害了他。”
劉恕己相信嗎？
事情到了這個份上，他隻能相信。
原因無他。
他們如果想害侯爺，想害陳家，隻需要把那幅畫上交朝廷即可，而不是這麼大費周章。
劉恕己剛要點頭，忽然，臉色一變：“有人來了。”