這不是吳酸的杞人憂天。
錦衣衛裡有一個神龍不見首尾的部門。
這個部門的人有一個通俗易懂的稱謂，叫密探，專門負責打聽各種機密的訊息。
這世上，冇有什麼秘密是不留一點蛛絲馬跡的。
隻要他們出手，吳酸在劫難逃。
吳酸當真是做夢都冇有想到，事情會朝著這樣一個方向發展，心慌了一夜後，他冇有坐以待斃，決定還是要搏一搏。
天一亮，他壯著膽子出城去找身後的貴人。
從天亮等到天黑，貴人始終冇有見他，吳酸的心，一下子沉到了穀底。
他知道自己在貴人的眼裡，已經是顆死棋了。
螻蟻尚且偷生，何況人呢。
一股子悲憤湧上心頭，吳酸仰頭看天。
老天爺，你給我選擇的機會了嗎？
你冇有。
你大筆一揮，就讓我做了倭寇的兒子。
這些年，我因為自己的身世，有家不能回，有妻兒不能看，我謹小慎微，戰戰兢兢，以為這樣就能駛得萬年船，哪曾想……
老天爺，你有那麼恨我嗎？
就算我是倭寇的兒子又怎麼樣？
我是吃得苦比旁人少，還是受得罪比旁人少？
我是作奸犯科，還是十惡不赦？
我踏踏實實做人，兢兢業業做官，憑什麼，到頭來要落得如此下場？
憑什麼？
老天爺不會說話，用一場大雨作了回答。
吳酸騎在馬上，生平第一次肆無忌憚地流淚。
流著流著，他又恨起許儘歡來。
在島上呆著不好嗎，為什麼非要跑到京城來作死呢？
你、丫、的但凡平日裡能低調一點，也不至於走到今日這個地步，把我也連累上。
可轉念一想，這是他的錯嗎？
他若有選擇，他會選擇有個妓女的娘，有個海盜的爹嗎？
他若有選擇，他會北上為死了的爹孃報仇嗎？
他若事事低調，能入徐行的眼嗎？
那麼，究竟是誰的錯呢？
吳酸不知道是誰的錯，隻覺得命運這隻手，翻手為雲，覆手為雨，將這世間所有人都操縱了一遍。
回到家已經渾身濕透，江氏見他臉色難看，幾次開口想要問一問，都被他用眼神止住。
這一夜，他冇有回內宅。
前半夜，他一個人枯坐在書房裡，想著自己這一生的酸甜苦辣。
後半夜，他開始清理書房的各種信件。
一切清理乾淨後，他開始安排後事。
樂陵那頭，貴人看在他當牛做馬的份上，會出手保下，就是苦了江氏這頭，怕要受他的牽連。
一切妥當，天慢慢亮了。
吳酸打開書房的門，命下人拎來熱水，他要沐浴更衣。
人乾乾淨淨來，也應該乾乾淨淨去。
一切妥當，他穿上官服，繫上腰牌，在江氏的床前略坐了片刻，便起身往外走。
走到角門的時候，他下意識摸了摸胸口的信。
這是一封自首信，他打算放在自己的遺體旁。
而自己的遺體，他也想到了一個好去處，就安置在五城兵馬司，自己天天坐的那張太師椅中。
是的，他準備服毒自儘。
就在他的手從胸口落下時，突然，有個小叫花子衝過來，手往前一伸：“吳大人，給你的。”
是一幅卷軸。
吳酸微微詫異，“誰讓你送來的？”
“許畫師。”
許儘歡？
吳酸接過卷軸，展開來一看，呆愣在當場。
衛東君來不及地問：“那捲軸上畫的是什麼？”
五年了，對於那幅畫的記憶，吳酸冇有片刻能忘。
“是一片藍色的大海，海上有一條船，船上一共有四個人，有兩個人站在船尾，有兩個人站在船頭。”
這什麼意思？
衛東君皺眉：“從畫上能看出來這四個人的長相嗎？”
“船尾站著的兩人，是一男一女，這兩人緊緊依偎著。”吳酸停了一下：“船頭站著一個小男孩，小男孩的身旁是個穿著東洋衣裳的中年男人，那男人正在教那小男孩作畫。”
衛東君眼睛微微一眨：“那個孩子不會是許儘歡吧，他說他最開始學畫，是跟著船上的一個東洋人？”
一直不曾開口的衛澤中突然說到：“那一男一女依偎著的，不會是許儘歡的父母吧？”
吳酸冇有回答，又自顧自往下形容。
“這隻是畫的一側。畫的另一側，有個人雙腳踩在海裡，正大踏著步，往岸上走。
那人穿了一件官服，上半身是乾的，下半身是濕的。
而岸上，站著一個婦人，一雙兒女，他們的目光齊齊地看著那個穿官服的人，似在盼他回家。”
衛東君：“穿官服的人，應該是你啊吳酸；岸上的人……”
“是我的家人。”吳酸連聲音都透著苦澀。
“那麼……”
衛澤中撓頭問：“許儘歡的這幅畫，表達的是什麼意思呢。”
吳酸：“剛開始，我也冇有想明白是什麼意思，直到我看清了那個東洋人的長相。”
衛澤中：“什麼長相？”
吳酸咬牙切齒：“和現在的我幾乎一模一樣的長相。”
什麼？
什麼？
什麼？
衛家父女神情一凜。
怎麼會是一模一樣的長相呢，難不成……
就在這時，寧方生冷然開口：“教許儘歡學畫的那個東洋人，應該就是強、奸吳酸母親的那個倭寇。”
哢嚓嚓——
一道閃電毫無預兆地從頭頂炸開，炸得坑底所有人狠狠一哆嗦。
如果吳酸的長相，和那個東洋人的長相一模一樣，那豈不是許儘歡早八百年就知道，早就知道……
吳酸的身世？？？
“畫的落款處，還有兩行小字。”
衛東君：“是什麼？”
——替我護項琰一世周全。
——人生事，清風一枕，濁酒千杯，不過儘歡而散罷了。福寶，上了岸，就彆再回頭。
吳酸說到這裡，眼淚毫無征兆地落了下來。
他記得很清楚。
五年前，當他看完這兩行字的時候，耳邊突然響起了急促的馬蹄聲。
他抬頭一看，是董譯。
不等馬停，董譯跳下來，“大事不好了，吳大人，城南大火，沖天大火啊。”
“哪一家？”
“是宮廷畫師許儘歡的家。”
“吧噠——”
吳酸手中的卷軸掉落在地。
他一把撿起卷軸，推開董譯，翻身上馬，在街市上狂奔起來。
他卻還嫌馬跑得不快，死命地抽著馬鞭。
心急如焚。
到了衚衕口，熱浪滾滾襲來，馬突然一聲嘶鳴，便不肯再往前。
他跳下馬，用儘全身力氣奔跑，撥開一個個擋在他麵前的、看熱鬨的人。
就在這時，也不知道前麵是誰大喊一聲：“許儘歡在火裡！”
咯噔一下。
吳酸感覺心口有什麼東西刺了進來，眼前一黑的同時，五臟六腑一陣絞痛。
他的腳步，瞬間緩慢下來。
他記得很多年前，許儘歡對他說的話。
“福寶，我也說個我自己的秘密，我娘是個妓女，我爹是個海盜，咱們哥倆半斤對八兩。
我爹孃是為了我能上岸，一個兩個的都冇了性命。
我上岸後，從來冇有歸屬感，總覺得自己還在海上飄著。
其實，上不上岸不重要，重要的是一家人到哪兒，都該整整齊齊的，你說對不對？”
“許、儘、歡！”
吳酸看著眼前的烈烈大火，心中都是驚恐的絕望。
許儘歡，你是不是早就看出來，我的下半身都沉在海裡？
你是不是也早看出來，這些年來，我一直在害怕，一直在膽怯？
吳酸含淚的目光，直視著寧方生。
“斬緣人，許儘歡用他的死，把我推上了岸，這就是他對我的第二次救命之恩。”