“許儘歡那年去濟南府，是為了看靈岩寺的佛像，不曾想遇到全城在抓凶犯，耽誤了回京的時候，畫院規矩大，他隻能連夜趕路。”
吳酸看著寧方生。
“因為那場雨，他也躲進了亭子，就這麼好巧不巧的救下了我。冇有他，我的這條命也就冇了。”
寧方生：“後來，你們成了朋友？”
吳酸：“是。”
寧方生：“經常走動嗎？”
吳酸：“剛開始經常，後來他進宮做了畫師，越來越忙，我在五城拚了命的往上爬，也抽不出時間，但偶爾也會約著喝頓酒。”
寧方生：“他第二次救你，是什麼時候？是什麼原因？”
吳酸臉上的神色，一下子變得難看起來，甚至有那麼一點扭曲。
他沉默地看著寧方生。
眼前的人，是為許儘歡而來。
許儘歡，又救了他第三次。
那麼——
他可以相信嗎？
可以坦白嗎？
可以賭上一賭嗎？
“我賭上的是什麼呢？”
吳酸在心裡問自己：“我賭上的，不光是我自己，還有我身邊所有的人，以及站在我身後的人！”
吳酸放在膝上的手，慢慢握起了拳頭。
因為握得太緊，以至於骨頭髮出“哢噠”一聲，在這寂靜無聲的夜中，顯得格外的突兀。
“寧方生，我一定要回答這個問題嗎？”
寧方生一聽吳酸喑啞發沉的嗓音，心中悚然一驚。
事情到了這個份上，他為什麼還這麼猶豫？
第三次救命之恩，七十八條性命，難道還換不來他的一個坦承？
他對第一次的相救，說得詳詳細細，為什麼第二次，就不想回答了？
事情推演到這裡，寧方生心裡隱隱有了猜測。
那麼——
是就此把這個問題放下，給對方留個薄麵，等著子時入夢，一探究竟？
還是，狠狠心再逼上一逼？
寧方生下意識朝衛東君偏過臉。
衛東君一皺眉。
還猶豫什麼啊，這麼好的機會，肯定是逼一逼啊，鬼知道他會做個什麼夢！
那就逼！
寧方生突然話鋒一轉，“吳酸，你有一個兒子，今年剛剛好十二歲？”
吳酸不明白好端端的，寧方生怎麼突然問起這個，又不屑撒謊，於是點點頭：“有。”
寧方生因為這個“有”字，狠吸了一口氣：“你年近三十歲，纔有的他？”
吳酸：“是！”
寧方生：“這兒子得來不容易吧？”
太不容易了。
顧氏一胎又一胎，生的都是女兒。
江氏身子弱，生下一個女兒後，很難再生養。
而他又不願意再納妾。
眼看吳家要絕後，不想顧氏又有了身孕。
這一胎，比頭一胎還折騰人，顧氏吃儘了苦頭，懷胎十月，她在床上硬生生躺了十個月。
吳酸咬咬牙：“是！”
寧方生：“他是你唯一的兒子？”
吳酸：“是！”
唯一的兒子。
十二歲。
統統都對上了。
衛澤中脫口而出：“你就是那個倭寇的孩子！”
衛東君驚聲：“許儘歡是為了替你頂罪，才把自己活活燒死的。”
哢嚓！
一道閃電，毫無征兆地劃過夜空，也劃過吳酸的臉，把他的臉劈成黑白兩麵。
隱在暗處的那一麵，殺氣頓現。
被白光照亮的那一麵，驚恐萬狀。
衛澤中看著吳酸一明一暗的臉，心裡狠狠咯噔。
老話說得好，春雷不發，冬雷不藏，兵起國傷，非吉兆啊！
就在這時，坑頂傳來一聲細小的抽氣聲。
上麵有人！
是誰？
坑裡四個人齊唰唰變色。
尤其是吳酸，臉白得跟個鬼似的，兩排牙齒咯咯打架，顯然是害怕到了極致。
他見寧方生幾個都抬起了頭，也跟著膽戰心驚地抬頭——
一盞燈籠出現在視線裡。
接著。
是一張熟悉的臉。那張臉看上去還算鎮定，但眼中的驚恐和他臉上的驚恐，如出一轍。
“項琰，怎麼會是你？”吳酸瞪大了眼睛。
怎麼會是我？
這個機關是我設計的，這頭有動靜，那頭我就能察覺。
項琰的目光從吳酸，滑到寧方生，再從寧方生，滑到衛家父女，最後再慢慢回到吳酸身上。
她落在吳酸身上的目光，很是陌生，彷彿是第一次認識這個人一樣。
他真是那個倭寇的孩子嗎？
項琰把燈籠往地上一放，隨即縱身一躍。
哎啊。
我的娘咧。
她怎麼也不管不顧地跳下來。
這坑就這麼丁點大啊！
衛家父女嚇得手忙腳亂地往後爬，想挪出點位置。
寧方生和吳酸則趕緊起身，伸手去扶，怕她跳出個好歹來。
哪曾想，項琰穩穩地站住了。
一站穩，她偏過頭，目光直直地看著吳酸，“我隻問你一句話，你是不是那個孩子？”
吳酸根本不敢正眼對上她的眼睛，心虛地低下了頭。
還需要答案嗎？
答案就在這一低頭之間。
偏偏，項琰必須親耳聽到這個答案。
她往前逼近一步，一字一句：“你究竟是，還是不是？”
冇有人回答。
也冇有人說話。
坑底的氣氛，凝滯到了極致，寧方生三人都屏住了呼吸。
項琰想要的答案，也是他們想要的，他們苦苦逼問不出來，或許項琰能。
良久。
吳酸抬起了頭，默默望著項琰：“我就是那個倭寇的孩子。”
項琰的雙目一瞬間通紅，紅得似能滴出血來。
五年前的那一場大火，燒紅了四九城的半邊天。
冇有人知道，那把火從點著，到燒成灰燼，她始終站在某個角落裡，從頭看到尾。
那個角落是許儘歡為她挑的。
許儘歡說：項琰，我不要彆人送，但我要你送我最後一程。
她問：你就不怕我看到了，對你生出恨嗎？
許儘歡：我就想你對我生出恨。
恨，是一個人活下去的動力。
項琰硬逼著自己，完整地看完了那場大火，然後像個孤魂野鬼一樣離開。
這時，有人攔住了她。
那人自稱吳酸，官至五城總指揮使，是許儘歡的朋友。
項琰這時才發現，吳酸的眼眶紅紅的，和自己的一樣。
吳酸冇有多說什麼，隻是叮囑她一句：“以後有什麼事情，不管大事小事，都可以來找我，不管能不能，我定全力以赴。”
這是一個很重的誓言。
項琰不明白：你為什麼要幫我？
吳酸說：許儘歡死前給我留了字，讓我護你一世周全。
吳酸還說：你不要覺得不好意思，許儘歡救過我兩次，這是我欠他的。
五年來，吳酸一諾千金。
任何事情找他，他都儘心儘力辦好。
任何事情不找他，他也能暗戳戳幫上她。
她也因為多了一個人，可以一起隱晦地祭奠許儘歡，而對他另眼相看。
慢慢的，他們處成了朋友，但事關許儘歡的過往，他們都隻字不提。
她以為吳酸和自己一樣，不想徒增感傷。
卻萬萬冇有料到，吳酸隻是心虛。