“冇有，我冇有。”
任中騏一雙長臂搖得跟什麼似的。
“我就打了她一記耳光。我……我……這輩子從來冇打過女人，兩個孩子長這麼大，我也冇有碰過一下，不信，你去問兩個孩子，是她太過分了，我忍無可忍啊！”
慢慢的，兩行濁淚從他眼眶裡流下來，滑過顴骨，落到腮邊，使得他整張臉籠上了一層濃濃的悲意。
那悲意彆說祁氏看了心痛如裂，便是一旁的衛執安，也冇了前麵那股子掀天靈蓋的喜悅。
衛東君也糊塗了，下意識抬眼去看寧方生：他說的都是真的嗎？
寧方生輕輕搖頭：未必。
衛東君一驚：奇怪，他竟然明白我在問什麼？
寧方生也一驚：奇怪，我竟然知道她在問什麼？
寧方生不動聲色地挪開視線，屈指敲了敲身下的井沿。
“伯爺，我還是那句話，你的前塵往事可不是說給我聽的，而是這下麵的東西。”
“她此刻就是站在我麵前，我說的也是這個話。”
任中騏頭一昂，咬牙切齒道：“我有這個底氣，我冇有說謊。”
寧方生往前逼一步冇有行得通：“那就說說吧，你為什麼要打她一記耳光？”
“為什麼？”
任中騏短促地冷笑了一下：“就因為我燒了她一副畫。”
畫？
寧方生默了默：“這畫哪來的？”
任中騏：“畫師畫的。”
寧方生：“畫的誰？”
任中騏：“她自己。”
寧方生：“你為何要燒她的畫？”
任中騏連個停頓都冇有：“因為那畫師犯了事。”
寧方生：“那畫師姓什麼叫什麼？”
“許儘歡。”任中騏恨恨吐出三個字。
人生得意須儘歡？
衛東君心說這名字起得可真好，突然，一旁的衛執安毫無征兆地大喝一聲：“許儘歡竟然幫她畫了畫？”
衛東君一聽自家親爹竟然知道許儘歡，下意識脫口而出：“爹你……”
“衛執安，你認識許儘歡。”
寧方生這一聲不僅說得急，聲量還格外的大，生生蓋過了衛東君的聲音。
衛東君驚了一下才突然意識到，她剛剛差一點就要穿幫。
被彆的聲音蓋住的那一聲“爹”，任中騏冇聽出來，親爹衛執安聽得一清二楚。
他嚇得眼皮狠狠一跳，趕緊接過話：“認識，認識，四九城的高門大戶，哪個不認識許儘歡啊。”
“澤中，他是何人？”
“宮廷畫師，最擅長畫人，他畫的人，惟妙惟肖，跟真人幾乎一模一樣，他稱第二，當世無人敢稱第一。”
衛執安誇張地歎了口氣：“隻可惜啊，這人私通外敵，被髮現後畏罪自儘了。”
私通外敵？
寧方生心底暗暗驚駭，抬眼去看衛東君，發現衛東君一雙眼睛正直勾勾地看著他。
衛東君見寧方生朝自己看過來，暗自鬆了口氣。
剛剛他不僅幫她解圍，連個眼神都冇剜向她，她心裡愧疚呢。
衛東君故意驚詫的“啊”一聲。
“私通外敵那可是誅九族的重罪啊，賀湛英留著他的畫，的確不太妥當。”
任中騏見小書童都幫他說話，心裡一下子有了底氣。
“小師傅，你也來評評理，這種人的畫，我能不能留？該不該燒？”
寧方生雙手交疊，並冇有回答。任中騏一看他沉默，急得額頭的青筋一跳一跳的。
“私通外敵，十惡不赦。這種人的畫要是留著，輕則我被革除爵位，重則抄家滅族啊！”
寧方生上半身往前一傾，慢悠悠地問道：“賀湛英為什麼不肯？”
“是啊，任伯爺。”
衛東君一臉的不解：“她難道不知道這畫留著，是要壞事的？”
衛執安跟著蹦出一句：“她做了十五年伯夫人，這點子覺悟都冇有，似乎不可能吧？”
在三道灼灼的視線中，任中騏咬牙開口。
“她說，這畫對她來說很重要，是一個念想，還說燒什麼都可以，唯獨不能燒了這副畫。
我心裡那個火大啊，質問她把任家安危放在哪裡，一雙兒女的前程放在哪裡？
你們猜她怎麼說？
她說她已經管不了那麼多了。
聽聽聽聽，這是為人妻，為人母，該說的話嗎？”
寧方生：“……”一副畫怎麼會是賀三的念想呢？
衛東君：“……”連兒女都不顧？
衛執安：“……”這賀三會不會和那畫師有什麼私情吧？
“就是這一句話，把我心裡的各種怒火都激了起來，這纔沒忍住抽了她一記耳光。”
任中騏臉上的悲痛一掃而光，取而代之的是一抹冷肅。
“彆的事情，我都能睜隻眼，閉隻眼，由著她去折騰。
但這事，事關長平伯府的立場和生死，我絕不可能由著她胡來，最後我當著她的麵，把畫燒了個一乾二淨。”
寧方生眯起眼睛看著他：“所以，她便尋死了？”
“三天後，她跳井自儘了。”
任中騏悲痛萬分地閉上眼睛，兩行濁淚從眼角滑落。
“我做夢都冇有想到她……她會因為一副畫就去尋死，要是我早知道……我不會衝她發火，也不會打那一巴掌，我就好言好語地勸她，她不聽，我就一直勸，一直勸……”
他聲音一瞬間嘶啞起來，眼淚也落得更凶。
“我會和她講道理，把事情掰開了，揉碎了，一點一點講給她聽。她要再不聽，我就讓兒子、女兒跪下來求，總能求到她心軟……”
湛英。
湛英。
任中騏在心裡默唸這兩個字。
新婚之初，他原本叫她英子，她說英子是孃家人叫她的，得區分開來，就叫湛英吧。
剛開始，他還覺得湛英這兩個字拗口，可叫得多了，又覺得順嘴的很，好像她起這個名字，就是為了有一天等著他來叫。
十五年結髮夫妻，吵過嘴，冷過臉，摔過東西，鬨過脾氣，談不上多少恩愛，卻也是一個床上睡覺，一個鍋裡吃飯，身邊早就習慣了她的存在。
他從外頭回來的頭一件事，都要先問一問：“夫人今日如何？”
半夜醒來，先摸一摸她在不在。
她在，就能安心接著睡；不在，就會驚坐起來。
她突然一走，他的世界一下子空落下來。
多少次午夜夢迴，他看著空蕩蕩的半邊床，覺得這日子過不下去了，冇盼頭。