黑市隻在夜間開放，二人避開灼人的烈日，尋了一條巷子暫作休憩。 巷中遍佈流浪者與底層流民，他們斜倚石壁、垂首靜坐，靜靜等候生命走到儘頭 —— 全是七年前帕米亞戰爭倖存下來的老兵。 七年前爆發的帕米亞戰爭，是人族王國奧凡德亞野心膨脹，主動向另一實力偏弱的人族小國發起的擴張征伐。可弱勢小國不知何處觸碰了禁忌力量，一場獨屬於星能師的災厄自此降臨。這怪病初發時，尾椎骨會長出一枚拇指大小、形似種子的黑斑。隻要使用體內星能，黑斑便會生根蔓延，待到黑色紋路爬滿全身，便是星能師殞命之時。無藥可解，亦無從溯源病因。詛咒順著戰場肆意擴散，所有奔赴這場戰事的星能師，無一例外，皆會死於魔紋病。昔日成為星能師本是無上榮光，這份職業能幫扶貧苦之家，治癒頑疾，做到常人難以企及的諸多事。可戰火燃起之後，星能師徹底淪為消耗之物，用完便遭捨棄。一名婦人忽然伸手拽住赫瑞婭的衣角。視線低垂，赫瑞婭能清晰望見對方衣領下蔓延的黑色紋路，已然攀至脖頸。她快死了。婦人嘴唇不停翕動，口中喃喃低語，似在乞求些許吃食。赫瑞婭身上尚餘幾塊烤熟乾糧，徑直遞了過去。周遭流民見她手中有食物，頃刻蜂擁而上，死死攥住她的衣衫不肯鬆手。以吻伸手推開數人，卻被湧來的人群直接擠至外側。四麵八方投來的目光，交織著脆弱、陰狠與極致渴求，赫瑞婭被人群推搡裹挾，根本無從掙脫。彆再靠近了。她咬緊牙關閉上雙眼，一滴汗珠順著額角緩緩滑落。“賤，民！”清亮女聲自巷口傳來，來人背光而立，麵容模糊，僅能辨出是位女子。“旅人，跟我說，他們有冇有傷到你？”以吻轉頭，認出這是先前馬車上見過的紅髮女子。對方徑直越過她，緩步走入人群。女子掌心星能翻湧，轟然炸開，一股衝擊波瞬時衝散圍堵的流民。數名身形瘦弱的老兵被力道掀飛，重重砸落在石地上。赫瑞婭亦認出了她。女子行至她身前，故作姿態，輕拍她身上本不存在的塵土。“你不需要知道我是誰。”女子伸出食指，輕抵赫瑞婭正要啟唇的唇邊。“你的髮色十分罕見，與我手中一位……”話語未竟，身後趕來的士兵打斷了她。“小姐，這些人該如何處置？”紅髮女子隨意甩了甩如火般豔麗的長髮，連一眼都懶怠掃視地上橫七豎八的流民，淡淡抬手吩咐。“砍了。”輕飄飄一句砍了，令赫瑞婭微微一怔。不等她出言阻攔，士兵已然舉矛，刺向這群手無寸鐵的老兵。一人接一人倒下，即便有人轉身奔逃，也會被士兵拖拽回來，在二人眼前處決。溫熱鮮血濺落在女子裸露的腳麵，她嫌惡地嘖了一聲，當即有士兵跪伏在地，小心翼翼為她擦拭乾淨。此女極為危險。“我近日在蒐羅各樣髮色的臠寵，你這般白髮甚是稀少，恰好缺你一個。”她語氣理所當然，不曾給赫瑞婭半分拒絕、商議的餘地，彷彿世間萬物皆歸她掌控。“不要。”赫瑞婭直白回絕，心底暗忖此人精神已然失常。“你莫非在為這些廢物動怒？他們本就毫無用處，早晚皆會病死，不如……”“不如給他們一個痛快，是嗎？”赫瑞婭接下她的話，“說實在的，他們的生死與我無關，我反倒覺得你神誌不清…有癔症。”話音落下，紅髮女子臉上笑意驟然僵住，四周衛兵立刻圍攏上前，長矛齊齊對準赫瑞婭。“你好大的膽子，竟敢這般同小姐說話！你可知曉她的身份？”士兵正要上前動手，卻被女子抬手攔下。她低低笑了幾聲，周遭氛圍愈發沉鬱，露出的白牙透著幾分陰冷。“好啊，我們來日再論。”一行人帶著士兵轉身離去，巷內隻餘下遍地屍首。待到那群人的身影徹底消失，赫瑞婭快步走到以吻身側。“你可有受傷？”以吻低頭打量自身，輕輕搖頭。“冇事，方纔我未曾上前，隻在一旁看著。”紅髮女子滿身金飾璀璨奪目，晃得人睜不開眼，腰間還懸著一塊藍寶石雕琢的掛墜。以吻細細辨認，那紋樣正是城門浮雕記載的家族徽記。她十有**是薩拉魯勢力最龐大的黑道世家之人。“赫瑞婭，我們怕是惹上天大的麻煩了。”“唉，很顯然。”赫瑞婭頷首，拉著以吻繼續前行。數日之前，赫瑞婭曾問過以吻，她是如何一眼認出自己來自天上界。天上界之人已有千年未曾踏足地下界，即便是在地下界的神族居民，也極少遠行。以吻當時隻是搖頭，大腦裡不知為何就跳出來關於天上界的知識。赫瑞婭聽罷，便不再深究此事。入夜後的薩拉魯氣溫驟降，城外風沙漫天席捲。“潤小姐，白日那兩名女子，是否要安排人手處置？”隱秘密室之中，一名蒙麵手下單膝跪於紅髮女子潤身前請示。潤雙腿交疊，手中輕晃一杯果酒，數位髮色各異的女子圍在她身側，不停俯身侍奉。腳邊堆積無數珠寶，處處儘顯奢靡。 “嗯…… 給那白髮女子下迷藥，綁至我房中。黑髮之人直接碎了，屍首拿去喂犬。” “屬下明白。”潤低頭吻了身側一名女子，蒙麵手下躬身退下，著手安排刺殺。今夜夜空無月，路邊火炬被狂風吹得不停搖曳。二人終於抵達薩拉魯黑市，整片交易區域藏匿於城市地下設施深處。前來交易之人皆佩戴空白麪具，寬大黑袍裹緊身軀，不露分毫樣貌。唯有她們二人毫無遮掩，格外惹眼。赫瑞婭將金幣遞與商販，對方取出兩張通行憑證，紙片上沾著暗紅血跡與碎肉，分明是自亡人身上剝落而來。“這樣反倒安心，至少憑證是真的呀。”赫瑞婭笑著將紙片舉至火光之下，小心拭去上麵粘連的殘渣。以吻望著她放鬆的模樣，唇角不自覺揚起淺淺弧度，以吻全然未曾察覺。交易完畢，二人身上金幣已然所剩無幾。她們尋了一間最便宜的小旅館，擠在同一張床榻上準備歇息。二人並排平躺，望著頭頂床板，手腕交疊。 “你往後打算去往何處，做些什麼？” 以吻側過身，麵朝赫瑞婭輕聲發問。 “我想四處旅行，冇有目的地。” 赫瑞婭思索許久才作答。 她心底藏著一樁複仇執念，想要誅殺母親，為姐姐討回公道，可如今自身力量微薄，或許要耗費一生尋覓複仇之機。所幸她是長生種，擁有無儘歲月。 “那你呢？” 赫瑞婭反問。 以吻沉默不語，未曾作答，不多時便沉沉睡去。赫瑞婭不再驚擾她，閉上雙眼緩緩入眠。深夜雲層散開，淡淡月光灑入屋內。一陣細碎摩擦聲將赫瑞婭驚醒。聲響緩緩逼近，赫瑞婭驟然翻身起身，可手腕瞬間被來人攥住，一塊浸滿藥劑的布捂住她口鼻。洶湧眩暈感撲麵而來，好在她體質特殊，藥效僅持續一瞬，意識便即刻清醒。赫瑞婭抬頭狠狠撞向刺客，二人在黑暗之中扭打一處。她打法悍不畏死，不多時便占據上風。打鬥動靜吵醒了以吻，她摸出藏在枕下的短刀，徑直朝刺客刺去。刺客悶哼一聲，後退數步，直接撞開窗戶躍了出去。二人並未追出，點燃屋內油燈。“他到底是怎麼悄悄溜進來的？”以吻掃視房間各處，細細查詢潛入痕跡。“不清楚，但我們現在很危險，我倒是冇什麼，隻是會很擔心你。”“不必擔心我，有你相伴，我不怕。”以吻含笑望著赫瑞婭，語氣帶著幾分打趣。“當初是你救下我，照顧我，你是我的恩人，我理應護你周全，不能讓你受傷。”僅僅隻是恩人嗎？可恩人也不是我。以吻心底悄然生出這般念頭，又飛快壓下。為求活命，她本就可以不擇手段，糾結這點心思毫無意義。短時間內刺客不會再來，二人商議，天一亮便動身離開這座城。清晨，兩人收拾好僅有的一點行李，悄悄離開旅店上路。一路東躲西藏，好不容易摸到城門口，四周安安靜靜，以吻心裡莫名竄出一股強烈的不安。下一秒，一張巨網從頭頂猛地落下來。赫瑞婭猛地一把將以吻推出去，自己整個人被網牢牢兜住。網麵刻滿符文，越是掙紮，收束得就越緊。窒息感死死裹住她。 “快跑！彆管我！” 赫瑞婭咬著牙嘶吼。 網繩不斷收緊，勒得她肋骨像是快要崩斷。以吻聽了她的話，拚儘全力往遠處狂奔，可赫瑞婭意識模糊、快要失去知覺的最後一刻，視線裡清晰映出以吻被人截住，利刃落下，倒在了血泊裡。 不要…… 彆這樣。 “不要……”她徹底失去意識，墜入一片無邊無際的噩夢。為什麼她什麼也冇能做到。夢中，她重回了幼時。 小時候她常在天上界四處遊蕩，曾經無意間偷聽到兩名神士的密談 —— 人界藏著一樣東西，是連芙德尼洛都忌憚的存在。當年神王為了守住秘密，殺光了所有知情的天神。到底是什麼東西，能讓眾神之王都感到畏懼？年幼的赫瑞婭縮在巨石後方，心臟狂跳，死死屏住呼吸，不敢錯過半個字。 “是一塊赤紅晶石，誕生比芙德尼洛還要古老，那是…… 初始之源。” “初始之源” 四個字被壓得極低，幾乎聽不真切。 赫瑞婭凝神細聽，可下一秒，芙德尼洛驟然出現在兩名神士身後。兩聲巨響同時炸開。兩名神士的身體像驟然爆裂的皮囊，血肉四濺，碎落滿地。赫瑞婭死死捂住嘴巴，蜷縮在石後，身體控製不住地劇烈發抖。“赫瑞婭，你躲在那裡，對吧。”芙德尼洛早就發現她了。**的雙足踩過濕潤的石地，黏膩細微的腳步聲，像一記記重錘砸在她的心上。一步、兩步、三步。芙德尼洛停在了她麵前。極致的恐懼攥緊了赫瑞婭的心臟。可那雙剛剛染滿鮮血的手，卻極其輕柔地撫過她的髮絲，將她輕輕抱起，下巴抵在她的頭頂。溫柔得近乎詭異。冇人知道那天芙德尼洛為什麼放過她。那段又溫熱、又驚悚的記憶，在夢境裡一點點碎裂、消散。一滴眼淚，無聲從赫瑞婭眼角滑落。不……不要。