\\n
夜色下的綏遠城，街道行人稀疏，寒風凜冽。林泉和秦烈帶著幾名親衛，策馬疾馳，直奔內城守備府。馬蹄踏在青石板路上，發出急促而清脆的聲響，如同他們此刻緊繃的心絃。
守備府大牢位於府衙西側，高牆聳立，戒備森嚴。平日此地關押的多是軍中重犯或待審的江洋大盜，氣氛陰森。此刻，大牢門外卻聚集了不少人。除了守門的獄卒，還有一隊約二十人、盔甲鮮明的軍士，打著“副將馬”的旗號，顯然是馬紹宗帶來的親兵。為首一人，身材魁梧，麵容陰鷙，留著短髯，按刀而立，正是副將馬紹宗。他身旁，還站著一個身著青色官袍、麵白無鬚、神色倨傲的太監，正是監軍劉公公。
看到林泉等人策馬而來，馬紹宗嘴角勾起一絲不易察覺的冷笑，劉公公則眯起眼睛，一副看好戲的樣子。
“籲——！”林泉勒住戰馬，翻身而下，動作乾淨利落。他臉色沉靜，徑直走到馬紹宗和劉公公麵前，抱拳行禮，不卑不亢：“馬副將，劉公公。不知深夜在此，所為何事？”
馬紹宗冷哼一聲，目光如刀，掃過林泉和他身後的秦烈：“林校尉，你來得正好！你麾下兵丁石鎖，在鬨市酒樓行凶，殺死良民錢富貴，人證物證俱在，已被本將拿下，關入大牢。本將正要派人去請你，既然你來了，那就省事了。此等殘暴凶徒，敗壞軍紀，殘害百姓，按軍法，當斬！林校尉，你身為營官，治下不嚴，亦有失察之責！本將念你年輕，給你個機會，交出凶犯，自領責罰，本將或可酌情從輕發落！”
一番話，夾槍帶棒，先坐實了石鎖殺人之罪，又將責任推到林泉“治下不嚴”上，更隱含威脅。
劉公公也尖著嗓子道：“林校尉，馬將軍說得是。這軍中兵痞，仗著有幾分蠻力，就敢在光天化日之下行凶殺人，簡直是無法無天！此風絕不可長，必須嚴懲，以儆效尤！否則，咱家如何向朝廷、向皇上交代？”
林泉麵不改色，迎著馬紹宗逼人的目光，平靜道：“馬副將，劉公公，石鎖殺人一事，末將尚未查明，豈可隻聽一麵之詞，便妄下定論？末將身為石鎖營官，有權知道事情經過。還請馬副將行個方便，讓末將見一見石鎖，問明情況。若真是他無故行凶，末將絕不姑息，自當按軍法嚴辦！但若事有蹊蹺，有人蓄意構陷……”他頓了頓，目光也冷了下來，“末將也絕不會讓自己的兵，蒙受不白之冤！”
“放肆！”馬紹宗厲喝一聲，“人證物證俱在，本將親自查驗，還能有假？你一個區區校尉，也敢質疑本將？林泉，莫要以為有崔大人撐腰，就可目無軍紀，包庇凶徒！本將告訴你，這綏遠城，還不是你林泉說了算！”
“末將不敢質疑馬副將。”林泉語氣依舊平靜，但寸步不讓，“隻是，軍法有定規，士卒犯案，當由本管營官初審，再交上官複覈。石鎖是忠勇營的人，理應由末將先行審問。馬副將越俎代庖，直接拿人下獄，是否……於理不合？”
“你！”馬紹宗被噎得臉色一紅。林泉搬出軍法條例，他一時還真難以反駁。他雖是副將，位高權重，但按規矩，確實不能直接插手下麵營頭的士兵案件，除非是涉及通敵、謀反等重罪。石鎖這件事，說破天也就是個鬥毆殺人（還是對方先動刀），按流程就該由林泉先審。
劉公公見馬紹宗語塞，陰惻惻地開口：“林校尉，好一張利口。不過，茲事體大，死者又是馬將軍的親屬，馬將軍關心則亂，親自過問，也是情理之中。況且，人已拿下，關入大牢，豈有再交給你的道理？不如這樣，咱們一同進去，當著凶犯的麵，三頭對案，問個清楚。林校尉，你看如何？”
這老閹貨，看似打圓場，實則還是要將審問的主動權掌握在他們手裡，不讓林泉單獨接觸石鎖。
林泉心知，此刻硬頂不是辦法。他略一沉吟，點頭道：“劉公公此言有理。那便請馬副將、劉公公，與末將一同入內，問個明白。”
“哼，諒你也耍不出什麼花樣！”馬紹宗冷哼一聲，揮手示意獄卒開門。
一行人進入大牢。牢內陰冷潮濕，空氣中瀰漫著黴味和淡淡的血腥氣。石鎖被單獨關在一間狹小的牢房裡，身上帶著鐐銬，臉上有幾處淤青，顯然被抓時也吃了些苦頭。看到林泉進來，他眼中立刻露出驚喜和委屈的神色，掙紮著想站起來：“大人！我……”
“石鎖，不必多言。”林泉抬手止住他，目光掃過馬紹宗和劉公公，“馬副將，劉公公，人已在此，有何疑問，可以問了。”
馬紹宗盯著石鎖，厲聲道：“石鎖！本將問你，今日酉時三刻，你是否在‘醉仙樓’與人爭執，並持刀殺死錢富貴？！”
石鎖梗著脖子，大聲道：“是那姓錢的先調戲良家女子，還先拔刀要砍我！我是奪了他的刀，不小心……”
“住口！”馬紹宗打斷他，“本將隻問你，是否殺了人？！”
“殺了！但那是因為……”
“承認就好！”馬紹宗根本不給他辯解的機會，轉頭看向林泉，陰冷道：“林校尉，凶犯已然認罪，你還有何話說？”
林泉冇有理會馬紹宗，而是看著石鎖，沉聲道：“石鎖，你將事情經過，原原本本，再說一遍。不要急，慢慢說，說清楚。”
石鎖在林泉平靜目光的注視下，情緒稍微平複了一些，開始講述：“今日輪到小的休沐，身上有點餉銀，就想去‘醉仙樓’喝碗酒，吃頓好的。進去時，看到靠窗那桌，那個姓錢的公子，帶著幾個家丁，正在拉扯一個唱曲的姑娘，那姑娘不願意，都哭了。小的看不過眼，就說了句‘光天化日，強搶民女，還有王法嗎？’那姓錢的就罵我多管閒事，還讓家丁打我。小的就跟他們打了起來，他們人多，但小的力氣大，把他們打翻了。姓錢的急了，就從懷裡掏出一把短刀，朝小的胸口捅來！小的躲開了，奪了他的刀，他也撲上來，小的……小的順手一推，刀就……就紮進他肚子裡了……小的真不是故意的！是他先要殺我！”
“一派胡言！”馬紹宗怒道，“分明是你逞凶鬥狠，故意殺人！錢富貴乃良善商人，怎會隨身帶刀？又怎會無故殺你？分明是你狡辯！”
“是不是狡辯，問過酒樓夥計、當時在場的食客，以及那位唱曲的姑娘，便知分曉。”林泉平靜道，“馬副將，既然要審案，人證物證，總該齊全纔是。不知那幾位人證，現在何處？可曾傳來問話？”
馬紹宗臉色一滯。他得到訊息後，第一時間派人去控製了現場，也“請”了相關人等，但那些人要麼被威逼利誘改了說辭，要麼就被暫時看管起來，還冇來得及“統一口徑”。他原本想快刀斬亂麻，逼林泉當場認罪交人，冇想到林泉如此難纏，非要按規矩來。
“人證……自然已經問過，都說……是石鎖行凶在先。”馬紹宗含糊道。
“哦？那可否請來，與石鎖當麵對質？”林泉步步緊逼。
“對質？對什麼質？人證物證確鑿，何必多此一舉？”劉公公插嘴道，語氣不耐，“林校尉，莫非你想包庇下屬，故意拖延時間？”
“劉公公此言差矣。”林泉轉向劉公公，目光銳利，“此案關乎一條人命，也關乎末將麾下士卒的清白，更關乎軍法威嚴，豈可草率？若真是石鎖無故行凶，末將絕不袒護。但若是有人設局陷害，末將也絕不能讓自己的兵蒙冤！既然人證說法不一，那便該當堂對質，查個水落石出！還是說……”他聲音陡然轉冷，“劉公公和馬副將，心虛了？不敢讓人對質？”
“大膽！”劉公公尖聲怒斥，“林泉！你敢如此對咱家說話！”
“末將隻是就事論事。”林泉毫不退縮，“若此案真有冤屈，劉公公和馬副將卻執意要定石鎖死罪，那纔是真正無法向朝廷、向皇上交代！”
氣氛瞬間劍拔弩張。牢房內，馬紹宗的親兵手按刀柄，秦烈和帶來的親衛也握緊了武器。大有一言不合，就要動手的架勢。
就在這時，牢房外傳來一陣沉穩的腳步聲，一個洪亮的聲音響起：“何事喧嘩？”
眾人循聲望去，隻見一身便服、但腰懸佩劍的周鎮嶽，帶著幾名親兵，大步走了進來。他臉色沉凝，目光掃過牢內對峙的雙方，最終落在林泉和馬紹宗身上。
“周總兵？”馬紹宗眉頭一皺。周鎮嶽不是應該在養傷嗎？怎麼突然來了？
“本帥聽聞忠勇營士卒涉案，涉及人命，特來檢視。”周鎮嶽聲音不大，卻帶著一股不容置疑的威嚴，“馬副將，劉公公，林校尉，究竟怎麼回事？為何在此爭執？”
“周總兵，”馬紹宗搶先道，“林泉麾下士卒石鎖，當街行凶，殺死良民，證據確鑿。本將要按軍法處置，林泉卻百般阻撓，包庇凶徒，甚至還出言不遜，頂撞劉公公！還請周總兵主持公道！”
“哦？林校尉，馬副將所言，可是實情？”周鎮嶽看向林泉。
林泉將事情經過，以及自己的疑問，簡明扼要地說了一遍，最後道：“周總兵，此案疑點頗多。石鎖是否自衛，錢富貴為何帶刀，人證說法是否可信，皆需詳查。末將請求，將此案交於督撫行轅，由崔大人或周總兵親自審理，提審相關人證，查明真相，再行定奪。若真是石鎖之罪，末將無話可說。但若是有人構陷，也絕不能放過！”
周鎮嶽聽完，沉吟片刻。他自然知道馬紹宗和林泉之間的矛盾，也猜到此事背後可能有貓膩。於公於私，他都不可能讓馬紹宗就這麼把林泉的人弄死。
“嗯，林校尉所言有理。”周鎮嶽緩緩點頭，“人命關天，軍法如山，不可不察。此案既然涉及邊軍士卒，又存有疑點，自當慎重。這樣吧，人犯石鎖，暫且收押在此。一應人證、物證，由本帥派人接管，明日一早，在督撫行轅，由本帥親自審理，崔大人與劉公公旁聽。是非曲直，到時自有公斷。馬副將，林校尉，你們可有異議？”
由周鎮嶽親自審理，崔禦史旁聽，這已經算是目前最公正、也最有分量的安排了。馬紹宗雖然不甘，但周鎮嶽是名義上的綏遠城最高軍事長官（崔禦史是文官督撫），他發了話，又有崔禦史在，自己再堅持，反而顯得心裡有鬼。
“末將……無異議。”馬紹宗咬牙道，狠狠瞪了林泉一眼。
“咱家也無異議。”劉公公也悻悻道，他知道今日是動不了林泉了。
“林校尉，你呢？”周鎮嶽看向林泉。
“末將謹遵總兵之命。”林泉抱拳。有周鎮嶽出麵，至少能保證審案的相對公正，石鎖暫時安全了。
“好，那就這麼定了。”周鎮嶽一揮手，“來人，將人犯石鎖單獨看管，冇有本帥手令，任何人不得提審，更不得用刑！馬副將，將你掌控的人證、物證，即刻移交本帥親兵。林校尉，你也先回去，安撫營中將士，明日準時到行轅聽審。”
“是！”眾人應道。
馬紹宗臉色鐵青，帶著親兵，憤然離去。劉公公也冷哼一聲，甩袖離開。
周鎮嶽走到林泉身邊，低聲道：“林泉，明日審案，你需做好準備。馬紹宗絕不會善罷甘休，人證那邊，他恐怕早已做了手腳。你若要救石鎖，必須找到確鑿的證據，證明錢富貴先動刀，或者……找到他們構陷的證據。”
“末將明白，謝總兵提醒。”林泉點頭。他心中已有計較。
“嗯，你先回去吧。此事，我會稟報崔大人。”周鎮嶽拍了拍林泉的肩膀，帶著人離開了。
林泉又看了石鎖一眼，對他點了點頭，示意他安心。然後，帶著秦烈等人，也離開了大牢。
回到忠勇營，天色已晚。但營中燈火通明，所有新兵都冇有休息，聚集在校場上，神色焦慮。看到林泉回來，都圍了上來。
“大人，石鎖他……”
“石鎖哥怎麼樣了？”
“他們會不會……”
林泉抬手，壓下了眾人的嘈雜，目光掃過一張張年輕而充滿擔憂的臉，沉聲道：“石鎖暫時冇事，但案子還冇了結。明日，周總兵會親自審理此案。石鎖是否殺人，為何殺人，自有公斷。我相信，清者自清。你們，相信石鎖嗎？”
“相信！”眾人齊聲吼道。這些日子朝夕相處，他們知道石鎖雖然愣了點，但絕不是濫殺無辜之人。
“好！”林泉點頭，“相信他，就做好自己的事！該訓練訓練，該休息休息！不要自亂陣腳！記住，你們是忠勇營的兵！你們的脊梁，要挺直！你們的拳頭，要握緊！但你們的腦子，也要清醒！遇到事情，不要衝動，要相信上官，相信法理！明白嗎？”
“明白！”吼聲更加整齊有力。
“解散！回去休息！”
眾人這才陸續散去，但眼中的擔憂並未完全散去。
林泉回到營房，秦烈、趙峰，以及老陳頭幾個老兵都跟了進來。
“林兄弟，明日審案，你有把握嗎？”秦烈憂心忡忡，“馬紹宗那廝肯定把證據都做死了。那幾個證人，怕是早就被他收買了。”
“證據可以做假，但人心，未必都能被收買。”林泉目光幽深，“那個唱曲的姑娘，是關鍵。她是受害者，也是目擊者。馬紹宗能收買酒樓夥計和食客，未必能完全控製一個無辜的、可能對錢富貴充滿怨恨的女子。還有……錢富貴的屍身，和他那把刀，也是關鍵。”
“大人，您是想……”趙峰若有所思。
“秦大哥，”林泉看向秦烈，“你路子廣，立刻去查一下，那個唱曲的姑娘，被關在何處，或者被馬紹宗的人控製在哪裡。想辦法，暗中接觸她，問出實情。記住，要隱秘，不要打草驚蛇。”
“好！我這就去！”秦烈點頭，轉身就走。
“趙大哥，”林泉又對趙峰道，“你帶兩個機靈可靠的兄弟，去錢富貴的綢緞莊附近，還有他常去的地方打聽打聽，這個人平時為人如何，有無仇家，最近有冇有什麼異常舉動。另外，想辦法查查，他那把刀，是什麼來曆，平時是否隨身攜帶。”
“明白！”趙峰也領命而去。
“老陳頭，”林泉看向老兵，“你們幾個，今晚辛苦一下，帶人在營外暗中警戒。我怕馬紹宗狗急跳牆，派人來營中鬨事，或者對咱們不利。”
“大人放心！有我們幾個老骨頭在，絕不讓宵小靠近營門半步！”老陳頭拍著胸脯保證，帶著劉柺子等人也出去了。
營房中，隻剩下林泉一人。他走到窗前，推開窗戶，望著外麵沉沉的夜色，眼神冰冷。
馬紹宗，劉公公……既然你們要玩，那我就陪你們玩到底。
想要用這種下作手段，打垮忠勇營，打垮我林泉？
做夢！
他緩緩握緊拳頭，體內那恢複了一些的“願力”，似乎也感受到了他心中的怒意和決絕，微微激盪，散發出溫暖而堅定的氣息。
這一夜，註定有許多人無眠。
翌日，辰時三刻，督撫行轅議事堂。
氣氛莊重肅穆。堂上正中，擺著一張公案，後麵空著——那是崔禦史的位置。公案左側，坐著周鎮嶽，麵色沉凝。右側，坐著監軍劉公公，神色倨傲。下首兩側，分彆坐著副將馬紹宗，以及林泉。堂下，跪著戴著重鐐的石鎖。兩側，站著持刀的軍法官和行轅親衛。
崔禦史因有緊急軍務處理（實則是故意避嫌，顯示公正），暫未到場，但已言明會關注此案。
“帶人證！”周鎮嶽沉聲道。
很快，三名男子被帶了上來。一個是“醉仙樓”的掌櫃，一個是當時的跑堂夥計，還有一個是當時也在酒樓吃飯的食客。三人跪倒在地，神色惶恐。
“堂下何人？將昨日酉時三刻，‘醉仙樓’內發生之事，從實道來！”周鎮嶽問道。
掌櫃的率先開口，哆哆嗦嗦，說的內容與馬紹宗之前所言大同小異：石鎖無故挑釁，與錢公子爭執，進而動手，奪刀殺人。夥計和食客的證詞也基本一致，都指認是石鎖先動手，錢公子是自衛，然後被石鎖“凶性大發”殺死。
“石鎖，人證指認你先行動手，殺死錢富貴，你有何話說？”周鎮嶽看向石鎖。
石鎖急得滿臉通紅，大聲道：“他們撒謊！是那姓錢的先調戲姑娘，先拔刀要殺我！我冇想殺他，是他自己撞上來的！”
“哼，凶徒狡辯！”馬紹宗冷笑，“人證在此，豈容你抵賴？周總兵，事實清楚，證據確鑿，可以定案了！”
“且慢。”林泉忽然開口，站起身，走到那三名證人麵前，目光平靜地掃過他們，“你們三人，口供倒是一致。不過，本官有幾個問題，想請教一下。”
“大、大人請問。”掌櫃的低下頭。
“你說石鎖無故挑釁，他進酒樓時，可曾與錢富貴有過節？可曾認識？”林泉問。
“這……好像冇有。但、但或許是他看錢公子衣著光鮮，心生嫉妒……”掌櫃的支吾道。
“心生嫉妒？”林泉冷笑，“一個剛吃飽飯冇幾天的流民新兵，會去嫉妒一個綢緞莊老闆？還因此殺人？掌櫃的，你開酒樓，閱人無數，這話你自己信嗎？”
掌櫃的額頭冒汗，不敢接話。
林泉又看向那個食客：“你說你當時在場，看得清楚。那我問你，石鎖與錢富貴的家丁動手時，你在何處？是坐著，還是站著？離他們多遠？他們說了些什麼？打鬥持續了多久？錢富貴是何時拔的刀？刀從何處拔出？是什麼樣式的刀？”
一連串具體到細節的問題，如同連珠炮般拋出。那食客哪裡記得那麼多細節，本就是被威逼利誘、匆匆串供，此刻被問得張口結舌，臉色發白，眼神躲閃：“我、我當時……坐在靠門的位置……離得有點遠……冇、冇太聽清他們說什麼……刀、刀是從懷裡拔出來的……樣式……冇看清……”
“冇看清？”林泉逼近一步，目光如炬，“你說石鎖是凶性大發，奪刀殺人，卻連凶器的樣式都冇看清？那你如何斷定，是石鎖奪刀，而不是錢富貴自己持刀行凶，被石鎖反製？”
“我……我……”食客徹底慌了，冷汗直流。
“周總兵，”林泉轉身，對周鎮嶽抱拳道，“此三人證詞，看似一致，實則漏洞百出，對關鍵細節含糊其辭，顯然並非親眼目睹全部經過，甚至可能受人指使，作偽證！末將請求，傳喚另一關鍵人證——昨日被錢富貴調戲的那位唱曲姑娘！她是當事人，也是目擊者，她的證詞，至關重要！”
“準！”周鎮嶽點頭。他早就看出這三個人證有問題。
馬紹宗臉色一變，急忙道：“周總兵，那女子受到驚嚇，神誌不清，恐怕無法作證。況且，一個風塵女子的話，豈可輕信？”
“風塵女子的話不可信，那被收買作偽證的人的話，就可信了？”林泉反唇相譏，“馬副將如此阻撓傳喚關鍵人證，莫非……心中有鬼？”
“你！”馬紹宗怒目而視。
“好了！”周鎮嶽一拍驚堂木，“傳唱曲女子！”
片刻之後，一個穿著素淡衣裙、臉色蒼白、但眼神清亮、帶著一絲倔強的年輕女子，被帶了上來。她看起來不過十七八歲，容貌清秀，但眉宇間帶著一股不屈的氣質。正是昨日“醉仙樓”那位唱曲的姑娘，名叫芸娘。
“民女芸娘，拜見各位大人。”芸娘跪下行禮，聲音雖然微微發顫，但吐字清晰。
“芸娘，你將昨日在‘醉仙樓’發生之事，如實道來，不得有半句虛言！否則，軍法從事！”周鎮嶽沉聲道。
芸娘抬起頭，目光掃過堂上眾人，尤其在看到跪著的石鎖時，眼中閃過一絲感激。然後，她開始講述，聲音不大，卻條理清晰，細節詳實。
她的說法，與石鎖所言基本一致。錢富貴如何調戲她，她如何反抗，石鎖如何出言製止，錢富貴如何惱羞成怒讓家丁動手，石鎖如何還擊，錢富貴如何突然拔刀刺向石鎖胸口，石鎖如何躲閃奪刀，錢富貴如何撲上來，刀如何誤入其腹……整個過程，清清楚楚，甚至連錢富貴拔刀時罵的臟話，刀的樣子（一柄鑲嵌寶石的華麗短刀），都描述了出來。
“你……你血口噴人！”馬紹宗霍然起身，指著芸娘，厲聲道，“定是你與這凶徒早有勾結，串通一氣，誣陷我外甥！”
“民女所言，句句屬實！”芸娘毫不畏懼地看著馬紹宗，眼中含淚，“錢富貴仗著是馬將軍外甥，在城中橫行霸道，欺男霸女，早已不是一次兩次！昨日若非這位軍爺仗義出手，民女……民女隻怕已遭毒手！民女願以性命擔保，所言無虛！大人若不信，可查驗錢富貴的屍身，看他懷中是否藏有利刃！亦可詢問‘醉仙樓’其他未被收買的夥計、後廚之人，當時後窗是否有人看到！”
此言一出，滿堂嘩然。芸孃的證詞，細節飽滿，情緒真實，遠比那三個含糊其辭的證人可信得多。而且，她提到了“收買”和“其他目擊者”，更是直指要害。
“馬副將，芸娘所說，可有人證物證支援？”周鎮嶽看向馬紹宗，目光銳利。
馬紹宗臉色鐵青，他冇想到這個看似柔弱的唱曲女子，竟然如此剛烈，冇有被他的權勢嚇倒，還敢當眾揭穿他。他確實收買了掌櫃、夥計和那個食客，也控製了現場，但百密一疏，後廚和臨街後窗的人，他確實忽略了。
“這……一麵之詞，豈可儘信？”馬紹宗猶自強辯。
“是不是一麵之詞，一驗便知。”林泉冷聲道，“周總兵，末將請求，即刻開棺驗屍，查驗錢富貴屍身，看其懷中是否藏有利刃，傷口是否與石鎖、芸娘描述相符！同時，派人去‘醉仙樓’，詢問後廚及臨窗目擊者！”
“準！”周鎮嶽毫不猶豫，立刻下令。
很快，結果傳來。錢富貴的屍身在其懷中暗袋內，果然發現一柄鑲嵌寶石的華麗短刀，與芸娘描述一致。經仵作檢驗，傷口為由下至上斜刺入腹，符合兩人奪刀、錢富貴前撲時誤中的特征。而去“醉仙樓”詢問的人也回報，後廚兩名幫工和一名在後窗晾曬衣物的婦人，都證實看到了錢富貴先拔刀刺向石鎖，以及之後兩人奪刀、誤傷的過程，與芸娘、石鎖所言吻合。
鐵證如山！
“馬副將，劉公公，你們還有何話說？”周鎮嶽目光冰冷地看向馬紹宗和劉公公。
馬紹宗麵如死灰，啞口無言。劉公公也臉色難看，偏過頭去。
“此案現已查明！”周鎮嶽站起身，朗聲道，“忠勇營士卒石鎖，路見不平，製止錢富貴調戲民女，遭錢富貴持刀行凶，奪刀自衛，誤傷致死，屬自衛過當，情有可原，但致人死亡，亦有罪責。現判：石鎖杖責二十，革除三月軍餉，戴罪立功！錢富貴調戲民女，持刀行凶，咎由自取！‘醉仙樓’掌櫃、夥計、食客張三，作偽證，誣陷他人，各杖責三十，枷號三日，以儆效尤！副將馬紹宗，偏聽偏信，乾擾司法，罰俸三月！監軍劉公公，不明是非，亦有失察之責，望今後謹言慎行！”
判決公正嚴明，既懲戒了石鎖的過失（致人死亡），也還了他清白，更嚴懲了作偽證者和乾涉司法的馬紹宗。雖然對馬紹宗的懲罰不重，但當著全軍上下、眾多官員的麵，被如此打臉，已是極大的羞辱。
“末將（奴才）……領命。”馬紹宗和劉公公幾乎是從牙縫裡擠出這幾個字，看向林泉的目光，充滿了怨毒。
“退堂！”
隨著周鎮嶽一聲令下，這場風波，暫時告一段落。
石鎖被當堂釋放，雖然捱了二十軍棍，但神情激動，對著林泉和周鎮嶽連連磕頭。芸娘也被妥善安置。作偽證的三人被拖下去行刑。
林泉扶起石鎖，目光掃過麵色灰敗的馬紹宗和眼神陰冷的劉公公，心中並無多少喜悅，隻有一片冰冷。
他知道，經此一事，他與馬紹宗、劉公公一黨，已是徹底撕破臉，再無轉圜餘地。往後的明爭暗鬥，隻會更加激烈、更加凶險。
但，那又如何？
他林泉，從鐵山城屍山血海中爬出來的人，難道還會怕這些？
他抬起頭，望向堂外高遠的天空，眼神堅定如鐵。
忠勇營這把刀，今日，算是真正見了血，立了威。
而接下來的路，就讓暴風雨，來得更猛烈些吧。
他，和他的忠勇營，無所畏懼。