第四十八章棲霞噩耗
五人幾乎是連滾帶爬、用盡了所能達到的最快速度，纔在邪氣雲徹底合圍之前，狼狽不堪地衝迴了斷頭崖的視野盲區，借著複雜地形的掩護，拚死逃向斷刃嶺哨所。身後那來自幽冥裂隙的恐怖咆哮和邪氣雲翻湧的隆隆巨響，如同催命的戰鼓，死死追在身後。
陸塵被秦烈夾在腋下，隻覺得耳邊風聲呼嘯，胸口因為剛才那恐怖咆哮的衝擊和高速顛簸而翻江倒海，眼前陣陣發黑。但他強忍著，拚命維持著一絲“天眼”的感知，警惕著周圍可能出現的、被邪氣雲驚動的零星邪祟。
幸運的是，或許是因為那幽冥裂隙和邪氣雲的氣息太過恐怖，沿途的低等邪祟要麽蟄伏不出，要麽早已逃散。他們一路有驚無險，終於在邪氣雲前鋒即將觸及哨所外圍預警陣法時，衝進了營壘大門。
“關營門！啟動所有防禦陣法！最高警戒！”秦烈一衝進營壘，就將陸塵放下，嘶聲吼道，聲音因為透支和驚怒而沙啞。
蘇清禾早已得到預警，守候在門口，見狀立刻啟動機關，沉重的原木大門轟然關閉，營壘外牆和內部數處關鍵節點上刻畫的防禦、淨化、預警源紋逐一亮起，散發出各色微光，在越來越濃的暗紅天幕下，勉強撐開了一片脆弱的光明區域。
然而，眾人還來不及喘口氣，一陣急促而尖銳的警報聲，猛地從營壘中央那間存放著傳訊法陣核心的石屋中傳出！
是最高優先順序、來自宗門或上級據點的緊急聯絡請求！
秦烈、蘇清禾等人臉色劇變，顧不得調息，立刻衝向石屋。陸塵也強撐著跟了過去。
石屋內，那座由數塊高階源晶和複雜源紋構成的簡易傳訊法陣，正散發出刺目的紅光，核心處一道光幕正在艱難地凝聚、閃爍，似乎受到了強烈幹擾，影象和聲音都斷斷續續，充滿了雜音。
“……斷刃嶺……秦烈……聽得到嗎？……緊急……戰報……”一個斷斷續續、充滿了疲憊、沙啞甚至帶著一絲絕望的男性聲音，從光幕中傳出。
“我是秦烈！請講！”秦烈立刻上前，將手按在法陣核心，注入源能，試圖穩定訊號。
光幕閃爍了幾下，稍微清晰了一些，露出一個半邊臉染血、鎧甲破碎、眼中布滿血絲的中年修士虛影。陸塵認得，正是之前留守棲霞鎮驛館的、周巡察使麾下的一名心腹校尉！可他怎麽會用天衍宗的緊急傳訊法陣聯係這裏？棲霞鎮那邊……
“……棲霞鎮……完了！”那校尉的第一句話，就如同晴天霹靂，狠狠劈在眾人心頭！“地火焚城……未能阻止那邪物……墨衡的走狗……開啟了黑岩穀深處真正的‘歸元陣眼’……引來……域外邪魔投影……周大人……溫老……還有所有留守的兄弟……全部……全部戰死！屍骨無存！鎮子……被邪氣徹底吞噬……化為絕地！”
棲霞鎮……完了？周巡察使……戰死？溫老……屍骨無存？
陸塵隻覺得腦袋“嗡”的一聲，彷彿被重錘狠狠砸中，眼前瞬間一片空白，耳中隻剩下那校尉絕望的聲音在迴蕩。師父……那個總是佝僂著背、沉默寡言、卻將所有生存技藝和深沉關愛都藏在一言一行中的老人……那個他拚了命想救、以為被安置在驛館或許有一線生機的師父……就這麽……沒了？和棲霞鎮，和那麽多熟悉的人一起，化為了絕地中的枯骨？
一股撕裂般的劇痛，從心髒最深處猛地炸開，瞬間蔓延至四肢百骸！他喉嚨一甜，一口鮮血“噗”地噴了出來，身體晃了晃，要不是蘇清禾眼疾手快扶住，幾乎要癱倒在地。
蘇清禾也臉色煞白，扶住陸塵的手都在顫抖。棲霞鎮，是她巡察職責所在之地，那裏的百姓，那裏的同僚……還有那個神秘卻似乎背負著沉重過去的溫老……竟然……
秦烈、沈清霜、石剛三人也如遭雷擊，臉上充滿了難以置信的震驚和悲憤。墨衡！又是墨衡！這個邪魔的名字，再次與如此慘絕人寰的災難聯係在一起！
“那……那你們……”秦烈聲音幹澀，幾乎說不出完整的句子。
“……我們……是最後一批拚死啟動驛館地下備用傳送陣……逃出來的……”校尉的虛影更加黯淡，聲音斷斷續續，充滿了無盡的疲憊和死意，“傳送……不穩定……我們被甩到了磐石城西麵兩百裏的荒野……損失慘重……隻剩不到二十人……而且……傳送波動……可能引來了……追蹤……”
他頓了頓，用盡最後力氣嘶吼道：“秦烈！聽著！墨衡的目標……不隻是棲霞鎮！他要以黑岩穀為基點，用‘歸元大陣’撕裂空間，接引域外邪魔大軍，汙染整個塵壤境，甚至……打通前往源墟的通道！棲霞鎮隻是第一個祭品！斷刃嶺方向……你們監測到的邪氣雲和幽冥裂隙……就是征兆！絕不能讓它們連成一片！必須……摧毀……或者封印……那個裂隙節點！否則……整個黑風山脈東北，都將化為鬼域！快……求援……上報宗門最高層……噗！”
話未說完，校尉的虛影猛地一陣劇烈晃動，噴出一大口黑血，光幕閃爍幾下，徹底熄滅，隻剩下刺耳的雜音和逐漸黯淡的紅光。
傳訊，中斷了。
石屋內，死一般的寂靜。隻有外麵邪氣雲翻湧的低沉轟鳴，和防禦陣法不堪重負的“滋滋”聲。
棲霞鎮覆滅，周巡察使、溫老等全體戰死，墨衡陰謀揭露，斷頭崖幽冥裂隙的恐怖真相，宗門前路未卜的援軍，哨所外步步緊逼的滅世邪雲……一條條噩耗，如同最沉重的枷鎖，將所有人死死壓住，幾乎喘不過氣。
絕望，如同冰冷粘稠的毒液，浸透了每一寸空氣。
“師……父……”陸塵從喉嚨深處，發出一聲如同受傷野獸般的、嘶啞到極點的嗚咽，淚水混合著嘴角的血跡，滾滾而下。那個總是默默站在他身後，用最笨拙的方式保護他、教導他、為他鋪路的老人，真的不在了。那個他還沒來得及報答、還沒來得及說聲“謝謝”、甚至還沒能讓他親眼看到自己“變好”一點的老人，就這麽……消失了。連同他長大的小鎮，他熟悉的一切，都化為了泡影。
恨！一股前所未有的、滔天的、幾乎要將他靈魂都焚燒殆盡的恨意，如同火山般在他胸中爆發！墨衡！還有那些追隨墨衡、製造了這一切慘劇的邪魔！是你們！奪走了師父！奪走了棲霞鎮！奪走了無數人的性命和家園！
這股恨意是如此強烈，甚至引動了他胸口那尊一直沉靜運轉的混沌鼎爐虛影！鼎爐猛地一震，旋轉速度驟然加快，混沌氣旋劇烈翻騰，散發出一種冰冷、暴戾、充滿毀滅**的灰暗氣息，與他心中的恨意隱隱共鳴！彷彿這尊神秘的鼎爐，不僅能吸收正向的感悟，也能吞噬、轉化極端的負麵情緒，並將其化作某種……力量？
“陸塵！”蘇清禾察覺到陸塵身上氣息的劇烈變化和那股令人心悸的恨意與混亂，連忙用力抓住他的肩膀，清亮的眼眸緊緊盯著他，聲音帶著不容置疑的力量，“冷靜！不要被仇恨吞噬！溫老絕不希望看到你這樣！活下去！變得更強！然後，為他們報仇！這纔是你應該做的！”
蘇清禾的話，如同驚雷，在陸塵混沌的腦海中炸響。是啊，師父……最不願看到的，就是他被仇恨矇蔽雙眼，走上歧路吧？師父拚死告訴他“斷龍紋”和“逆源陣圖”，是希望他有機會對抗那地底的邪惡，拯救更多的人。
陸塵死死咬著牙，指甲深深掐入掌心，鮮血淋漓。他強迫自己，一點點，將那滔天的恨意，連同胸口鼎爐被引動的暴戾氣息，強行壓入心底最深處，用殘存的理智和師父的期望，死死鎖住。
他抬起頭，眼睛布滿了血絲，淚水已幹，隻剩下一片冰冷的、近乎死寂的沉靜。他看著蘇清禾，看著秦烈，看著沈清霜和石剛，嘶啞的聲音，一字一句，如同從冰窟中撈出：“蘇仙子說得對。仇，要報。但現在，我們要活下去，要守住這裏，要等來援軍，要毀掉那個裂隙。”
秦烈看著陸塵的眼神，心中微微一震。這個少年，在經曆如此劇變後，竟能在如此短的時間內，強行壓下崩潰和瘋狂，重新找迴理智和目標……這份心性，非同小可。難怪蘇清禾說他特殊。
“陸塵說得對。”秦烈深吸一口氣，強行壓下心中的悲憤和驚濤駭浪，目光重新變得銳利如刀，“棲霞鎮的仇，我們記下了！墨衡和他那些走狗，天衍宗絕不會放過！但現在，我們的首要任務是守住斷刃嶺，等待援軍，並設法拖延、破壞那個幽冥裂隙的成型！”
他看向眾人，快速決斷：“蘇師妹，你立刻重新檢查、加固哨所所有防禦和預警陣法，尤其是地下部分，防止有東西從地脈潛入。清霜，石剛，你們帶趙虎和其他能戰的執役弟子，立刻清理、加固營壘外牆，準備應對邪氣雲徹底籠罩後，可能發起的邪祟潮衝擊！所有百姓，集中到最堅固的中央石屋區域，分發剩餘武器，做好最壞打算！”
“陸塵，”他轉向陸塵，目光凝重，“你的感知，現在是我們最重要的‘眼睛’。我需要你集中全部精神，監控哨所周邊，尤其是地下和天空的源能、邪氣變化。任何異常，立刻報告。另外……”
他猶豫了一下，還是說道：“溫老留給你的那兩件東西，‘斷龍紋’和‘逆源陣圖’，或許……是我們最後可能用上的底牌。雖然不知用法，但你要收好。等援軍到了，或許宗門的前輩，能從中找到克製那幽冥裂隙的辦法。”
陸塵默默點頭，從懷中取出那用油紙緊緊包裹的兩件物品，緊緊攥在手中。師父最後留下的東西……或許，真的蘊含著一線生機？
命令迅速下達，所有人如同上緊發條的機器，開始瘋狂地忙碌起來。悲傷和仇恨被暫時壓下，轉化為支撐行動的最後力氣。
蘇清禾帶著兩名略通源紋的難民，開始逐一檢查、加固陣法節點。沈清霜和石剛則組織起哨所內所有還有一把子力氣的男人（包括一些難民青壯），搬來石塊、木料，堵塞外牆裂縫，加固柵欄，製作簡易的拒馬和陷阱。
陸塵則獨自登上瞭望塔。這裏視野最好，也最危險。但他必須在這裏。他將“天眼”的感知催發到目前能做到的極致，如同無形的雷達波，掃向四周的黑暗、天空翻滾的暗紅邪雲，以及腳下深沉的大地。
時間，在極度緊張和壓抑中流逝。暗紅色的邪氣雲，如同無邊無際的、流淌著膿血的潮水，終於徹底淹沒了斷刃嶺哨所上空！天色瞬間暗如黑夜，隻有哨所內部陣法散發的微光和點燃的火把，提供著可憐的光明。空氣變得粘稠、冰冷，充滿了令人作嘔的腥甜和腐朽氣息。源能濃度驟降，邪氣濃度飆升，普通人開始感到呼吸困難，頭暈目眩。
緊接著，邪祟的嘶吼聲，從四麵八方的黑暗中響起，由遠及近，越來越密集！被邪氣雲徹底激發、或是從幽冥裂隙方向驅趕而來的低等邪祟潮，終於到了！
“準備戰鬥——！！！”
秦烈的怒吼，響徹營壘。
轟！轟！轟！
腐朽的巨木，燃燒的碎石，粘稠的毒液，如同暴雨般砸在營壘的防禦光罩上！光罩劇烈波動，明滅不定。無數形態扭曲、散發著惡臭和邪氣的低等邪祟——腐屍狼、暗紅泥怪、骷髏行屍、飛行夜叉、扭曲的植物妖藤……如同決堤的洪水，從黑暗的森林中湧出，瘋狂地衝擊著營壘的外牆和柵欄！
戰鬥，瞬間進入白熱化！
沈清霜身形如鬼魅，在牆頭穿梭，幽藍短刃每一次揮出，都精準地帶走一頭邪祟的“核心”。石剛則如同磐石，守在防禦最薄弱的一段外牆，雙拳每一次轟出，都將數頭撲上來的邪祟砸得粉碎，土黃色源能形成小範圍的震蕩波，清空一片區域。蘇清禾則遊走在防線各處，用木屬性源能治療傷員，淨化被邪氣侵蝕的傷口，偶爾揮出青色劍氣，協助防守。
秦烈則如同戰場核心，哪裏壓力最大，他就出現在哪裏。赤金劍罡縱橫呼嘯，所過之處，邪祟成片湮滅。他不僅自己戰鬥，還要指揮全域性，填補漏洞，壓力最大。
陸塵站在瞭望塔上，一邊用“天眼”監控著更大範圍的戰場和地脈動向，一邊緊緊握著手中的“斷龍紋”和陣圖。他看到，在邪祟潮的後方，那片最濃鬱的暗紅邪氣雲中，似乎有幾道更加龐大、散發著令人心悸氣息的陰影，正在緩緩凝聚、靠近……是中階，甚至可能是高階的邪穢頭目！它們似乎在等待，等待防禦陣法破碎，或者守軍力竭的刹那，發動致命一擊。
“秦師兄！邪雲深處！有大家夥！至少三個！正在靠近！”陸塵用盡全力嘶吼，聲音在震耳欲聾的喊殺和爆炸聲中幾乎被淹沒。
秦烈抬頭，望向陸塵指的方向，臉色更加陰沉。他也感覺到了。但眼前的邪祟潮已經讓他們疲於應付，如果那幾個頭目級別的邪穢再加入戰鬥……
就在這時，異變再生！
眾人腳下的大地，猛地傳來一陣前所未有的劇烈震顫！彷彿地底有龐然大物正在翻身！緊接著，哨所營壘東南角的地麵，猛地炸開！一條水缸粗細、通體覆蓋著暗紅色岩甲、頭部沒有五官、隻有一張布滿螺旋利齒的巨口的巨型地穴蠕蟲，破土而出！它那龐大的身軀隻是輕輕一擺，就將那段剛剛被石剛加固過的外牆，連同上麵的幾名守軍，整個撞塌、吞噬！
防線，瞬間被撕開了一個巨大的缺口！無數邪祟發出興奮的嘶吼，如同聞到血腥味的鯊魚，朝著缺口瘋狂湧入！
“攔住它！堵住缺口！”秦烈目眥欲裂，身化赤金流光，不顧一切地衝向那頭突然出現的恐怖蠕蟲！他知道，一旦缺口被徹底衝垮，營壘內所有人都將淪為邪祟的口糧！
沈清霜和石剛也拚死想要迴援，但被更多的邪祟死死纏住，脫身不得。
秦烈與那地穴蠕蟲瞬間戰在一起。赤金劍罡斬在蠕蟲厚重的岩甲上，爆起團團火花，卻難以破防！蠕蟲的巨口帶著恐怖的吸力，不斷吞噬著周圍的碎石、邪祟屍體，甚至試圖將秦烈吸入！秦烈身法如電，險之又險地避開一次次吞噬，劍罡瘋狂傾瀉，卻隻能在岩甲上留下道道白痕，無法造成致命傷害。
“它的弱點在口腔內部！甲殼連線處有縫隙！”陸塵的“天眼”死死鎖定蠕蟲，在震耳欲聾的轟鳴和混亂的能量場中，艱難地分辨出了那怪物能量流動最薄弱、岩甲連線處有細微縫隙的位置，正是其巨口上顎與下顎連線的後方！
秦烈聞言，眼中厲色一閃，竟是不退反進，迎著蠕蟲再次張開的、散發著惡臭和恐怖吸力的巨口，合身撲上！在即將被吞噬的刹那，他身形猛地一折，險之又險地貼著蠕蟲上顎邊緣滑過，手中長劍爆發出前所未有的赤金光芒，如同燃燒的流星，精準無比地刺入了陸塵所指的那個、甲殼連線處的細微縫隙！
“赤霄·貫日！”
嗤——！！！
長劍齊柄沒入！蠕蟲發出一聲痛苦到極點的、震耳欲聾的嘶鳴，龐大的身軀瘋狂扭動，將周圍的廢墟攪得天翻地覆！暗紅色的、腥臭的體液從傷口處狂噴而出！
然而，就在秦烈一擊得手，準備抽身而退的刹那——
嗡——！！！
三道漆黑如墨、速度快到極致、散發著冰冷死寂氣息的骨矛，如同來自幽冥的毒蛇，毫無征兆地從邪氣雲深處那三道龐大陰影的方向，電射而至！目標，赫然正是剛剛爆發全力、舊力已盡、新力未生，身體還處於半空、無處借力的秦烈！
是那三個一直潛伏的邪穢頭目！它們等的就是這個時機！
“秦師兄小心——！！！”蘇清禾、沈清霜、石剛、陸塵，所有人目眥欲裂，嘶聲狂吼！
秦烈也感覺到了那致命的威脅，但身體正處於最尷尬的發力間隙，根本來不及做出有效閃避！他眼中閃過一絲決絕，竟是不閃不避，將最後一點源能全部注入體表，凝聚成一層稀薄的赤金護罩，同時，用盡最後力氣，將手中的長劍，朝著最近的一道骨矛，狠狠擲出！
噗！噗！嗤——！
第一道骨矛被秦烈擲出的長劍勉強撞偏，擦著他的肩膀飛過，帶走一大片血肉，露出森森白骨！第二道骨矛則狠狠貫穿了他倉促凝聚的護罩，從他左胸透體而出！帶出一蓬淒豔的血花！第三道骨矛，則擦著他的頭顱飛過，在他額角留下一道深可見骨、黑氣繚繞的傷口！
秦烈高大的身軀，如同斷線的風箏，從半空中無力地墜落，重重摔在倒塌的廢墟之中，鮮血瞬間染紅了身下的焦土。
“秦師兄——！！！”
沈清霜發出淒厲的尖嘯，如同瘋了一般，不顧一切地揮刃逼退身前的邪祟，朝著秦烈墜落的方向撲去！石剛也雙目赤紅，怒吼著將麵前幾頭邪祟轟碎，拚命向缺口處衝殺。
然而，那三個邪穢頭目的陰影，已然從邪氣雲中緩緩降下，帶著恐怖的威壓，封死了沈清霜和石剛救援的路線。其中一頭，更是伸出覆蓋著骨刺的巨爪，朝著廢墟中生死不知的秦烈，緩緩抓去！
完了……連最強的秦烈，也倒下了……防線被破，強敵降臨……難道，斷刃嶺哨所，也要步棲霞鎮的後塵？
就在這全軍覆沒、萬念俱灰的刹那——
一直緊握著“斷龍紋”和陣圖，死死盯著戰場，心中被師父之死、棲霞鎮之殤、秦烈之危以及滔天恨意反複衝刷的陸塵，胸口的混沌鼎爐虛影，在感受到主人那極致情緒波動和瀕臨絕境的絕望時，猛地爆發出前所未有的、狂暴的混沌光芒！
與此同時，他手中緊握的、那塊古樸沉重的“斷龍紋”金屬板，似乎也感應到了某種同源的、來自地脈深處的悲鳴與呼喚，以及陸塵胸口那異常混沌能量的刺激，驟然變得滾燙！板麵上那些古老的山川脈絡刻痕，竟自主地、緩緩亮起了極其微弱的、斷續的暗青色流光！
“吼——！！！”
一聲充滿了無盡痛苦、憤怒、不甘，卻又帶著一絲決絕的嘶吼，猛地從廢墟中響起！隻見渾身浴血、胸口一個恐怖血洞、額頭黑氣繚繞的秦烈，竟然用盡最後力氣，猛地從地上站了起來！他手中，不知何時，多了一枚赤紅如血、布滿裂紋、散發著毀滅氣息的玉符！
“墨衡的走狗……想滅我天衍宗道統？做夢——！！！”
秦烈嘶聲咆哮，眼中隻剩下最後的瘋狂和與敵同亡的決絕！他將最後一點生命本源和所有殘存的源能，毫無保留地注入手中那枚血色玉符，然後，用盡全身力氣，朝著那三個逼近的邪穢頭目，以及後方那不斷擴大的防線缺口，狠狠擲出！
“地火……焚天！給我爆——！！！”
轟——！！！！！！！
一聲比之前任何爆炸都要恐怖、都要熾烈、彷彿要將天地都焚毀的赤紅烈焰風暴，以那枚玉符為中心，猛地炸開！熾熱的火焰帶著秦烈最後的意誌和“焚盡一切”的法則真意，瞬間吞噬了那三個猝不及防的邪穢頭目，吞噬了缺口處洶湧的邪祟潮，甚至將後方大片翻滾的邪氣雲都短暫地撕開、蒸發！
恐怖的高溫和衝擊波，將沈清霜、石剛，以及附近的蘇清禾、陸塵等人全部狠狠掀飛出去，重重撞在營壘內部的建築和岩壁上！人人帶傷，口噴鮮血！
而當那赤紅的風暴緩緩散去，原地隻剩下一個直徑超過三十丈、深達數丈的恐怖焦黑巨坑！那三個邪穢頭目，連同缺口處數百頭邪祟，以及秦烈本人……全都消失無蹤，連一點殘渣都沒有留下，彷彿被那火焰從世界上徹底抹去！
秦烈，用自己最後的力量和生命，發動了同歸於盡的禁忌源術，為哨所，為所有人，爭取到了最後一絲喘息之機。
火焰餘燼在焦坑中明明滅滅，映照著倖存者們慘白、染血、寫滿了無盡悲憤和決絕的臉。
防線缺口被暫時“堵”上了，邪祟潮的攻勢也為之一滯。但代價，是秦烈的形神俱滅。
沈清霜跪在焦坑邊緣，看著秦烈消失的地方，整個人如同被抽走了靈魂，清冷的臉上隻剩下一片死寂的空白和淚痕。石剛虎目含淚，死死咬著牙，拳頭捏得咯咯作響。蘇清禾掙紮著站起，看著那慘烈的景象，看著周圍傷痕累累的同門和難民，眼中充滿了無盡的悲痛和……一絲被逼到絕境後，反而更加堅定的光芒。
陸塵從廢墟中爬起，抹去嘴角的鮮血，胸口鼎爐虛影因為剛才的劇烈情緒衝擊和能量爆發，依舊在高速旋轉，散發出的混沌氣息中，似乎也多了一絲冰冷的、屬於“火焰”和“毀滅”的餘韻。他緊緊握著手中那再次恢複沉寂、卻依舊滾燙的“斷龍紋”，看著秦烈消失的方向，看著遠處天邊那再次開始合攏、翻滾的暗紅邪氣雲，以及更深處那令人心悸的幽冥裂隙方向。