第十一章公所對質
棲霞鎮的鎮公所，是鎮上唯一用青磚砌成的、帶點“官家”氣派的建築。不大，三進院子，平日裏處理些賦稅、糾紛、戶籍之類的雜事，門庭冷落。可今天，氣氛卻截然不同。
陸塵跟著趙捕頭三人走進前院時，立刻感覺到數道目光齊刷刷地落在了自己身上。
院子不大，此刻卻站了不少人。鎮長，一個頭發花白、穿著體麵綢衫的幹瘦老頭，正陪著蘇清禾站在正堂門口的台階上，臉色凝重，帶著一種麵對“上差”的恭敬和不安。幾個鎮上的“頭麵人物”——開糧鋪的錢老闆，開布莊的孫掌櫃，還有鐵匠鋪隔壁的木匠老吳——也都站在一旁，交頭接耳，神情驚疑不定。
而院子一角，阿石也在。他換下了昨天那身沾滿血汙的皮圍裙，穿了件幹淨的舊褂子，但眼睛紅腫，臉色憔悴，一看就是一夜沒睡。他看到陸塵被趙捕頭帶來，明顯愣了一下，隨即臉上露出困惑和擔憂，嘴唇動了動，似乎想說什麽，但看了看台階上麵無表情的蘇清禾，又怯怯地閉上了嘴。
最讓陸塵心頭一緊的，是蘇清禾身邊，還站著一個人。
一個穿著和趙捕頭同款深藍色短褂、但氣質更加沉凝、腰間佩著一柄樣式更精良長刀的中年男子。他約莫四十來歲，國字臉，濃眉，嘴唇緊抿，眼神銳利如鷹，站在那裏，就像一塊沉默的礁石，散發著一種久經沙場的、令人不安的壓迫感。
陸塵認得他。或者說，聽說過他。天衍宗派駐在附近幾個城鎮的“巡察使”之一，姓周，據說修為不弱，平時極少在棲霞鎮露麵，隻有發生涉及修士或重大治安事件時才會出現。
蘇清禾，竟然把這位周巡察使也請來了！
這意味著什麽？意味著她對昨晚的事，重視到了何等地步！意味著她不再滿足於“巡查弟子”的身份私下探查，而是直接動用了宗門的執法力量！
陸塵的心，瞬間沉到了冰窟最底。他原本以為，最多隻是麵對蘇清禾的盤問，或許還有一線狡辯或矇混過關的機會。可週巡察使的出現，徹底打破了他這點可憐的幻想。在一位經驗豐富、很可能精通審訊和探查法術的巡察使麵前，他那些小把戲，恐怕連開場都撐不過。
趙捕頭將陸塵帶到院子中央，對台階上的蘇清禾和周巡察使抱拳行禮：“蘇仙子，周大人，陸塵帶到。”
所有人的目光，都聚焦在了陸塵身上。有好奇，有猜疑，有同情，更多的是事不關己的、看熱鬧的審視。
蘇清禾的目光落在陸塵臉上。依舊是那雙清澈平靜的眼睛，但今日，那平靜下，似乎多了一絲冰冷的銳意。她沒說話，隻是微微側身，對身旁的周巡察使點了點頭。
周巡察使上前一步，居高臨下地看著陸塵。他的目光並不兇狠，但帶著一種穿透性的審視，像是要把他從裏到外看個通透。
“你就是陸塵？溫老的徒弟？”周巡察使開口，聲音不高，但中氣十足，每個字都清晰地傳到每個人耳朵裏。
“……是。”陸塵低著頭，應道。他能感覺到自己的聲音有點發緊。
“昨晚，王鐵柱鐵匠鋪爐子爆炸，重傷垂危，你可在場？”周巡察使問得直接，沒有任何鋪墊。
“在。”陸塵知道抵賴無用，阿石就在這裏。
“你何時去的？去做什麽？”
“聽到訊息，和阿石一起去的，想去幫忙，看看能不能做點什麽。”陸塵盡量讓語氣聽起來自然。
“幫忙？”周巡察使的目光在他身上掃過，像是在評估他這“幫忙”的能力，“據我所知，你並非醫師，也無源能修為在身，如何幫忙？”
“我……隻是看看，陪陪阿石。”陸塵的聲音低了下去。
“隻是看看？”周巡察使的語氣帶上了一絲不易察覺的嘲諷，“據在場的柳婆婆和幾位鄰居說，你當時並未靠近傷者，隻是站在門口，後來……獨自一人離開了？去了哪裏？”
來了。重點來了。
陸塵的心髒猛地一縮。他強迫自己抬起頭，迎向周巡察使的目光：“我……我看王叔傷得太重，心裏難受，又……又幫不上忙，覺得憋悶，就出去透了口氣。”
“透口氣？”周巡察使盯著他，眼神銳利如刀，“去了哪裏透氣？可有人看見？”
“就在鋪子後麵的巷子裏，站了一會兒。沒人看見。”陸塵硬著頭皮說。他知道這個說辭漏洞百出，但一時之間，他編不出更合理的理由。
果然，周巡察使嘴角勾起一絲冰冷的弧度。
“沒人看見？”他重複了一遍，然後，緩緩從懷中取出一樣東西。
正是蘇清禾那個白玉羅盤。
看到羅盤，院子裏的眾人，包括鎮長和阿石，都露出敬畏和好奇的神色。隻有陸塵，心裏咯噔一下，不詳的預感達到了頂點。
周巡察使將羅盤托在掌心，卻沒有像蘇清禾那樣激發光圖。他隻是用另一隻手的手指，在羅盤邊緣幾個特定的銀色紋路上，輕輕劃過。
嗡——
羅盤中心的銀色磁針，開始微微顫動，然後，緩緩地、堅定地……轉動起來。
它指向了陸塵。
不，不是指向陸塵這個人，而是指向陸塵此刻所站的位置，或者說，是陸塵身上，某個無形的東西。
“此物名為‘溯源盤’，乃天衍宗製式法器，可探查、記錄、追溯一定範圍內異常的能量波動和殘留。”周巡察使的聲音不高，卻在寂靜的院子裏清晰迴蕩，“昨晚，在鐵匠鋪周圍，蘇仙子用此盤探查，發現了兩處異常的能量殘留。”
他頓了頓，目光如鷹隼般鎖定陸塵。
“第一處，在王鐵柱體內。一股不屬於丹藥、也不屬於蘇仙子木屬源能的、極其精純平和的‘生之力’殘留，正是這股力量，在關鍵時刻壓製了他體內的火毒銳金之氣，穩住了他的傷勢，救了他一命。”
此言一出，院子裏一片嘩然。鎮長和那幾個鄉紳瞪大了眼睛，麵麵相覷。阿石更是猛地抬起頭，難以置信地看著周巡察使，又看看陸塵，臉上滿是震驚和困惑。
不是蘇仙子救的？是另一股力量？
那股力量……是誰的？
“第二處，”周巡察使的聲音更冷，更沉，像重錘敲在每個人心上，“在鐵匠鋪後牆外的巷子裏。那裏，殘留著一絲極其微弱、但與本鎮地脈源能同源、卻又帶有明顯‘人為引導’痕跡的能量波動。波動很淡，幾乎消散，但‘溯源盤’不會錯。它清晰地指向——那股能量，曾在那裏被人‘抽取’、‘引導’，並最終，流向了王鐵柱所在的方向。”
他托著羅盤，一步步走下台階，走到陸塵麵前。羅盤中心的磁針，隨著他的靠近，顫抖得更加劇烈，指標死死“釘”著陸塵的方向，分毫不差。
“現在，”周巡察使在陸塵麵前站定，兩人距離不過三步。他低頭，看著臉色蒼白、嘴唇微微顫抖的陸塵，一字一句地問道：
“陸塵，請你解釋一下。”
“你一個既無修為、又不懂治癒術的普通少年，為何會出現在殘留著‘人為引導’地脈能量痕跡的地方？”
“而那股救了王鐵柱一命的、精純平和的‘生之力’，又為何會與你身上此刻殘留的、極其微弱的、同源的能量波動……產生共鳴？”
他的聲音並不大，但在死寂的院子裏，卻像驚雷一樣炸開。
所有人的目光，瞬間變得驚駭、懷疑、甚至恐懼。齊刷刷地，釘在了陸塵身上。
阿石張大了嘴，像是第一次認識陸塵一樣，呆呆地看著他。鎮長和其他鄉紳交頭接耳，指指點點，看向陸塵的眼神，再沒有了之前的同情，隻剩下驚疑和疏離。
台階上，蘇清禾依舊沉默，隻是那雙清澈的眼睛，此刻也帶著冰冷的審視，看著陸塵，等待著他的迴答。
而周巡察使，就站在陸塵麵前，手裏托著那個如同“照妖鏡”般的羅盤，磁針直指，像一柄無形的利劍，懸在陸塵頭頂。
證據確鑿，矛頭直指。
陸塵站在原地，渾身冰涼。他能感覺到胸口“火種”傳來的、微弱但清晰的悸動，似乎在迴應著羅盤的指向。他能感覺到自己身上，確實殘留著昨晚過度使用能力、引導地脈源能後的、極其微弱的“痕跡”。
他逃不掉了。
蘇清禾不僅查到了，還用最直接、最無可辯駁的方式，將證據擺在了所有人麵前。
現在，他要麽承認，承認自己擁有那種禁忌的、能竊取地脈生機的能力，承認昨晚是他“救”了王叔，也間接承認了鎮上最近的異常與他有關。
要麽……繼續撒謊，用一個更拙劣、更可笑的謊言，去對抗“溯源盤”的鐵證。
無論選哪條路，等待他的，都不會是好結果。
承認，是“異端”，是“禁忌術法使用者”，會被天衍宗帶走，下場難料。不承認，是“欺瞞”、“對抗調查”，在羅盤鐵證下，同樣罪加一等。
冷汗，順著陸塵的額角滑下，滴進他幹澀的眼睛裏，又澀又疼。他張了張嘴，喉嚨裏卻像堵了一團棉花，發不出任何聲音。
院子裏死一般的寂靜，隻有風吹過旗杆的獵獵聲，和眾人粗重的呼吸聲。
就在陸塵幾乎要被這沉重的壓力壓垮，幾乎要脫口說出“是我做的”時——
“周大人！蘇仙子！”
一個蒼老、虛弱、卻帶著孤注一擲般決絕的聲音，猛地從公所大門外傳來，打破了這令人窒息的沉默。
眾人愕然迴頭。
隻見溫老，正被柳婆婆攙扶著，踉踉蹌蹌地衝進了院子！
老人臉色慘白如紙，胸口劇烈起伏，每走一步都像是用盡了全身力氣，花白的頭發在晨風中淩亂飛舞。但他那雙渾濁的眼睛，此刻卻亮得嚇人，死死盯著台階上的蘇清禾和周巡察使，也死死地，盯著被圍在院子中央、臉色慘白的陸塵。
“師父……”陸塵失聲叫道，想衝過去，卻被趙捕頭橫身攔住。
“溫老，您怎麽來了？”鎮長連忙走下台階，想去攙扶，“您這身體……”
“讓開！”溫老猛地甩開鎮長伸過來的手，力道大得讓鎮長一個趔趄。老人用盡力氣，掙脫了柳婆婆的攙扶，獨自一人，搖搖晃晃地，走到了院子中央，走到了陸塵身邊，然後，轉身，用自己的身體，擋在了陸塵前麵，直麵周巡察使和蘇清禾。
“周大人，蘇仙子，”溫老喘著粗氣，聲音嘶啞，但每一個字都咬得極重，帶著一種近乎悲壯的固執，“昨晚的事，跟我徒兒無關！他什麽都不知道！”
“師父！”陸塵急得大喊，眼淚瞬間湧了上來，“不是的！我……”
“你閉嘴！”溫老猛地迴頭，厲聲嗬斥，眼神是陸塵從未見過的嚴厲和……哀求。那眼神在說：別承認！什麽都別說！
然後，溫老轉迴頭，看著臉色微沉的周巡察使，深吸一口氣，像是用盡了畢生的勇氣，一字一頓地說道：
“昨晚，鐵匠鋪後牆巷子裏殘留的能量痕跡……是我留下的！”
此言一出，滿場皆驚！
陸塵如遭雷擊，呆立當場。
蘇清禾的眉頭，第一次真正地蹙了起來，眼中閃過一絲意外。
周巡察使盯著溫老，目光銳利如刀：“你說什麽？”
“我說，是我！”溫老挺直了佝僂的背，盡管身體還在微微顫抖，但聲音卻異常清晰，“是我偷偷用了早年學來的一門……見不得光的偏方，想試試能不能救老王一命！那痕跡，是我弄出來的！跟我徒兒沒關係！他昨晚隻是被我打發出去透口氣，什麽都不知道！”
他這番話說得又快又急，帶著一種豁出去的決絕，彷彿生怕被人打斷。
“偏方？什麽偏方能引動地脈生機？”周巡察使顯然不信，語氣冰冷。
“早年走南闖北，機緣巧合……學的一點旁門左道，不入流，我自己都快忘了。”溫老語速極快，顯然在來之前就想好了說辭，“昨晚看老王傷得那麽重，一時鬼迷心竅，就……就試了試。沒想到真有點用，但也把自己折騰得夠嗆，迴來就病倒了，今早才緩過點勁……”
他說著，身體晃了晃，像是要驗證自己的話，咳得撕心裂肺，嘴角甚至滲出了一絲暗紅色的血絲。
“師父！”陸塵再也忍不住，想要上前，卻被溫老用眼神死死製止。
周巡察使和蘇清禾交換了一個眼神。顯然，溫老這番說辭漏洞百出，根本經不起推敲。一個源能低微、年老體衰的退休匠師，能用出連蘇清禾都感到驚奇、能精準引導地脈生機的“偏方”？這簡直是把人當傻子糊弄。
但溫老這副拚死維護徒弟、甚至不惜往自己身上攬下所有罪責的姿態，卻也讓事情變得複雜起來。
是陸塵做的，溫老在頂罪？還是……真如溫老所說，是他自己所為？
周巡察使的目光再次落迴手中的“溯源盤”上。磁針依舊指著陸塵的方向，但似乎因為溫老的靠近和身上同樣微弱的源能波動（老人自身生命源能的自然逸散），產生了一絲極其細微的偏移和顫動。
這細微的變化，落在周巡察使和蘇清禾這等精通探查的人眼中，卻有了不同的解讀空間。
蘇清禾緩步走下台階，來到溫老麵前，清冷的目光在老人蒼白的臉和嘴角的血跡上停留片刻，又看向被他死死護在身後的陸塵。
“溫老，”蘇清禾開口，聲音依舊平靜，但少了幾分之前的冰冷，“您說那痕跡是您留下的，那您能否演示一下，您是如何‘引動’地脈生機的？”
這個問題，直指核心。也是最無法用謊言掩蓋的。
溫老的身體，明顯僵硬了一下。他張了張嘴，卻發不出聲音。演示？他拿什麽演示？他根本不懂！他連陸塵到底做了什麽都不知道！
冷汗，從老人額角滲出。他嘴唇哆嗦著，眼神裏閃過一絲絕望。
就在這千鈞一發之際——
“蘇仙子，周大人！”
阿石突然從人群裏衝了出來，撲通一聲跪在了蘇清禾麵前，用力磕頭，聲音帶著哭腔和急切：
“求求你們！別問了！不管是誰，不管用了什麽法子，他救了我爹的命！他是我們鐵匠鋪的恩人！是我們全家的恩人！求你們高抬貴手，別追究了！我爹……我爹他現在好不容易撿迴條命，經不起折騰了！求求你們了！”
阿石的哭求，帶著最樸實、也最直接的邏輯——救人，難道有錯嗎？
鎮長和其他幾個鄉紳，臉上也露出猶豫和複雜的神色。是啊，不管黑貓白貓，抓住老鼠就是好貓。王鐵柱的命保住了，這是事實。至於用了什麽法子……似乎，沒那麽重要？
蘇清禾看著跪地磕頭的阿石，又看看擋在陸塵身前、身體搖搖欲墜卻依舊固執的溫老，再看看臉色蒼白、眼神躲閃的陸塵，最後，目光與周巡察使再次交匯。
周巡察使眉頭緊鎖，顯然對這個結果並不滿意。但溫老頂罪，阿石求情，鎮長等人態度曖昧，再加上“救人”這個結果本身……事情的性質，似乎變得微妙起來。
強行將陸塵帶走審訊，師出無名，且容易激起民變（至少是民怨）。可就此放過，那“禁忌引導地脈生機”的疑點，就像一根刺，紮在心裏。
片刻的沉默後，周巡察使收起了“溯源盤”，沉聲道：“此事疑點甚多，不可草率。陸塵，溫老，在事情徹底查清之前，你們不得離開棲霞鎮，需隨時聽候傳喚。另外……”
他目光掃過陸塵，帶著警告：
“鎮上近來多有不寧，若再發現任何異常能量波動，或有人私下施展不明術法，定嚴懲不貸！明白嗎？”
“……明白。”陸塵低著頭，聲音幹澀。
溫老也連忙點頭：“明白，明白，絕不再犯。”
周巡察使冷哼一聲，不再多言，對蘇清禾點了點頭，轉身便朝公所外走去。趙捕頭連忙帶人跟上。
蘇清禾看了陸塵和溫老一眼，眼神複雜，欲言又止，最終也隻是對鎮長道：“鎮長，鎮上水源、爐火異常之事，還需繼續排查，有進展隨時告知。”
“是，是，蘇仙子放心。”鎮長連聲應下。
蘇清禾不再停留，也轉身離去。
一場看似雷霆萬鈞的“對質”，竟在溫老拚死頂罪、阿石哭訴求情下，以一種近乎虎頭蛇尾的方式，暫時落下了帷幕。
危機，似乎解除了。
但陸塵知道，沒有。
周巡察使和蘇清禾的疑心，不僅沒有消除，反而因為溫老的介入，變得更重、更複雜了。他們隻是暫時被“救人”的結果和民間的壓力絆住了腳，選擇了更穩妥的“監視”和“調查”。
他和師父，依然在網中。而且，這張網，因為師父的“自投羅網”，收得更緊了。
院子裏的人漸漸散去，議論紛紛。阿石被柳婆婆扶了起來，臉上還帶著淚，擔憂地看了陸塵一眼，最終還是跟著柳婆婆走了，他還要迴去照顧父親。
最後，院子裏隻剩下陸塵，和搖搖欲墜、全靠一口氣硬撐著的溫老。
“師父……”陸塵哽咽著，上前扶住溫老。
溫老靠在他身上，渾身冰冷，重得像一塊石頭。老人閉上眼，嘴唇哆嗦著，用隻有陸塵能聽到的、氣若遊絲的聲音，斷斷續續地說：
“走……快走……離開棲霞鎮……別迴頭……”
說完，老人身體一軟，徹底失去了意識，癱倒在陸塵懷裏。
“師父——！”陸塵的嘶喊，在空曠的公所院子裏，絕望地迴蕩。