第三頁：定居者與遠征者
晴兒盯著書頁上那道蜿蜒出森林的淚河，忽然注意到畫麵邊緣出現了新的輪廓。
人類出現了。
他們拖家帶口，揹著破舊的包裹。
沿著淚河逆流而上，在母親林的邊緣停下腳步。
他們搭建的木屋低矮簡陋，開墾的土地貧瘠生澀。
他們是逃兵、流民、被戰火碾碎的普通人。
永愈接納了他們。
她為發燒的孩童流淚，為難產的婦人流淚。
為被野獸咬傷的獵人流淚。
她的淚水從未枯竭。
漫過新開墾的田地，那些貧瘠的生澀土壤。
竟長出了第一茬青苗。
定居者們跪在河岸，稱她為“慈母”。
永愈站在他們中間，長發垂落如溪流。
眼中是疲憊的、滿足的、又隱隱不安的光。
她不知道這種不安從何而來。
直到那一天。
母親林外來了一支軍隊。
為首之人聲音沙啞，帶著長途奔襲的疲憊，
“陛下已率主力西征，誓要打穿盛法地。
犁庭掃穴，直抵世界盡頭。”
他抬起頭，眼中燃燒著那種年輕人特有的、為偉大事業獻身的熱忱，
“我軍所向披靡，然傷亡日增。
將士們常說，若慈母在軍中，便再無戰死之虞。”
他深深俯首，
“懇請慈母出山，隨軍西征。”
永愈沒有說話。
她看著這個年輕人。
看著他甲冑上尚未擦凈的血跡，看著他眼底那團為“偉大事業”燃燒的火。
她輕聲問：
“你叫什麼名字？”
少年將領愣了一下。
“……末將古芒。”
“古芒。”
她唸了一遍這個名字，像在念一個孩子的乳名。
“你今年多大？”
古芒的喉嚨滾動了一下。
“……十七。”
“十七歲。”
永愈的眼眶沒有淚水。
“你殺過多少人？”
古芒沉默。
那團火在他眼底晃動了一下。
“我……”
“你不必回答。”
永愈的聲音很輕，輕得像落葉觸水。
“我隻是在想——”
她望著他，望著他身後那列沉默的、等待著神跡降臨的士兵。
“隻要有爭鬥，就會有傷痛。
隻要有戰爭，就一定有人會失敗。
為什麼你們永遠在想，成功了會怎麼樣？”
她的聲音沒有責備，隻有疲憊的、困惑的溫柔。
“為什麼從來不想——失敗了會怎麼樣呢？”
古芒張了張嘴。
他想說，我們不會失敗。
我們有血帝，有最鋒利的刀鋒，有整個東海岸的復仇意誌。
但他沒有說出口。
他低下頭。
永愈看著他垂下的眼瞼。
“回去吧，孩子。”
她轉身，向森林深處走去。
“我不殺人。
任何生命，都不應該被殺死的。”
古芒跪在原地。
他身後，一名老兵忽然開口，聲音嘶啞如銹刀：
“慈母。”
“盛法樹已經種下了。
它的根須紮進地脈，每時每刻都在吮吸這世間的靈氣。
我們不西征，盛法地不會停手。
他們會一路東擴。
到時候，母親林的靈氣也會被吸走。
這片森林——”
他頓了頓，
“——會死。”
永愈的腳步停下了。
她沒有回頭。
長發垂落，遮住了她的側臉。
老兵等在那裏，等著這位以慈悲聞名的女神，給出一個合乎慈悲的答案。
許久。
她的聲音傳來，輕得像一縷將散的霧：
“森林會死。”
“樹會死，草會死，鳥獸會死。”
“我也會死。”
“可是——”
她終於回過頭。
那雙曾清澈如泉的眼眸裡，沒有恐懼，
“可是那又怎麼樣呢？
生命就是生命。
無論如何。
都不能殺戮生命。”
第四頁：枯淚
遠征的傷亡開始迴流。
第一批傷兵是被抬回來的。
他們殘肢斷臂，臟器外露，傷口爬滿法術的灼痕。
永愈跪在淚河邊，為每一個傷兵流淚。
傷口癒合，斷骨接續，毒素被淚水稀釋、排出。
但她的淚越流越慢。
母親林邊緣，定居者的村落悄然擴大。
更多的人沿著淚河逆流而上，拖家帶口，揹著破舊的包裹。
他們帶來遠方的訊息：
血帝的遠征受阻於死仙山。
每一天都有成百上千的傷兵從前線撤下。
每一天都有成百上千的傷兵湧入母親林。
永愈不再起身。
她跪坐在淚河邊，垂眸，流淚，抬手，治癒。
重複。
重複。
重複。
老嫗的手指撫過書頁。
那畫麵上，母親林的顏色開始變了。
不是變灰。
是變淡。
晴兒盯著那幅畫麵，過了很久才意識到——
那是靈氣的濃度在下降。
森林的翠意正在褪色。
靈木的葉片邊緣捲起枯黃。
會唱歌的草靈沉默了。
那條由淚匯成的河，水位在下降。
晴兒的聲音有些發緊：
“盛法樹……”
畫麵中，永愈仍在流淚。
她的長發乾枯分叉。
她的眼窩凹陷。
但她沒有停下。
因為傷兵永遠抬不完。
她的淚越來越少。
那一天終於來了。
一個被盛法樹根須貫穿肺腑的年輕士兵，被抬到她麵前。
他比古芒還年輕。
胸口那個碗大的窟窿裡，殘餘的樹根仍在蠕動。
貪婪地吮吸他最後一絲生機。
永愈低下頭。
她用力眨眼。
再眨眼。
眼瞼乾澀如枯葉。
沒有淚。
一滴都沒有。
那士兵望著她，嘴唇翕動。
他在叫慈母，渴求她救救自己。
永愈跪在那裏。
她伸出雙手，按住那個不斷湧血的窟窿。
她的淚水流幹了！
士兵的眼神，從期盼，到困惑，到恐懼，到——
空洞。
他的手從她腕間滑落。
永愈沒有動。
她跪在那裏，十指沾滿那孩子的血。
很久。
很久。
老嫗的聲音從極遠處傳來：
“那是她第一次——
眼睜睜看著生命逝去。”
第五頁：躺平者
盛法樹的靈氣掠奪持續了數十年。
血帝的遠征沒能摧毀那邪樹。
而東海岸以東，母親林以西，那片被世人稱為“交界地”的荒原——
徹底貧瘠了。
土地龜裂如垂死老人的麵板。
河流斷流，河床裸露，風一吹便揚起漫天沙塵。
曾經沿淚河定居的村落，如今隻剩下殘垣斷壁。
不是所有人都離開了。
有些人走不動了。
有些人無處可去。
有些人——
老嫗翻過一頁。
畫麵上，一群衣衫襤褸的人蜷縮在乾涸的淚河河道裡。
他們不爭鬥，不遷徙，不搶奪。
躺平者出現了。
他們接受了失敗的現狀。
不願應再去遠征。
“遠征失敗後，這片土地陷入更深的貧瘠與絕望。
人不再殺敵，開始殺同類。”
“殺那些不反抗的。”
“殺那些不憤怒的。”
“殺那些——”
她頓了頓。
“——不去爭的。”
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