與兄書 第 23 章 第二十三章
水榭中，侍婢們耐心地將四麵布簾放下，隔絕了襲來的的涼風，也隔絕了外頭的碧水和秋色。
桌上奉了瓜果茶點，梅夫人施施然坐在擱了繡墊的凳上，尾指輕翹拿起茶壺，沏了杯香茗推於謝霽麵前，淡然道：“坐下罷。”
謝霽沒有坐，隻拱手朝梅夫人行了一禮。
梅夫人坦然受了他這一拜，又給自個兒沏了杯茶，端起茶盞置於紅唇邊吹了吹。許久，方慢條斯理道：“說起來，你來謝府已近一年，我這個做主母的還不曾與你好好談過心。這些日子，我自知待你雖算不上苛刻，但卻十分冷漠，大抵還是心中怨憤在作祟，以至於常常心懷芥蒂。”
梅夫人不是個拖泥帶水的性子，開門見山，直接坦言自己心中所想。她看了謝霽一眼，似乎想透過他看到另一個人，“我向來心高氣傲，即便做錯了事也拉不下臉麵承認，但總不冷不熱地待你，的確是我這個做長輩的不對。”
謝霽看著麵前這位直爽要強的婦人，麵色平靜，似乎早料到會有這麼一天。
他在等梅夫人真正想說的話。
果然，梅夫人輕輕擱了茶盞，雙手交疊擱於膝上道：“你的字大有長進，是個好苗子，可惜不方便在國子監中露麵。我已給你拜請了國子祭酒許簡為先生——他可是永安十四年的狀元才子，才冠洛陽，以後每逢二五八便會上門教習你讀書策論。”
謝霽垂著眼，似乎在聽，又似乎沒有。
梅夫人一皺眉，總覺得自己看不透他。她耐著性子說：“這是我的一份心意，領不領情全在你自己。隻是寶兒年幼貪玩、不懂分寸，那半吊子水平的文采若當你的老師，怕是會誤人前途。”
話說到這個份上，意思已是十分明瞭。
梅夫人護犢，正想儘辦法讓女兒遠離危險的漩渦。而謝霽，無疑是那最深不可測的一股暗流。
謝霽在心中嗤了聲，說不清是嘲諷還是悲涼。謝家還真是十年如一日的明哲保身啊……就像當年為了換取榮華富貴，眼睜睜的將他的母親推出去送死。
溫和偽善的麵具蓋住所有翻湧的波瀾，甚至還流露出了幾分連他自己都辨不出真假的落寞。半晌，謝霽輕輕點了點頭，後退一步朝梅夫人再行一禮，一躬到底。
這便算應允了。
禮畢，他目光沉沉地快步走出了水榭，唯恐慢了一步就會露出什麼破綻。
心裡既空蕩又堵塞，彷彿有什麼東西叫囂著急需宣泄。
“謝霽。”身後，梅夫人起身喚住他。望著少年尚且單薄的背影，謝家主母總算放下了高傲的架子，祈求般輕聲道，“今日一切乃是我自作主張，還請看在寶兒對你一片赤誠的份上，莫讓她置身危險，我替她謝謝你。”
……
山海居的雅間裡，謝寶真從巳正等到了午末，直到上等的菊花酒熱了又冷，滿座的大蟹和鱸魚徹底涼透，她甚至靠在雅間小榻上小睡了兩刻鐘，睜眼一瞧，裝潢雅緻的房間內空空蕩蕩，謝霽還是沒有來。
謝寶真從一開始的滿懷欣喜到後來的百無聊賴，再到焦灼，最後變成了徹頭徹尾的擔憂。
這不像九哥的作風，他從不失約的。
記錯了地方？不可能，臨行前她再三叮囑了時間地點的，為了不讓母親看出端倪心生不悅，還特意錯開了時辰出門……
出了什麼事？生病了？
謝寶真幻想了無數種可能，越想越心憂，滿桌的佳肴美酒也無心品嘗了，匆匆趕回家一問，卻被告知謝九郎一直呆在自己的小院內，不曾出門。
被爽約的失落之餘，謝寶真更多的是長鬆一口氣的開心：還好，九哥並沒有受傷也不曾生病，健康得很……
可是，他為何不來見自己？
謝寶真坐立難安，茶都來不及喝一口，又折往翠微園，打算去看一眼謝霽。
和往常一樣，翠微園大門緊閉，白牆黛瓦，無人值守，頗為冷清。
謝寶真躬著身子，鬼鬼祟祟地趴在門縫處往裡瞧，什麼也看不見，索性站起身叩了叩門，輕聲喚道：“九哥，你在嗎？”
軟聲軟氣地喊完，又立即將耳朵貼在門板上。可裡頭很是安靜，一點聲響都沒有。
大門是從裡頭閂上的，說明謝霽此時在房內。
謝寶真又篤篤篤叩門，力度很是輕巧，並不會覺得太吵太鬨。她略微提高聲線：“九哥，你還好嗎？山海居等不到你，我有些擔心。”
門外少女的嗓音除了些許委屈和擔憂之外，不曾有絲毫憤怒焦躁，像是這深秋中最乾淨通透的一抹陽光，執意地鑽入這座門窗緊閉的陰暗牢籠，鋪展於方寸之內，然後輕輕落在謝霽的耳旁。
謝霽恍若不聞，薄唇緊抿，精緻的五官在這晦暗中顯得十分陰涼。
麵前滿紙帶著墨香的‘殺’字，從最開始的楷書到行書再到狂草，一個比一個肅殺，一個比一個不耐，到最後他不得不扔了手中的筆，閉目扶額，不聽不看不想。
也曾無數次催眠自己：她是棋子，她是棋子，她隻是一顆棋子……
可心底分明有一個聲音在呐喊反駁，用最鏗鏘有力的心跳證明：她不是棋子，她是寶兒，隻是寶兒。
敲門聲很快停了，謝霽如蒙大赦，冷冷睜開眼。那滿紙肅殺的字眼後頭，藏著一個珍貴柔軟的名字。
五指用力，他猛地將紙張揉皺，隔空丟入牆角的紙簍之中。
門外，謝寶真望著麵前這扇緊閉的大門，失落全都寫在眼裡，又隱隱有些擔心，害怕謝霽獨自在院裡出了什麼事。
最後還是黛珠過來寬慰道：“想來是九郎讀書太入神或是歇息了，未曾聽到郡主呼喚……您且放心，晚膳時總會見麵的。”
謝寶真這才稍稍寬慰些。
到了晚膳時間，謝霽果然準時出現。謝寶真眼睛一亮，忙起身招手道：“九哥！”
謝霽並未像往常那樣朝她微笑致意，隻腳步一頓，繼而輕輕垂眼，越過她坐在了角落的位置。彆說解釋了，自始至終，他連一個多餘的眼神都未曾給她。
謝寶真眼裡的光亮又黯淡了下來，揮動的手有些尷尬地垂下，繼而撓了撓脖子，頗為鬱卒地坐回原位。
主席之上，謝乾將這一切收歸眼底，微微側過身，問身邊佈菜的梅夫人：“阿霽怎麼了？”
梅夫人親自盛了飯置於謝乾麵前，淡淡道：“我怎的知道？興許小孩兒之間鬨脾氣罷。”
謝乾英眉一皺，道：“阿霽從不鬨小孩兒脾性。”
梅夫人懂他的言外之意，當即心生不悅道：“我給他請了全洛陽最好的老師，省得寶兒總是在他麵前班門弄斧。這都是為他倆好，難不成夫君懷疑我苛待他？”
“哪有此事！”夫人性子要強剛烈，謝乾不願傷她的心，忙拾筷道，“好了，吃飯。”
一頓飯吃得各懷心思，連謝臨風和謝淳風兩兄弟插科打諢，都沒能將氣氛活躍起來。
謝寶真一直在拿眼睛偷瞄謝霽，隻見他一個勁埋著頭大口扒飯，像是有人架著刀催趕他似的，不到一刻鐘便放下碗筷，細細嚥了飯粒，這才起身朝座上的謝乾夫婦一禮，轉而出門去了。
謝寶真忙放下碗筷，兩頰還鼓鼓的來不及吞嚥，便含糊起身道：“我也……唔……吃飽了嗝！”
“寶兒慢些吃，彆噎著了。”梅夫人柳眉一蹙，招呼她，“你去哪兒？”
“回、回房！”謝寶真接過侍婢遞來的水兩口飲儘，急匆匆追隨謝霽的背影而去。
“寶兒！”謝淳風喚住她，低聲道，“坐下，陪哥哥說會兒話。”
“可是……”謝寶真看了眼謝霽離去的方向，有些兩難。
“怎麼，哥哥許久不曾見你，連陪我說兩句話都不行了嗎？”謝淳風露出不滿的神色，吃味道，“虧我費儘周折，給你帶了一套極為上乘的文房四寶。”
他這麼一說，謝寶真倒是於心不忍了，隻好又慢吞吞坐回位置上，細聲道：“那好罷。”
……
從正廳到翠微園，燦然的燈籠漸漸稀疏，火光也晦暗起來。
謝霽進了院門，回到自己房中，推門的一瞬便察覺到了不對——門扉開合的角度略有不對，在他離開用膳的這段時間，有人來過這房間！
想到此，他麵色一凜，猛地推開了房門——
風灌進來，鼓動四角垂下的帷幔。屋內依舊陰冷，唯有一盞紗燈在案幾上投下圈溫暖的光暈，而光暈中赫然擺著一尊黑漆漆刻字的牌位，上麵寫著森然的一行字：先妣謝氏某某之靈位。
某某應該是牌位主人的閨名或是封號，卻被人刻意劃掉了，看不真切。
刻在骨血中的記憶被喚醒，謝霽彷彿又看到眼前大片大片的血花綻開，累累屍骨築起高台。他不會忘記，過去十數年間，這尊牌位始終高高在上地俯瞰一切，看著她的兒子背負滿身鮮血和仇恨在泥濘中掙紮。
帷幔鼓動，黑暗中，一個鬼魅般的聲音沉沉傳來：“你娘想你了，為師帶她來見你。”