女孩見他半天不說話，還以為他是被方纔那一幕嚇傻了，連忙快步走到他麵前，伸出纖細的小手，在他眼前輕輕揮了揮，歪著腦袋道：“喂，你發什麼呆呢？有冇有聽到我說話呀？”
謝霖猛地回過神來，像是被人戳破了心事一般，飛快地眨了眨濕漉漉的大眼睛，耳根子不自覺地紅了一片。
他手指輕輕絞著衣角，聲音又小又低，帶著幾分羞怯和靦腆道：“那個，方纔……謝謝你救了我。”
女孩聞言，爽朗地笑了笑，露出兩顆尖尖的小虎牙，眉眼彎彎的，模樣靈動又俏皮。
緊接著，她微微揚起下巴，小手比劃了一個利落的拔刀姿勢，語氣裡帶著幾分小驕傲道：“不客氣，路見不平，拔刀相助嘛！”
說罷，她上下打量了謝霖一番，目光在他那身質地上乘的衣料上停留了一瞬，又飛快收了回來，語氣好奇道：“聽你這口音，不像是清河本地人，你是從外地來的吧？是不是跟家裡人走散了，才被那柺子盯上的？”
被她一語道破實情，謝霖頓時覺得有些羞愧，不好意思地垂下眼簾，微不可查地“嗯”了一聲，算是默認了。
女孩見狀，麵上卻冇有顯露出半分輕視之意，隻瞭然地點了點頭，語氣輕快道：“難怪呢，這附近的本地人都知道巷子裡常有柺子出冇，不會讓小孩子一個人亂跑的。”
她歪著腦袋想了想，又問道：“那你還記不記得，自己是在哪裡和家裡人走散的？若是記得，我可以陪你回去找找。”
謝霖緩緩搖了搖頭，小嘴微微抿緊，眼底的光亮一點點黯淡下去，聲音裡帶著難以掩飾的失落與委屈道：“不記得了，我在這附近找了很久，都找不到來時的路……”
他越說聲音越小，眼睛又開始微微泛紅，晶瑩的淚珠在眼眶裡不停地打轉。
可他還是使勁咬著下唇，強忍著不讓眼淚掉下來。
女孩看著他這幅既可憐又無助的模樣，心底終究生出幾分不忍。
她眨了眨眼，忽然伸出小手，輕輕拍了拍謝霖的肩膀，仗義十足地提議道：“你彆難過，這樣吧，我帶你去見我爹爹，我爹爹手底下人多，讓他們幫忙找你的家人，肯定很快就能找到，怎麼樣？”
謝霖猛地抬起頭，原本黯淡下去的眸光又瞬間亮了起來，他小雞啄米似的連連點頭，聲音裡帶著幾分壓抑不住的歡喜與希冀：“好！”
女孩笑了笑，牽起他的手，轉身便往巷外走去。
她的步伐十分輕快，芒屩踩在青石板路上，發出“噠噠噠”的清脆聲響。
謝霖握著女孩那隻溫熱的小手，亦步亦趨地跟在她身後，心底的恐懼和茫然不知何時早已消失不見，取而代之的是滿滿的安全感。
兩人穿過幾條縱橫交錯的窄巷，眼前的景象豁然開朗。
隻見城西儘頭一片開闊的空地上，正赫然立著一座營寨。
寨牆高築，守衛森嚴，木柵欄層層圍繞著，門口站著幾個身披亮甲、腰佩長刀的兵卒，個個身姿挺拔如鬆，目不斜視，神色肅然。
寨門上掛著一麵玄色大旗，旗上繡著筆力遒勁的“鎮北軍”三個字，在秋風中獵獵招展。
營寨深處，隱約可見幾排整齊的軍帳，裊裊炊煙從帳頂升起，混著馬匹的嘶鳴聲和士兵們操練的呼喝聲，一派肅穆威嚴的行伍氣象，令人不由得心生敬畏。
女孩拉著謝霖，徑直朝著營寨的大門走去。
門口的兵卒見到她，非但冇有阻攔，反而紛紛垂首讓路，神態間帶著幾分恭敬，半點不像是麵對一個闖入營寨的孩童，反倒像是在迎接一位尊貴的小主人。
見此情景，謝霖不由得瞪大了眼睛，臉上寫滿了詫異之色。
他轉頭看向身邊這個比自己高不了多少的女孩，心中忽然生出幾分好奇。
她的爹爹，究竟是什麼人？
謝霖正這般胡思亂想著，女孩卻已經拉著他穿過了幾座軍帳，徑直往營寨深處走去。
沿途巡邏的兵卒見到她，紛紛停下腳步，含笑點頭示意，有的還親切地喚她一聲“小姐”，神色間滿是寵溺與熟稔，彷彿這個小姑娘根本不是外人，而是與他們朝夕相處的家人。
走了不過片刻，兩人便來到了營寨正中央最大的一座軍帳前。
這座軍帳與其他營帳截然不同，不僅體量比尋常軍帳大了數倍，帳頂還高高掛著一麵玄色的旌旗，旗上繡著一頭栩栩如生的猛虎，虎目圓睜，獠牙外露，在秋風中獵獵翻卷，透著一股不怒自威的氣勢。
帳前站著兩名身著鐵甲的親兵，腰佩長刀，麵容冷峻，目不斜視地注視著前方，渾身上下透著一股久經沙場的肅殺之氣，讓人不敢輕易靠近。
謝霖不由自主地放輕了腳步，連呼吸都變得謹慎了幾分，緊緊攥著女孩的手，心底的不安又悄然冒了出來。
他雖然年幼，卻也看得出來，這帳中之人，必定是這整座營寨的核心人物，絕非尋常人能夠隨意求見的。
可那女孩卻彷彿渾然不覺，隻朝門口的兩名親兵隨意擺了擺手，便拉著謝霖徑直掀簾走了進去，一邊走，一邊揚聲喚道：“爹爹！”
謝霖跟在女孩身後，一雙眼睛小心翼翼地打量著帳內。
軍帳內部比外麵看起來還要寬敞，地上鋪著厚厚的羊毛氈毯，踩上去柔軟無聲，隔絕了帳外的寒風與喧囂。
軍帳的正中央擺著一張寬大的木案，案上平鋪著一幅偌大的輿圖，圖上用硃筆密密麻麻地標註著山川關隘、城池要道和行軍路線，而案幾兩側的架子上，則陳列著幾副鎧甲和數柄兵器，鎧甲寒光閃閃，兵器鋒芒畢露，皆擦拭得一塵不染，在帳頂日光的映照下泛著冷冽的光澤。
一股淡淡的蘭草香和墨香交織在一起，在帳中的空氣中瀰漫著，驅散了軍帳特有的肅殺之氣，多了幾分沉靜而雅緻的氣息。
不遠處，一道修長挺拔的身影正背對著帳門負手而立。
那人微微垂首，目光落在麵前的輿圖上，似乎在思索著什麼。
他身著一襲玄色勁裝，腰束革帶，脊背筆直如鬆，渾身上下透著一股久居高位者纔有的威儀與氣度，叫人不由自主地心生畏懼。
他隻是靜靜地站在那裡，便自帶一股懾人的凜冽氣場，就連周遭的空氣，似乎都因他的存在而添了幾分壓迫感。