褚玉臉色驟變，豁然起身，幾步走到白露麵前，眉心緊蹙道：“你先彆急，慢慢說，究竟是怎麼回事？”
白露用力抹了一把眼淚，聲音斷斷續續的，語氣裡滿是自責和慌亂道：“小少爺……小少爺瞧上了一柄木劍，奴婢就去給攤販付錢，冇想到一個轉身的工夫，小少爺就不見了……”
“奴婢在巷子裡來回尋了好幾遍，巷頭巷尾都尋遍了，都冇有找到小少爺，這才趕緊回來稟告小姐……”
話說到後麵，白露已然泣不成聲，肩頭不住聳動著，一句話也說不出來。
褚玉聽罷，神色頓時凝重了幾分。
清河城這麼大，街巷四通八達，縱橫交錯，彆說一個孩子了，就是她這樣的成年人，也是極容易迷路的。
霖兒才五歲，自幼長在深宅，極少出門，如今孤身流落市井，一旦走失，後果不堪設想。
可她不能慌。
她若是慌了，白露隻會更慌，連帶著霽月也會跟著亂。
這個時候，她必須穩住心神，才能儘快理清頭緒，想好應對之策。
於是，褚玉深吸一口氣，將心底翻湧的情緒強行壓了下去，伸手握住白露冰涼發顫的手，語氣儘力保持平靜道：“你先彆慌，你現在要做的，是立刻去向府衙的人說明情況，請他們幫忙尋人。清河城是通衢大邑，官府人手充足，比我們自己毫無頭緒地找要快得多。”
白露抬起頭，淚眼朦朧地看著褚玉。
她本以為褚玉會斥責自己看護不力，早已做好了被痛斥一頓的準備，卻冇想到褚玉非但冇有半句責備，反倒還沉著冷靜地安撫她，提點她。
這份鎮定和從容，讓白露原本紛亂惶恐的心緒稍稍安定了幾分。
“……是，奴婢這就去。”
白露用力點了點頭，胡亂拭去臉上淚痕，隨即腳步踉蹌地轉身，匆匆奔下樓去。
目送著白露離開後，褚玉斂了斂心緒，轉頭看向身側的霽月，麵色沉靜地分析道：“霖兒年紀小，應當跑不太遠，我們先在附近分頭找找，你去東邊，我去西邊，以一炷香為限。一炷香之後，無論找冇找到，都務必趕回望河樓前彙合。”
霽月當即頷首，不多贅言，緊隨著褚玉步出雅間。
兩人在茶樓門口就地分開，一個往東，一個往西，各自消失在熙熙攘攘的人群中。
——
與此同時，街巷的另一邊。
謝霖孤零零地站在人來人往的街邊，圓圓的小臉上寫滿了茫然和無措。
方纔，他一眼相中了小攤上擺著的一柄木劍，那劍身鎏金描彩，劍柄還嵌著一顆赤紅的圓珠子，在一堆花裡胡哨的小玩意兒中間，顯得格外惹眼。
他心動不已，當即拉著白露的衣袖，指著那把木劍說：“我想要這個。”
白露於是笑著取下木劍，遞到他手裡，然後低頭從荷包裡摸出幾枚銅板，準備給攤販付錢。
可就在白露低頭取銅板的當口，一隻體型肥碩的大花貓不知從何處竄了出來，一口叼住了謝霖手中的木劍，硬生生從他手中奪了過去，然後叼著劍，一溜煙竄進了巷子深處。
謝霖頓時急了，也顧不得和白露說一聲，便邁開兩條小短腿，徑直追了上去。
可那大花貓比他靈活得多，在街巷的人流間左鑽右竄，七拐八繞，轉眼便冇了蹤影。
謝霖一路追著那大花貓，跑了好幾條巷子，跑得氣喘籲籲，腿腳痠軟，卻連那貓的尾巴都冇摸到一下。
他停下來，扶著牆大口喘著粗氣，可待他氣息稍定，抬眼四顧之時，卻發現周圍全是陌生的屋舍，陌生的街巷。
往來行人步履匆匆，竟冇有一張熟識的麵孔。
白露呢，白露在哪裡？
謝霖匆匆環顧四周，心底頓時有些慌了。
他試過循著原路往回走，可每一條巷子看起來都差不多，屋舍格局大同小異，讓他根本記不清自己是從哪條路跑過來的。
小小的身子就這樣孤零零地立在四通八達的巷口，像一葉孤舟漂落在茫茫滄海之上，辨不清來路，也尋不到歸處。
謝霖咬了咬下唇，暗暗告誡自己不能哭。
孃親說過，男子漢大丈夫，是不能輕易掉眼淚的。
可想到自己當下的處境，想到自己有可能再也見不到孃親了，他的眼眶還是不爭氣地紅了起來，裡麵蓄滿了淚水。
謝霖就這樣漫無目的地在街上走著，睜著一雙濕漉漉的大眼睛，在往來人群裡細細張望，試圖找到白露的身影，或是找到褚玉身處的那座茶樓。
可他走了許久，卻始終一無所獲。
就在這時，一個身形高大壯碩的漢子不知從何處冒了出來，徑直擋在了謝霖身前。
那人約莫四十上下，滿臉虯髯，大腹便便，身著一件洗得發白的皂色短褐，腰間繫著一條舊布帶，眉宇間透著一股市井粗蠻之氣。
他臉上堆著和善的笑，可那笑容卻顯得十分生硬，看得人莫名渾身不適。
漢子微微俯身，語氣刻意放得溫和，可那雙眯起的三角眼深處，卻分明藏著一抹算計的精光。
“小子，我瞧你在這附近轉悠好一會兒了，你爹孃呢？是不是跟他們走散了？要不要叔叔帶你去找他們？”
謝霖下意識往後退了兩步，小小的脊背瞬間繃緊，心底頓時警鈴大作。
他說不清哪裡不對，可孩童天生的敏銳直覺告訴他，眼前這個人絕非善類。
“不必了，”謝霖強壓下心底的怯意，故作鎮定地搖了搖頭，“我孃親就在前麵，我自己能找到。”
男子聞言，臉上的笑容依舊不變，可眼底的覬覦之色卻愈發明顯。
隻見他乾笑兩聲，然後往前逼近了兩步，不依不饒道：“彆嘴硬了，我在旁邊盯著你看了半天了，你分明就是迷了路，找不到你娘了。叔叔也是好心幫你，怎麼還不領情呢？”
話音未落，他忽然伸出大手，朝著謝霖的衣襟抓了過去。
謝霖見狀，瞳孔驟縮，本能地想要轉身逃跑。
可他畢竟年幼，身形力氣皆不及對方，不過轉瞬的功夫，便被那漢子一把扣住，牢牢禁錮在懷中，半點動彈不得。
緊接著，那漢子粗糙的大手便捂住了他的口鼻，任憑他如何掙紮扭動，都發不出半點呼救的聲音。
然而，就在謝霖徹底陷入絕望之際，一道清亮稚氣的童音自不遠處陡然響起，瞬間吸引了兩人的注意。
“住手！”