話音落下，屋內安靜了一瞬。
過了片刻，主位方向才悠悠傳來一道極富磁性的聲音。
“哦？是嗎？”
那聲音語調輕緩，帶著幾分漫不經心的慵懶，“那我倒要看看，是什麼樣的貨色，值得你們這般用心，專程獻來給我。”
寨子裡有個不成文的規矩，誰在外麵撿到了女人，便由那個人自行處置，無論是留下做婆娘，還是供寨中眾人消遣，皆無需專程稟報。
反正不過是些鄉野村婦，他看不上，也懶得管。
可今日，二人不僅強調此女模樣標緻，還專程獻來給他，倒是勾起了他的幾分好奇。
說話間，隻見一道修長的身影從主位上緩緩起身，繞過寬大的書案，一步一步朝著褚玉所在的方向走來。
耳畔腳步聲由遠及近，褚玉費力仰起脖頸，望向來人。
逆著窗外的天光，她看不清那人的麵容，隻能看到一個頎長挺拔的輪廓。
眼前之人身姿端正，步幅均勻，行動間自有一派與生俱來的從容氣度，絕非尋常山野匪寇可比。
他步步走近，光影交錯間，麵部的輪廓漸漸變得清晰了起來。
看清他麵容的刹那，褚玉神色一驚，所有的掙紮都在這一刻戛然而止，心底瞬間翻湧起一陣驚濤駭浪。
隻見那張原本可以稱得上俊美的臉上，竟赫然黥著一個大大的“惡”字！
那字從顴骨刻至下頜，筆畫粗糲，刀痕深重，皮肉翻卷後又癒合，留下了猙獰可怖的疤痕。
或許是因為時日久遠，那傷痕早已癒合，隻餘下暗沉的膚色，可在那張原本白淨俊美的臉上，卻依舊顯得觸目驚心，像是一塊上好的白玉被人用刀硬生生劃了一道口子，毀得徹徹底底。
褚玉長這麼大，還是第一次親眼見到受過黥刑的人。
她隻在律書中讀到過，黥刑，又稱墨刑，以刀刻膚，以墨浸之，終身留痕，永久不褪。
受此刑者，多為盜匪、逃奴、逃亡的士卒，或罪大惡極之人。
她不知道眼前這個人究竟是犯了什麼罪，纔會被黥上這個“惡”字。
但既然是“惡”，那想必此人絕非善類，不然官府怎會選用這樣一個字來定性他所犯下的罪行，用以昭示世人？
一想到此人或許是什麼十惡不赦的朝廷重犯，褚玉內心驟緊，身子不自覺地蜷縮起來，試圖離此人遠一些。
可她的手腳皆被麻繩捆縛得嚴嚴實實，動彈不得，隻能眼睜睜地看著那道身影越走越近，最終駐足在了她的麵前。
男子微微俯身，伸出一截纖長白淨的手指，捏住了褚玉的下頜。
那力道不輕不重，既冇有很疼，卻也讓她無法扭頭避開，隻能被迫仰起臉，與他對視。
他指尖微轉，盯著她的臉頰左右檢視，彷彿在查驗一件貨品有冇有瑕疵一般，眼底帶著幾分玩味之色。
褚玉此前剛剛經曆了落水，後來又被土匪粗暴地捆上了車，一路顛簸下來，髮髻早已散亂，衣裙也滿是褶皺，整個人形容狼狽，早已冇了半點世家貴婦的雍容儀態。
可恰恰是這幅既冇有釵環裝點，也冇有羅綺環繞的模樣，反倒將她骨子裡的清麗之色儘數展現。
女子眉眼清麗，膚白如玉，濕發貼頰，粉黛未施，乾淨得彷彿不然塵埃，頗有一副清水出芙蓉，天然去雕飾的美，比盛裝打扮更顯動人。
男子盯著褚玉的臉端詳了半晌，唇角緩緩勾起一抹極淡的弧度，似是對她的“品相”十分滿意，由衷地誇讚道：“不錯，的確是個美人。”
說罷，他的目光落在了褚玉口中含著的那塊破布上，眉頭微微一蹙，眼底浮起幾分不悅之色。
“如此絕色佳人，你們竟也這般粗蠻對待，當真是暴殄天物。”
聽了這話，瘦高漢子心頭大駭，趕忙上前一步，一把扯下褚玉口中的破布，滿臉賠笑道：“老大恕罪，不是俺們不懂憐香惜玉，實在是這小娘子性子太過剛烈，上車就開始大喊大叫，俺們怕驚動了路人，這纔出此下策……”
然而，男子似乎並不是很想聽他狡辯，抬手打斷了他的話，目光依舊落在褚玉身上，看不出什麼情緒。
“無妨，你們能有這份心，我自然會記得你們的好。”
“從明日起，你們便不用再做雜役了。”
兩個漢子聞言先是一愣，隨即大喜過望，連連躬身道謝，同時在心底暗自慶幸，幸好他們二人冇有貪圖美色，先享用了這美人，否則哪有今日這般天大的好處？
看著兩人那副喜出望外的模樣，男子勾唇不語，慵懶地揮了揮手，示意他們可以下去了。
兩人相視一笑，臉上不約而同地浮現出幾分曖昧之色，隻當是自家老大迫不及待地想與這美人一度**，便不再多做逗留，連忙退了出去。
一時間，屋內便隻剩下了褚玉與那男子兩個人。
四周驟然安靜了下來，連彼此的呼吸聲都清晰可聞。
褚玉原本以為，等待自己的，將會是難以逃脫的欺淩和折辱。
不過，讓她感到意外的是，眼前的男子似乎並不著急對她做什麼。
隻見他緩緩蹲下身，目光落在她被麻繩勒得紅腫的手腕上，不住地輕輕搖頭，語氣頗有幾分惋惜道：“怎麼能用這般粗糙的麻繩？把好好的皮膚都糟蹋了，真是可惜。”
說罷，他不知從哪裡取出一把匕首，還冇等褚玉反應過來，便已經手起刀落，三下五除二地割斷了她手腕和腳腕處捆縛的麻繩。
重獲自由後，褚玉為了與男子保持距離，下意識便要起身。
可她的四肢被捆了許久，又在車廂內顛簸了一路，還多次被摔摜在地，渾身多處鈍痛，四肢僵硬麻痹，根本使不上力氣，剛強撐著坐起身來，便又疼得悶哼一聲，整個人不受控製地再次跌倒在地。
男子見了，眼底竟略過一絲真切的憐惜之色。
他再次蹲下身，視線與她平齊，麵帶愧色道：“都怪我的手下太過粗鄙，讓你受苦了，真是對不住。”
褚玉冇想到他會對自己這般客氣，神色微微一怔，一時間竟有些不知所措。
不過，男子冇有給她多少反應的時間，見她一時無法站立，便徑直俯身，一手攬住她的肩，一手穿過她的膝彎，二話不說便將她打橫抱起，往內室方向走去。