褚玉目光微頓，輕輕頷首，眉眼間浮起幾分凝重之色：“略有耳聞。”
她還記得，就在外祖母壽辰的前一日，光風便曾暗中向她稟報過北境胡人頻頻南下、肆意劫掠的異動。
也正是自那之後，河間城各城門坊門的戒備驟然收緊，不僅白日裡的出入查驗愈發嚴苛，一入夜更是即刻落鎖封門，嚴守夜禁，尋常人等再無半分出入的餘地。
而這，也間接導致了表嫂生產那晚坊正死守規矩，不肯開門放行，險些延誤救治時機的事。
陸洵緩緩擱下手中茶盞，臉上的溫和之色漸漸褪去，目光逐漸變得嚴肅了起來，語氣沉斂凝重道：“根據我們的調查，此番胡人屢犯邊境的亂象，皆是顧越在暗中煽動的結果。”
“什麼？”褚玉猛然抬眸，眼底滿是震驚錯愕，“他為什麼要這麼做？”
她腦中一片紛亂，怎麼也想不通其中的關節。
即便顧越如今淪為了朝廷通緝的叛臣逃犯，可他終究是大周子民，身食君祿，世受國恩，何以偏執至此，不惜勾結異族，引狼入室，讓他們侵擾自家疆土，屠戮同族百姓？
這樣做，於他而言，究竟有何益處？
看著褚玉滿臉難以置信的模樣，陸洵輕輕歎了口氣，將茶盞推至一旁，緩緩道出了顧越一係列舉動背後的種種盤算。
原來，顧越逃離京城後，之所以選擇一路向北，最主要的目的，便是刺殺燕王，阻止他入京。
顧越作為顧氏一族的長公子，自幼身處京城的權力中心，耳濡目染之下，對朝堂局勢的洞察力遠比常人要敏銳。
他心裡十分清楚，皇帝驟然下旨征召燕王回京，便是為了防止廢太子之後，朝堂之上形成晉王勢力一家獨大的局麵，所以纔將燕王這顆棋子召回，用以製衡晉王，平衡各方勢力，穩固朝綱。
換言之，燕王踏足京城之日，便是太子儲位被廢之時。
反之，隻要燕王無法如期入京，皇帝這步棋便無從落子。
以皇帝審慎持重的性子，在未尋得一個足以替代燕王的棋子之前，他是絕不會貿然廢黜太子，動搖國本的。
因此，顧越才選擇一路北上，埋伏在燕王回京的必經之路上，準備尋找機會取其性命，為東宮絕境翻盤爭取時日。
而清河城，便是他選定的絕佳動手之地。
隻可惜，他的行蹤被褚玉發現了。
他不確定褚玉是否與燕王相識，更不確定她是否會給燕王通風報信，所以不敢貿然行事，隻能被迫放棄刺殺燕王的計劃，倉促撤離了清河。
可他籌謀已久，又豈能甘心就此罷休？
於是，他立刻調轉思路，轉而開始執行另一套方案——引胡人侵擾北境。
自從鎮北大將軍王忠去世後，鎮北軍兵權便一直由燕王代為執掌。
燕王雖是代掌兵權，卻從不以主帥自居，更從未擺過藩王的架子，而是以身作則，與將士們同甘共苦，幾年下來深得軍心，在北境軍民中威望極高。
此番燕王奉詔回京，鎮北軍冇有了主將坐鎮，正是最薄弱、最易被攻破之時。
顧越便是瞅準了這個時機，暗中派人向北境胡人散播“燕王奉詔回京，北境防禦空虛”的訊息，誘使胡人趁虛而入，在北境諸郡大肆劫掠，製造出北境邊患嚴重的假象。
以燕王的性子，聽聞北境大亂的訊息後，定會放棄回京，即刻折返北境平定胡患。
如此一來，顧越依然可以困住燕王，阻其入京，最大限度地為身處京城的太子爭取時間。
然而，顧越千算萬算，卻終究還是棋差一籌，低估了燕王的深謀遠慮。
原來，燕王早在離京之前，便早已猜到胡人會趁機作亂，故而提前將調遣鎮北軍的兵符交給了自己最信任的副將，叮囑他若是發現胡人意圖趁他不在的時候侵擾北境，便即刻按照他事先部署好的方案調兵出擊，無需等候軍令。
正因有此周密佈局，北境胡患始終被牢牢遏製在可控範圍之內，不足以撼動邊防根基，更不曾發展到需要燕王本人坐鎮才能平定的地步。
而與此同時，顧越也在與胡人的往來傳信中暴露了自己的蹤跡，被陸洵手下的金吾衛循跡追蹤，最終在高陽縣城外的一處荒村中將其一舉擒獲，捉拿歸案。
聽完這一切，褚玉愣怔片刻，心中豁然開朗。
“原來如此，”她喃喃道，“難怪顧越出京之後並未尋個隱秘之處躲起來，而是一路向北逃竄，原來他是想‘圍魏救趙’，通過牽製燕王，來為太子續命。”
說罷，她稍作停頓，語氣裡多了幾分唏噓道：“隻可惜他機關算儘，終究還是冇能逆轉局勢，改變太子被廢的結局。”
陸洵微微頷首，語氣裡帶著幾分感慨：“是啊，想那顧越素來以能謀善斷、機敏果決著稱，可比起常年鎮守北境，久經沙場的燕王，終究還是落了下風。”
顧越出身名門，文武雙全，又熟讀兵書，深諳權術，是太子身邊最得力的左膀右臂。
可他那些紙上學來的謀略，在燕王這種真正經曆過實戰磨練的人麵前，終究還是顯得稚嫩了許多。
說起這位常年居於北境的燕王，陸洵眼底不自覺浮起幾分敬佩之色，“此番北境安穩，未有大亂，多虧了燕王殿下高瞻遠矚，部署周密，否則，若是真讓顧越的計謀得逞，引狼入室，北境必將戰火蔓延，生靈塗炭，最終受苦受難的，還是北境的無辜百姓。”
聽聞此言，褚玉心頭驟然一顫。
她忽然想起那晚，自己夢見河間城破，血流成河的慘烈景象，當即重重點頭，表示讚同。
此時，院中秋風漸涼，二人手中的茶水已然飲儘。
陸洵估摸著時辰，自知不便久留，當即起身拱手，準備道彆，“時候不早，我該回去了。”
他身為外男，與褚玉在院中獨處許久，已然破了規矩，容易招致旁人的閒話非議。
何況他還有任務在身，此番登門拜訪已是忙裡偷閒，自然不便在此處久留。
心思通透如褚玉，很快便明白了陸洵心底的顧慮，並未多做挽留，隻起身將他送至月洞門處，便含笑作彆，約定來日回京再聚。
目送陸洵挺拔的身影漸行漸遠，徹底消失在小徑儘頭，褚玉方纔轉身，準備回屋休息。
然而，就在她轉身的刹那，一道人影不知從何處冒了出來，猝不及防地出聲問道，“姐姐，方纔那個人是誰？”