三天後，蒼龍城的晨霧還未散盡，城門下的石板路已被往來行商踏出了一層薄塵。
白晨揹著一個半舊的行囊站在老槐樹下，指尖無意識地摩挲著儲物袋的邊緣——裏麵除了幾瓶療傷丹藥，還有那張那張被靈力溫養過的路線圖，邊角處還留著幾日前冰凝突破時震出的細微褶皺。
其他的換洗衣服和靈物都被白晨收在了空間戒指裡。
“白晨！這裏！”
一聲清亮的呼喊劃破晨霧，蘇洛正騎著一頭矯健的青影豹朝他揮手。
幾日不見，這頭原本隻到成長期五階的靈獸身形又壯實了幾分，皮毛上的青色斑紋泛著淡淡的靈光，四肢踏在地麵時幾乎聽不到聲響，從氣息來看已經踏入成長期七階。
蘇洛穿著一身便於行動的短打，腰間掛著個鼓鼓囊囊的獸皮袋，不用看也知道裝著不少零嘴。十三歲的蘇洛，依舊一副孩子脾氣。
他身後，蘇晴騎著一頭通體漆黑的暗夜狼緩步走來。
這頭靈獸身形優雅，肩高與烈陽獨角獸相差無幾，皮毛如墨緞般光滑，唯有眼瞳是銀灰色，行走間帶著若有若無的暗影波動——高等白銀的暗夜狼，成長階段已達成熟期一階。
白晨的目光在暗夜狼身上稍作停留，心中掠過一絲訝異：暗夜狼，他不陌生，當初資格賽靈境幻化的就是這種生物，如今這已是他見過的蘇晴的第三隻靈獸，前兩隻是冰係和獸係完美結合的淩冰三尾狐和能操控烈風的的烈風精靈，如今再加一頭擅長隱匿突襲的暗夜狼，她的陣容竟比表麵看起來更均衡。
“白晨兄。”
蘇晴的聲音溫和如晨露，她今日換了件月白色的長衫，袖口綉著幾株青竹，風吹過時衣袂輕揚，倒與她身邊的暗夜狼形成了鮮明的動靜對比，“讓你久等了，蘇洛早上非要給青影豹梳毛，耽誤了些時辰。”
“姐！明明是你非要檢查那瓶破界蜂蠟！”
蘇洛不服氣地嘟囔，卻被蘇晴一個眼神製止，隻好悻悻地摸了摸鼻子，轉而對白晨笑道，“白晨，你看我家青影豹是不是又威風了？前幾日我帶它去城外試煉，一拳打翻了頭鐵背熊呢！”
白晨淡淡頷首，念動咒語，紅色的陣圖顯現。
隨著靈力湧動，烈陽獨角獸踏著金色光暈現身，鬃毛如燃燒的火焰般搖曳，成熟期三階的氣息擴散開來，讓青影豹和暗夜狼都下意識地繃緊了身體。
“走吧。”
他翻身上馬，動作利落乾脆，沒有多餘的寒暄——這是他一貫的性子，蘇晴姐弟早已習慣。
蘇洛立刻催著青影豹跟上，蘇晴則與白晨並行，暗夜狼的步伐輕盈無聲，恰好與烈陽獨角獸的蹄聲形成奇妙的呼應。
白晨回頭望了一眼蒼龍城的城門，那座由青灰色巨石砌成的拱門在晨霧中若隱若現，城樓上的士兵正換崗，甲冑碰撞聲順著風飄來。
一個半月的時光在此流逝，從初來時的籍籍無名，到鬥獸場上“麵具客”的名號響徹全城，再到如今悄然離去，彷彿一場短暫的夢。
他忽然想起鬥獸場的積分榜，那上麵“麵具客”三個字還掛在第三位，隻是再過半個月，等他的名字徹底失去活躍度，便會被新的挑戰者覆蓋，就像從未存在過一樣。
“在想什麼？”蘇晴的聲音適時響起，她總能敏銳地捕捉到白晨的情緒波動。
“沒什麼。”白晨收回目光，“隻是覺得，蒼龍城的霧比別處濃些。”
蘇晴輕笑一聲，目光轉向遠方：“過了黑風嶺，到了蒼梧域的二級城市青蒼城，那裏的霧是淡青色的，據說清晨時分會有螢火蟲在霧裏飛，像撒了一把星星。”
蘇洛在一旁咋咋呼呼地接話：“姐你又騙人！螢火蟲哪有星星亮？我聽說青蒼城的鬥獸場比蒼龍城的大十倍，裏麵能容納黃金級靈獸決鬥呢！”
“我聽人說青蒼城的糖畫能做出黃金級靈獸的模樣！做出來的糖化靈獸翅膀上的紋路比鬥獸場的石雕還清楚！”
三人的交談聲隨著靈獸的步伐漸漸遠去，蒼龍城的輪廓終於消失在路的盡頭。
接下來的幾日，他們穿行在連綿的山道與蜿蜒的水路之間。
白日裏，烈陽獨角獸的金焰燒開溪澗寒冰，水汽在陽光下折射出七彩虹光；青影豹會竄上樹梢眺望，偶爾叼回幾顆酸甜的野果；暗影豹則時不時銜來提神的草藥，葉片上還沾著晶瑩的露珠。
夜晚便尋處背風岩壁，蘇晴用打火石引燃鬆果，橘紅火光映著她專註的側臉，她會將草藥碾碎了塗在蘇洛被荊棘劃破的胳膊上；蘇洛守在火堆旁擺弄獸骨哨，那哨子是三階妖獸指骨做的，吹起來能發出驅趕低階蟲豸的低頻音；白晨則沉入靈魂空間，看冰凝在冰霧領域裏練習凝聚冰刃。
那些半透明的刃片在她掌心流轉，偶爾失控碎成冰星，落在領域地麵上發出清脆的響。自從突破成體，她對靈力的掌控越發精妙，昨日竟凝出隻栩栩如生的冰蝶，翅膀扇動時還會灑下細碎的光。
第五日傍晚，他們抵達了黑風嶺的入口。倒是比計劃晚了兩日。
眼前景象驟然一變：枯黃的樹木虯結如鬼爪，樹榦佈滿密密麻麻的蟲洞，洞口掛著蛛絲般的銀線；風穿林間發出嗚咽聲，帶著股腐葉混酸液的怪味。
地上落葉腐爛得發黑，踩上去陷下半隻腳，偶爾踢到硬物——多半是不知名生物的骸骨，有的斷口平整如切，有的佈滿蜂窩狀孔洞。
山風穿過樹林，發出“嗚嗚”的聲響，像是有無數看不見的生物在暗處低語。
“這裏就是黑風嶺了。”
蘇洛喊停青影豹，臉上的玩鬧之色收斂了幾分，“根據訊息，這裏有著一個刀翼蟲的二級部落，再過去深些有一個惡牙鬼臉蛛的二級部落，兩個部落在這嶺子裏爭奪資源了上百年，很多走這條路的禦獸師，商人旅客，死在這的不知少數”
蘇晴從竹籃取出泛黃的地圖，藉著烈陽獨角獸的火光展開。地圖邊緣磨損嚴重，上麵用硃砂標記著密密麻麻的符號，有些旁還注著細小的註解。
“黑風嶺東西橫跨百裡，我們要走的山脊線在中段，穿過這裏再走三十裡就是斷骨峽。”她指尖點在地圖中央的青色圓點。
“過了斷骨峽，再行一日便能到青蒼城。
那城是為紀念三百年前的巔峰蟲係君王‘青蒼’而建，傳說曾經蒼梧域爆發了蟲潮，肆虐了大半個蒼梧域，一位神秘強者，攜帶者那隻名為青蒼的青角鬥天蟲，斬殺了數十隻君王級的靈獸，到現在城中心還留有那隻青角鬥天蟲的雕像，足有十丈高，底座刻著它斬殺的數十至蟲係君王級靈獸的種族。”
“巔峰君王的蟲係之王？”白晨挑眉，這種級別的生物，在一個地域都是有數的存在，基本都在追求皇級的道路。
“這隻蟲係之王，可惜後來不知何故失蹤了。”蘇晴輕嘆一聲，將地圖收起，“好了，我們先確認路線。”
三人下靈獸步行，剛踏入黑風嶺的範圍，腳下便踢到了什麼堅硬的東西。
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