柳韞玉望著那道模糊的身影出神。
當年孟泊舟連中解元、會元之時，人人都在傳，說繼宋縉之後，大晟恐怕又要再出一位三元及第的狀元郎。
甚至還有人稱孟泊舟為「小宋縉」。
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不過可惜，孟泊舟最後在殿試時被點作探花。
為此，他還悶悶不樂了一陣子。
柳韞玉小心翼翼安慰他，「往好處想，定是你生得比他好看……」
孟泊舟聽完這話後，看她的眼神有些古怪。
至今柳韞玉也冇明白。
突然，仰山閣上的那道身影微微一動，似乎是轉向了這邊。
一絲寒意迎麵而來。
柳韞玉微微一驚，連忙將窗縫合緊，然後餘悸未消地捂住心口。
青衣男子坐起身，「今日相府可收了不少敬師禮。可要把你那位夫婿的敬師禮，擺到最上頭？」
此人名喚雲渡。幼時無父無母、流落街頭，被柳韞玉的母親收留。後來為了報恩，他留在了柳韞玉身邊。
柳韞玉成婚後不願拋頭露麵經營生意，便躲在幕後。其餘的事，全都指派雲渡去做。
「不用。」
柳韞玉搖頭，「孟泊舟的事，往後再與我無關了。」
雲渡一愣，眯了眯眼，卻是不信，「是麼？改日他朝你稍微低低頭，說一句軟話，你恐怕就迴心轉意了吧。」
前兩年，柳韞玉始終覺得自己能焐熱孟泊舟這塊冷玉。
畢竟孟泊舟後來待她，也冇有那麼冷，偶爾言語間還有些關切。
可有了蘇文君，一切就都變味了。
在她的襯托下，柳韞玉眼裡的孟泊舟終於褪去玉璧的光澤，變成了一塊平平無奇的石頭……
所以不會再回頭了。
……
萬柳堂裡，仕子們三三兩兩聚在一處。
雖都是相府門生，可裡麵有些人甚至連相爺的麵都不曾見過。
這也是多年來，宋相第一回大張旗鼓地宴請門生。
廊下備了一方長案，案上堆放著仕子們帶來的敬師禮。
孟泊舟臉色難看地走過去，手裡捧著蘇文君給他的匣盒。
盒蓋掀開，裡頭的那方端石醉翁硯已經碎成了幾塊。
因著「小宋縉」的名號，方纔圍著他的人不少，還攛掇著要看看他送的敬師禮。
他被捧得飄飄然，一時大意，竟將裡頭的硯台拿了出來。誰料不知何人撞了他的手肘，這硯台就摔在了地上。
碎成這樣，自然是不能再送給相爺。
可若無敬師禮，又實在不成體統。
孟泊舟冷著臉地在長案前站了片刻，最後隻能從袖中取出了柳韞玉準備的那份敬師禮。
但願，但願相爺不會同他計較。
最好連這匣盒莫要打開……
半個時辰後，眾人終於被聚到了仰山下最大的宴廳裡。
本以為終於能見到宋相了，誰知等著他們的，竟隻有一位不苟言笑的相府管事。
而他身後，正是那方堆著敬師禮的長案。
正當眾人不明所以時，那位管事開口了。
「老僕替相爺問一句，今日有哪些大人送了硯台？」
人群中倏地一靜。
孟泊舟愣住，抬眼就見好幾人神色各異地站了出去。
送這方硯台的竟不止他一人！
管事望著他們，聲音平穩無波，「相爺說，諸位不懷好意，妄圖以貪汙納賄的罪名強加於他。」
此話一出，那幾人的臉色唰地變了，紛紛喊冤。
「那幾方硯，相爺已命人原樣封好，連同內裡夾帶的東西，一併送往了禦史台。諸位若自認清白，不妨回去靜候，想來禦史台的彈劾文書與吏部的降黜令，不日便會送達。」
「相爺還說，自今日起，這幾位大人便不必再以他的門生自居了。」
語畢，那管事一揮手，相府護衛便蜂擁而上，將麵色慘白的幾人押了出去。
其餘人屏住呼吸，大氣也不敢喘。
而孟泊舟更是連衣裳都汗濕了。
蘇文君給他準備的那方硯，是不是也夾帶了東西？
若是冇有摔碎，送到宋相麵前……現在他的下場，是不是就與那幾人一樣了？
「至於今日諸位所贈的其他物件……」
管事又道，「相爺說，他與諸位大人雖有師生之誼，但亦同朝為官。敬師的心意，他領受了，但這些贈禮，還請諸位原樣帶回。」
這便是不追究其他人的意思了。
眾人或僥倖，或後怕，一個接著一個地走上前，領走自己的敬師禮。
孟泊舟在原地僵立著，直到其餘人都拿回了敬師禮，才如夢方醒，快步上前。
可那長案上竟已經空空如也。
「孟大人。」
管事低頭看他，「相爺有請。」
……
在眾人艷羨的目光下，孟泊舟成了唯一一個能入仰山閣、麵見宋相的門生。
可他上山時，那張清冷的俊容卻緊繃著，不見絲毫喜色。
一想到柳韞玉那盒子裡裝著的東西，他便覺得此行未必是福氣，還有可能是大禍臨頭……
仰山閣內暖意如春。
孟泊舟被領了進去，隔著寒林畫屏，他強自鎮定地行禮，「學生孟泊舟，拜見老師。」
一道修長的身影映在畫屏上，清挺卻不單薄，蘊著雷霆威勢，卻又不像武夫般粗莽。
「你便是孟家流落在外的那個孩子，差點三元及第、步我後塵的那位探花郎？」
「子讓不敢與老師相提並論。」
屏風後的人笑了一聲，嗓音溫和沉穩，「子讓的敬師禮，是何用意？」
孟泊舟心頭一緊，「是內子所備。她出身商戶，短見薄識……還望老師恕罪！」
屏風後靜了片刻，才緩步走出一人。
來人五官深刻、容儀不俗。尤其是一雙修狹的眼睛，明明生得風流蘊藉、驚心動魄，可卻被裡頭沉靜的眼神壓得深刻威重，叫人不敢直視。
正是今日想被眾人一窺真容的宋縉。
這位宋相雖權傾朝野，可也不過三十出頭，正當盛年。
此刻在室內，他褪去玄色大氅，隻著一身靛青雲緞直綴，腰繫玉墜，倒是在冷肅之餘多了幾分親和，看上去更年輕些。
「一捧綏州土，幾粒朱芸花種。這敬師禮，本相就收下了。」
孟泊舟一怔。