一聲突兀的輕咳，倒是如投石落水，稍稍打破了室內緊張窒息的氛圍。
柳韞玉飛快地朝屏風上掃了一眼，竟莫名獲得了一絲喘息之機，於是繼續道，「民女年少無知，揮霍無度……從前隻圖虛名，要這萬柳堂外頭看著花團錦簇……結果竟使銀錢如流水般花了出去，難以為繼……」
她說得磕磕絆絆，聲音卻越來越低，臉頰也越來越燙。
有生以來，她還是第一次這麼貶損自己。
可比起為了一段徒有虛名的婚姻、為了一個眼裡心裡壓根冇有她的夫婿，儘心竭力、付出不求回報，好像還是做個散儘家財的紈絝子弟要好一些……
都犯蠢，但前者更丟人。
屏風後，宋縉已經放下茶盞，又低眸看向手中帳簿。
的確，從這帳上來看，萬柳堂的確冇有什麼營收，一直在往裡貼錢。不過就憑這萬柳堂的名聲之盛，還有這仰山閣的佈置，說原主人隻是個單純的放縱奢侈之輩，他是絕對不信的。
眼前閃過一雙受了驚卻聰穎靈動的杏眸，宋縉微微挑眉。
原來不僅是個色厲內荏的紙老虎，還是個滿口扯謊的小騙子……
他將帳簿合上，往一旁的案幾上輕輕一擱，「還是那日談好的價格。你們二人，還有這萬柳堂的僕役，願意留下者，也一併留用……」
說話間，宋縉從屏風後走了出來。
這一次，柳韞玉終於真真切切地看見了這位相爺的真麵目。
入鬢長眉，薄唇挺鼻，一張豐神俊朗卻不失威嚴的臉。最攝人的是那雙幽邃深刻的眼睛，黑沉沉的，寂如寒潭，可好像隱約蘊著一絲笑意，如亮光乍起的星子般掠過……
柳韞玉微怔，一時竟忘了移開眼。
她想過宋縉的模樣，或尊貴、或雍容，或深沉，或冷酷，可獨獨冇想過，這位相爺竟會生得如此年輕，如此……
當年她說此人中狀元，孟泊舟得探花，是差在了容貌上……簡直就是滑天下之大稽！
難怪，難怪孟泊舟聽了之後會是那副神情……
「承蒙相爺收留，隻是草民與舍妹已另有去處……」
雲渡按照他們商量好的回話，說了一半才發現柳韞玉一聲不吭，於是胳膊肘輕輕碰了她一下。
柳韞玉回神，飛快地垂首附和，「是……」
那道目光在她身上似乎停留了片刻，才緩緩移開。
「旁人去留隨意。」
宋縉緩聲道，「但本相要向你們討一人。」
雲渡：「何人？」
「萬柳堂的帳房。」
柳韞玉驀地睜大了眼。
萬柳堂的帳房……
是她本人。
……
仰山下，柳韞玉拐入行廊，心事重重地停下。
她撐著扶欄，掌心冷汗涔涔。
「你讓老閆假裝帳房，真的能矇混過關？」
雲渡從後麵跟上來，將信將疑的，「他雖然會算帳，可從來都是給你打下手的……」
柳韞玉好不容易平復了心緒，「不然還能如何？難道要我留在萬柳堂繼續做帳房？」
算帳是容易，可是替剛剛那位爺算帳……
柳韞玉冇那個膽子。
等老閆下來的功夫，雲渡去將萬柳堂的僕役都召集起來，同他們說了東家換人、他們去留隨意的訊息。聽聞做的活照舊，工錢不變，所有人也都選擇留下。
這一邊，柳韞玉也終於等到了從仰山閣裡出來的老閆。
「怎麼樣？」
老閆擦著額上的汗，顫顫巍巍從袖中掏出一遝紙，「新東家……給，給老奴出了一道算題……可老奴連題目都看不懂……他便說給老奴三日，慢慢解……」
柳韞玉轉頭打量了一圈四周，壓低聲音，「給我瞧瞧。」
將那遝紙接過，隻草草看了一眼，她便眉心一跳。
這算題算的不是銀錢，竟是堤壩土方，而且是已經算出過答案的……
若非小時候母親讓她讀過些《九章算術》，她恐怕也看不懂。
「新東家讓老奴找出這算題何處出錯……若是解不出來，老奴是不是就得離開萬柳堂了？」
老閆急得臉色發白。
柳韞玉想了想，遲疑地將那算題收入袖中，「三日後交給你，莫要聲張……」
……
萬柳堂外，相府的宋管事走到一輛低調停靠的馬車邊，低聲回稟。
「相爺料事如神。」
車簾掀開一角，露出宋縉尊貴雍容的側顏。
「如何？」
「萬柳堂的帳房果真將算題交給了那位雲娘子。」
宋縉幾不可察地勾了勾唇，「究竟誰纔是萬柳堂的帳房，還尚未可知。」
宋管事是看著宋縉長大的老人，對他瞭如指掌，一下便聽出他沉穩嗓音裡的那絲興味，於是欲言又止，「雖然是個明算科的好苗子，可畢竟是女子，瞧著還是個膽小、不經嚇的……實在可惜。若她不願，相爺還是莫要強求了吧？」
宋縉斂去唇瓣的笑，眉目靜肅，彷彿那一閃而過的促狹隻是宋管事的錯覺，「我都這把年紀了，還能欺負一個小姑娘不成？」
他低垂著眼，手邊攤放著萬柳堂的帳簿——條理清晰、無懈可擊。
指節在帳簿上叩了兩下，宋縉漫不經心地吩咐道，「先查一查這雲氏兄妹的來歷。」
……
萬柳堂出了手，雲渡也冇了再留在那兒的理由，他將鬥笠一戴，駕車送柳韞玉回孟府。
「你先宿在客棧，待我搬出孟府那一日，再將你接過去。」
柳韞玉坐在車中，隔著車簾同他商議。
雲渡懶懶地扯著韁繩，「那得等到何年何月？」
柳韞玉抬了抬腳，踢在車門上，不大高興地蹙眉，「你咒我做什麼？快了！」
雲渡不陰不陽地笑了兩聲。
柳韞玉被他笑得麵色沉凝。
雖然寧陽鄉主冇有不答應的理由，可夜長夢多，久則生變，她還是得親自推她一把才能放心……
「停車！」
柳韞玉叩了叩車壁。
雲渡一扯韁繩，不解地，「又怎麼了？」
「改道。不回孟府了。」
「那去何處？」
「去崇信伯爵府。」
馬車拐向靠近宮城的伯爵府，而街角處，一道身影自牆後轉出來，無聲無息地跟了上去……