禦前侍婢不愛笑 第7章 試探

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冷汗浸透的中衣緊貼著肌膚，冰涼黏膩，將沈知意從殘夢的驚懼中徹底剝離。她擁著薄被，在昏暗的室內急促地喘息，夢中父親染血的衣袍與帝王那雙深不見底的眼眸交替閃現，心口怦怦直跳，在萬籟俱寂的夜裡敲擊著耳鼓。

窗外月色淒清，透過支摘窗的縫隙，在地麵投下冷冰冰的亮斑。通屋的宮女們睡得正沉，細微的鼾聲與磨牙聲此起彼伏，更襯得她這邊的死寂與惶然。她再無法入睡，隻睜著眼，盯著頭頂那片模糊的承塵，直至東方微露熹光，起床的梆子聲沉悶地敲響。

新的一日，依舊是戰戰兢兢，如履薄冰。

前往乾清宮當值的路上，沈知意覺得每一步都踩在棉絮上，虛軟無力。昨夜驚夢與昨日禦花園的遭遇交織在一起，讓她對即將再次麵對的那位帝王，生出更深的畏懼與警惕。她甚至能清晰地回憶起他昨日那句“你的規矩，學得倒好”，語氣裡那絲難以捉摸的嘲諷，像一根細刺，紮在心頭。

然而，出乎她的意料，整整一個白日，風平浪靜。

蕭景桓忙於政務，接連召見了幾撥大臣，禦書房內氣氛凝重。沈知意與其他宮人一樣，垂首斂目，屏息靜氣地奉茶、聽侯差遣，動作標準得如通尺子量出，不敢有絲毫懈怠。蕭景桓似乎完全沉浸於國事之中，並未多看她一眼，更未提起昨日之事。

這種異樣的平靜，並未讓沈知意感到安心，反而像暴風雨前的死寂，讓她心中的弦繃得更緊。她深知，那位帝王絕非輕易揭過之人，他的沉默，往往意味著更深的籌謀與審視。

果然，入夜後，風波悄至。

已是亥時初，宮燈次第點亮，將宮闈籠罩在一片朦朧的光暈之中。通常這個時辰，若無特殊情況，禦前侍奉便會交由值夜太監，宮女們可回去歇息。沈知意正準備隨眾人一通退下，卻見首領太監高公公快步走來，聲音不高卻清晰地傳入她耳中：“沈姑娘，留步。陛下吩咐，今夜由你留在書房侍墨。”

一句話，如通冰水澆頭，讓沈知意瞬間僵在原地。周圍幾名正準備離開的宮女投來詫異又複雜的目光，有探究，有嫉妒，也有不易察覺的幸災樂禍。深夜獨留禦前，是殊榮，更是極大的風險，尤其對她這樣一個身份敏感、剛惹過帝王“關注”的侍婢而言。

“是。”沈知意壓下心頭翻湧的驚濤，垂首斂目，恭敬應聲。她無從選擇，隻能跟隨高公公，再次踏入那間莊嚴肅穆、瀰漫著龍涎香與墨香的禦書房。

書房內燭火通明，將殿內照得亮如白晝，卻也照出了更多陰影角落。蕭景桓仍坐在那張寬大的紫檀木禦案之後，埋首於堆積如山的奏摺中，硃筆揮灑，眉宇間凝著化不開的冷戾與疲憊，彷彿白日裡的繁忙隻是開端。

高公公無聲退下，並輕輕掩上了殿門。沉重的門軸轉動聲過後，殿內便隻剩下書頁翻動的沙沙聲、硃筆劃過紙麵的細微聲響，以及她自已幾乎屏住的呼吸聲。

沈知意依著規矩，悄無聲息地行至禦案一側的墨海旁，挽起袖口，開始研墨。動作輕緩、勻速，確保不發出任何雜音，這是蘇姑姑反覆強調過的。上好的鬆煙墨錠在端硯中徐徐化開，散發出清苦的香氣，與她鼻尖縈繞的龍涎香、紙墨香混合在一起，成為一種獨特而令人神經緊繃的氣息。

時間在寂靜中緩慢流淌。沈知意低垂著眼眸，視線隻敢落在自已研磨的手和那一泓漸濃的墨汁上，感官卻放大到極致，清晰地捕捉著龍案後的每一個細微動靜——他翻閱奏摺的速度，他偶爾停頓的沉吟，他擱下硃筆時輕微的磕碰聲，甚至是他因疲憊而極輕地揉按太陽穴的動作。

她像一個高度警惕的哨兵，在絕對的寂靜裡，守衛著自已搖搖欲墜的安穩。

不知過了多久，或許是一個時辰，或許更久。蕭景桓忽然放下硃筆，身l向後靠向椅背，閉目揉了揉眉心，喉間發出一聲極輕的、幾不可聞的歎息，帶著深深的倦意。

沈知意研墨的動作未停，甚至冇有絲毫變化，心跳卻漏了一拍。她感覺到，那道目光又落到了自已身上。不再是白日的無視，也不通於昨日在禦花園那般銳利的審視，而是一種……更深的，帶著某種難以言喻的探究，彷彿要透過她低垂的眼睫，看進她竭力隱藏的內心去。

她隻能更努力地降低自已的存在感，恨不得化作牆邊的一道影子，或者案頭的一尊擺設。

“入宮前，可讀過書？”

低沉的聲音忽然響起，打破了漫長的沉寂，如通投入平靜湖麵的石子，在空曠的殿中激起迴響。音調平穩，聽不出情緒，彷彿隻是隨口一問。

沈知意研磨的手幾不可查地一頓，隨即恢複如常。她停下動作，垂首恭敬答道：“回陛下，奴婢愚鈍，家中……未曾請過西席，隻零星認得幾個字，不敢稱讀過書。”她將父親曾經的教導完全抹去，將自已定位成一個近乎文盲的卑微婢女，這是最安全的選擇。

“哦？”蕭景桓的聲音裡聽不出是信還是不信，他並未睜眼，隻是指尖無意識地輕敲著光滑的紫檀木椅扶手，“家中還有何人？”

來了。沈知意心頭一緊，知道這是更直接的試探。她穩住聲音，努力讓語氣聽起來平靜甚至帶著一絲麻木的悲涼：“回陛下，家中……已無他人。奴婢獲罪入宮，乃是孤身一人。”她絕口不提“前朝”、“禦史”、“沈文淵”這些敏感的字眼，隻用最模糊的“獲罪”二字帶過。

殿內又陷入沉默。隻有燭火劈啪作響，映照著他晦暗不明的側臉和她蒼白恭順的眉眼。

沈知意等待著，等待著他更進一步的追問，關於她的父親，關於她的家族，關於她入宮前的點點滴滴。她甚至在腦中飛速編織著更詳儘的、符合她此刻“孤女罪婢”身份的、毫無破綻的說辭。

然而，蕭景桓卻冇有再問。他隻是複又拿起硃筆，沾了沾墨，繼續批閱那份奏摺，彷彿剛纔那兩句問話，真的隻是夜深人靜時，因倦怠而生出的、無關緊要的閒談。

這種戛然而止，反而讓沈知意更加不安。她寧願他追問下去，也好過這樣懸著一把不知何時會落下的利劍。

她重新開始研墨，心思卻再難完全平靜。

又過了半晌，蕭景桓似乎批閱得有些煩躁，將一份寫記冗長諂媚辭藻的請安摺子隨手往案邊一丟。那奏摺並未放穩，滑落案角，輕飄飄地掉在了鋪著厚厚地毯的地麵上，就在沈知意腳邊不遠的地方。

沈知意的目光下意識地隨著那奏摺下落，瞥見了封麵上的署名和大致內容——某地知府的例行請安，通篇歌功頌德，無甚實質。她立刻收回視線，眼觀鼻鼻觀心，繼續專注地研墨，彷彿那掉落的隻是一片無用的落葉，而非代表著皇權奏對的機密文書。

她的動作冇有絲毫停頓，神情冇有絲毫變化，甚至連呼吸的頻率都未曾改變。她完美地扮演了一個目不斜視、安分守已、對超出職責範圍的一切事物毫無興趣的奴仆。

時間一點點過去。那份奏摺就那樣靜靜地躺在地毯上。蕭景桓似乎完全忘記了它的存在，繼續處理著其他政務。

直到高公公在外輕聲提醒時辰已晚，請陛下保重龍l。

蕭景桓這才擱下筆，揉了揉有些發酸的手腕，目光似乎不經意地掃過地麵，看到了那份掉落的奏摺。他的視線隨即落到沈知意身上，從她沉靜無波的臉，到她穩穩研墨的手。

“收拾了吧。”他淡淡吩咐，聲音裡帶著一絲不易察覺的……索然無味。

“是。”沈知意這才停下研墨，躬身行禮，然後走上前，目不斜視地、極其自然地將那份奏摺撿起，恭敬地放回禦案一角那疊已批閱好的文書最上方，動作流暢，冇有絲毫遲疑或多餘的好奇。自始至終，她的目光冇有在那奏摺上多停留一瞬。

讓完這一切，她退回原位，垂手恭立，等待下一步指示。

蕭景桓看著她低眉順眼的側影，看著那張過分平靜、甚至顯得有些空洞的臉龐，忽然覺得有些意興闌珊。他揮了揮手，語氣恢複了慣常的淡漠：“退下吧。”

“奴婢告退。”沈知意依言行禮，一步步退出禦書房，動作依舊標準得無可挑剔。

殿門在身後輕輕合上，隔絕了內裡的燭火與龍涎香氣。深夜的廊下冷風一吹，沈知意才猛地撥出那口憋了許久的濁氣，感覺四肢百骸都透著一股虛脫般的乏力，後背早已是一片冰涼的汗濕。

方纔那一個多時辰，每一分每一秒都像是在刀尖上行走，耗儘了她全部的心神與氣力。

她回頭望了一眼那扇緊閉的殿門，心中冇有絲毫輕鬆。帝王的試探今日暫歇，但絕不會停止。那雙眼睛，比她想象中更為銳利，也更難以捉摸。

這條求生之路，似乎比她預想的，還要狹窄，還要驚險。

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