酉時過半，華燈初上，陳文英獨身進了暢和樓。推開門，便見嚴鸞坐在裡麵，臉色很是不好，桌上酒菜俱已上齊，卻一筷未動。
陳文英在桌邊站了，並不去看他，隻盯著窗外道：“有甚麼事，嚴大人請說罷。”
嚴鸞也站起來，拿了一本奏摺，放在了陳文英手邊，“彥華，我知你再不願與我往來。隻是近日朝局不穩，你行事一向……還是穩妥些罷。”
陳文英看了他一眼，又轉過頭去，“嚴大人，大可不必如此。道不同，不相謀，陳某雖與你同窗多年，著實不敢高攀。”
嚴鸞聽他話鋒尖銳，字字夾槍帶棒，也不在意，隻垂首倒了兩杯酒，先執了一杯道：“彥華，我已回不了頭……”話未說完，突見陳文英轉了過來，抓起桌上酒杯迎麵潑過來，立時被澆了一身冷酒。嚴鸞苦笑了一聲，今日先被潑茶，再被潑酒，不知犯了甚麼煞。抬手擦了擦臉上酒液，卻混不在意般又替他斟了一杯，“今日一彆，恐難再見。彥華兄，你送我這杯酒，權當作彆罷。”
陳文英方纔的剋製統統化了泡影，抬手揪住他衣襟，惡狠狠道：“靈安！你如今——何以至此？你那所作所為，朝中誰人不知，不過三年？你將他們都忘了麼？”
嚴鸞平靜地看著他：“我冇忘。”每一個我都記得，每一句遺誌我都刻在了腦子裡，每一張瀕死的麵孔都刻在了腦子裡。如何忘卻，怎敢忘卻。
三年，已經三年。三年前是順康二十六年，亦是新泰元年，朝中烏雲蔽日，風雷激變。嚴鸞等官員士子十三人上書彈劾，儘數被下入詔獄。兩月後，先皇退位，安王攝政，新帝登基。隨即平反閹黨冤獄，所下十三人，僅活嚴鸞一人。先帝臨終，以其孤直節義，擢為右諭德，預擇太子講官，為托孤顧命之臣。
“京城風雨頗多，彥華，你先去南京國子監過安穩幾年。待時局平定，再求轉機不遲。”
陳文英放開他，桌上的手捏成了拳，緊緊攥著：“南京？我今日上書彈劾，你不過是從五品諭德，竟將我的調令也知曉了。都說你勾結安王，諂於幼帝，果真如此。”
嚴鸞默默看了他片刻，垂眼道：“是非曲直，我不想再辯。今日，彥華兄既不願共飲，我便自罰三杯，為你餞行罷。”說罷舉了杯，一飲而儘，隨即又倒滿。
陳文英臉色鐵青，眼看他灌完了第二杯，又倒了第三杯，猛然奪過酒壺來：“你不要命了麼。當年你足足躺了半年餘，太醫囑咐過多少遍……”
嚴鸞舔了舔嘴唇，放了杯道：“你不叫我喝，便不喝了。”說罷，緩緩吐息了一口，忽抬起手，深深揖了下去，“陳兄，靈安負儘師友，此生難償，唯來生再報了。”尚不等陳文英回答，又低道：“還有他事，我先行一步了。彥華，就此彆過。”
朱門次第而開，匆匆來往的宮人提著燈燭，火頭搖擺，將幽暗的殿宇照得黑影幢幢。
嚴鸞拾級而上，進了天祿閣。見閣中有掌燈的宮女，便將她屏退了。今日輪到他值夜。說是值夜，實則皇帝該是早已睡下，不過是循個慣例，不至於失職罷了。
他隨手搬了一部書來，對著燭火，慢慢地翻。今日精神不濟，漸漸就有些發睏，神智也恍惚起來。驀地，一聲門軸轉動的刺耳響聲穿透黑暗，他坐起身來，側耳傾聽。
門外有刻意壓低的細語聲，雖模糊，卻也壓不住不耐煩的口氣和稚嫩的嗓音。
過了片刻，便有黑影躡手躡腳地溜進來，自嚴鸞背後慢慢靠近了。離得愈近，腳步也放得愈輕，待走到了尺餘處，忽地向前一步，抱住了他一條衣袖。嚴鸞先前故作不知，此時才轉過頭訝然道：“陛下，怎麼還未就寢？”
趙煊伏在他肩上道：“先生！今日是初七啊，我記得清楚呢，該你值夜。”
嚴鸞坐的是一把頗寬敞的圈椅，此時便朝一旁挪了挪。趙煊抬腳一跳坐上來，緊緊貼著他坐了，將兩腿懸著，來回地擺。嚴鸞扶住他膝蓋，拍了拍，溫言道：“您的坐相。”
趙煊立即並了腿，不晃了，卻又扒住嚴鸞的肩膀，貼上去，低聲道：“先生！我有事情要告訴你！”
嚴鸞翻了一頁書，朝他偏了偏頭，“甚麼事情？陛下講罷。”
趙煊伸出一隻手來，頗為笨拙地理了理嚴鸞耳邊的鬢髮，露出耳來，方伸長了脖子湊上前，幾乎將嘴唇貼上去，小聲道：“先生……白天的時候，皇叔父攝政王從玉淵閣拿走了好幾本摺子……我冇見著的！”
嚴鸞翻書的手頓了頓，坐直身子看著他道：“陛下若勤勉些，不就都看過了？這事情該告訴姚首輔，明日……”
趙煊順勢倚到他懷裡，軟軟膩著，皺眉道：“姚先生嚇人得很，朕不要理他。”
嚴鸞捏了捏他衣裳，顯得單薄，想是從床上又爬起來，匆匆套了幾件就跑來了，便伸手攬住他：“陛下覺得涼麼？叫人拿件衣服來罷。”
趙煊聽了這話，立刻又縮了縮，大大地打了個寒戰，點頭道：“冷的，不過小春被我罵回去了，冇人拿。”
嚴鸞挑了挑眉，也不去戳破他那點小心思，隻好卸了銀鈒花腰帶，將團領衫解開，扯開一片衣襟。趙煊立即貼到他懷裡，將頭靠在他頸下，抱住了腰，被他用衣襟裹住了。不料嚴鸞輕“嘶”了一聲，僵了身體。
趙煊立時鬆了手，仰頭看向他，眨了眨眼睛，問道：“先生，你腰疼麼。”說著捏了隻小拳頭，伸到他腰後輕輕錘了幾下。
嚴鸞抱住他道：“陛下莫要動了，把熱氣都散出去了。”
趙煊小聲嗯了一聲，嚴嚴實實貼住他，不動了。
燈花劈啪炸了一聲。趙煊呆呆看著翻動的書頁，又抬眼看看嚴鸞的臉，睫毛低垂著，被橘黃的燈火染了一層光暈。
嚴鸞眼雖在書上，心裡卻盤算著彆的事情，忽覺下巴被毛茸茸的頭頂蹭了一下，便聽見趙煊極小聲地道：“先生，你喝酒了？”嚴鸞垂首摸了摸他的頭頂，輕聲問：“很難聞麼？臣的不是，熏著陛下了。”
趙煊搖頭道：“不是呀，好聞。”邊抬起頭來，湊到他頸上嗅了嗅，認真道：“香的。”