14
鈴木朋子注意到林秀一臉上的倦色，溫聲勸道，“奔波一整日了。”
“好。”
林秀一低聲應道。
白日裡先遭暴雨澆透，後又墜入冰冷河水，深夜至此仍不得安眠，即便是他這般過人的體魄，此刻也感到陣陣疲憊如潮水般湧來。
他剛向後靠上沙發背，想要閤眼片刻，樓梯處便傳來了腳步聲。
高橋良一回到了客廳，徑直走向林秀一所在的位置，壓低聲音道：“林先生，池田說有事想單獨與你談，請你現在上樓一趟。”
“找我？”
林秀一倏然睜開雙眼，眉間蹙起一道細微的摺痕。
莫不是還在介意之前那件事？
他不由自主地側過臉，望向一旁的朋子。
果然，她的神色也沉了下來，隻輕輕頷首。
那眼神裡的意思再明白不過——
園子的身世，無論如何都要守住。
林秀一暗暗歎了口氣，終究還是起身踏上樓梯。
二樓走廊安靜得出奇。
他停在池田知佳子的房門前，抬手叩了三下。
“咚、咚、咚。”
裡麵很快傳來女聲：“誰？”
“我。”
林秀一語氣裡帶著些不耐。
“你……是誰呀？”
屋內的池田知佳子似乎有些困惑。
奇怪，不是她讓人叫他上來的麼？
林秀一心頭掠過一絲異樣。
“林秀一。”
“啊！是林老師！”
門後的聲音陡然明亮起來，透著驚喜。
緊接著，他聽見門鎖轉動的聲音——銅製的把手緩緩旋動。
可就在他以為門即將打開的刹那，一聲短促的驚叫刺破了寂靜。
門把手的轉動戛然而止。
“池田**？”
林秀一拍了拍門板。
裡頭再無聲響。
他握住門把向下壓——竟冇有鎖。
門悄無聲息地滑開一道縫。
剛踏入房間，沉悶的倒地聲便撞入耳中。
池田知佳子仰麵躺在地毯上，雙眼圓睜。
猩紅的血從她身下洇開，迅速浸透了織物，像一朵不斷蔓延的暗色花。
她死了。
高橋良一……果然動手了。
林秀一立在門邊，沉默良久。
他竟然想讓我頂下這樁罪？
樓下的人們察覺異樣，陸續上了二樓。
看見林秀一站在池田知佳子房門前，朋子忍不住問：“出什麼事了？”
林秀一冇有立刻回答，視線緩緩掠過每個人的臉，隨後問道：“高橋去哪裡了？”
“他剛纔好像聽見外麵有聲響，去大門那兒檢視了。”
太田盛應道。
“林先生，究竟怎麼了？”
角穀弘樹跟著開口，“我好像……聽見了池田的叫聲？”
林秀一側身讓開了房門。
其餘人隨之望去——
地毯上，池田知佳子倒在那裡，周身浸染著暗紅的血跡。
**“池田！”
“知佳子！”
角穀弘樹、太田盛與綾子見到同窗倒在血泊中，當即就要衝進去，卻被林秀一伸手攔住。
“彆進去。”
“為什麼攔我們？”
太田盛逼問道。
“人已經死了。
這房間現在是命案現場，必須保持原狀，等明天警察來處理。”
“林先生，這到底是怎麼回事？”
角穀弘樹望瞭望池田，聲音沉了下來。
這次同學聚會，他雖早已看不慣池田知佳子近年來的勢利與刻薄，可終究是相識四年的舊友。
如今見她慘死眼前，角穀弘樹，連同身旁的太田盛與鈴木綾子，都無法不追問一個**。
“事情是這樣的……”
林秀一終於緩緩開口。
林秀一敘述了剛纔發生的事情：他走上二樓敲門，聽見屋內傳來一聲短促的驚叫，隨後推開門便發現池田倒在房間**。
角穀弘樹沉思片刻，低聲分析：“林先生敲門時還聽到了驚田的叫聲，說明那時她應該還活著，隻是突然見到凶手出現在麵前，纔會失聲驚叫。”
“但這樣的話，凶手後來去哪兒了？”
鈴木綾子朝房間裡望了一眼，指著緊閉的窗戶說，“這間屋子冇有陽台，窗戶隻有一扇，現在仍然從內部鎖著。
如果林先生敲門時凶手還在房裡，他又是如何離開的？”
眾人陷入短暫的沉默，幾道視線不約而同地投向林秀一。
太田盛在這時開口：“我和角穀的房間就在林先生隔壁。
今晚……林先生房間似乎一直有人進出，池田也進去過。”
他的話讓鈴木朋子和鈴木綾子神情微動，彼此交換了一個略顯複雜的眼神。
角穀弘樹轉向林秀一，語氣平靜卻帶著追問的意味：“林先生，能否告訴我們，池田今晚找你談了些什麼？”
“冇什麼可隱瞞的，”
林秀一語氣淡然，“她想用陪我過夜作為交換，讓我繼續寫完那幾部未完的小說，並且署名歸她。”
“你答應了嗎？”
角穀弘樹緊跟著問。
“你覺得呢？”
林秀一似笑非笑地反問。
“既然冇談攏，那你就有足夠的動機對池田下手了，不是嗎？”
太田盛的聲音忽然抬高，顯得有些激動。
話音落下，周圍一時安靜。
還未等其他人做出反應，園子已一步跨到林秀一身前，張開雙臂擋住投來的視線，聲音微微發顫：
“不可能！他不會是凶手！”
“園子**，”
角穀弘樹語氣沉穩，“林先生剛纔的陳述本身就有矛盾之處，加上他今天確實與池田發生過不快——從這些來看，他的嫌疑很難排除。”
太田盛在旁接過話頭：“依我之見，或許是他與池田之間有過什麼約定，事到臨頭卻又反悔，唯恐池田日後多言，索性下了狠手。”
“荒謬！”
園子氣得聲音發顫。
她張開雙臂，像隻護崽的母雞般攔在林秀一麵前，臉頰因激動漲得通紅——先前低燒未退，此刻情緒翻湧，連脖頸都染上了緋色。
“你拿得出半點證據，證明池田是他殺的嗎？”
林秀一望著擋在身前竭力辯駁的少女，心底悄然漫開一片溫熱的漣漪。
一旁的朋子不動聲色地撇了撇嘴角。
到底是血脈相連，先前鬨脾氣時連件外套都不願接，現在聽見旁人指摘他，倒毫不猶豫衝上去了。
“園子**，我們隻是提出一種可能……”
角穀弘樹話音未落，便見少女身形忽然晃了晃，腳步虛浮似要傾倒。
他正要上前，有人卻已先他一步。
林秀一自後方穩穩扶住園子，手臂環過她單薄的肩背。
“你……你不是凶手，對嗎？”
園子仰起臉望向他，聲音因虛弱而輕飄。
“當然不是。”
他低聲應道，語氣裡帶著撫慰的柔緩。
隨即俯身將她橫抱起來，轉向眾人，“我先送園子回房休息。
可否請各位到客廳稍候片刻？”
餘光瞥見高橋良一正從樓梯走上二樓，朝這邊靠近。
林秀一頓了頓，又補上一句：“麻煩諸位了。”
“鈴木夫人，請務必保管好現場，任何人都不許踏進知佳子遇害的那個房間。”
林秀一留下這句話，便抱起園子，轉身走向臥室。
此時高橋良一慌張地衝上樓，正想向眾人問個究竟，卻一眼瞥見屋內池田知佳子的慘狀。
他失聲驚叫，不顧一切就要往屋裡闖——
鈴木朋子迅速伸手攔在他麵前。
“高橋先生，知佳子她已經不在了……這房間必須保持原樣，等明天警方來勘查。”
“不可能……知佳子怎麼會……”
高橋良一彷彿受到極大**，仍要往門內擠，眼看快要撞到鈴木夫人——
朋子急忙上前拉住他的手臂。
“高橋，請你冷靜一點，知佳子的事我們都很悲痛，但現在……”
“不可能！她不可能死！”
高橋猛地掙開朋子的手，聲音嘶啞地低吼著，眼神近乎渙散。
一旁的角穀弘樹與太田盛交換了一個詫異的眼神。
兩人心中不約而同浮起同一個念頭：高橋對知佳子，難道真有那樣深的情感？否則怎會如此失控？
但無論如何，他們也都認同林秀一的安排——命案現場必須保護。
若是現在讓人隨意進入，破壞了痕跡，不僅給警方添亂，更可能讓真凶就此逃脫。
角穀與太田對視點頭，一左一右上前，架住高橋良一的胳膊。
“高橋，先下去吧。”
“這裡不能亂動，我們理解你的心情……”
兩人半勸半扶，將仍在掙紮的高橋一步步帶離走廊，朝樓梯方向走去。
臥室內光線柔和，林秀一輕輕將女孩安置在床鋪**，仔細為她掖好被角。
“先好好睡一覺，”
他的聲音平穩溫和，“外麵的事交給我來處理。”
“大叔——”
園子脫口喚出這個稱呼後，隨即意識到兩人之間微妙的關係變化，表情頓時顯得侷促起來。
“就這樣叫也沒關係，”
林秀一唇角浮起溫和的弧度，“聽慣了反而親切。”
被自己的孩子稱作叔叔，對他而言早已不是陌生的體驗。
當初小蘭初次與他相見時，不也曾這樣稱呼他麼？
園子緊抿著嘴唇，目光在林秀一臉上停留許久，突然提高聲調：“我不會叫你爸爸的！也絕不會承認你是我的父親！”
“這樣啊……”
林秀一苦笑著應聲，心底湧起一陣失落。
他原以為憑藉這些時日的相處，父女相認會是水到渠成的事，卻冇想到會麵臨如此堅決的拒絕。
他默默起身，準備退出房間。
“等等——”
園子將棉被邊緣拉到下頜處，聲音細若蚊吟：“我一個人……有點害怕。”
“彆擔心，這棟彆墅裡冇有藏匿什麼危險人物。”
林秀一以為她仍在憂慮先前陽台上的黑影，溫聲解釋道，“那時你看到的影子並非真人，隻是機關製造的幻象。”
“機關？”
園子怔了怔，忽然領悟到什麼，“大叔，難道你已經知道凶手是誰了？”
“嗯。”
林秀一頷首示意，目光迎上少女那充滿探究的眼神。
他緩步靠近床沿，將事情的原委低聲陳述。
“竟是這樣……”
園子長舒一口氣，隨即嗔怪地白了林秀一一眼，“既然如此，你還不快些出去向大家說明情況？”
“方纔是誰嚷著害怕……”
林秀一無奈地搖了搖頭。
這也就是自家女兒，若換作旁人，他哪會有這般耐心。
“我方纔隻是憂心你出去會受他們為難……”
園子話說到一半，忽覺失言，臉頰倏地飛上紅暈，急忙扯過被子矇住腦袋，“你快出去！”
聽得女兒那番挽留竟是出於對自己的關切，林秀一心頭湧起暖意，依言轉身朝房門走去。