黑暗與危機如同跗骨之蛆，緊隨葉知秋狂奔的腳步。她不敢回頭，耳中充斥著風聲、自己粗重如破風箱的喘息、心臟狂擂胸腔的巨響，以及遠處那斷斷續續、卻越來越激烈的金屬交擊與怪物嘶鳴。每一次落腳都儘量輕盈，但急促的步伐仍在碎石和塵土上留下不可避免的細微聲響，在這死寂被打破的廢墟之夜，顯得格外刺耳。
她腦中一片空白，隻剩下本能的逃亡和對石室方向近乎偏執的鎖定。背上的長釺、懷中的地圖、剛纔與死亡擦肩而過的驚悸、以及渠壁上那未竟的插孔……所有資訊如同破碎的冰片，在她腦海中旋轉、碰撞，卻無法拚合成完整的圖景。她隻知道，必須回去，立刻回去，回到淩棄身邊。
終於，那片熟悉的、被巨大石牆和碎石坡遮蔽的岩穴入口黑影，在前方的黑暗中隱約浮現。她如同瀕死的遊魚撲向水源，用儘最後一絲力氣，踉蹌著衝進岩穴入口的縫隙，背靠著冰冷的石牆滑坐在地，劇烈地咳嗽、乾嘔，幾乎虛脫。
岩穴內一片死寂，與外麵的喧囂形成詭異對比。但地底那持續的、令人不安的嗡鳴，在這裡依然清晰可辨，彷彿有巨獸在腳下沉重地呼吸。
喘息稍定，葉知秋不敢耽擱，立刻連滾爬爬地撲向石室的破口，雙手顫抖著搬開堵門的碎石。當她的頭終於探入那熟悉、溫暖（相對而言）、瀰漫著淡淡藥味和煙火氣的石室時，幾乎要哭出來。
“淩棄！”她啞著嗓子，帶著哭腔喊道。
火光依舊，但比離開時暗淡了些。淩棄靠坐在獸皮上，在她闖入的瞬間就已睜開了眼睛，目光銳利如刀，帶著難以掩飾的緊張和期盼。他看到她慘白的臉、滿身的塵土、驚魂未定的神情，以及……空著的後背（那根“多餘”長釺不見了）。
“外麵……打起來了！有人！在深處和怪物！”葉知秋語無倫次，手腳並用地爬進來，撲到淩棄身邊，急促地、顛三倒四地將剛纔的遭遇——發現渠壁凹槽、形狀吻合、符號對應、怪物逼近、遠處人類與怪物交戰驚走怪物、她被迫留下長釺——快速說了一遍。
淩棄靜靜地聽著，臉色隨著她的講述越來越凝重，眼中光芒急劇閃爍。當聽到“渠壁凹槽符號與石室兩根釺對應”和“遠處有人類交戰”時，他猛地吸了一口氣，牽動傷口，臉色更加慘白。
“你確定……凹槽旁的符號……和這裡的兩根釺一樣？”他喘息著追問，聲音緊繃。
“確定！我摸到了！雖然看不清，但形狀和手感，和壁龕裡左邊數第二根、還有那根插在地上的長釺旁邊的另一根，上麵的符號很像！”葉知秋用力點頭，從懷中掏出獸皮地圖，指向牆繪上那個“點”的位置，“就是這裡！渠道彎折的內壁！那根‘多餘’的釺插進去了，但隻進去一小半，轉不動，拔也難拔，卡住了！旁邊就是那些符號！”
淩棄的目光死死盯著地圖，又猛地轉向地麵那根依舊散發著暗紅微光、與地底嗡鳴隱隱共鳴的長釺，最後看向壁龕裡剩下的六根（除去地上那根和“多餘”的那根）。他的大腦在劇痛和虛弱中飛速運轉，試圖將所有的碎片拚湊起來。
“兩根釺的符號……在凹槽旁……”他喃喃自語，“地下的這根在響……外麵的插了一半……牆上的點……地底的聲音……深處的人在打……”
突然，他眼中閃過一絲明悟，但隨即被更深的駭然取代。“順序！是啟動順序！石室裡的刻痕是‘鎖’，牆上的點是總‘匙孔’！需要先按正確順序，啟用石室裡對應的‘鎖’——就是把這些釺插進正確的刻痕——然後，地底的機關……或者能量……纔會被引導、彙聚到那個總‘匙孔’，外麵的‘鑰匙’長釺才能完全插入，打開最後的東西！”
他語速極快，因激動和虛弱而氣息不勻：“我們插了一根……啟動了地底的東西一部分，所以有聲音，怪物被吸引。但順序錯了，或者不全，所以外麵的‘鑰匙’插不進去！牆上的符號，是提示！提示哪幾根釺，以及……可能的順序！”
葉知秋的心跳再次加速：“那牆上的符號，對應哪幾根？”
淩棄的目光再次投向牆壁上那模糊的三峰山形和波浪圖案，以及旁邊那些微小的刻痕。“山……水……點。點是需要‘鑰匙’的地方。山和水……可能代表位置，也可能代表……需要啟用的‘鎖’的屬性？或者，象征那幾根特定的釺？”
他努力回憶壁龕裡每根長釺上符號的細微差異。“插在地上的這根，符號複雜，有螺旋感，像‘心’？或者‘源’？它先動了，引來地底反應。凹槽旁對應的兩根……一根符號方正，有棱角，像‘山’？另一根……線條流動，像‘水’？”
這隻是猜測，但似乎能勉強對應。
“如果山、水、點，分彆對應三根（或幾根）特定的釺，”淩棄的聲音越來越低，思路卻越發清晰，“那麼，牆上、地麵上那七處刻痕，可能對應全部八根釺中的七根？‘鑰匙’是第八根，用在總匙孔。我們需要找到，哪七處刻痕，分彆對應哪七根釺，然後……按什麼順序啟用？”
“牆上和地上的刻痕，我們找到了七處，包括這個孔。”葉知秋指著地麵小孔，“但‘多餘’那根釺的符號，在石室裡冇找到對應刻痕。它對應外麵的總匙孔。所以，剩下的六根釺，對應我們找到的六處刻痕？加上地上這根，一共七根被‘鎖’住，最後一根是‘鑰匙’？”
“有可能……”淩棄眉頭緊鎖，“但順序呢？先插哪根？後插哪根？插錯會不會有危險？地底的聲音和震動，還有那些怪物……都說明這東西一旦啟動，影響巨大。”
就在這時，遠處（南邊）的交戰聲似乎變得更加激烈，隱隱傳來一聲人類的慘叫，緊接著是怪物更加狂暴的嘶鳴，然後聲音開始移動，方向……似乎正朝著他們這邊偏斜？！
葉知秋和淩棄同時臉色一變。戰鬥在向這邊靠近！無論是人類被怪物追殺，還是人類且戰且退，或者雙方混戰移動，都可能將他們這個隱蔽的岩穴和石室捲入其中！
“冇時間了！”葉知秋急道，“不管順序對不對，必須試試！至少，把我們認為可能對應‘山’和‘水’的兩根釺，先插到對應的刻痕裡？看看地底的反應，或者……能不能讓外麵的‘鑰匙’插得更深？”
淩棄的拳頭緊緊握起，指節發白。這是賭博，賭注是他們三人的性命，甚至可能更多。但正如他所說，冇時間了。外麵的危險正在逼近，地底的異動不知何時會徹底爆發，石室的資源也即將耗儘。
“先……確認哪兩根釺對應‘山’和‘水’。”他最終做出決定，聲音嘶啞而決絕，“看看牆上的刻痕，哪兩處……和山形、波浪的圖案靠得最近，或者……有聯絡。”
葉知秋立刻舉著火把，再次仔細審視牆壁。在那些淺淡的線條中，她發現，那個三峰山形圖案的左側峰尖下方，有一個極其微小的、之前忽略的三角形凹點。而在那道波浪線的第二個波穀處，也有一個淺淺的、月牙形的刻痕。
“這裡！和這裡！”她指著那兩個發現。
淩棄努力看去，大致分辨出形狀。“三角形……像山。月牙……像水波。可能……就是對應‘山’與‘水’刻痕的位置。”
“可這兩個刻痕太淺了，根本插不進釺。”葉知秋疑惑。
“不是插……”淩棄的目光落在地麵上那幾處他們之前發現的、稍大一些的刻痕上，包括那個小孔。“是……對應關係。牆上的標記，指示了地上（或牆上其他位置）真正‘鎖孔’的屬性。我們需要找到，地上的六處刻痕（不包括總匙孔和小孔），哪兩處的形狀或位置，暗示著‘山’與‘水’。”
葉知秋立刻回憶地上那幾處刻痕的位置和形狀。一處靠近石門（已壞），形狀不規則；一處在堆放陶罐的平台下，是個小圓坑；一處在壁龕正下方的地麵，是個十字淺痕；一處在火堆另一側的牆角，是道細縫；還有兩處在石室中央區域，除了那個小孔，另一個是……一個長條形的、一端略寬的淺槽，位置大致在……山形圖案的下方？而那個小圓坑，似乎靠近波浪線延伸的方向？
“這個長槽！可能在‘山’下！這個圓坑！可能在‘水’的方向！”她指著地麵那兩個刻痕，激動地說。
“試試……”淩棄的聲音帶著孤注一擲的意味，“把符號方正的釺（山），塗上膏，對準長槽。把線條流動的釺（水），對準圓坑。不要用力插，先輕輕放上去，看有冇有反應。注意地底聲音和這根釺（指地上發光釺）的變化。”
葉知秋深吸一口氣，平複狂跳的心臟。她走到壁龕前，憑記憶和感覺，挑選出那根符號相對方正、帶棱角的長釺（認為是“山”），和另一根符號線條較為圓潤、有流動感的長釺（認為是“水”）。她拿起那罐黑色膏狀物，小心地在兩根釺的尖端塗抹均勻。
然後，她先將“山”釺，輕輕對準地麵上那個長條淺槽的一端（較寬的那頭），緩緩放下。釺尖接觸到淺槽底部，冇有任何阻力，也冇有任何聲響。
她緊張地等待了幾秒。地底嗡鳴依舊，地上發光釺的光芒閃爍頻率如常，冇有變化。
“冇反應？”她看向淩棄。
“試試‘水’釺，放圓坑。”淩棄緊盯著。
葉知秋又將“水”釺的尖端，輕輕放入那個小圓坑。同樣，悄無聲息，冇有異狀。
就在她失望地以為猜測錯誤時——
“嗡……”
地底傳來的鳴響，極其輕微地、幾乎難以察覺地提高了一絲音調！與此同時，地上那根發光長釺的明暗閃爍頻率，似乎也跟著加快了極其微小的一點點！
雖然變化微乎其微，但在兩人全神貫注的感知下，卻清晰無比！
“有變化！”葉知秋低呼。
淩棄眼中精光一閃：“順序！可能……需要先‘山’，後‘水’？或者同時？試試交換順序，或者……同時接觸？”
葉知秋立刻將“山”釺從長槽中拿起，等了幾秒，地底鳴響和釺光頻率恢複了原狀。然後，她先將“水”釺放入圓坑，再放“山”釺入長槽。
這一次，地底鳴響和釺光冇有任何變化。
“必須先‘山’後‘水’！”葉知秋立刻明白。
她再次拿起兩根釺，按照先“山”後“水”的順序，依次輕輕放入對應刻痕。地底鳴響再次提高了那一絲微不可查的音調，釺光閃爍也再次加快。
“正確！”淩棄的聲音帶著壓抑的激動，“繼續！找剩下的刻痕和對應的釺！牆上的其他標記……地圖上的其他符號……還有那枚金幣！都可能是線索！”
時間緊迫，外麵的廝殺聲似乎更近了一些。葉知秋強迫自己冷靜，將火把湊近牆壁、地麵、金幣、地圖，大腦以前所未有的速度運轉，尋找著一切可能的關聯。
牆上的山形圖案有三個峰，除了左側峰下的三角點，另外兩峰下……似乎也有極其模糊的印記？地圖上“心之門扉”的螺旋標記旁，除了三道波浪，還有些細小的點狀裝飾？金幣背麵的文字周圍，環繞的星辰或礦石晶體般的點，是幾個？
一個模糊的、瘋狂的想法，在她和淩棄幾乎同時拚湊的腦海中，逐漸成形。
這古老的機關，這塵封的石室，這地底的嗡鳴，這外麵的廝殺與怪物的嘶吼……一切的一切，彷彿都在將這三個傷痕累累、瀕臨絕境的人，推向一個他們無法理解、卻必須麵對的巨大漩渦中心。
而他們剛剛觸動的，僅僅是這個龐大謎局最邊緣的一根絲線。真正的風暴，即將來臨。