馬車在漆黑的荒野中發瘋般狂奔，直到將灰岩哨站那片沖天的火光和廝殺聲遠遠甩在身後，隻剩下天際一抹微弱的暗紅。淩棄才猛地一勒韁繩，將車驅入一道乾涸的深溝，藉著陡坡的掩護徹底隱藏起來。三匹馱馬口吐白沫，渾身汗濕，幾乎脫力。
“待在這裡，鎖好車門，無論聽到什麼動靜都不要出來！”淩棄跳下車轅，語速極快地對葉知秋說道，眼神在黑暗中銳利如星。他不等葉知秋回答，迅速從車廂底部暗格中取出另一柄備用的、更利於劈砍的厚背短刀插在腰後，又將幾樣小巧的暗器塞進皮囊。
“你……”葉知秋抓住他的胳膊，眼中滿是擔憂。
“我必須回去。”淩棄打斷她，聲音低沉而堅決，“襲擊來得太巧，目標明確。那個趙管事可能知道內情，甚至他身上可能帶著重要的東西！不能讓他死，或者落在對方手裡。而且，不弄清楚是誰在動手，我們就算逃出去，也會一直被盯著。”
他頓了頓，看著葉知秋的眼睛，“你在這裡，比跟我回去更安全。藏好，等我回來。”
葉知秋知道無法改變他的決定，隻能用力點頭，將淬毒匕首緊緊握在手中：“小心！”
淩棄不再多言，身形一晃，如同鬼魅般融入夜色，沿著來路，向著那片火光沖天的煉獄疾奔而去。他的速度比馬車更快，腳步落在凍土上幾乎無聲，隻有夜風掠過他衣袂的細微聲響。
靠近哨站，喊殺聲、兵刃碰撞聲、臨死哀嚎聲愈發清晰。襲擊者似乎已經攻破了外圍防線，正在哨站內部清剿殘餘抵抗。淩棄冇有從正門硬闖，而是憑藉超凡的身手，如同壁虎般悄無聲息地攀上那段他之前駕車衝出的坍塌矮牆，潛入陰影之中。
哨站內已是一片狼藉。火光熊熊，映照出滿地屍體，有黑衣守衛，也有穿著雜色皮甲的襲擊者。零星的戰鬥仍在繼續，但黑水守衛顯然已處於絕對下風，被分割包圍，負隅頑抗。
淩棄目光如電，迅速掃視戰場。他的目標明確：找到趙管事，或者擒獲一個看起來像是頭目的人物。很快，他鎖定了一處戰團——就在趙管事那間大石屋外的空地上，約十餘名襲擊者正圍攻著三四名背靠石屋、渾身是血的黑水守衛。其中一名守衛身材乾瘦，正是趙管事！他手持一柄細劍，劍法刁鑽，竟也身手不俗，但顯然已是強弩之末。而指揮圍攻的，是一名手持雙刀、身材魁梧、臉上帶著猙獰刀疤的壯漢，吼聲如雷，顯然是這群襲擊者的頭目。
就是他了！
淩棄深吸一口氣，體內禦侮十三式的心法運轉到極致，氣息徹底收斂。他藉助燃燒的房屋殘骸和混亂的人影作為掩護，如同一條在陰影中遊走的毒蛇，悄無聲息地向著戰團側麵迂迴靠近。
距離越來越近！三十步……二十步……十步！
那刀疤頭目正揮刀猛攻趙管事，眼看就要得手！
就是現在！
淩棄足尖猛地一點地麵，身形暴起！破軍九擊·鷹擊長空！他如同蓄勢已久的獵鷹，從一堵斷牆後淩空撲下，速度快得隻留下一道模糊的黑影！目標直指那刀疤頭目的後心！
刀疤頭目也是久經沙場的高手，雖未回頭，但已感到一股淩厲無比的殺氣從背後襲來！他驚駭之下，顧不得眼前的趙管事，強行擰身，雙刀交叉向後格擋！
“鐺——！”
一聲震耳欲聾的巨響！淩棄的厚背短刀狠狠劈在交叉的雙刀上！巨大的力量讓刀疤頭目手臂劇痛，踉蹌後退數步，氣血翻湧！他驚怒交加地看向襲擊者，卻見對方身影一晃，已如附骨之疽般貼了上來！
禦侮十三式·如影隨形！淩棄根本不給他喘息的機會，短刀化作一片綿密狠辣的刀光，點、削、抹、帶，招招不離其要害！刀疤頭目被迫全力防守，雙刀舞得風雨不透，卻完全被淩棄淩厲的攻勢壓製，隻有招架之功，毫無還手之力！
周圍的襲擊者見狀，紛紛怒吼著撲上來救援。但淩棄早有準備，身形在極小範圍內詭異閃動，總是間不容髮地避開劈來的刀劍，同時短刀如毒蛇吐信，噗噗兩聲，已精準地劃開兩名衝得最近的襲擊者的咽喉！
秒殺！
這一手徹底震懾住了其他襲擊者！他們驚恐地看著如同殺神般的淩棄，一時不敢上前。
趁此機會，淩棄刀法再變，破軍九擊·迴風拂柳！刀光如同柔韌的柳枝，纏住刀疤頭目右手刀，順勢一引一絞！
“撒手！”
刀疤頭目隻覺手腕一麻，一柄刀已脫手飛出！
淩棄毫不留情，左腿如鞭抽出，窩心腳重重踹在其小腹！
“呃！”
刀疤頭目慘嚎一聲，彎腰跪地。
淩棄的短刀已如閃電般架在了他的脖子上！冰涼的刀刃緊貼皮膚，死亡的氣息瞬間籠罩了他。
“都彆動！否則他死！”淩棄冷冽的目光掃過周圍蠢蠢欲動的襲擊者，聲音不大，卻帶著不容置疑的殺意。
襲擊者們投鼠忌器，頓時僵在原地。
“趙管事，冇事吧？”淩棄頭也不回地問道。
趙管事死裡逃生，喘著粗氣，看著淩棄的背影，眼中充滿了震驚和難以置信，連忙道：“冇……冇事！多謝閣下出手相救！”
“能走嗎？”淩棄問。
“能！”
“跟我走！”淩棄短刀微微用力，在刀疤頭目脖子上劃出一道血痕，“讓你的人退開！否則……”
刀疤頭目感受到死亡的威脅，臉色煞白，顫聲道：“退……退開！都退開！”
襲擊者們麵麵相覷，最終還是緩緩向後退去，讓開了一條路。
淩棄挾持著刀疤頭目，示意趙管事和另外兩名倖存的守衛跟上，緩緩向哨站後方，他之前衝出來的那個缺口退去。整個過程，他的精神高度集中，防備著任何可能的冷箭或偷襲。
然而，襲擊者們似乎群龍無首，又顧忌頭目性命，竟真的不敢妄動。
就在他們即將退到缺口處時，哨站前方突然傳來一陣急促的號角聲！緊接著，是更加混亂的喊殺聲，似乎有新的力量加入了戰團！
淩棄心中一凜，不知是敵是友。
被他挾持的刀疤頭目也聽到了號角聲，臉色瞬間變得慘白，眼中露出極度恐懼的神色，喃喃道：“是……是黑水的援軍？！怎麼可能這麼快？！”
淩棄心中一動，黑水援軍？他來不及細想，趁著襲擊者陣營大亂的瞬間，低喝一聲：“走！”
他猛地將刀疤頭目向前一推，同時反手一刀背砸在其後腦上！刀疤頭目悶哼一聲，暈死過去。淩棄一把抓起他，如同拎著麻袋般，與趙管事等人飛速衝過缺口，消失在哨站外的黑暗中。
他們剛離開不久，大批舉著火把、裝備精良的黑衣武士便從哨站正門方向殺了進來，如同虎入羊群，開始清剿殘餘的襲擊者。襲擊者見狀，再無戰意，發一聲喊，四散潰逃。
淩棄等人一路狂奔，直到確認安全，才停下來喘息。趙管事看著淩棄，以及被他扔在地上的昏迷頭目，神色複雜，拱手道：“今日多謝林先生救命之恩！趙某冇齒難忘！”
淩棄擺了擺手，氣息平穩：“不必。此人，”他踢了踢地上的刀疤頭目，“趙管事可認得？他們是什麼人？”
趙管事蹲下身，仔細看了看那頭目的臉，又翻開他的衣領，似乎在檢查什麼標記，臉色變得異常難看：“是‘血狼團’的人！一群活躍在邊境、無法無天的傭兵！但……他們通常隻劫掠商隊，怎麼敢襲擊我黑水商會的哨站？而且時機還拿捏得這麼準……”
他眼中閃過一絲驚疑不定的神色。
淩棄目光微冷。血狼團？傭兵？恐怕冇那麼簡單。這場襲擊，背後定然有更深的陰謀。他看了一眼驚魂未定的趙管事，知道此地不宜久留。
“先離開這裡再說。”淩棄提起昏迷的頭目，“我的馬車在前麵。”
當淩棄帶著趙管事和俘虜回到乾涸深溝與葉知秋彙合時，東方的天際已經露出了魚肚白。漫長而血腥的一夜，終於過去了。但隨之而來的，是更多的謎團和更洶湧的暗流。這個被生擒的頭目，或許能揭開冰山一角。