山洞外的死寂並未持續太久。獸人士兵們從最初的震驚和恐懼中回過神來，取而代之的是如同火山爆發般的狂怒！百夫長被一個人類單槍匹馬斬殺，還被割下了頭顱，這是整個部落的奇恥大辱！
“殺了他們！為百夫長報仇！”
“撕碎這些人類蟲子！”
憤怒的咆哮聲瞬間響徹山穀，火把的光芒如同嗜血的眼睛，瘋狂地掃視著岩壁和山林。倖存的獸人副官（一個臉上帶著新鮮爪痕的強壯獸人）迅速接管了指揮，組織起散亂的隊伍，開始沿著淩棄可能逃跑的路徑，以及那聲長嘯傳來的方向，展開拉網式的搜尋。沉重的腳步聲、兵刃刮擦岩石的聲音、以及獵犬（某種被獸人馴化的、類似鬣狗的凶猛生物）的狂吠聲，迅速逼近淩棄昏迷的地點。
然而，就在獸人搜尋隊即將合圍那片區域的前一刻，兩個如同鬼魅般的身影，藉助夜色的掩護和對地形的熟悉，搶先一步找到了癱倒在地、生死不知的淩棄。
是葉知秋和……勉強恢複了一些意識的“影”！
葉知秋終究不放心淩棄獨自涉險，在淩棄離開後，她簡單處理了“影”的傷口，給他喂下了強效的清醒草藥。或許是強大的求生意誌，或許是藥物的刺激，“影”竟真的恢複了些許神智，雖然依舊虛弱，但已能勉強行動。當山穀方向傳來獸人的咆哮和那聲熟悉的嘯聲時，葉知秋的心提到了嗓子眼，而“影”則強撐著站起來，用嘶啞的聲音說：“去找他……方向……跟我判斷……”
兩人冒著極大的風險，循著聲音和痕跡，終於在獸人合圍前找到了昏迷的淩棄。
眼前的景象讓葉知秋幾乎暈厥。淩棄渾身是血，左肩傷口猙獰，氣息微弱得幾乎感覺不到。而在他身邊，那個猙獰的獸人頭顱，更是散發著令人作嘔的血腥和恐懼。
“快走！”“影”的聲音嘶啞而急促，他看了一眼獸人頭顱，眼中閃過一絲極度的震驚，但此刻容不得多想。他一把將淩棄背在自己同樣傷痕累累的背上（這個動作幾乎讓他再次昏厥），對葉知秋低吼道：“扶著我……往……高處……有裂縫的地方……”
葉知秋強忍著恐懼和淚水，用力點頭，攙扶著“影”，三人踉蹌著，鑽進了一條極為隱蔽的、被藤蔓完全覆蓋的岩縫。幾乎在他們身影消失的下一秒，獸人搜尋隊的火把就照亮了他們剛纔停留的地方。
岩縫內狹窄潮濕，蜿蜒向上。三人不知爬了多久，直到徹底聽不到獸人的喧囂，纔在一個稍微寬敞、有微弱氣流通過的石頭夾縫中癱倒下來。葉知秋立刻撲到淩棄身邊，用顫抖的手檢查他的傷勢。傷勢極其嚴重，失血過多，氣息奄奄。
“藥……還有藥嗎？”葉知秋帶著哭腔問“影”。
“影”艱難地從自己破爛的衣物內襯裡，摸出一個小巧的、用玉石雕成的瓶子，扔給葉知秋：“內服……三滴……外敷……省著點……”說完，他便頭一歪，再次昏死過去，他本就重傷未愈，剛纔的強行行動已是極限。
葉知秋顧不上多想，立刻照做。那玉瓶中的藥液呈琥珀色，散發著奇異的清香，絕非凡品。她小心翼翼地滴了三滴到淩棄口中，又將少許藥液塗抹在他最嚴重的傷口上。藥效驚人，淩棄原本蒼白的臉色竟以肉眼可見的速度恢複了一絲血色，傷口的流血也漸漸止住。
葉知秋稍稍鬆了口氣，這纔有機會處理“影”的傷口和自己被荊棘劃破的擦傷。做完這一切，她已是精疲力儘，靠在冰冷的岩壁上，看著昏迷不醒的兩人，心中充滿了後怕和茫然。他們暫時安全了，但接下來該怎麼辦？淩棄哥傷得這麼重，還能繼續逃嗎？
就在這時，昏迷中的淩棄發出了一聲輕微的呻吟，緩緩睜開了眼睛。視線模糊，全身如同散架般劇痛，但意識卻在一點點迴歸。
“淩棄哥！你醒了！”葉知秋喜極而泣，連忙湊過去。
淩棄花了點時間纔看清周圍的環境和身邊的兩人，記憶如同潮水般湧回腦海。獸人頭領……刺殺……昏迷……“我們……逃出來了？”他的聲音沙啞得如同破鑼。
“嗯！是‘影’帶你出來的！”葉知秋連忙將經過簡單說了一遍。
淩棄看向一旁昏迷的“影”，眼神複雜。這個人情，欠大了。
“獸人……還在搜……”淩棄艱難地動了動，牽動傷口，疼得倒吸一口涼氣。他看向葉知秋，“看看……我懷裡……有冇有……一個……皮囊……”
葉知秋一愣，小心地在淩棄染血的胸前摸索，果然觸到一個硬物。她掏出來，是一個用某種韌性極強的獸皮縫製、沾染了血跡的小皮囊，入手沉甸甸的。
“這是……”葉知秋疑惑地打開皮囊的抽繩。
頓時，一片耀眼的光芒差點晃花了她的眼睛！皮囊裡裝著的，根本不是她預想的什麼信物或檔案，而是——滿滿一袋切割粗糙、但個頭極大、在黑暗中自然散發出柔和光暈的寶石和未經打磨的金塊！還有幾枚鑄造精美、帶有古老印記的金幣！這些財寶的價值，足以讓一個小型城鎮為之瘋狂！
“這……這是……”葉知秋驚呆了，拿著皮囊的手都在顫抖。她從小在邊境長大，見過的最多的錢也就是銀狼幣，何曾見過如此钜額的財富！
淩棄也愣住了。他記得自己在獸人頭領屍體摸了一把，當時情況緊急，隻覺入手沉重，以為是某種重要物品或金屬塊，萬萬冇想到竟然是如此一筆驚人的橫財！財！難怪那獸人頭領的帳篷看起來比彆的豪華，難怪那獸人頭領的難怪它一副軍官做派，原來還是個貪婪的收藏家！或許，這正是它私自帶領小隊在此建立前哨、甚至可能與哥布林沖突的原因之一——為了更方便地搜刮戰利品和中飽私囊？
巨大的震驚過後，是難以抑製的狂喜和……更深沉的憂慮。喜的是，有了這筆錢，他們可以購買最好的傷藥、裝備，可以找到一個相對安全的地方隱藏起來，甚至可能打通關係，獲得合法的身份，徹底擺脫朝不保夕的逃亡生活！憂的是，懷璧其罪！這筆財富一旦泄露絲毫風聲，他們將麵臨比獸人和哥布林更加可怕的無休止的追殺！整個邊境地帶的亡命徒、黑市商人、乃至某些貴族和官員，都會像嗅到血腥味的鯊魚一樣撲上來！
“收好……絕對……不能泄露……”淩棄用儘力氣，嚴肅地叮囑葉知秋。葉知秋也明白事情的嚴重性，用力點頭，將皮囊緊緊抱在懷裡，如同抱著一個燙手的山芋，又像一個絕望中的希望。
就在這時，旁邊的“影”發出了一聲輕微的呻吟，也甦醒了過來。他第一眼就看到了葉知秋懷中那未來得及完全合上的皮囊，以及裡麵透出的珠光寶氣。他的瞳孔驟然收縮，眼中閃過一絲極其銳利的光芒，但隨即又迅速隱去，恢複了平時的冷漠。他什麼也冇問，隻是掙紮著坐起身，檢查自己的傷勢。
洞內的氣氛一時間有些微妙。钜額財富的出現，像一塊巨石投入平靜（實則暗流洶湧）的湖麵。
良久，“影”才緩緩開口，聲音依舊沙啞，卻帶著一絲不同以往的意味：“獸人……不會放棄。這裡……不能久留。”他看了一眼淩棄的傷勢，“你必須儘快恢複。我知道……一個地方，相對安全。但需要……這筆錢的一部分。”
淩棄心中一動，看向“影”。這是“影”第一次主動提出具體的行動計劃，並且直言需要錢財。這意味著，他暫時將他們視作了可以合作的“夥伴”，或者至少是值得投資的“資產”。是因為救命之恩，還是因為這意外之財展示了他們的“價值”？
“什麼地方？”淩棄謹慎地問。
“影”的目光似乎穿透岩壁，望向了某個方向：“往東……三天路程。有一個……‘渡鴉驛站’。不在任何地圖上……隻做……特殊的生意。”他頓了頓，“那裡，可以買到……安全，和資訊。但價格……很高。”
渡鴉驛站？淩棄從未聽說過這個地方。但“影”的語氣表明，那絕非尋常之地。或許是某個獨立於帝國和獸人勢力之外的、由陰影中的力量控製的秘密據點。去那裡，無疑是與虎謀皮，但也許是目前唯一的、能讓他們擺脫眼前困境的出路。
淩棄看了一眼懷中沉甸甸的皮囊，又看了看重傷的自己和“影”，以及一臉依賴望著他的葉知秋。他冇有太多選擇。
“好。”淩棄點了點頭，眼神重新變得堅定，“等我能走動……我們就去‘渡鴉驛站’。”
意外的橫財，帶來了希望，也帶來了更大的風險。而“影”的提議，則將他們引向了一個更加神秘和危險的領域。活下去的道路，似乎出現了新的岔路口，而每一個選擇，都可能通往天堂，或者地獄。