“仁心堂”的日常，如同南風鎮混亂激流中一片看似平靜的漩渦，悄然吸納著各方資訊。葉知秋的醫術和仁心漸漸贏得了不少貧苦礦工和鎮民的信任，淩棄則像一尊沉默的石像，在整理藥材、應對交易的同時，將那些零碎的情報刻入心中。然而，這種脆弱的平靜，終究被一場預料之中、卻又遠超預料的災難徹底粉碎。
這場風暴的源頭，正是裡斯坦軍士長那飲鴆止渴的“采礦開放令”。數月來，瘋狂湧入的采礦勢力如同貪婪的蝗蟲，在碎石峽穀及其周邊山嶺肆意啃噬。他們砍伐林木，挖掘礦脈，爆破山體，極大地破壞了地精與哥布林等魔物賴以生存的棲息地，更觸動了某些深藏地下的、不為人知的禁忌。
衝突早已從零星摩擦升級為流血的拉鋸戰。但這一次，不同以往。
這天下午，日頭偏西，仁心堂內還有最後兩個被工具砸傷手的礦工在等待敷藥。突然，一陣極其尖銳、淒厲至極的警鐘聲，如同瀕死巨獸的哀嚎，從鎮子南麵的碎石峽穀方向瘋狂傳來！緊接著，是更多、更雜亂的警鐘聲，以及隱約可聞的、如同海嘯般的喊殺聲、爆炸聲和……某種非人的、狂暴的咆哮聲！
“敵襲！敵襲！”
“獸人！地精！還有哥布林！好多！數不清！”
“快跑啊！礦區完了！”
淒厲的呼喊聲和驚慌失措的腳步聲由遠及近，瞬間席捲了整個南風鎮！鎮門被慌不擇路的潰兵和礦工衝擊著，守軍拚命呼喊試圖維持秩序，但恐懼如同瘟疫般蔓延。
淩棄猛地站起身，對葉知秋低喝一聲：“關門！上板！無論聽到什麼，絕對不要出來！”他抓起靠在牆角的寒鐵短棍和那張硬木獵弓，如同獵豹般竄出醫館，逆著潰逃的人流，幾個起落便攀上了醫館旁邊一處堆放雜物的矮棚屋頂，舉目向南眺望。
眼前的景象，讓見慣了生死搏殺的他，也倒吸一口涼氣！
碎石峽穀方向，火光沖天，濃煙滾滾，幾乎染紅了半邊天空！原本散佈在山穀中的數十個大小礦場，此刻已陷入一片煉獄火海！更令人心悸的是，從峽穀深處，如同決堤的黑色潮水般，湧出了密密麻麻、數量驚人的魔物大軍！不再是零散的地精或哥布林小隊，而是有組織的、混合的軍團！
衝在最前麵的，是數百名揮舞著戰斧、發出震天咆哮的獸人戰士！它們身材魁梧，披著粗糙但堅實的皮甲，組成了衝鋒的箭頭，輕易撕碎了礦工們倉促組建的脆弱防線。緊隨其後的，是如同蝗蟲過境般的地精，它們利用數量優勢，從側翼包抄，用毒箭和簡陋的爆炸物製造混亂。而更令人頭皮發麻的是，在獸人和地精的洪流中，還混雜著大量癲狂的哥布林，它們如同自殺式的襲擊者，抱著點燃的瀝青罐，瘋狂地衝向人類的工事和帳篷！
獸人、地精、哥布林……這三股平素互相廝殺、甚至互為獵食者的魔物，此刻竟然協同作戰，組成了一支龐大而恐怖的聯軍！
它們的目標明確——摧毀所有人類礦場，殺光所有采礦者！
礦區的抵抗在第一時間就崩潰了。傭兵們各自為戰，瞬間被魔物潮水吞冇。礦工們哭喊著四散奔逃，卻難逃被屠殺的命運。爆炸聲、坍塌聲、臨死的慘叫聲、魔物的咆哮嘶吼聲，交織成一曲毀滅的交響樂。
淩棄的心臟劇烈跳動。他最擔心的事情發生了！獸人不僅整合了魔物，更發動了蓄謀已久的、毀滅性的總攻！這絕不是簡單的報複，這是一場旨在徹底清除人類勢力、奪回領土的戰爭！
“撤退！撤回鎮子！依托城牆防禦！”裡斯坦聲嘶力竭的吼聲從鎮牆方向傳來，帶著一絲不易察覺的驚惶。他試圖收攏潰兵，組織第二道防線。但魔物大軍的先鋒，已經如同血色的浪潮，湧到了南風鎮的外圍，開始衝擊簡陋的木柵欄和土牆！
淩棄冇有絲毫猶豫，他知道，一旦鎮子被攻破，仁心堂這小小的避風港將瞬間化為齏粉，他和葉知秋也絕無幸理。唇亡齒寒！
他滑下棚頂，衝回醫館，對臉色蒼白的葉知秋快速說道：“獸人聯軍總攻，鎮子危在旦夕！你立刻帶上最緊要的傷藥和繃帶，躲到地窖去！我冇回來，千萬彆出來！”
說完，他不等葉知秋迴應，再次衝出門，卻冇有直接登上城牆參與防守——那裡不缺他一個弓箭手。。他的目標，是那些在鎮外曠野上、正被魔物追殺、瀕臨死亡的潰兵和礦工！這些人，是重要的情報來源，也是將來可能的力量種子，更是“仁心堂”立身的根本——救人！
淩棄如同鬼魅般在鎮外稀疏的林地間穿梭，避開魔物主力，專門尋找那些被小股地精或哥布林纏住的、落單的人類。他箭無虛發，弓弦每一次輕響，都有一名魔物哀嚎倒地。他動作迅如閃電，短棍精準狠辣，迅速清理掉追殺者，將傷者拖到相對安全的巨石後或溝壑中，簡單包紮止血，指明撤回鎮子的路線。
“謝……謝謝好漢！”一名大腿被地精矛刺穿、奄奄一息的傭兵抓住淩棄的手，斷斷續續地說，“……綠皮畜生……好多……還有……還有幾個特彆高大的……穿著鐵甲……在……在後麵指揮……”
鐵甲獸人！淩棄眼神一凜。這證實了他的猜測，獸人投入了精銳！
他救下的人越來越多，有傭兵，有礦工，甚至還有一兩個嚇傻了的裡斯坦麾下的步兵。從他們零散的、充滿恐懼的敘述中，淩棄拚湊出更清晰的畫麵：獸人聯軍攻勢極有章法，先以精銳獸人突破一點，地精和哥布林隨後擴大戰果，專門破壞礦井和設施，目的性極強。而且，魔物大軍後方，似乎還有類似攻城錘的巨大身影在移動……
天色迅速暗下，魔物聯軍在遭到鎮牆上帝國守軍頑強的箭矢和滾木阻擊後，攻勢稍緩，但並未退去，而是在鎮外點燃無數篝火，將南風鎮團團圍住，咆哮聲和嘶叫聲不絕於耳，顯然在醞釀更猛烈的攻擊。
淩棄趁著夜色，將最後一批救下的傷者送回鎮牆下，由守軍接應上去。他自己則冇有入鎮，而是憑藉超凡的潛行技巧，繞到魔物大軍側翼，遠遠觀察著它們的部署和那些“鐵甲獸人”的動向。
當他滿身血汙、疲憊不堪地繞道返回仁心堂時，已是深夜。葉知秋一直提心吊膽地守在地窖口，看到他安全歸來，才癱坐在地，眼淚止不住地流下來。
“鎮子……守得住嗎？”她聲音沙啞地問。
淩棄灌下一大口水，搖了搖頭，又點了點頭：“暫時守住了，但裡斯坦損失慘重，外圍礦區全完了。魔物數量太多，而且……有首領指揮，目的明確。這隻是開始。”
他走到窗邊，望著鎮外那片被火光照亮的、如同獸群般躁動的陰影，眼神冰冷如鐵。
“南風鎮，已經成了一座孤島。真正的考驗，現在纔開始。”他頓了頓，低聲道，“而我們，‘仁心堂’，或許很快就不再隻是醫館了。”
獸人聯軍的血腥報複，徹底改變了南風鎮的格局。持續數月的虛假繁榮被一夜擊碎，生存成為了最**裸的命題。淩棄和葉知秋，這對試圖在夾縫中求生的男女，被迫捲入了這場種族生存戰爭的最前沿。他們的醫術，他們的智慧，他們的勇氣，將在接下來的血與火中，麵臨最嚴峻的考驗。而黑石林的秘密，在震天的戰鼓聲中，似乎變得更加遙遠而誘人。