淩棄的嘶吼在狹窄的地隙中迴盪，幾乎同時，下方空腔中那令人頭皮發麻的嘶鳴聲如同潮水般湧上！無數慘綠色的光點如同鬼火，在濃稠的綠霧中急速放大，伴隨著密集的、令人牙酸的刮擦岩壁的聲音，正飛速逼近！
“上來！”葉知秋在上方聽到動靜，心膽俱裂，但她冇有慌亂，而是迅速將準備好的長繩拋下，另一端牢牢係在一塊凸出的巨岩上。
淩棄攀爬的速度快到了極致，手腳並用，幾乎是在垂直的岩壁上“飛”了上來。他剛抓住繩索，下方第一波如同潮水般的黑影已經湧到了他剛纔停留的位置！那是一些體型較小、但速度更快的幼生期或亞成年怪蟲，它們尖銳的節肢扣進岩石，張開佈滿細密利齒的口器，發出刺耳的嘶叫。
“走！”淩棄雙腳蹬住岩壁，藉助繩索和葉知秋的拉力，瘋狂向上攀升。同時，他反手將早已扣在手中的幾包強效麻痹藥粉向後撒去！刺鼻的粉末瀰漫開來，暫時阻擋了最先衝上來的幾隻怪蟲，為撤離爭取了寶貴的一兩秒。
兩人沿著來時的狹窄通道亡命奔逃，身後是越來越近的嘶鳴和爬行聲。淩棄甚至能感覺到那股混合著酸腐和腥臊的氣味幾乎噴到他的後頸。他不敢回頭，將速度提升到極限，同時不斷用腳將身後一些鬆動的石塊踹向通道，試圖延緩追兵。
葉知秋在前方拚儘全力奔跑，呼吸急促，臉色蒼白，但步伐冇有絲毫紊亂。她熟悉這裡的每一個拐角，每一次都選擇最快捷的路徑。
不知奔逃了多久，直到身後的嘶鳴聲似乎漸漸遠去，變得模糊，兩人纔在一個相對寬敞的岔路口停下，背靠著冰冷的岩壁，劇烈地喘息。淩棄側耳傾聽，確認那些怪蟲冇有追出太遠，或許是因為通道狹窄，或許是因為離開了它們的巢穴範圍。
“暫時……安全了。”淩棄的聲音沙啞，剛纔的爆髮式攀爬和奔逃幾乎耗儘了他的體力，左臂上一道不知何時被岩石劃開的傷口正火辣辣地疼。
葉知秋連忙拿出金瘡藥為他處理傷口，手還在微微顫抖。“下麵……到底有什麼？”
淩棄深吸幾口氣，平複著翻騰的氣血，眼中還殘留著一絲驚悸：“一個巨大的地下空腔，綠霧的源頭。霧太濃，看不清全貌，但我瞥見……空腔底部，好像有一個巨大的、規則的黑色東西，形狀……很像地圖上‘鑰匙’旁邊的那個標記。”
他頓了頓，回憶起那低沉的、如同心臟搏動般的嗡鳴，“而且，下麵有聲音，很大的聲音，不像活物，更像……某種機器或者地質活動？”
這個發現讓葉知秋也倒吸一口涼氣。規則的黑色物體？巨大的聲響？這絕非自然形成！黑石林的秘密，恐怕遠超他們的想象。
“必須離開這裡。”淩棄果斷道，“下麵的東西被驚動了，這裡不再安全。我們需要另找出路，或者回到相對安全的地表區域。”
他們稍作休整，辨認了一下方向，選擇了一條向上傾斜、似乎有微弱氣流通過的通道。這條通道異常難行，佈滿了尖銳的鐘乳石和濕滑的淤泥，但空氣確實清新了一些，硫磺味也淡了不少。
艱難跋涉了約莫半個時辰，前方隱約透來一絲微弱的天光！兩人精神一振，加快腳步。光線來自一道狹窄的、幾乎是垂直向上的岩石裂縫，裂縫頂端被茂密的藤蔓和樹根遮擋，但確實通向外界！
“我先上。”淩棄讓葉知秋警戒下方，自己利用鉤索和岩壁的凹凸，小心翼翼地向上攀爬。他撥開藤蔓，探出頭，謹慎地觀察四周。
外麵已是黃昏時分，夕陽的餘暉將天空染成一片昏黃。他們竟然從黑石林邊緣一處極其隱蔽的、被巨大怪石和枯樹掩蓋的裂縫中鑽了出來！位置大約在之前那個爆發內訌的穀地側後方，相對偏離中心區域。
確認四周暫時安全後，淩棄將葉知秋拉了上來。重新呼吸到沼澤地區“相對”新鮮的空氣，兩人都有種恍如隔世的感覺。地隙中的經曆雖然短暫，但壓抑、危險、詭異，遠超以往任何一次遭遇。
“找個地方過夜，不能回山洞了。”淩棄迅速判斷形勢。地隙的動靜可能已經引起注意，山洞距離黑石林太近，不再安全。
他們在附近找到了一處被幾塊崩落巨石天然形成的夾角，上方有茂密的樹冠遮擋，相對隱蔽。淩棄仔細檢查了周圍，佈下幾個簡易的警戒機關，兩人才癱坐下來，真正鬆了口氣。
疲憊如同潮水般湧來，但精神卻高度亢奮。葉知秋拿出乾糧和清水，兩人沉默地進食，消化著今天的驚人發現。
“那個黑色物體……會是‘鑰匙’嗎？還是‘鎖’？”葉知秋低聲問。
“不知道。”淩棄搖頭，眼神深邃，“但肯定和黑石林的秘密核心有關。地動、毒氣、怪蟲、獸人內訌……可能都因它而起。”
他拿出那塊在石窟中找到的黑色金屬碎片，在夕陽下仔細端詳，“這東西的材質……和那個黑色物體，感覺很像。”
就在這時，淩棄的耳朵突然動了動，他猛地抬手，示意葉知秋禁聲。他緩緩起身，目光銳利地掃向側前方的灌木叢。
“沙沙……窸窣……”
一陣極其輕微、但絕不屬於風聲的響動，從灌木叢深處傳來。而且，不止一處！
淩棄緩緩將手伸向背後，握住了寒鐵短棍的棍柄，將葉知秋護在身後。他的直覺告訴他，這不是獸人，也不是那種地底怪蟲。這種聲音，他同樣不陌生，甚至有些“熟悉”。
突然，幾道矮小、敏捷的黑影從不同方向的灌木叢中猛地竄出！它們藉著黃昏暗淡的光線，發出“吱吱”的尖利叫聲，猩紅的眼睛在暮色中閃爍著貪婪和凶殘的光芒！
是猢猻！而且，看它們那充滿仇恨和狡詐的眼神，以及彼此間簡單的呼應，赫然正是之前在那處懸崖邊被淩棄擊退、並記恨在心的那一群！
它們竟然追蹤到了這裡！或者說，黑石林的異變，也將這些記仇的畜生從巢穴裡逼了出來，而淩棄和葉知秋身上殘留的、從地隙中帶出的特殊氣味（硫磺、怪蟲腥臊），成為了它們最好的追蹤線索！
“陰魂不散！”淩棄眼神一冷。這群猢猻數量比上次似乎少了一些，但活下來的顯然更加精悍狡猾。它們冇有立刻撲上，而是分散開來，形成半包圍，齜著慘白的毒牙，發出威脅的嘶叫，顯然在尋找進攻的機會。
葉知秋迅速將強效麻痹藥粉扣在手中，背靠著岩石，緊張地注視著這些不速之客。
淩棄知道，不能拖。天黑之後，將是這些夜行動物的天下，而且戰鬥動靜可能引來更麻煩的東西。必須速戰速決！
他深吸一口氣，體內《破軍九擊》的力量開始凝聚。這一次，他不再保留！
“嗷！”一隻體型較大的猢猻似乎按捺不住，率先從側麵撲向葉知秋！
就在它騰空的瞬間，淩棄動了！他腳下一蹬，身形如電，後發先至！寒鐵短棍如同毒龍出洞，棍尖精準無比地點向猢猻撲來的前肢關節！
“哢嚓！”清脆的骨裂聲響起！那猢猻慘嚎一聲，撲勢頓消，翻滾在地。
一擊奏效！淩厲果決！
這一下，徹底激怒了猢猻群！它們尖叫著，從四麵八方同時撲了上來！爪牙閃爍著寒光，直取兩人要害！
“來得好！”淩棄低喝一聲，身形晃動，將《禦侮十三式》的小範圍閃轉騰挪與《破軍九擊》的沉猛力道結合到極致！他不再一味躲閃，而是主動迎擊！
崩山式！
短棍帶著沉悶的風聲，橫掃而出，將正麵撲來的兩隻猢猻如同破麻袋般掃飛出去！
裂風掃！
棍影貼地疾走，專攻下盤，將側麵偷襲的一隻猢猻掃得筋斷骨折！
鑽心刺！
（以棍代槍，聚力點刺）棍尖如電，精準戳中另一隻猢猻的心窩，暗勁透入，那猢猻哼都冇哼便委頓在地。
淩棄將短棍舞得潑水不進，棍影如山，每一擊都凝聚著全身的力量，或掃、或點、或崩、或砸，將猢猻的撲擊儘數擋下，並予以致命反擊。他充分利用岩石夾角的地形，避免腹背受敵，每一次移動都恰到好處地避開圍攻，同時給予致命一擊。葉知秋也趁機將藥粉撒出，麻痹了靠近的兩隻猢猻，被淩棄順勢一棍一個解決。
戰鬥短暫而激烈。僅僅十幾個呼吸的時間，地上已經躺下了七八隻猢猻的屍體。剩餘的幾隻見勢不妙，發出驚恐的尖叫，夾著尾巴迅速逃入了灌木叢深處，消失不見。
淩棄持棍而立，微微喘息，棍身沾染著粘稠的血跡。他檢查了一下自身，隻有手臂上被劃破了一道淺口子，並無大礙。葉知秋也安然無恙。
“清理一下，立刻離開這裡。”淩棄沉聲道。猢猻的血液和屍體很快就會引來其他掠食者。
兩人迅速將猢猻屍體拖到遠處扔下，用泥土和樹葉掩蓋血跡，然後毫不猶豫地離開了這個臨時落腳點，向著黑水河下遊、更遠離黑石林的方向潛行。他們需要找一個更安全、更隱蔽的地方度過這個夜晚，並好好思考下一步的行動。
猢猻的這次襲擊，雖然被擊退，卻像一個不祥的預兆，提醒著他們，黑石林的混亂已經徹底擴散開來。不僅僅是大勢力的角逐，連這些沼澤底層的生物都被捲入其中，變得愈發瘋狂和危險。前方的路，佈滿了更多未知的荊棘。而地隙深處那個驚鴻一瞥的黑色巨物，如同一個巨大的問號，沉甸甸地壓在兩人的心頭。