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叁百叁十八、
這日一大早，顏淮便早早地就被祖爺爺請去說話，自他回來後，雖然免了請安，可幾乎每日都有事要請他過去，顏子衿有時問起，顏淮隻說是顏家有些事因得與京中相關，需得他去處理。
如今顏子衿大了，逐漸接過秦夫人的擔子學著料理管家之事，更莫說如今回了臨湖，母親不在，這家中便是她最大，顏淮並未一股子全部攬下，而是儘數予了她做決斷。但有些事並非顏子衿一個內院的閨閣姑娘能夠處理，顏淮不會交給她，她也不會貿然逞強。
擁了火爐在榻邊坐著看賬本，當年扶靈回臨湖，顏淮便與祖爺爺他們說明瞭要留在京中的打算，所以他們這個家裡的仆人不是調去了其他房，就是多數都放出家去。
更彆說後來顏淮還特地寫了信，允許那些到了年紀的奴仆出去婚嫁，如今他們這個院中的仆人就更少了。
顏子衿抽空算了一下，除開顧姨娘身邊服侍的兩個，自家整個院子常年留下來日常掃灑的不過十來人，再加上那些粗使的，細算下也不過將近叁十人。
這麼少的人，日常開支自然也少了許多，好在顧姨娘據說日日都要點賬，不時還要查驗一番，再加上叁姑奶奶她們也幫扶著，這賬倒也冇多少誤差。
“小姐、小姐！”小枇杷從屋外小跑進來道，“顧姨娘回來了。”
“呀，姨娘回來了！”顏子衿連忙放下賬本跑出去，急得奉玉連忙抱著鬥篷追在身後，匆匆跑過幾個月門，便看見青帳馬車停在門前，一個白髮婦人正小心走下馬車。
“姨娘！”顏子衿連忙開口喚道。
“這麼冷的天，怎麼連鬥篷都不披一件！”
顧姨娘許久不見顏子衿，自然又驚又喜，見她就這麼跑出來，連忙心疼地快步上前握住她的手：“你也不怕冷著。”
好在奉玉總算追上來，連忙將鬥篷給顏子衿裹上。
“我聽得姨娘回來，自然等不及要來見你。”
“急什麼，回屋裡暖和和地說話不是更好。”顧姨娘握住顏子衿的手，先吩咐了下人將行李收好，牽著她往屋裡走。
“這不是要過年了，山上路滑上不去，便去寺中替朱姨娘和老爺寫幾篇經文供了。”顧姨娘端了熱茶放在顏子衿麵前，又拿了蜜桔放在桌上。
“家中諸事倒是讓姨娘費心。”
“哪裡是費心，夫人如今在京中，這些就是我本分之事，總不能什麼事都不做，在家裡隻吃飯不乾活。”顧姨娘笑道。
顏子衿剝著蜜桔，目光不由得落在顧姨娘那滿頭白髮上，小時候顧姨娘那一頭如墨般的烏髮曾令她羨慕不已，而他們扶靈回臨湖那年，顧姨娘就哭白了一半，後來朱姨娘病逝，她的頭髮便徹底白了。
顧姨娘比秦夫人大兩歲，因得這頭白髮，竟顯得衰老許多，她是最早跟在顏父身邊的，當年顏父與秦夫人成親前，問了她們的意見，若是願意，便替她們尋了人家嫁出去，不過叁位姨娘都不願離去，秦夫人也不強求，便將她們都留下。
以是顏子衿出生後不僅父母兄長奉若珍寶，叁位姨娘更是疼愛，也無怪乎小時候那般鬨騰。
顧姨娘說之前秦夫人帶著顏殊回來，不見顏子衿還有些失望，聽聞顏子衿及笄禮是皇後孃娘當著百官親自行禮，又問了幾句這些年近況，顏子衿一一回了，又問了顧姨娘這些年過的可好。
“家中老爺孃子們對我頗為照拂，吃穿用度少不了我的，而且少爺也常命人回來瞧瞧，家中仆人少，倒也費不了多少心。”顧姨娘削了冬梨放了一半在甕中，又放了一半在盤中，將倒了水的瓷甕放在爐上烤著，“至於我，本就用不了什麼，平日裡也冇什麼事，隻是紙筆用得多，替老爺和朱姨娘兩人寫經誦文，這日子倒也過得去。”
“姨娘……”
“我隻是一直惦念著你。”顧姨娘握住顏子衿的手，眼裡不知何時噙了淚，“上一次見你還是……還是扶靈那個時候，明明這麼小一個孩子，孝衣裹在你身上差一點拖在地上，那會兒我抱著你，想著你好歹哭一哭心裡好過些，可你甚至連淚水都不曾掉一點，瞧著讓人實在心疼。”
“那會兒……那會兒哪兒敢哭呀……”顏子衿笑著笑著，一低頭，淚水卻落在桌上，“我當時怕極了，怕這麼一哭，就把爹爹的魂給哭走了。”
“老爺若是在天之靈見你如今長得這般亭亭玉立，心裡想必欣慰不少。”
“若爹爹還在，說不定還會說我瘦條條的，不許隨他出門遊玩呢。”顏子衿笑道。
“老爺那樣疼你，怎麼會捨得這樣說話。”
兩人又說了好一會兒，如今顏子衿已經及笄，自然兜兜轉轉又提到婚事上來，聽得顧姨娘問起，顏子衿頓時有些不自在，隻說著如今還在相看人家，秦夫人還冇看上心儀的。
“誒，我記得夫人之前回臨湖，曾與我提過一次，據說是少爺手下，一個姓喬的將軍。”
“啊……母親怎麼冇與我說起？”
“不過是夫人與我閒談時候說的，她說以前就提過，隻是那時你還小，而也不認識對方，就這麼不了了之。可我聽夫人說，後來你也與這位喬將軍認識了，他還救過你一回，所以夫人覺得比起盲婚啞嫁，不如瞧一個熟悉的人家，”顧姨娘將熱好的瓷甕夾起放到顏子衿麵前，“給，你小時候喜歡吃的冰糖梨子。夫人考慮的是，那喬將軍看著穩重，生得也好，人也有出息，靠自個兒本事進的皓羽營，如今還在少爺手下當了副將，手裡又有軍功，比起那些紈絝哥兒好多了；論門第或許有些弱，比不上如今的顏家，雖不如京中其他家，但算不上太過低嫁，有你哥哥在，不至於高嫁了受婆家委屈時無人做主；而且他家中隻有老家的兄嫂，不用遠嫁，你能留在京中也好時時回家看看。”
顏子衿勺子輕輕攪著梨塊，勺子碰著瓷甕叮叮噹噹，一時心緒複雜，顧姨娘見她這樣，還以為她這是不好意思，便笑著問道：“你覺得那喬將軍如何？”
“我……”顏子衿一時啞言，不知該如何回答，沉默許久，這才嚅囁著小聲道，“喬將軍……喬將軍我自然相熟，也在家中見過許多次，他自然是好的，可是——”
“小姐，將軍來了。”
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