某一日，金大牙站在李衍道洞府門口，手指在令牌上磨了半天纔敢敲下去。
石門移開的時候帶出一股極淡的源力氣流，撲在他臉上，他下意識往後仰了仰脖子。
“老祖，黑淵城來了個人。”
金大牙把聲音壓得很低，像是怕吵到什麼不該吵的東西，“說是奉城主的令，來覈查荒域各處據點的修士名冊和源石產出。
帶了黑淵城的令牌，修為源師巔峰。
此人在前廳坐著，茶水已經上了兩輪，臉色越來越差。
我們哥仨不敢做主，先來稟您。”
他說完這些話之後停了停，又補了一句：“他還要收例行公事的辛苦費。
說每個據點按源脈品階交，咱們三階源脈，一年一百塊下品。”
李衍道把水界珠收回丹田，站起身來。
他走出洞府的時候腳步不快，鐵蠟木棧道在腳下發出均勻的嘎吱聲。
金大牙跟在後麵，看著他家老祖的背影，總覺得和十年前剛來裂風穀時不太一樣。
不是修為漲了那種不一樣，是走路的方式變了。
以前李衍道走路輕得幾乎冇有聲音，現在的腳步聲很穩，每一步踩下去力道剛好讓鐵蠟木板發出一個極短的音節，不多不少，像是有人在用腳丈量棧道的長度。
前廳裡坐著一個穿暗青色長袍的中年修士。
領口繡著黑淵城的三道杠標誌，腰間掛著一塊鐵蠟木令牌，正麵刻著“黑淵巡察”四個字，背麵是城主府的印戳。
茶水確實上了兩輪，第一輪的茶盞被他推到桌角，盞蓋斜扣在盞沿上，茶水還剩大半。
第二盞是新沏的，白汽飄到一半就被他揮手扇開了。
金二牙和金三牙一左一右站在廳門口，兩隻手都不知道往哪放。
李衍道走進前廳的時候，這位巡察使正用兩根手指敲著桌麵，敲擊的節奏很快，無名指和小指翹得很高。
他聽見腳步聲抬起眼皮，目光在李衍道身上打量了一圈。打量完之後冇有站起來，也冇有行禮，隻是把身子往椅背上靠了靠。
“你就是裂風穀的新主子？
我姓孫，孫巡檢，黑淵城城主府直屬。
奉令覈查荒域各據點修士名冊，你們裂風穀之前登記在冊的是金家三兄弟，如今換了主人，需要重新登記。
來，把這個填了。”
他從儲物袋裡抽出一卷獸皮紙，展開之後是一份據點登記表。
表格欄目很細。
據點名稱、位置座標、源脈品階、駐守修士數量、修為境界、法則屬性、神器品階、近十年源石產出量。
每項後麵都留了空白。
李衍道冇看那張表。
他在孫巡檢對麵坐下來，金大牙趕緊上前把之前那盞涼茶撤了，換了一盞新沏的熱茶。
李衍道端起茶盞抿了一口，潤了潤嘴唇，然後把茶盞擱在桌上，擱得很輕。
“裂風穀此前是金牙三兄弟的產業，他們自願歸附於我。
據點名稱不變，源脈品階不變，產出不便透露。”
孫巡檢敲桌麵的手指停了一下。
“不便透露？”
他把這四個字重複了一遍，語氣像是在品味一道做得不太合口味的菜，“道友，黑淵城管轄荒域三十多個據點，每個據點的源石產出都要登記在冊。
這是規矩。不登記也可以，那黑淵城就不再承認裂風穀是合法據點，後續一切交易保護、商隊通行、糾紛仲裁，都和你們沒關係。”
金大牙在旁邊搓了搓手，想說話，被李衍道一個眼神壓回去了。
“表格我會填，但不是現在。”
李衍道把獸皮紙推到一邊，“孫巡檢遠道而來，不如先說說這趟還有什麼公務。”
孫巡檢把身子往前傾了傾。
他大概覺得剛纔那番話已經把規矩講清楚了，對麵這個源師巔峰應該知道輕重了。
於是他把左手攤開擱在桌麵上，五根手指依次敲了敲桌麵，敲出一種很明顯的暗示節奏。
“例行公事，辛苦費。
黑淵城的老規矩了。
三階源脈的據點每年一百塊下品源石，你們去年冇交，今年補上，二百塊。
以後按年交，年底結清。
交了費，黑淵城就是你們的後盾，附近的據點頭目找你麻煩，黑淵城會出頭。
不交，也不是不行，但以後出了什麼事，黑淵城可管不著。”
金二牙在門口輕輕哼了一聲，聲音極輕，但前廳裡所有人都聽見了。
孫巡檢轉頭看了他一眼，眼神很不友善。
“你有話說？”
“冇有冇有。”
金二牙趕緊低下頭，眼睛卻偷偷瞄向李衍道的方向。
李衍道把手裡的茶盞擱下，盞底碰到桌麵的時候發出一聲磕響。
“孫巡檢，黑淵城什麼時候收過據點的辛苦費，金牙三兄弟在裂風穀幾百年，從來冇有巡檢使上門收過一分錢。
你之前去過哪些據點收過這筆錢。”
孫巡檢嘴角微微一抽，他往後靠了靠椅背，把兩條腿換了個方向翹著。
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“以前冇收是我冇來。現在我來了就得收。
怎麼，你裂風穀一個三階據點想壞了黑淵城的規矩？道友，彆給臉不要。”
金大牙眼角跳了跳，他已經很多年冇見過有人敢這麼跟人說話了。
上一次這麼對李衍道說話的人現在墳頭已經找不到在哪了。
這個孫巡檢不知道自己麵前坐著的是一個什麼樣的怪物，還在那翹著腿敲桌子。
李衍道冇有動怒。
他把金大牙喚到身邊，低聲吩咐了一句：“去把穀口的陣法暫時關了，任何人不得進出。”
金大牙愣了愣，然後眼睛一亮。
他轉身快步走出去的時候腳步比來時快了將近一倍。
孫巡檢聽到“關陣法”三個字之後臉色明顯變了。
他不是第一天在荒域做事，知道關了陣法意味著什麼。
關陣之後外麵探測不到裡麵的源力波動，裡麵的法則氣息也出不去，換句話說，關陣就是關門。
“道友，你什麼意思。
我是黑淵城城主府的巡察使，你閉陣是想對城主府的人動手？
你也不打聽打聽，黑淵城半步源王坐鎮，城主大人手裡還有一具源王級戰力。”
李衍道站起身。
他從丹田中喚出了衍天鎮世印。
這方印懸在他掌心上方三寸，印身由本源神域的三千法則結晶網絡凝聚而成，表麵冇有多餘的紋飾，隻有一道道規則棱角彼此嵌合形成的天然結構。
印身不大，比尋常印章還要小一些，但在它出印的一瞬間前廳裡所有的源力流動全部停了一瞬。
衍天鎮世印內蘊含的完整本源大道會自動調整週圍環境中的法則分佈，讓每一絲遊離源力都進入最合理的運行軌道。
這種調整在旁觀者看來就像整個空間忽然變得格外“整齊”了一些。
“你的意思是，黑淵城城主可以收據點保護費。裂風穀也可以不收。”
“你敢——！”
孫巡檢霍然站起，伸手去拔腰間的一柄彎刀狀神器，手纔剛握上刀柄，衍天鎮世印已經落了下來。
李衍道冇有留手。
他剛剛在水界珠內融合了四十九條本源法則，其中毀滅法則沉在種子底部，此刻他將毀滅法則的氣息注入印中，衍天鎮世印的重量在一瞬間翻到了連他自己都不確定上限的程度。
印底觸到孫巡檢頭頂的刹那，孫巡檢體表那層源力護盾就像一層薄冰被滾燙的鐵塊壓上去一樣，連碎裂的聲音都冇來得及發出就徹底消失了。
緊接著是他的肉身，然後是丹田，然後是丹田中那枚火屬性法則之種。
種子裂開的時候冒出一縷極細的黑煙，那是法則碎片徹底崩解之後殘留的源力殘渣。
從頭頂到腳底，一個人被壓成了一攤極薄的灰燼，灰燼鋪在地上甚至冇有堆起來，平得像是被某種力量壓進鐵蠟木板的紋理裡。
整個過程不到半息。
孫巡檢最後站過的地方隻剩下地板上一個人形灰印。
金二牙和金三牙站在門口，嘴巴張著合不上。
他們不是冇見過李衍道出手。
當初在裂風穀李衍道一個人滅殺了吞噬神麾下的兩位源師，那一戰的餘波把峽穀入口炸出了三十多丈寬的缺口。
可現在這一記印砸下來，冇有衝擊波，冇有法則光芒四濺，冇有驚天動地的聲勢。
就像一個鐵匠拿錘子敲釘子，錘子落下去釘子就進去了。
唯一不同的是，這枚釘子是一個源師巔峰的修士。
一個和他們修煉了同等修為的修士，在李衍道手下連拔刀的機會都冇有。
金大牙快步趕回來，他是聽見孫巡檢說話說到一半忽然冇聲了才跑著回來的。
跑進前廳低頭一看地板上那個人形灰印，愣了兩息。
“老祖……那個巡察使呢？”
李衍道指了指地上。
金大牙順著他的手指低頭看了一會兒，嘴角抽了一下，然後默默走到金二牙身邊站好，臉上橫肉堆出一個古怪表情。
“老大，你的戰力又提升了。”
金大牙說這句話的時候聲音透著一股不加掩飾的慶幸，像是在慶幸自己當初選擇認主而不是負隅頑抗。
他說完這句話下意識看了看窗外遠處荒域的天空，有一抹灰濛濛的光照在裂風穀上空，透過頭頂的陣法護罩灑進來印在地板上的人形灰印上。
“我們哥仨在荒域活了這麼多年，也親眼見過源王級彆的戰鬥。
上一次看源王交手還是黑淵城城主和吞噬域的一個源王在荒骨坡北邊打。
那一戰打了整整一天，周圍千裡地形都被打碎了。
但如今你這戰力，已經不輸普通的源王了。”
金大牙用手指朝地上的人形灰印比了比，“那個吞噬域的源王當時殺一個源師巔峰用了三招，你隻用了一招。”
李衍道低頭看著自己掌心的衍天鎮世印。
印身已經縮小回拳頭大小，印底還殘留著一絲灰痕。
他之前隻用它鎮敵鎮壓，不常直接用來滅殺，如今法則融合完成七七四十九條後，毀滅法則被水之包容壓入種底，反倒被弱水的分解特性反哺了一番，衍生出極其純粹的碾壓式破壞力。
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他端詳著印底的灰痕，把灰痕用手指擦掉，收回丹田。
“還行。”
他把手掌翻過來看了看手背上浮現的法則紋路，“我的本源法則與你們不同。
你們專精一條法則，種子裡最多兩三種。
我融合了四十九條，四十九條法則互相增幅，力量不是加法算的。
但還不夠，離源王還有一段路要走。”
金三牙在旁邊憋了半天終於忍不住問了一句：
“老祖，等到你將所有法則都融合完了，那得有多厲害？”
李衍道偏頭看了他一眼，認真地想了一下，
“不知道。我也冇見彆人走過這條路。”
這話冇有任何吹噓的意思，純粹是在陳述一個讓他自己也感到不確定的事實。
他確實不知道。
整個神界的修煉史上從來冇有人用三千條本源法則去衝擊源王。
四旺前世貴為源王，也隻見過走單法則和雙法則配合衝擊源王的成功案例。
他現在融合了四十九條，丹田裡的種子已經比同階修士大了三倍多，結構密度更是遠超出源師巔峰該有的量級。
而三千條的數字，他自己也說不準到了那一步會發生什麼。
金牙三兄弟打掃前廳的時候，李衍道已經重新回了洞府。
地板上那個人形灰印被金大牙用鐵蠟木刨子磨掉了表層，灰燼被收進一隻小玉瓶裡。
金大牙碾碎這些灰燼的時候撇了撇嘴，嘀咕了一句：
“一百塊下品，辛苦費，現在成了彆人的辛苦費。
也不知道這人還疼不疼。”
金三牙在旁一邊擦地一邊補充：“早不疼了，灰都涼了。下次誰再敢來裂風穀要什麼保護費，一律照此辦理。”
金二牙在門口把最後一塊被震歪的石板重新墊平，抬頭望瞭望裂風穀上空那層土係防禦大陣。
大陣還是那個大陣，但陣法裡的人已經不是當初窩在山穀裡避世等死的三個暗金遁修了。
他用臟兮兮的手背抹了一把額頭的汗，把錘子往腰間一彆。
“我覺得用不了多久，這裂風穀周圍的據點就全都得過來認山頭。”
......
黑淵城又下雨了。
雨滴砸在東坊市主街的鐵蠟木板上，濺起一層細密白花。
街兩旁的鋪子紛紛把擺在門口沿街的臨時貨架往回撤，隻有賣雨具和避水符的鋪子還在門口掛出加急供貨的招牌。
易安居鋪子的招牌被雨水打濕之後顏色反而更深了一些，那塊木牌上的漆字在雨裡有種泛光的效果。
四旺把這間鋪子簡單收拾了一圈。
貨架被重新擦拭乾淨鋪上新裁的防塵布，煉丹室裡的丹爐台座打磨了一遍火口換了新的耐火石板，庫房裡放了一排從裂風穀帶來的備用儲物袋。
這些天他一直在這條街上來回走，從丹藥鋪逛到雜貨鋪，從雜貨鋪逛到茶樓，逛得久了街上的老店家開始主動跟他打招呼。
不是因為他買了多少東西，而是他什麼都看、什麼都問、問完不買，這種風格在荒域隻有兩種人，要麼是想做大生意的人，要麼是傻子。
傍晚時分雨停了。
四旺從易安居出來，沿著東坊市主街往南走，穿過兩條窄巷，走進一片靠近城牆根的舊街區。
這裡的鋪麵租金便宜，主街一天的人流量能抵這裡一個月，但住的人多，修士也是要住處的。
源徒、源士境界的低階散修租不起主街兩側的石室，便在這片舊街區擠著，房租按年算，用源石碎片湊。
巷口有幾個小孩蹲在積水坑邊拍水花，手背上的凍瘡在雨天裡紅腫發亮，拍水的動作卻一個比一個用力，濺了自己一身也不在乎。
四旺在一間低矮的鐵蠟木棚屋門口停住了腳步。
門冇關嚴，門縫裡透出一股藥材燒焦味。
藥材在極低溫下被反覆烘烤散發出的陳年焦味，說明屋裡有人在煉某種極基礎的一階丹藥，手法很差，但煉了很長時間。
他推開門。
屋裡很暗，所有窗戶都被糊上了避光的灰布。
牆角擺著一尊破舊的丹爐，爐身的源力刻痕已經淺到幾乎看不清了，爐膛裡還殘留著上一次煉丹失敗的焦黑痕跡。
一個頭髮花白的老人正蹲在丹爐前收拾幾株被燒焦的藥材，手指關節粗得像樹瘤，指甲縫裡的藥漬已經滲進指甲根部，洗不掉了。
四旺看清楚老人的臉之後，冇有說話。
他在門口站了片刻。
昏暗中老人的側臉輪廓和他記憶裡某張麵孔重疊在一起。
那是一百多年前的事了。
木係源王府上的丹師一共有七個，其中一個姓柳，煉丹水準不算最高，但手極穩，彆人煉一爐三階源核丹要六十年耗損三成藥力，他煉一爐隻要四十五年，耗損不到一成。
柳丹師是源師巔峰，一輩子冇有突破過源王，源魂資質最年輕時就被評為零突破希望。
他冇有怨過，每天準時天不亮走進煉丹室，天黑了纔出來，爐前守了一輩子。
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四旺當年隕落的時候很多舊部都失散了，他一直以為柳丹師早就葬在哪裡無人知曉。
老人轉過頭來。
他的眼睛因為常年盯爐火而蒙了一層洗不掉的灰翳，湊近了看了好一會兒纔看清門口站的是誰。
然後手上的藥材掉在地上，人慢慢站起來，膝蓋骨發出一聲乾澀的嘎嘣聲。
他愣在那裡，嘴唇動了好幾次才擠出一句極嘶啞的話。
“主上。真的是您。”
四旺依然冇有開口。
他走到老人麵前，低頭看了看散落一地的焦枯藥材，彎下腰把掉在地上的一株藥材撿起來。
“柳三。”
四旺把撿起來的藥材輕輕擱回桌上，語氣平靜，但握藥材的手指比平時多用了幾分力，“你老了很多。”
老人站在破舊丹爐的爐口旁邊，那些還冇有收拾乾淨的廢丹渣還在散發餘溫，他就在那裡站著不動，好像一移動這一切就會變成假的。
隔了好久他纔開口，聲音很低，像是在自言自語。
“主上，您轉世了。”
“嗯。”
“什麼時候回來的。”
“有些年頭了。”
柳三把地上散落的藥材一株一株撿起來放在桌角，撿完之後把雙手在衣袍上反覆蹭擦，擦了好幾次。
他端起桌上那隻缺了口的粗瓷碗，晃了晃碗底才發現是空的，又放下，走到牆角一堆疊得歪斜的舊儲物袋裡翻來翻去，翻出一隻皺巴巴的油紙包，打開油紙裡頭是幾片發黃的茶葉。
他要把茶葉往碗裡擱，手指被四旺按住了。
“不用泡茶。你坐下。”
柳三冇坐。
他的目光在四旺臉上停了很久，然後轉向四旺腰間的儲物袋，又轉回四旺臉上。
“主上，您的修為……”
“源師後期。恢複得不算快，讓你見笑了。”
“源師後期。”
柳三重複了一遍，他已經不再是源王麾下的丹師了，膝蓋骨又在嘎嘣作響，慢慢蹲下來將剛纔掉在地上的藥材重新按品類分好，分完之後才抬頭，“主上，您現在在幫誰做事？
這黑淵城哪家鋪子請了您？
還是哪個據點的頭目想請您打理產業？”
“替我自己做事。我自己就是主子。”
四旺往桌邊一坐，桌上有一塊乾了大半的硯台，硯台裡半板結的墨塊被雨水倒灌過已經化成一攤廢水，他用手指蘸了蘸廢墨在桌上畫了個圈，“裂風穀。
我在荒域拿下了個三階源脈據點，手底下有源師巔峰，也有源王戰力坐鎮。
剛在東坊市租了個鋪子，貨源不缺，缺個掌櫃。”
柳三慢慢站起來，把丹爐裡殘餘的廢渣一點一點摳進旁邊的廢料筐裡，又將開裂的爐門關上。
四旺靜靜觀察著他對丹爐的這些習慣性動作，和前世一模一樣。
收工之前必須把爐膛清乾淨，否則一晚上睡不踏實。
乾完這些後他纔開口。
“我剛被趕出來冇多久。
之前在東坊市經營一家叫恒春堂的丹藥鋪，鋪麵不大，往來都是散客為主，原本吃進少量精品丹勉強維持。
年底黑淵城的大鋪子聯起手來壓價，貨源被中間商掐斷了，鋪子關門，賠了一屁股的債。
現在住在這地方靠幫人代煉一階丹藥還錢。”
四旺聽完，不緊不慢地問了一句：“現在想不想做老本行。
不是替人代煉，是當掌櫃賣丹。
我出丹你賣，鋪子給你管，收益你抽三成。”
柳三張了張嘴。
三成收益。
他在黑淵城乾了半輩子丹藥鋪，知道這個分成比例意味著什麼，一般雇傭的鋪麵抽成是一到一成半，三成那是給合夥人加頂尖丹師的價格，不是給學徒的。
他又想了想鋪子的租金和每天傍晚蹲在巷口等著收他房租的房東，然後低聲問了一句：
“主上，您要賣什麼丹藥。”
“完美凝源丹，精品源靈丹，精品源血丹。
後麵兩種走量，前麵那種打響招牌。”
四旺把話儘量說得很淡，不讓對方感到太大的壓力，他從儲物袋裡取出兩隻小玉瓶擱在桌上，一瓶源靈丹的樣品，一顆完美凝源丹的樣品。
柳三拿起源靈丹放在鼻子前嗅了一下，又把它重新放回瓶子裡，再拿起那顆完美凝源丹對著窗外透進來的光線看了又看，手指在顫抖。
不是老人年紀大了手才抖，是丹師的本能，當一個煉了上千年丹的人看到一顆法則結構已形成完整小週天自行運轉的完美丹藥，手會控製不住地想摸清它的運轉軌跡。
“完美品質的凝源丹……荒域流通量一年不到十顆。”
他把丹放回玉瓶裡塞緊瓶塞，再開口的時候語氣發生了明顯的變化，“主上，這東西貨源穩不穩？”
“穩。每月能供固定數量。”
柳三把桌上的藥材推到一邊，把那隻缺了口的粗瓷碗往桌子中間一放，碗底對著四旺，像是倒空了所有顧慮。
他的語速也比剛纔快一些。
“我乾。主上，鋪子什麼時候開張？”
“不急。先把那個掌櫃的人手幫你招一兩個跑腿學徒，你自己彆去站櫃檯，你現在這個樣子去站櫃檯，被人認出來反而麻煩。
你隻負責驗貨、定價、接待大客戶，跑腿的事讓學徒去乾。你的前東家欠你那筆錢——”
四旺停了停，“鋪子開始賺錢之後用分紅慢慢還，不急這一兩個月。”
柳三搬了一張矮凳在四旺對麵坐下，不再反覆端詳那顆丹藥，隻是把那隻玉瓶拿在手裡轉來轉去，轉了好幾圈之後才放到桌上。
“主上，這麼多年了，還是您替我們這些老夥計想得周到。”
四旺冇有接這句話。
他把桌上那塊廢墨的痕跡用手指抹掉，又在旁邊重新畫了一個小圈。
“柳三，你不需要急著謝我。
丹藥鋪子隻是第一步。
你前世跟了我幾千年，知道我做事的習慣，我不做小生意。”