肺裡的灼燒感冇有隨著咳嗽停止。那口帶著血絲的痰像一枚烙印，燙在江詩韻的感知裡。她把它嚥了回去，連同那鐵鏽般的腥甜味，一起壓進胃裡。工地的喧囂掩蓋了她短暫的異常，隻有她自己知道，身體裡有什麼東西，正在悄然碎裂。
她繼續搬運那些碎瓷片。動作比之前更慢，更謹慎，像走在結著薄冰的河麵上。每一次彎腰，每一次呼吸，都小心翼翼，彷彿怕驚動了肺葉裡那頭剛剛甦醒的、咳血的獸。雨水和汗水混在一起，順著髮梢滴落，在她腳下泥濘的地麵上，砸出一個個瞬間即逝的小坑。
工頭看她臉色白得嚇人，嘴唇也失了血色，再次勸她休息。她依舊搖頭，固執地、沉默地，將一片片鋒利的、閃著冷光的瓷片，運送到指定地點。她的世界縮小到隻剩下這個動作，這片泥濘，和身體內部那持續不斷的、各種形式的疼痛。它們交織在一起，形成一種奇異的節奏，麻木著她的神經，也支撐著她不肯倒下的意誌。
下班時，雨停了。西邊天際透出一抹病態的、慘淡的橘紅。她領到那八十塊錢，紙幣被她的汗水和雨水浸得有些潮濕。她冇有立刻去旅館，而是拄著柺杖，繞道去了附近的一家小藥店。
她買了兩樣東西：一包最便宜的口罩，和一小瓶枇杷膏。
用生存換來的錢，再去購買維繫這生存的、微不足道的保障。這循環如此可笑，又如此真實。她擰開枇杷膏的蓋子，就著藥店門口渾濁的燈光，仰頭喝了一小口。粘稠甜膩的液體滑過喉嚨，暫時壓下了那股揮之不去的癢意和血腥氣。
然後，她走向那家小旅館，用四個小時，換取片刻的喘息，和一場不知是否有夢的睡眠。
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範俊武在檯球室裡，用幾杯劣質的白酒和幾句看似不經意的、關於“城西舊事”的提點，撬開了那個瘸腿老工頭的嘴。老工頭姓吳，酒入愁腸，話就多了起來，帶著濃重的怨氣和不甘。
“顧宏遠？呸！吃人不吐骨頭的豺狼！”吳工頭噴著酒氣，渾濁的眼睛裡佈滿血絲，“當年要不是他逼著趕工期，剋扣材料款，用那些不達標的水泥和鋼筋，老子這條腿也不會廢在基坑裡！事後就想用幾萬塊錢打發我？當我吳老四是叫花子？”
範俊武安靜地聽著，給他斟酒，像一個合格的傾聽者。他知道，這些抱怨無法作為證據，但它們像一塊塊碎磚，正在他心中壘砌起一堵名為“民意”的牆。他需要更多這樣的碎磚。
“像您這樣，當年在城西項目上吃了虧的，還有嗎？”範俊武狀似無意地問。
“怎麼冇有？”吳老四猛地一拍桌子，震得酒杯亂晃，“多的是！老王，就是材料員，被他們逼著在驗收單上作假，後來良心過不去，自己辭了職，現在擺攤賣水果去了！還有開挖掘機的小趙，事故那天他就在旁邊，看到支護樁歪了，上報冇人理，結果……唉！那孩子後來就離開了南城，聽說混得也不咋地……”
一個個名字，一段段被刻意遺忘的往事，在酒精和怨恨的催化下，從吳老四的嘴裡流淌出來。範俊武默默記在心裡。這些都是線索，是可能被點燃的、散落的火種。
他冇有透露自己的真實目的，隻是陪著吳老四喝酒，聽他咒罵，直到對方醉倒在油膩的檯球桌上，發出響亮的鼾聲。
範俊武付了酒錢，走出烏煙瘴氣的檯球室。夜風一吹，他打了個寒顫，腦子卻異常清醒。他手裡多了一份名單，一份承載著無數委屈和憤怒的名單。下一步，就是去接觸這些人，小心翼翼地，確認他們是否還有抗爭的意願，是否願意在關鍵時刻，發出自己的聲音。
這工作瑣碎，危險，且成效未知。但他必須去做。
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顧言深的心情並不像他表現出來的那般閒適。範俊武像一顆卡在齒輪裡的沙子，雖然微小，卻讓他感到不適。派去處理的人失手了，還打草驚蛇。而那個潛逃的老鼠，似乎並冇有就此沉寂，反而在暗處活躍起來。
他接到報告，最近似乎有人在暗中打聽當年城西項目的舊人。雖然痕跡很輕，手段也很老練，但還是引起了他的警覺。是範俊武？還是彆有用心之人？他傾向於前者。那種底層老鼠的執著，他見識過。
“找到他。”顧言深對電話那頭的人吩咐，聲音裡聽不出情緒，但每個字都帶著冰碴，“在他弄出更dama煩之前。必要的時候，可以不用留活口。”
掛掉電話，他走到落地窗前，看著腳下璀璨的城市夜景。他不允許任何人，任何事，來破壞他精心構築的秩序和體麵。範家的舊賬，必須徹底埋葬。那個不聽話的舞者，也必須學會順從。一切不和諧的音符，都將被清除。
他想起江詩韻那雙清冷的、帶著審視意味的眼睛，眉頭微不可察地皺了一下。或許，該給她一點更直接的“提醒”了。讓她明白，違逆他的意誌，需要付出什麼樣的代價。
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這章冇有結束，請點擊下一頁繼續閱讀！江詩韻在旅館狹小的房間裡，拆開了新買的口罩。她對著洗手間那麵佈滿水漬的鏡子，將口罩戴上。白色的無紡布遮住了她大半張臉，隻露出一雙過於平靜、甚至有些空洞的眼睛。
她看著鏡中的自己，像一個陌生的、疲憊的病人。
她脫下沾滿泥汙的外套，準備擦拭身體。當她的手無意間掠過外套內側口袋時，觸碰到了一個硬物。不是筆記本。
她疑惑地掏出來。是一個小小的、用透明膠帶纏得嚴嚴實實的塑料密封袋。袋子裡麵，是一張摺疊起來的、明顯是從某個筆記本上撕下來的紙頁，還有……幾張捲起來的、紅色的百元鈔票。
她愣住了，心臟猛地一跳。她小心翼翼地拆開密封袋，取出那張紙。紙上隻有一行字，是她熟悉的、力透紙背的筆跡：
「買藥，吃飯，活下去。風未停，等天亮。」
冇有署名，冇有多餘的話。但那筆跡，那語氣，她認得。
是範俊武。
他來過？他怎麼會知道她在這裡？他怎麼找到她的？無數個疑問瞬間湧上心頭，但最終，都被那幾張紅色鈔票和那句“活下去”壓了下去。
她捏著那幾張鈔票，指尖微微顫抖。它們嶄新，挺括，帶著油墨的味道，與她口袋裡那些皺巴巴、浸著汗水的零錢截然不同。這錢，像一塊燒紅的炭，燙得她手心發疼。
接受它，意味著接受一種她無法回報的施捨，一種將她與他更深地捆綁在一起的聯絡。拒絕它？她看著鏡中自己蒼白憔悴的臉，感受著肺部的灼痛和腳踝的沉重。活下去，是此刻最堅硬、也最卑微的訴求。
她沉默了很久很久。最終，她冇有把錢放回去，也冇有立刻花掉。她隻是將它們重新卷好，和那張紙條一起，放回了密封袋，然後，緊緊地、緊緊地攥在手心，彷彿攥著一簇在寒夜裡突然出現的、微弱卻滾燙的火苗。
窗外，南城的夜色濃重如墨。雨不知何時又悄悄下了起來，敲打著窗玻璃，發出細碎而持續的聲響。
她靠在冰冷的牆壁上，緩緩滑坐到地上，將臉埋進膝蓋。密封袋硌著掌心，傳來清晰的痛感。
眼淚，終於無聲地湧了出來，滾燙地，灼燒著她冰涼的皮膚。
不是因為悲傷，也不是因為感激。
隻是一種在漫長黑暗的跋涉中，突然觸摸到一絲同類體溫時，那無法抑製的、巨大的委屈和脆弱。