平城，關中侯府。
賀錚鳴與安樂侯元隆、陰山侯劉恩坤同席而坐。
為元隆斟滿杯中酒，賀錚鳴笑道：“來，吾敬二位侯爺，此番出師告捷，可喜可賀！”
劉恩坤將杯盞推向一旁，哈哈大笑道：“吾鮮卑之人飲酒豈能如那漢人一般，既飲酒，便當以海碗盛之，難不成賀侯爺是怕吾將你府中佳釀喝完？”
賀錚鳴擺了擺手，陪笑道：“侯爺說笑了，莫說是這杯中之物，就是吾府中姬妾，侯爺歡喜亦可儘數帶走！”言罷，便擊掌示意，喚了仆役入得內來：“快將這酒具撤去，換了海碗上來。”
等家仆將酒罈與海碗送到室內，賀錚鳴當即便為元隆、劉恩坤與自己各盛一碗：“來，二位侯爺，為了我鮮卑族人，吾先乾爲敬！”
見賀錚鳴舉起海碗一飲而儘，元隆與劉恩坤亦不含糊，將酒一口落肚。
擦了擦嘴，劉恩坤道：“吾鮮卑族人馳騁草原，大塊吃肉大口飲酒，偏那皇帝要行什麼漢革，還要往那中原之地遷徙，吾心內不快，自是不願再追隨於他。”
元隆冷哼一聲，道：“平城為設守要塞，太武帝之時，發起司州、幽州、定州與冀州十萬人眾築畿上塞囿，起於上穀，西至於河，廣袤千裡。可皇帝隻依自己所願，遷都河洛，又有誰再願為他效力？”
賀錚鳴邊為二人斟滿酒，邊道：“皇帝斷不會料到此番遷都便是他自赴黃泉之路。”
劉恩坤道：“宗族十姓，若無眾人扶持，何來他拓跋氏如今盛世？若離了咱們這八部弟兄，便是孤雁難鳴！”
“君者，舟也，眾者，水也；載舟之水，亦能覆舟。皇帝欲斷吾等北歸之念，吾等便斷他王者之命。”賀錚鳴冷笑道：“侯爺乃景穆皇帝之孫，亦是皇室正統，如今那皇帝既已斃命，吾等便奉您為尊，追隨您於左右。”
元隆搖了搖頭：“關中侯待吾之情，吾自是銘記於心。可朝中眾臣八成已遷至河洛，兵馬亦多由皇帝親掌，吾等貿然行事，必是自取滅亡…”
不等元隆言罷，劉恩坤介麵道：“那依侯爺之意，該如何是好？”
元隆邊把玩海碗，邊道：“漢時曹孟德可挾天子以令諸侯，吾等怎得不效其行而為？”
劉恩坤不耐煩道：“吾是粗人，不懂引經據典，侯爺您不如直言罷。”
“吾就是歡喜陰山侯這爽快之性！天下兵馬六成在皇帝手中，一成在任城王手中，一成在鹹陽王手中，餘下分散在宗族親王與各部宗長之中。欲得這天下，若無兵馬在手，那豈非白日夢話？”元隆喝下一口酒，“隻有將太子控在手中，天下兵馬便可為吾等所用！”
賀錚鳴抱拳道：“侯爺這麼一說，吾便明白了，難怪清明祭祀之時侯爺著吾去見太子…侯爺乃王者之才，吾敬之！”
劉恩坤拱手道：“侯爺英明，吾等誓死追隨侯爺！”
元隆望著劉恩坤，笑道：“那日吾著你雇了蠕蠕老兵往鄴城，一路尾隨闔宮車馬，隻為可伺機行事。未曾想那陛下竟是個情種，非但給了眾人時機，還為了個女人舍了命去！豈非天賜良機，佛菩薩助吾等成事？”
昌邑驛站，羽林郎張燁、曹思陽、鄭永慶三人正向羽林中郎將蔣銀奇稟報搜捕之況。
曹思陽道：“中郎將，屬下等與眾兄弟趕至南坊西市，待入了那廢棄客棧之內，發現其間隻留下十數具屍首，其餘人等皆已不見了蹤影。”
曹思陽言罷，張燁便介麵道：“屬下等查驗了客棧內所留屍首，竟是那蠕蠕之人。”
蔣銀奇緊鎖了雙眉：“蠕蠕？世祖皇帝年間已將那牟汗紇升蓋可汗擊敗，全族早已臣服我大魏，怎得會行弑君之舉？”
鄭永慶進言道：“中郎將，屬下等方纔細細檢視了驛站之內，斷定林道上伏擊陛下之眾皆入了內去，卻不知又因何隻餘了這十數具屍首。”
蔣銀奇聞言，亦是陷入沉思之中。
等元宏醒來，已是次日辰正二刻，映入他眼簾的仍是林禾那滿是焦慮的麵龐。
元宏輕聲喚她：“禾，朕睡了多久了？”
林禾見元宏醒來，急忙湊近前柔聲道：“元郎睡了一日一夜…”
元宏道：“苦了你了…”
林禾握住元宏的手：“妾不苦，能伴著元郎是妾的幸福。”
元宏不忍林禾為自己擔心，強撐了精神：“你這兩日一定不眠不休，朕此時已覺無礙，你不如回去歇歇。”
林禾搖了搖頭：“妾不覺乏累，妾隻想伴元郎左右。”
元宏強擠了一絲笑容：“朕與你有約在先，你這一生皆要伴朕左右。既然如此，為了朕，你也要愛惜身子。”
林禾知元宏待己之情，倘若自己累倒，必令他再生擔憂。念及此，她對元宏道：“那妾便聽元郎的，回房小睡片刻。你切莫勞神，當靜養纔是。”言罷，又喚了三寶入內，這才依依不捨離去。
林禾剛一離去，元宏便示意三寶近前，問道：“可有送信給皇叔？”
三寶道：“陛下，事發當日蔣中郎便已著人給任城王傳信，任城王亦派了人來問陛下安。”
元宏正欲開口，卻忽地緊鎖了雙眉，喘息不止。三寶見狀，急忙喚了梁世清入內。
梁世清見狀，忙自醫盒內取了銀針，繼而入了元宏膻中、內關二穴，片刻又輕撚銀針，一盞茶之後，纔將銀針取出。見元宏緩了喘息之症，他才道：“陛下，您箭傷未愈，萬不可勞神，望陛下保重龍體。”
元宏道：“太醫令，朕有事同三寶講，你先退下吧。”
梁世清聞言，俯身行禮，便退出室外。
“朕前日有此一遭，倒是給朕提了醒…”元宏神色凝重，“朕雖貴為天子，亦是血肉之軀，若有一日朕再遭意外，以昭儀的心性，斷不會獨活於世。朕要留下口諭給你，日後倘若朕崩逝而去，你萬萬要保昭儀平安…”微微喘息，他又接著道：“告訴任城王，太子涉世未深，令他暫行監國之事…”
三寶頷首，見元宏麵有疲憊之色，便勸道：“陛下，太醫令說您筋信骨健，不日便可大安。您此時最忌用神，不如先歇下…”
元宏並不理會三寶的話，斷斷續續道：“當初朕令昭儀以妙蓮之身受封，就是希望她有馮氏一族為靠……三寶，你傳朕旨意給太師，待闔宮眾人抵達洛陽，便將馮娷送入昭儀宮中…”
愛彼之深，必為其計長遠！