高融麵無懼色：“彭城公主乃陛下胞妹，太子既欲反陛下，又何須顧念公主？高融不過一介書生，蒙陛下聖恩方可入仕為官。所謂食君之祿，忠君之事，高融既受陛下俸祿，自當效忠陛下！”
元恂惱羞成怒：“愚不可及！你既誓死效忠阿耶，那吾便成全於你！”不及眾人有所反應，元恂將劍鋒向下一劃，直刺高融胸膛，霎時鮮血四濺。一旁的成亮與左右侍從見出了人命，各個慌了心神。元恂冷冷掃視眾人，不悅道：“成大事者當有膽有識！區區一條人命，何足掛齒。”言罷，將配劍交於成亮擦拭，便登上馬車，示意眾人隨自己快速離去。
秋夜苦雨，偃師行轅王帳之中，元宏一臉肅色端坐正北。元禧與穆亮跪坐兩側，而李衝則垂首立於正中。李衝昨夜離京，一路馬不停蹄趕至王營，剛纔他已將太子欲離京之事稟於元宏知曉。元宏望著手中茶盞，隻垂首不語。
元禧本與太子交好，聞言心下大驚。為證與元恂了不相乾，他諫言道：“陛下，太子倘若當真離京，便是謀逆之罪，陛下當早做決斷啊！”
穆亮望著李衝，疑道：“敢問少傅，右昭儀是如何得知此事？”
李衝早已與李氏商定應對之言，聞穆亮之言，他作揖道：“那小內侍無意間窺得天機，自是心下惶惶。如今陛下離京，宮中以右昭儀為尊，他將此事上稟右昭儀亦是情理之中…右昭儀心繫陛下，得了此訊便宣臣入宮相商。事關社稷與陛下安危，臣自是不敢有絲毫怠慢。臣與右昭儀兵分兩路，臣離京麵聖，右昭儀往太子府邸進規勸之言…”
元禧見皇帝一聲不響，等李衝言罷，便在一旁催促道：“陛下，您作何打算？當斷不斷，反受其亂啊！”
元宏微微抬頭，麵色凝重，聲音低沉道：“子恂…子恂果真有謀逆之心…”
三人聞言，一臉茫然。元禧望著元宏，狐疑道：“莫不是陛下早知太子有離京之心？”
元宏長歎一聲：“朕離京之前得了密報，知元隆頻頻與他書信往來，且元隆當年與賀崢鳴、劉恩坤過從甚密…鑒於此，朕這才帶了子恪與子懷同往，朕有心一試，想看子恂作何反應…為君者當心胸寬廣，所謂海納百川，有容乃大。子恂此番若可安心監國，朕便將這治國之權交付給他，而朕便可安心開疆拓土，平定南齊…子恂，實在令朕失望！”
此時眾人方知緣何皇帝不顧群臣反對，令元恪與元懷兄弟隨行祭天。
穆亮起身離席，取下朝冠，伏跪於地，痛心道：“陛下，太師薨世，三師之中以老臣為長，如今太子意欲謀反，乃臣未儘教導之過，臣死罪！”
李衝見穆亮如此，亦急忙取下朝冠，跪在他身側，二人一同叩首請罪。
元宏見二人這般模樣，示意元禧將他二人攙扶起身，幽幽道：“爾等自責隻因一己之私。太子乃國之儲君，卻行此忤逆之事，實乃家國之不幸！”
眾人聞言，皆不敢再多言語，一時間王帳之內針落有聲。正值此際，守於帳外的三寶急匆匆入得內來。俯身行禮，三寶道：“陛下，中舍人求見！”中舍人與中庶子乃太子近身之臣，此時中舍人前來定是太子有異。
陸琇由三寶迎了入內，行罷禮，便將前來之因稟於元宏知曉。言罷，陸琇悲慼道：“臣與中庶子商定，由臣候於城門外，中庶子先進規勸之言於太子…倘若，倘若半個時辰未見他上城頭，便是他已遭遇不測，令臣快馬加鞭來麵聖…”
元宏聞言，緊鎖了雙眉：“子恂非但違抗君父，且隨意弑殺近臣，著實令朕寒心…”元宏一語未了。忽地心口一梗，但見他手捂心口，額間滲汗，麵色蒼白。
眾人見狀，慌了手腳，皆圍近禦前。三寶正欲喚太醫，元宏略有所緩，擺手製止。三寶心內一緊，皇帝因那年在昌邑驛站遭伏擊受創，龍體便落下隱疾。
三寶忙奉了每日必備的蔘湯，元宏緩緩飲下，片刻之後方開了口：“子恂違逆君父，包藏禍心，且目無法紀，若此子不去，於家國禍患無窮。倘若朕駕崩西去，恐重蹈永嘉之禍…”
王帳之內，眾人正欲開口相勸，便有內侍在帳外稟報，任城王遣信使前來。眾人麵麵相覷，隻見元宏著三寶將那信使迎了入內。
向元宏行罷禮，信使垂首道：“陛下，任城王已著京畿領軍將太子羈押回府，城內一切如舊，請陛下安心。”
元宏微微頷首，又示意那信使退下，方開了口：“朕離京之前有囑皇叔，令他照拂京畿一應事宜。子恂今日之舉實在令朕心寒齒冷…”元宏言罷，悲從心起，不再言語。
一旁的李衝隻覺心內惶惶，竟不知皇帝早有防備，幸得自己連夜麵聖，而未生下隱患。
足足一盞茶功夫，元宏複又開了口：“宣中書令入內。”
眾人已知皇帝用意，各個斂息凝神，垂首而立。不片刻，中書令廖爭鳴便入了內來，行罷禮，亦隨眾人垂立一旁。
“中書令，擬旨吧！”元宏輕歎一口氣，“朕承先祖弘業，於茲兢兢業業，體恤臣工，惠養百姓，維以治安天下。太子元恂不法祖德，不遵朕訓，肆意妄為，暴戾不仁，包藏禍心，不聽仁義，親昵小人，妄擔太子之名。列祖列宗締造此江山社稷，斷不可付予此人。今廢元恂為庶民，暫押洛陽，待朕回京之後昭告於天地、宗廟，逐出宗籍。”
廖爭鳴擬罷詔書，不等眾人言語，元宏又道：“如今朕離京在外，太子之事倘若外泄必令朝堂不穩…隴西公你今夜與中舍人連夜回京，助皇叔穩定朝局，萬不可令他人有機可乘。”
等李衝與陸琇應下，元宏便微閉雙目，隻揮手令眾人退去。眾臣剛退出外去，三寶便急忙召了梁世清入了王帳。