午夜十二點的鐘聲，像是從很遠的老舊留聲機裡飄出來的一樣，幽幽地敲響了最後一下。
“往生紋身店”裡，隻剩我指尖夾著的半截香煙，在昏黃台燈的光暈裡明明滅滅。店裡彌漫著淡淡的草藥和墨水混合的奇特氣味，牆上掛著的那些猙獰鬼神、妖嬈花卉的刺青圖樣，在陰影裡沉默著，像一群伺機而動的活物。
我叫陳默，是這家紋身店的老闆。但熟客都知道，我刺的，不隻是圖案。
“吱呀——”
老舊的木門被推開了，沒有鈴聲，因為門框上根本沒掛鈴鐺。但一股陰冷潮濕的風，還是捲了進來，吹得我胳膊上起了一層細密的雞皮疙瘩。
門口站著一個女人。
穿著一身不合時宜的、料子極好的黑色旗袍，臉色蒼白得像剛從水裡撈上來，頭發濕漉漉地貼在臉頰兩側。最紮眼的是，她懷裡緊緊抱著一個用紅布包裹的、尺許長的東西，形狀狹長，像是個……牌位。
“陳師傅？”她的聲音很輕，帶著一絲顫音，像是怕驚擾了這深夜的寂靜。
我抬了抬眼皮，沒作聲，隻是把煙灰彈進桌角的玻璃煙灰缸裡。這店開在城西老區最偏僻的巷尾，尋常人找不到，能找到的，多半也不是為了尋常的紋身。
女人挪了進來，腳步虛浮。她走到燈光下，我纔看清她的臉，很美，但是一種毫無生氣的、瓷器般易碎的美。眼下的烏青濃得化不開，眼神裡透著一股被什麼東西熬乾了的疲憊和恐懼。
“我……想請您刺個圖。”她在我對麵的椅子上坐下，把懷裡那個紅布包裹的東西小心翼翼地平放在桌上，彷彿那是什麼絕世珍寶。
“什麼圖？”我掐滅了煙頭。
她沉默了幾秒，然後緩緩抬起手，解開了旗袍領口的盤扣，露出鎖骨下方一片白皙的麵板。那裡，光潔無比。
“不是刺在皮上。”她搖了搖頭，目光轉向桌上的紅布包裹，聲音更低了，“是刺在那上麵。”
我眉頭微不可察地皺了一下。給死物刺青？這倒是新鮮，但也更印證了我的猜測。
“規矩懂嗎？”我問。
“懂。”女人從旗袍側襟的口袋裡摸出一個厚厚的、用紅紙封好的信封，推到我麵前，“這是定金。事成之後，還有重謝。”
我沒去看那信封的厚度，隻是盯著她的眼睛：“刺什麼？為誰刺？”
女人深吸了一口氣，像是鼓足了極大的勇氣，伸出微微顫抖的手指，一點點揭開了那塊紅布。
紅佈下麵，果然是一塊暗沉發黑的木製牌位。年代似乎很久遠了，邊角都有些磨損，但上麵刻著的字跡卻依然清晰——先夫沈嘯雲之靈位。
“給他刺。”女人指著牌位上的名字，指甲修剪得很乾淨，但指尖毫無血色，“刺一個‘鎖魂咒’。”
我心裡咯噔一下。鎖魂咒？這可不是什麼安宅保平安的吉祥圖案，那是極其陰損的符咒，據說是用來將亡魂強行禁錮在某處，不得往生。尋常人連聽都沒聽過，這女人怎麼會知道？而且，是要刺在亡夫的靈位上？
“原因。”我的聲音冷了幾分。陰陽刺青，牽涉因果，這種損陰德的事情，我不能不問清楚。
女人的眼淚突然就滾了下來，無聲無息，卻比嚎啕大哭更讓人心悸。她死死咬著嘴唇，幾乎要咬出血來。
“他……他死了三年了。”她哽咽著，“可他不走……他每晚都回來……站在我床邊，看著我……渾身濕透的，滴著水……我受不了了，我真的受不了了……”
她的話語淩亂，充滿了極致的恐懼。水？我瞥了一眼她依舊濕漉漉的頭發和肩頭，店門外並沒有下雨。
“沈嘯雲……是怎麼死的？”我追問。
“失足……掉進了城外的落月潭。”女人垂下頭，肩膀劇烈地顫抖起來。
落月潭？那是片深不見底的死水，每年都淹死人。死在水裡的橫死之人，怨氣通常最重。
店內陷入了死寂，隻有女人壓抑的啜泣聲。台燈的光線似乎也暗淡了幾分，牆上的那些圖騰陰影，彷彿在悄然蠕動。
我看著那塊冰冷的牌位，又看看眼前這個被亡魂糾纏、近乎崩潰的女人。理智告訴我，這趟渾水不該蹚。鎖魂咒一旦刺下，意味著與那名為沈嘯雲的亡魂結下死仇，而且強行禁錮魂魄，有違天道。
但……如果她說的是真的，一個死了三年仍不息不止、夜夜歸來的水鬼，其執念和怨氣又該何等深重？放任不管，這女人遲早會被耗乾陽氣，甚至……
我摸了摸手腕上那串冰涼刺骨的墨色珠子，這是外婆傳下來的，據說能辟邪，但更多的時候，它像是一種提醒，提醒我背負著的東西。
“午夜三點，陽氣最弱，陰氣最盛，是刺這種符的最佳時辰。”我最終開口，聲音低沉，“你要想清楚，一旦刺下，再無反悔的餘地。你可能會暫時安寧，但也可能……引來更可怕的東西。”
女人猛地抬頭，淚眼婆娑中卻透出一股決絕：“我想清楚了！陳師傅，求您救我！隻要能讓他安息，付出什麼代價我都願意！”
看著她眼中的絕望，我沉默片刻，終於點了點頭。
“等著吧。”
我起身，走向裡間那扇更幽暗的門。那裡，有我真正的“工具”——不是紋身機，而是些更古老、更不容於世的物件。
今夜，我要給一個牌位刺青。
而我知道，當第一針落下的時候，某些沉睡的，或者本不該被驚擾的東西，就要醒了。
窗外，夜還很長。巷子深處，隱約傳來幾聲野狗不安的吠叫。