送走雲芷一行人，鏡湖畔重歸寧靜。龍五獨立洞口，遠眺湖光山色，心中卻波瀾微起。與雲家的意外接觸，像是一顆石子投入平靜的湖麵，盪開了層層漣漪。被動躲藏、療傷修煉的日子，或許該告一段落了。
他返回洞府，並未立刻出關，而是將雲芷留下的那枚雲家客卿令牌拿在手中把玩。令牌入手溫潤，似玉非玉，正麵刻著一個古樸的“雲”字，背麵則是百草集的微縮圖案，隱隱有藥香流轉。
“藥王穀外圍……百草集……”龍五喃喃自語。藥王穀，那可是煉丹師的聖地，其影響力遍佈大陸，即便是外圍的百草集，也彙聚了各方勢力，訊息最為靈通。若能藉助雲家的渠道，確實比他自己像無頭蒼蠅般亂撞要強得多。
“小子，心動不如行動。”熬蒼的聲音適時響起，帶著一絲看透世情的慵懶，“閉門造車終是下策。紅塵曆練，與人爭鬥，與天爭命，方是磨礪道心、精進修為的捷徑。你這元嬰初成的鋒芒，也該拿出來磨一磨了，總藏著掖著，小心生鏽。”
龍五聞言失笑：“前輩說的是。隻是如今我算是北境頭號通緝犯，貿然前往百草集那等魚龍混雜之地，怕是自投羅網。”
“笨！”熬蒼嗤笑一聲，“誰讓你大搖大擺去了？易容換貌，隱藏氣息，這等粗淺手段還要老夫教你？你那混沌龍元千變萬化，模擬個築基、金丹修士的氣息，還不是手到擒來？再弄張人皮麵具，隻要不碰到化神老怪或者有特殊瞳術的傢夥，誰能認出你來？”
龍五眼睛一亮，是啊！之前一直想著如何提升實力硬撼，卻忘了這等“技術性”手段。他身負混沌龍元，本質高於尋常靈力，模擬、隱藏氣息正是其長處之一。
說乾就乾。龍五當即運轉混沌龍帝訣，小心翼翼地控製著體內奔騰的龍元，將其性質緩緩轉變，那股屬於元嬰期的磅礴威壓逐漸內斂，外放的氣息層級開始跌落。元嬰初期……金丹巔峰……金丹後期……最終，穩定在了金丹初期的水準。同時，他調動一絲混沌之氣覆蓋麵部肌肉骨骼，微微調整，使得麵容變得普通了許多，丟進人堆裡都找不出來那種，隻有那雙眸子，深處的混沌色難以完全掩蓋，但若不仔細探查，也隻會覺得此人眼神較為深邃罷了。
他看著水鏡中完全陌生的自己，滿意地點點頭。如今這副模樣，隻要不動手暴露混沌龍元的特質，就算韓立站在麵前，不仔細感應也未必能一眼認出。
“還不錯，有點當年老夫年輕時乾壞事……咳咳，是行走江湖的風範了。”敖蒼點評道。
準備妥當，龍五不再猶豫，收拾好洞府，抹去所有居住痕跡，身形一晃，便化作一道不起眼的青虹，朝著百草集的方向掠去。根據雲芷留下的資訊，百草集位於藥王穀外圍一片巨大的山穀盆地中，距離鏡湖約有千裡之遙。
千裡之距，對於能初步禦空飛行的金丹修士而言，不算遙遠。但龍五為免引人注目，並未全力飛行，而是時而禦空，時而在地麵施展身法趕路，同時不斷熟悉和鞏固著對自身氣息的精確控製。
兩日後，一片繁華喧囂的巨大山穀映入眼簾。尚未靠近，各種嘈雜的聲浪、濃鬱的藥香、以及無數修士混雜的氣息便撲麵而來。穀口矗立著一座巨大的玉石牌坊，上書三個龍飛鳳舞的大字——“百草集”。牌坊下人來人往，車水馬龍，有駕馭飛劍的修士，有乘坐妖獸坐騎的世家子弟，更多的是徒步而行的散修和商販，修為從煉氣到金丹不等，甚至偶爾能感應到一兩股晦澀的元嬰氣息一閃而過。
“果然熱鬨。”龍五壓低鬥笠，混在人群中，繳納了十塊下品靈石的入穀費，順利進入了百草集。
穀內景象更是令人眼花繚亂。寬闊的街道兩旁，店鋪林立，旌旗招展，“丹鼎閣”、“靈草齋”、“百鍊坊”等招牌比比皆是。更多的則是沿街擺攤的散修，麵前鋪著一塊布，上麵擺放著各種藥材、礦石、妖獸材料乃至殘缺的功法玉簡，叫賣聲、討價還價聲不絕於耳。
空氣中瀰漫著各種藥香，有的清新提神，有的濃鬱刺鼻，有的甚至帶著詭異的甜膩。龍五深吸一口氣，隻覺得體內混沌龍元都隱隱活躍了幾分，似乎對此地混雜而濃鬱的靈氣頗為受用。
他按照雲芷留下的地址，在如同迷宮般的街道中穿行，最終來到了一條相對清淨的街道，停在了一座占地頗廣、門楣上掛著“雲氏藥鋪”牌匾的店鋪前。店鋪門麵古樸，進出之人衣著大多光鮮，顯然雲家在此地確實頗有聲望。
龍五整理了一下衣袍，邁步而入。店內寬敞明亮，櫃檯後站著幾名夥計，正在接待客人。一股更加純正濃鬱的藥香瀰漫其中。一名機靈的夥計見龍五進來，雖見他衣著普通，修為也隻是金丹初期，但氣度沉穩，不敢怠慢，連忙迎了上來：“這位客官，需要些什麼？本店各種藥材、成品丹藥應有儘有，品質保證！”
龍五冇有說話，隻是將那塊雲家客卿令牌不動聲色地亮了一下。
夥計眼神一凝，態度立刻更加恭敬，低聲道：“貴客請隨我來。”
說著，引著龍五穿過前堂，來到後院一間靜室。“請您稍候，小的這就去請主事。”
不多時，一位身著錦袍、麵容儒雅、眼神卻透著精明的中年男子快步走入靜室，他修為在金丹後期，正是雲家在此地的主事人，雲芷的堂叔，雲楓。
雲楓看到龍五，目光在其臉上停留一瞬，又掃過那枚客卿令牌，臉上露出熱情的笑容：“這位道友手持我雲家客卿令，便是雲家的貴客。在下雲楓，忝為此間主事。不知道友如何稱呼？與我家小女雲芷是……”
龍五早已想好化名，抱拳道：“雲主事客氣了，在下姓敖，單名一個辰字。前幾日有幸在鏡湖附近遇見雲芷姑娘，相助之下采得鏡水蓮，蒙雲姑娘厚贈此令。”
他刻意改變了一絲聲線，聲音略顯低沉。
“原來是敖辰道友！小女在傳訊中已提及此事，多謝道友仗義出手，解我雲家燃眉之急！”雲楓聞言，臉上笑容更盛，連忙拱手還禮，心中卻暗自思忖：鏡水蓮之事不假，但此人氣息看似金丹初期，卻隱隱給他一種深不可測之感，而且小女傳訊中語焉不詳，隻說是位“前輩”，讓其儘力相助……看來此人絕不簡單。
他心思電轉，麵上卻不露分毫，熱情地請龍五上座，並吩咐侍女奉上靈茶。
“敖道友此番前來百草集，不知有何需要？我雲家在此地經營多年，但凡與靈藥、丹藥相關之事，或能幫上一二。”雲楓試探著問道。
龍五抿了一口靈茶，隻覺一股溫和靈氣散入四肢，口齒留香，讚道：“好茶。”放下茶杯，他直接切入正題：“不瞞雲主事，敖某此番前來，一是遊曆，二是想打聽些訊息。”
“哦？道友請講。”
“聽聞前段時日，北境王城頗不太平，冰裂親王似乎在懸賞緝拿一名叫龍五的修士以及冰螭王女？”龍五故作隨意地問道。
雲楓眼中精光一閃，果然！此人多半與那龍五有關！他不動聲色，歎了口氣：“唉，可不是嘛。如今這北境，因為這龍五，可是鬨得沸沸揚揚。據說那龍五不過金丹修為，卻能在冰淵峽穀硬撼元嬰，更在葬雪穀與同夥重創冰裂親王和影龍殿的幽影副殿主，端的是了得！如今他的懸賞金額，可是高得嚇人。至於冰螭王女青璃殿下，則是下落不明，親王麾下和影龍殿的人都在瘋狂尋找，卻毫無頭緒。”
他一邊說，一邊仔細觀察著龍五的反應，卻見對方麵色平靜，彷彿在聽一件與己無關的故事。
“哦？竟有此事。”龍五點點頭，“那不知近來，可有什麼關於他們下落的新線索？或者，影龍殿那邊，可有什麼異常動向？”
雲楓沉吟道：“線索嘛……公開的冇有。不過，據我們雲家的一些隱秘渠道得知，影龍殿近期似乎在暗中調查與古老龍族遺蹟或帝血傳說相關的地方，活動頻繁。至於冰螭王女……有人曾在北境極北的‘萬丈雪原’邊緣，隱約看到過類似冰螭遁光的痕跡，但無法確定，那裡環境極端惡劣，神識受限，搜尋難度極大。”
“萬丈雪原……”龍五心中一動，記下了這個地名。那裡是北境公認的生命禁區，環境之惡劣，元嬰修士深入其中也有隕落之危。若青璃她們真的被傳送到那裡，處境定然十分艱難。
“多謝雲主事告知。”龍五拱手道謝，隨即又道，“另外，敖某對煉丹之術也略有興趣，不知雲家可否提供一間安靜的丹室，以及一些常見的藥材？當然，費用照付。”
他需要煉製一些丹藥，一方麵自己備用，另一方麵，也是進一步取得雲家信任和展示“價值”的手段。畢竟，一個實力不俗、還懂得煉丹的“散修”，值得拉攏。
雲楓聞言，眼中喜色一閃。煉丹師在任何地方都是稀缺資源！若此人真懂煉丹，那對雲家而言價值更大。“敖道友還精通丹道？失敬失敬！丹室和藥材都是現成的，道友儘管使用，談什麼費用，太見外了！我這就讓人帶您過去。”
很快，龍五被引到後院一間地火穩定、設施齊全的丹室內。他謝絕了雲楓派助手的好意，關上門，開始了他的“臥底”煉丹生涯。
他首先煉製的是最基礎的“回元丹”和“療傷散”，手法嫻熟，控火精準，成丹率極高，品質皆在上乘。這手一出，立刻讓暗中關注的雲楓更加確信此人不凡。
隨後，龍五開始嘗試煉製一些更複雜的丹藥，甚至根據混沌龍帝訣中附帶的一些古老丹方，改良了一些現有的丹藥，使得藥效更佳。他偶爾也會“不經意”地指點一下雲家供養的孫藥師幾句，往往能讓其茅塞頓開。
漸漸地，“雲氏藥鋪來了位神秘的敖丹師，煉丹技藝高超”的訊息，開始在小範圍內流傳開來。龍五藉著與人交流丹藥的機會，也聽到了更多關於外界的資訊，尤其是關於影龍殿的。
這一日，龍五正在丹室研究一種能臨時強化肉身的“龍血淬體丹”的簡化版，雲楓麵色凝重地匆匆找來。
“敖道友，有訊息了！”雲楓屏退左右，壓低聲音道，“我們安插在影龍殿外圍的一個眼線冒死傳回訊息，影龍殿副殿主幽影，似乎因為葬雪穀之敗，引動了舊傷，正在秘密蒐集幾種極其陰寒罕見的藥材，疑似要煉製‘九幽還魂湯’療傷。其中最主要的一味，便是‘玄陰凝魄草’，此物隻生長於至陰至寒之地，據說……在萬丈雪原深處的‘寒冥古洞’附近曾有出現。”
龍五手中正在提純藥液的動作微微一頓，眼中閃過一絲精光。
幽影受傷！玄陰凝魄草！寒冥古洞！
這幾個資訊串聯起來，一個計劃瞬間在他腦海中成型。
影龍殿在找這東西給幽影療傷，而青璃她們可能就在萬丈雪原。若能搶先一步找到玄陰凝魄草，或者藉此機會，在寒冥古洞附近佈局……
“訊息可靠嗎？”龍五沉聲問道。
“八成把握！”雲楓肯定道，“那眼線是家族老人，值得信任。而且，我們也發現，最近有幾股影龍殿的暗哨，在朝著萬丈雪原方向移動。”
龍五放下手中的藥勺，站起身，周身那股刻意收斂的金丹氣息，似乎都變得淩厲了幾分。
“雲主事，幫我準備一份關於萬丈雪原和寒冥古洞的詳細資料，越詳細越好。另外，我需要一些抵禦極端嚴寒和隱匿氣息的符籙、丹藥。”
雲楓精神一振，知道這位“敖辰”道友要有大動作了，連忙應道：“冇問題！我立刻去辦！”
龍五看著雲楓離去的背影，目光彷彿穿透了丹室的牆壁，望向了北方那一片無儘的冰雪世界。
臥薪嚐膽，潛藏蟄伏，並非畏縮不前。而是在積蓄力量，等待時機，給予敵人致命一擊。如今，時機似乎正在靠近。
萬丈雪原，寒冥古洞。無論是為了尋找青璃，還是為了狙擊影龍殿，這一趟，他都非去不可了。
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（第92章完）